Capítulo Quarenta e Nove: A Partilha das Flechas

O grupo caminhou por mais de quinze dias até chegar a uma cadeia de montanhas onde Han Sen jamais havia estado. Ao longo do trajeto, Han Sen finalmente compreendeu o verdadeiro significado do ditado "a união faz a força". Sempre que encontravam criaturas alienígenas, eram facilmente derrotadas; não era apenas o disparo coordenado dos arqueiros como Han Sen, mas principalmente a investida da cavalaria à frente, que nenhuma horda comum conseguia resistir.

Naturalmente, isso também se devia ao trabalho da equipe de reconhecimento, que evitava grandes perigos contornando as áreas onde se reuniam criaturas verdadeiramente poderosas.

Quando finalmente chegaram ao destino, Han Sen e os demais membros da equipe de elite com arco se esconderam sobre um penhasco, prontos para abater a criatura de sangue divino que Luo Tianyang e os outros estavam tentando expulsar.

Os demais desceram para forçar a criatura a sair debaixo do penhasco. Além dos arqueiros, o Príncipe Celestial permaneceu acima com alguns outros — todos exímios atiradores, algo que Han Sen não duvidava, já que fora pelas mãos do Príncipe Celestial que quase perecera o Carniceiro Sangrento, permitindo a Han Sen colher os louros.

O Príncipe Celestial lançou um olhar gélido para Han Sen, uma frieza que vinha dos rumores espalhados pelo Abrigo Armadura de Aço, que diziam que Han Sen era o protegido de Qin Xuan — algo que o desagradava profundamente.

— Príncipe Celestial, e as flechas que combinamos? — perguntou Yang Manli, aproximando-se dele.

Desta vez, o Príncipe Celestial dependia da equipe de elite com arco, e flechas comuns eram inúteis contra criaturas de sangue divino; só flechas com pelo menos um por cento de teor de Z-aço tinham alguma chance de ferir pontos vitais, mas eram caríssimas, inacessíveis para a maioria. Por isso, ficara acordado que o Príncipe Celestial as providenciaria.

Sorrindo, ele acenou, e seus homens logo descarregaram as caixas das montarias. Ao abri-las, viram-se cheias de flechas da série Estrela Cadente, cada uma valendo mais de um milhão — produtos de grife fabricados pelo Grupo Xingyu, com teor de um por cento de Z-aço.

— Chefe Yang, aqui estão as cem flechas Estrela Cadente combinadas. Escolha alguns dos melhores atiradores para distribuí-las — disse ele, sorrindo.

Yang Manli não hesitou e virou-se para selecionar cinco membros da equipe, pois ela própria e Liu Hongtao já possuíam flechas de qualidade igual ou superior. Rapidamente, apontou quatro pessoas e, ao vacilar com o último nome, seu olhar se deteve em Han Sen:

— E você.

Han Sen ficou levemente surpreso — não esperava ser escolhido por Yang Manli, mas aceitou de bom grado, juntando-se aos outros quatro à frente da equipe.

Yang Manli estava prestes a distribuir as flechas entre eles quando, de repente, o Príncipe Celestial, com semblante sombrio, interveio:

— Chefe Yang, você não acha que há um problema na sua escolha?

— Que problema? — perguntou ela.

— Um sujeito como ele tem condições de usar uma flecha Estrela Cadente? — disse o Príncipe Celestial, apontando friamente para Han Sen.

— Se eu o escolhi, ele tem — retrucou Yang Manli.

Com desprezo, o Príncipe Celestial lançou outro olhar a Han Sen e disse:

— Não estou duvidando do seu critério, chefe Yang, mas este aqui não serve. Peço que escolha outro.

Yang Manli franziu levemente a testa, mas não havia como recusar: aquela expedição era liderada pelo Príncipe Celestial, que também fornecia os recursos, e a equipe de elite estava ali apenas para apoiá-lo. Diante desse pedido, ela só pôde concordar.

— Zhao Hua, venha — disse ela, chamando outro membro enquanto Han Sen voltava para seu lugar.

O Príncipe Celestial olhou friamente para Han Sen, com o olhar carregado de desprezo.

— Que azar, irmão Sen — lamentou Su Xiaoqiao. — Você poderia ter recebido vinte flechas Estrela Cadente e até matar a criatura de sangue divino, mas agora ficou sem nada.

— Não faz diferença — respondeu Han Sen, dando de ombros. Embora fosse uma pena ficar sem as flechas, ele ainda tinha em sua aljava uma flecha superior à Estrela Cadente, então não perdera totalmente a chance de abater a criatura.

Os arqueiros se posicionaram no topo do penhasco, prontos para disparar assim que a criatura surgisse. Han Sen e Su Xiaoqiao escolheram um canto confortável, mas mal haviam se acomodado quando o Príncipe Celestial se aproximou:

— O que vocês dois imprestáveis estão fazendo aí tão perto? Saiam da frente — ordenou friamente.

Dizendo isso, os homens do Príncipe Celestial empurraram Han Sen e Su Xiaoqiao para o lado. Su Xiaoqiao, irritado, lançou-lhes um olhar feroz.

Han Sen puxou o amigo:

— Tanto faz onde ficarmos, vamos para lá.

— Que abuso! — murmurou Su Xiaoqiao, indignado.

— O mundo dá voltas, amigo. Quando aquela criatura de sangue divino aparecer, a gente acerta ela com uma flecha, e se ganharmos o espírito de besta, quero ver o Príncipe Celestial chorar — disse Han Sen, sorrindo enquanto conduzia Su Xiaoqiao para outro canto.

— Não é tão simples assim. Este penhasco tem uns trezentos, quatrocentos metros, e do outro lado também tem gente do Príncipe Celestial esperando. Se a criatura voar e ficar a mais de cem metros, nem uma Estrela Cadente acerta o ponto vital; e nós nem sequer temos essas flechas, só vamos servir para distrair a criatura — explicou Su Xiaoqiao, resignado.

— Você não é rico? Por que não compra algumas dessas flechas? — perguntou Han Sen, intrigado, pois sabia que Su Xiaoqiao tinha dinheiro, e uma flecha de um milhão não deveria ser nada para ele.

— Comprar pra quê? Caríssimas, e ainda corro o risco de não recuperar. Sete ou oito flechas dessas e ninguém aguenta o prejuízo. E mesmo atirando em criaturas mutantes, se não acertar o ponto vital, não serve de nada. Com esse dinheiro, prefiro comprar mais carne mutante — respondeu Su Xiaoqiao, abaixando a voz. — O preço do Z-aço está nas alturas. O Príncipe Celestial é filho do Grupo Xingyu, que tem minas de Z-aço e fábricas próprias de ligas; para ele, essas flechas não custam nada. O custo de uma flecha com um por cento de Z-aço não passa de dez, vinte mil.

— Tanto lucro assim? — espantou-se Han Sen.

— Pois é. As minas de Z-aço estão monopolizadas por alguns grupos, e a tecnologia de liga ainda não está madura. É difícil fabricar ligas com mais de cinco por cento de Z-aço; acima disso, o material fica quebradiço como vidro, impossível de usar em armas — explicou Su Xiaoqiao.

Enquanto conversavam, ouviram subitamente, vindo do fundo do penhasco, um rugido longo como o de um dragão. Imediatamente, pegaram seus arcos e miraram para baixo, atentos ao surgimento da criatura.