Capítulo Sessenta e Oito: A Serra de Sangue Mutante

— Miau, miau... — Mião girava inquieto ao redor da fogueira, aflito. Sobre as chamas, pedaços de carne translúcida de peixe-serra sangrento, lembrando gelatina, crepitavam enquanto a gordura derretia, borbulhando e exalando um aroma intenso e delicioso que fazia qualquer um salivar à distância.

Han Sen lançou um grande pedaço de peixe-serra assado para Mião e, em seguida, pegou outro para si, dando uma mordida. A gordura aromática escorria pelos dentes, enchendo a boca de um sabor tão delicioso que quase dava vontade de engolir a própria língua.

A carne de uma criatura mutante como o peixe-serra sangrento era incomparável ao peixe comum, mesmo espécies valiosas como o mero não chegavam perto. Bastava assar com um pouco de sal e pimenta, e não havia qualquer traço de gosto de peixe, só doçura e sabor.

— Se eu pudesse levar isso para fora do mundo do abrigo, provavelmente se tornaria o rei dos peixes. Os comuns não teriam vez; vender um desses por milhões seria trivial. Uma pena... — Han Sen atirou outro pedaço de peixe para Mião.

Criaturas mutantes não podiam ser levadas para fora do abrigo, e Han Sen tampouco tinha tempo para transportar todos aqueles peixes-serra para fora do Pântano Sombrio.

O lago abrigava ainda mais peixes do que imaginara. Nos últimos dias, matou quinze deles. Depois de comer vários, Han Sen percebeu que a carne do peixe-serra já não aumentava mais seus genes mutantes. Não podendo carregar tudo, deixou Mião comer à vontade.

— Meus genes mutantes já atingiram trinta e um pontos. Desta vez, realmente me dei bem. Lugares como o Pântano Sombrio são perigosíssimos — é por isso que há tantas criaturas mutantes, pois humanos não conseguem entrar. Talvez, ao longo do caminho, eu consiga completar todos os genes mutantes. — Han Sen, animado, deu mais um pedaço de peixe para Mião.

O restante da carne foi desidratada por Han Sen, transformando-a em carne seca para a viagem. Antes de partir, lançou mais um olhar para o lago, em busca de alguma presa remanescente.

E não é que avistou mais um peixe-serra dourado? Sem hesitar, usou o mesmo método para abatê-lo.

— Caça ao peixe-serra sangrento mutante concluída. Ganhou a alma de fera do peixe-serra sangrento mutante. Consumir sua carne pode conceder de zero a dez pontos de genes mutantes aleatoriamente.

Han Sen ficou alguns segundos atônito antes de reagir, quase saltando de alegria. Havia tempos que não obtinha uma alma de fera; não esperava conseguir uma agora, e ainda por cima uma alma mutante.

Ansioso, foi verificar de que tipo era a alma do peixe-serra. Se fosse uma alma em forma de flecha, seria perfeito.

Peixe-serra sangrento mutante: Alma de fera do tipo lança.

Han Sen sentiu uma pontinha de decepção, mas a empolgação era maior. Embora não fosse do tipo flecha, lanças também eram armas populares, e sendo mutante, era um verdadeiro tesouro.

Invocou imediatamente a alma da fera. Em sua mão apareceu uma longa lança dourada, inteiramente metálica, com uma lâmina de quase trinta centímetros, afiada dos dois lados e com pontas serrilhadas — só de olhar, gelava a espinha, era claramente uma arma letal.

Han Sen a brandiu algumas vezes. Um pouco pesada, mas muito confortável de manejar, especialmente a ponta serrilhada, que, com um só golpe, cortou um velho tronco grosso como um barril, tão facilmente quanto se corta tofu.

— Com esta lança em mãos, o mundo é meu! Quem ousar me desafiar, vai sentir a ponta dela! — Han Sen continuou a praticar, até suar levemente na testa, antes de guardar a arma.

Obtendo uma alma de fera mutante, sua colheita no Pântano Sombrio já era farta; só esta lança bastava para fazer qualquer um enriquecer.

Afinal, armas de alma de fera dispensam manutenção, são fáceis de carregar, e, a menos que sejam destruídas, recuperam sozinhas pequenos danos — diferente das armas de aço Z, que exigem afiação constante e, se perderem o fio, não passam de um peso inútil.

Mesmo satisfeito com tudo que conquistou, Han Sen ainda não alcançara seu objetivo principal: uma alma de fera mutante do tipo flecha, que era o que mais precisava. Por isso, pendurou o restante da carne seca nas costas e voltou a adentrar o Pântano Sombrio.

O veterano que lhe dera informações fugira às pressas e não soubera indicar direções; encontrar a floresta mencionada por ele não seria fácil.

Felizmente, Han Sen podia voar e, do alto, conseguia avistar o caminho e distinguir a direção com facilidade.

Nos dois dias seguintes, sua sorte não foi das melhores. Não encontrou nenhuma criatura mutante do tipo gafanhoto, mas deparou-se com enxames de insetos venenosos várias vezes. Vistos do alto, pareciam uma enchente devastadora, devastando tudo e não deixando rastro de vida, dando a Han Sen arrepios mesmo voando.

Se não soubesse voar, cruzar com essas pragas seria fatal, por mais habilidoso que fosse. Afinal, até elefantes morrem sob o ataque de muitas formigas — imagina então criaturas venenosas daquele porte? Mesmo com genes sagrados completos, talvez não resistisse.

Encontrou, com dificuldade, uma nascente límpida. Após reabastecer sua água, resolveu preparar uma sopa de peixe e acrescentou alguns pedaços de carne seca de Rei-Cobra Fantasma.

Logo o aroma se espalhou ao redor. Han Sen não temia atrair feras venenosas, pois desde que entrara no Pântano Sombrio, nunca tirara a armadura de Besouro Negro de Sangue Divino.

A sopa fervia e já estava quase pronta. Han Sen se preparava para partilhar o banquete com Mião quando, de repente, ouviu o canto de um pássaro e, logo em seguida, o silvar do vento. Um enorme pássaro negro mergulhou do céu; suas asas tinham vários metros de envergadura, e as garras lembravam ganchos de metal negro, ameaçadoras.

Han Sen se alarmou: — Maldição! O veterano não disse que não havia criaturas voadoras poderosas no Pântano Sombrio? Olhando para esse pássaro, ele parece ao menos uma criatura mutante!

Rapidamente recuou, mas viu a ave pousar ao lado da fogueira. Com as asas recolhidas, era ainda mais alta que um elefante, com olhos negros brilhando com frieza, impondo respeito e majestade.

Assim que se estabilizou, um jovem vestido de preto saltou das costas do pássaro, lançou um olhar para a carne que fervia na panela e disse: — Ei, garoto, essa carne é minha agora.

Sem cerimônias, jogou no chão um pedaço de carne crua parecida com uma coxa de boi: — Leve vantagem, garoto. Esta é a coxa de uma fera mutante chamada Garra Venenosa.

Enquanto falava, o rapaz de preto estendeu a mão para pegar o peixe e a carne de cobra, já exalando um aroma irresistível.

— Não troco — respondeu Han Sen, franzindo levemente a testa.

O rapaz, rápido, já pegara um pedaço de peixe e o enfiara na boca, engolindo em poucas mordidas. Estava prestes a se gabar de sua carne mutante quando ouviu o som indicando que ganhara um ponto de gene mutante. Seus olhos se arregalaram:

— Isso não é possível! Só um pedaço de carne e já aumentei um gene mutante? Essa panela toda é feita só de criatura mutante?