Capítulo 162: Mutação no Vale de Areia

Caminhando por mais meio dia, Han Sen não encontrou sequer uma única criatura estranha no caminho, o que o deixou bastante intrigado.

De repente, o corpo colossal de um verme de areia rochoso apareceu adiante, fazendo-o entrar imediatamente em estado de prontidão para o combate. Embora um verme de areia rochoso comum fosse apenas uma criatura primitiva, o seu tamanho era imenso e a sua força tirânica, tornando-o mais aterrorizante do que muitas criaturas mutantes.

Contudo, aquele verme de areia rochoso não dava o menor sinal de movimento. Ao se aproximar para inspecioná-lo, Han Sen descobriu que já estava morto; todo o seu crânio havia sido estilhaçado por alguém, sem que se soubesse que tipo de golpe sofrerá.

— Parece que alguém realmente veio para cá — pensou Han Sen, sentindo um arrepio no coração. Ele guardou o gato de três olhos de sangue divino e continuou a avançar cautelosamente às ocultas.

Ao longo do caminho, os cadáveres de vermes de areia rochosos tornavam-se cada vez mais frequentes. Alguns tinham acabado de emergir do solo arenoso quando seus crânios foram esmagados por algo, embora fosse impossível saber que arma possuía tal poder tirânico.

Além dos vermes de areia rochosos, começaram a surgir carcaças de raposas de areia de chifre único, em quantidade cada vez maior. As marcas de ferimentos nos corpos eram variadas, parecendo não ter sido causadas pela mesma pessoa.

Han Sen franziu ligeiramente a testa e continuou a avançar. Após caminhar por mais meio dia, ouviu ao longe rugidos de feras, gritos humanos e o tinir de armas.

Ele apressou-se em esconder-se cautelosamente atrás de uma duna de areia e sacou seus binóculos para observar.

— O Filho dos Deuses! — exclamou Han Sen mentalmente.

Num vale logo à frente, o grupo do Filho dos Deuses estava a massacrar raposas de areia de chifre único. À exceção do próprio Filho dos Deuses, a maioria dos presentes era composta por subordinados poderosos que Han Sen já conhecia.

No entanto, havia um homem que Han Sen nunca tinha visto antes. Ele possuía um físico extremamente robusto, em nada inferior ao de Velho Shi, e vestia uma armadura parcial semelhante a aço. Empunhava com ambas as mãos um grande martelo de ferro escuro como breu, com uma aparência assustadora. A cabeça do martelo era do tamanho de uma van e, ao ser balançada, irradiava uma imponência incomparável. Um único golpe bastou para explodir o crânio de um enorme verme de areia rochoso, enquanto as raposas de areia de chifre único foram varridas em massa.

— Droga, onde foi que o Filho dos Deuses arranjou um brutamontes desses? — questionava-se Han Sen, cheio de dúvidas. Com um indivíduo daquele calibre no Santuário da Armadura de Aço, deveria ser famoso há muito tempo; no entanto, Han Sen nunca o tinha visto nem sequer ouvido falar dele.

Com a sua visão aguçada, Han Sen avistou ao longe o Rei Raposa de Sangue Divino no fundo do vale. As raposas de areia de chifre único investiam sucessivamente contra o grupo do Filho dos Deuses, mas serviam apenas como sacrifício inútil, incapazes de deter o massacre.

Sendo o vale um beco sem saída, o bando de raposas não tinha para onde fugir e só podia lutar até à morte.

— Se eu não tivesse eliminado o Rei Verme de Areia Dourado da última vez, dada a sua força formidável, o Rei Raposa de Sangue Divino dificilmente estaria sem recursos para lutar. O Filho dos Deuses acabou por conseguir uma vantagem fácil — pensou Han Sen. Com um brilho nos olhos, esgueirou-se silenciosamente em direção ao vale, pois não se conformava em deixar o Filho dos Deuses ficar com os louros facilmente.

O brutamontes do martelo era implacável e o bando de raposas não conseguia conter o avanço deles. Vítimas de inúmeras baixas, foram empurradas para o canto mais recôndito do vale.

O Rei Raposa de Sangue Divino soltava uivos melancólicos de tempos a tempos, transmitindo uma nítida sensação de desespero.

— Haha, o Irmão Gu é verdadeiramente um homem formidável por natureza; desta vez estou sinceramente impressionado — elogiou o Filho des Deuses ao portador do martelo.

— O Filho dos Deuses é demasiado generoso. Tive apenas a sorte de obter este martelo de alma de fera de sangue divino para estar onde estou hoje — respondeu o tal Irmão Gu com falsa modéstia, embora o rosto estivesse radiante de vaidade.

Enquanto hesitava fora do vale sobre se devia ou não avançar, Han Sen percebeu que o bando de raposas já mal se sustentava. O Rei Raposa de Sangue Divino estava encurralado e prestes a ser cercado pelo grupo do Filho dos Deuses.

De repente, nos olhos tristes e furiosos do Rei Raposa de Sangue Divino, Han Sen detetou um lampejo de astúcia inexplicável, o que o fez gelar por um instante.

— Como pude esquecer que o Rei Raposa de Sangue Divino é extremamente astuto? Se realmente quisesse fugir, por que razão viria por vontade própria para um beco sem saída como este? Certamente há algo de suspeito nisso! — Han Sen recuou rapidamente, ocultando-se novamente enquanto espreitava para o interior do vale.

O grupo do Filho dos Deuses acreditava que a vitória era certa, convencidos de que desta vez exterminariam completamente o Rei Raposa de Sangue Divino e as restantes raposas de areia de chifre único mutantes.

Contudo, foi então que o Rei Raposa de Sangue Divino deu um forte impulso com o corpo, afastando uma rocha do tamanho de uma mó encostada à parede rochosa e revelando uma abertura do tamanho de um barril.

O Rei Raposa de Sangue Divino esgueirou-se imediatamente para o interior, seguido de perto pelas raposas de areia de chifre único mutantes que o acompanhavam.

— Droga, essa criatura é ardilosa demais! Rápido, avancem para não a deixar escapar! — enfureceu-se o Filho dos Deuses. Sem se importar mais com as raposas comuns, o grupo precipitou-se numa perseguição desesperada.

Han Sen balançou a cabeça em silêncio. O Filho dos Deuses estava cego pela raiva provocada pelo Rei Raposa. Se estivesse no lugar dele, teria ordenado uma retirada imediata em vez de continuar a perseguir.

Aquela abertura era minúscula, permitindo apenas a passagem de alguém rastejando como uma serpente, impossibilitando qualquer uso de força. Quem saberia o que o Rei Raposa preparara lá dentro à espera deles? Perseguir era totalmente fora de questão, tornando inútil avançar.

Além disso, com base no conhecimento que Han Sen tinha daquela criatura, ela jamais viria ali apenas para fugir; havia decerto alguma armadilha oculta. Se dependesse dele, a escolha seria retirar-se sem hesitar.

Porém, o grupo do Filho dos Deuses manifestamente carecia de tal discernimento e continuava a correr em direção à abertura por onde a raposa desaparecera, como se tivessem coragem de entrar após alcançá-la.

No entanto, mal tinham percorrido metade da distância quando sentiram todo o vale tremer. As pedras e a areia ao redor começaram a ondular como a superfície do mar, agitando-se com intensidade cada vez maior.

— Sabia que viria — murmurou Han Sen, recuando ainda mais para observar de longe o estranho espetáculo que se desenrolava no vale.

— Recuem! Saiam rapidamente do vale! — exclamou o Filho des Deuses, finalmente despertando e ordenando a retirada aos gritos enquanto tentava escapar para o exterior.

Contudo, já era tarde demais. Han Sen viu de longe que, por baixo da areia do vale — como água a infiltrar-se numa esponja —, emergiam inúmeros pequenos insetos dourados claros. Parecia que o solo arenoso sangrava um líquido dourado, tingindo instantaneamente todo o vale com um tom dourado pálido. Essa vasta maré de "líquido" dourado avançava velozmente na direção do grupo do Filho dos Deuses.

Graças à sua visão prodigiosa, Han Sen percebeu de imediato que aquilo que brotava do solo não era líquido algum, mas sim miríades de pequeninos insetos dourados do tamanho de grãos de feijão. Eram numerosos como o oceano e impossíveis de contar.

À medida que a maré de insetos dourados varria os cadáveres dos vermes de areia rochosos e das raposas de areia de chifre único, nem mesmo os ossos foram poupados; tudo foi devorado na íntegra num piscar de olhos.

Os imensos corpos dos vermes de areia rochosos, cobertos pelos insetos, desapareceram a uma velocidade visível a olho nu, volatilizando-se em meros segundos e deixando Han Sen com a pele arrepiada.