Capítulo Doze: Quem é o inútil?

Logo, Han Sen avistou um jovem de aparência exausta, com roupas rasgadas e o corpo coberto de feridas antigas e recentes, caminhando em direção ao lago profundo.
— Amigo, há crocodilos de presas de ferro naquele lago — alertou Han Sen, saindo do matagal e falando de longe com o jovem.
Além de querer evitar que o rapaz assustasse os crocodilos e estragasse sua isca, Han Sen também desejava prevenir um possível desastre. Aquele jovem estava em péssimo estado, cheio de feridas e visivelmente esgotado. Se quisesse se aproximar para beber água, sem saber do perigo sob a superfície, poderia facilmente ser atacado e morto por um dos crocodilos.
O jovem, ao avistar Han Sen, pareceu surpreso por um instante, mas logo seu rosto se iluminou de alegria. Fixando o olhar frio em Han Sen, perguntou:
— Que lugar é este? Para que lado fica o Abrigo Glorioso?
— Abrigo Glorioso? — Han Sen hesitou, fitando o rapaz com estranheza. — Estamos ao norte do Abrigo Couraçado, na Cordilheira de Tekris. Não sei onde fica esse Abrigo Glorioso de que você fala.
— Abrigo Couraçado? Então eu percorri tudo isso e já estou em território de outro abrigo? — murmurou o jovem para si, depois ergueu os olhos para Han Sen e, num tom quase de ordem, disse:
— Leve-me até o abrigo.
Han Sen franziu levemente as sobrancelhas. O tom do rapaz não tinha qualquer sinal de súplica ou cortesia.
— Basta seguir para o sul — respondeu, indiferente. — Se não andar devagar demais, chegará ao abrigo antes do anoitecer. Eu ainda preciso caçar, não vou acompanhá-lo.
Quando já se preparava para voltar ao matagal, foi surpreendido pelo jovem, que, num movimento súbito, desferiu um soco nas costas de Han Sen, derrubando-o no chão. A cabeça de Han Sen bateu numa pedra, abrindo um ferimento de onde o sangue começou a escorrer.
— O que você pensa que está fazendo? — gritou Han Sen, levantando-se e encarando o rapaz com raiva, a mão pressionando o ferimento.
— Só precisa obedecer. Pare com tanta falação e me leve ao abrigo — respondeu o jovem, frio e impiedoso.
— Vai pro inferno! — Han Sen invocou a lança de meia-lua de bronze, movendo-a como uma víbora, ágil e letal, em direção ao rapaz.
— Técnica básica de três movimentos ensinada pela educação integrada. Um lixo. Ainda que minhas almas de besta tenham sido destruídas ao cruzar florestas e pântanos, você jamais seria páreo para mim — zombou o jovem, lançando um olhar de desprezo para Han Sen. Com a mão aberta em forma de lâmina, desferiu um golpe direto na lança.
A mão do jovem tinha uma aparência estranha, translúcida e alva como jade, irradiando um brilho singular, mais parecida com uma peça de arte esculpida em cristal do que com uma mão humana.
Com um estalo seco, a lança de meia-lua, formada pela alma de besta da Fera Dente de Bronze, foi cortada ao meio pela mão do jovem, como se fosse madeira sob uma lâmina de aço.
— Técnica de Genes Supernucleares! — exclamou Han Sen, aterrorizado, restando-lhe apenas um fragmento da lança.
A tecnologia não servia para nada naquele mundo dos Abrigos Divinos, mas as antigas artes marciais haviam ganhado uma nova dimensão. Desde que a humanidade adquiriu diversos genes, aquelas técnicas que antes eram lendas começaram a produzir efeitos reais.
O segredo não estava mais no "chi" das antigas práticas, mas no poder dos genes: quanto mais poderosos, mais eficazes as técnicas.
Estudos mostraram que as artes marciais antigas podiam ativar o potencial genético, explodindo a energia interior como uma fusão nuclear e concedendo força extraordinária ao praticante. Esse novo caminho era chamado de Técnica de Genes Supernucleares.
Entretanto, a prática dessas técnicas exigia segredos herdados das artes antigas, muitos deles envoltos em mistério, fora do alcance da ciência, e seu aprendizado era monopolizado pela elite. Quanto mais avançada a técnica, mais inacessível ela era.
Alguém que, como Han Sen, só completara a educação obrigatória não teria jamais contato com essas técnicas. Apenas nos institutos avançados seria possível aprender uma versão popularizada e de baixo nível delas.
Se o processo de caçar genes de criaturas alienígenas fosse como transformar barro em aço, a Técnica de Genes Supernucleares definiria se esse aço seria apenas matéria-prima ou se seria forjado em lâminas e canhões.
Obter genes refinava o corpo; a técnica revelava como usar esse poder latente.
— Não esperava que um lixo como você ao menos soubesse disso — disse o jovem, frio. — Dou-lhe uma última chance: morrer ou me guiar.
Enquanto falava, ergueu aquela mão de jade, como se pronto para aplicar a sentença final, transmitindo a clara intenção de decapitar Han Sen ao menor sinal de resistência.
— Levar você coisa nenhuma! — Han Sen, tomado por fúria, invocou imediatamente a alma de besta do Besouro Negro, que se transformou em uma armadura protegendo todo seu corpo. Num chute violento, atacou o jovem.
— Se quer morrer, vou te ajudar — murmurou o rapaz, e sua mão brilhante desceu como uma lâmina sobre a perna de Han Sen.
O golpe ricocheteou com um som metálico; a perna de Han Sen foi empurrada para o lado, e na couraça dourada da armadura surgiu uma marca branca, onde a lâmina cortara.
Mesmo assim, a força do chute obrigou o jovem a recuar alguns passos, surpreso. Um brilho ganancioso tomou-lhe o olhar ao fixar a armadura de Han Sen.
— Conseguiu resistir à minha "Técnica da Pele de Gelo e Ossos de Jade". Será uma armadura de alma de besta de sangue divino? Não acredito que um lixo como você possua algo assim. Os céus realmente favorecem Xue Longyan. Entregue-me essa armadura, e pouparei sua vida.
Han Sen, furioso, girou e atacou novamente com outro chute.
O semblante de Xue Longyan endureceu; ele mudou do golpe de lâmina para uma pegada, apanhou a perna de Han Sen e a torceu bruscamente, jogando-o ao chão. Num movimento brutal, acertou o joelho nas costas de Han Sen.
— Ah! — gritou Han Sen, sentindo a coluna quase se romper.
— Lixo sempre será lixo. Mesmo que tenha uma alma de besta de sangue divino, continua sendo um fracassado — zombou Xue Longyan, golpeando repetidas vezes a nuca de Han Sen com punhos gelados e duros como jade, até afundar sua cabeça na pedra. — Entregue a alma de besta de sangue divino! Gente como você não merece algo assim!
— Maldito seja! — O sangue parecia ferver em Han Sen, que de repente arqueou violentamente o corpo, acertando com o capacete o rosto de Xue Longyan. O impacto fez jorrar sangue do nariz do agressor, que cambaleou para trás, surpreso.
Livre, Han Sen invocou o Carniceiro Sangrento. Fundiu-se com ele num instante, transformando-se numa criatura monstruosa, e investiu furiosamente contra Xue Longyan.
O rapaz ergueu a mão-lâmina para golpear Han Sen, mas este ignorou os ataques, suportando as lâminas cortantes enquanto agarrava o adversário com força e, com a cabeça de touro, desferia repetidos golpes contra o crânio de Xue Longyan.
— Quem é o lixo agora? Quem é o lixo? Quem, diabos, é o lixo? — urrava Han Sen, tomado por um frenesi, esmagando a cabeça do inimigo vez após vez.