Capítulo Trinta e Três: Fórum da Noite Eterna

Durante esse período, Hansen não se aventurou muito longe para caçar criaturas anômalas. Sozinho, encontrar seres mutantes ou de sangue divino era praticamente impossível, a menos que se embrenhasse por montanhas e pântanos inexplorados, pois jamais conseguiria competir com grandes potências como Qin Xuan, o Filho dos Céus ou Irmão Punho, que possuíam uma rede vasta de informantes.

Ao conectar-se à Rede Celeste, Hansen acessou um fórum chamado “Noite Eterna”, frequentado por pessoas de diferentes planetas, todas atualmente batalhando em abrigos. No fórum, indivíduos de um mesmo abrigo podiam trocar informações e itens de necessidade. Embora houvesse um site oficial da Aliança para esse tipo de interação, o registro nesse exigia identificação formal. Já no “Noite Eterna”, bastava um apelido.

Hansen não queria que sua identidade fosse descoberta. Entrou na seção do Abrigo da Armadura de Aço, onde havia milhares de postagens diárias. Navegou por vários tópicos, a maioria relacionada a compra e venda de itens ou a anúncios de recrutamento.

Esses anúncios de recrutamento, na verdade, eram publicados por pais abastados cujos filhos, por obra do acaso, tinham sido enviados a abrigos onde não conheciam ninguém. Para protegê-los, essas mães contratavam veteranos experientes que cuidassem de seus filhos, oferecendo-lhes auxílio e suprimentos.

A sorte de Hansen andava ruim ultimamente. Não apenas não encontrava criaturas mutantes ou de sangue divino, mas mesmo tendo abatido vários seres primitivos, não conseguira sequer um espírito bestial. Por isso, decidiu buscar algum trabalho extra para ganhar dinheiro.

Após algum tempo, encontrou um anúncio de recrutamento com pagamento elevado. Ao abrir, ficou surpreso ao ver que o autor era Lin Beifeng. Desde a última vez que se separaram, não tiveram mais contato. Não esperava encontrá-lo ali também.

No anúncio, além de recrutar veteranos, Lin Beifeng se dispunha a pagar caro por espíritos bestiais, carne de criaturas mutantes e tudo mais que fosse valioso. O preço era alto, mas quase todos os comentários eram de curiosos, já que carne de criatura mutante era escassa e espíritos bestiais eram muito disputados. Ninguém comum se dispunha a vendê-los facilmente.

Hansen fechou o anúncio de Lin Beifeng e continuou navegando. Logo encontrou uma proposta de trabalho que lhe pareceu interessante.

Alguns jovens recém-saídos do ritual de maioridade procuravam um veterano para guiá-los na caça a criaturas de nível primitivo. O requisito era que o candidato tivesse capacidade para enfrentar sozinho dez dessas criaturas e garantir a segurança do grupo durante as caçadas.

Na essência, era um trabalho de babá: observar esses novatos enfrentando criaturas primitivas e intervir rapidamente em caso de perigo para protegê-los de ferimentos.

O trabalho não era difícil, mas bastante trabalhoso. Por isso, poucos veteranos se interessavam. Entretanto, o pagamento oferecido era generoso: dez mil por dia, com contrato mínimo de quinze dias, totalizando cento e cinquenta mil.

Hansen enviou uma mensagem de texto para o contato divulgado no anúncio. Não deixou gravação de voz nem imagem, querendo manter seu anonimato. Afinal, escolhera o “Noite Eterna” justamente para isso; caso contrário, teria recorrido ao site oficial da Aliança, onde as transações e contratos eram protegidos por lei, mas exigiam identificação formal.

Pouco tempo depois, recebeu resposta. Antes de concluir a contratação, o grupo queria testar as habilidades de Hansen. Ele respondeu afirmativamente e marcou um horário e local para se encontrarem dentro do Abrigo da Armadura de Aço.

Feito isso, continuou no fórum, navegando pela área de comércio. Pretendia comprar uma arma.

Desde que sua lança de bronze em forma de lua foi destruída, Hansen pensava em caçar um espírito bestial do tipo arma, mas, ultimamente, não vira nem vestígio de um desses espíritos.

Desta vez, ele não buscava uma arma espiritual, mas sim um arco e flechas de liga metálica fabricados pela Aliança.

Segundo o nível atual das ligas metálicas da Aliança, armas feitas de liga avançada eram eficazes contra criaturas primitivas, embora enfrentar seres mutantes fosse bem mais difícil. Além disso, essas armas de alta qualidade custavam caro, superando até o preço de espíritos bestiais primitivos.

Hansen dominava quase todos os tipos de armas, porém dedicara-se especialmente ao arco e flecha. Planejava caçar à distância, de modo seguro e eficiente. Contudo, ao entrar no mundo dos abrigos, percebeu que cometera um erro grave.

Sem um arco suficientemente forte, nem sequer conseguia perfurar a pele das criaturas anômalas. E arcos de liga avançada eram caríssimos, inacessíveis para ele na época. Assim, sua habilidade de arqueiro ficava sem utilidade.

Agora, com algum dinheiro em mãos, comprar um arco e flechas de liga já não era problema. Queria resgatar sua técnica, afinal, na era das armas brancas humanas, arqueiros eram tropas de elite — seguros e letais.

Além disso, naquele mundo, apenas quem desferisse o golpe final em uma criatura anômala tinha chance de obter um espírito bestial. Entre as armas brancas, o arco era, sem dúvida, uma das melhores opções para quem queria se aproveitar dessa regra.

Por exigir treinamento dedicado, os arcos não eram populares. A maioria preferia armas mais diretas, como espadas ou lanças, razão pela qual havia poucos anúncios de venda de arcos na área de comércio.

Buscando economizar, Hansen pretendia comprar um arco usado. Um arco novo, de liga avançada, não saía por menos de um milhão, preço exorbitante.

Felizmente, como poucos vendiam e poucos compravam arcos, encontrou um anúncio de sete ou oito dias atrás. Um usuário, prestes a ascender ao segundo mundo de abrigos, estava liquidando seus pertences. Só restavam um arco de liga e seis flechas, ambos sem interessados.

“Arco da série Cavaleiro Negro e flechas da série Lâmina Afiada!” Hansen, além de ter treinado arqueirismo com afinco, estudara minuciosamente os diferentes tipos de arcos disponíveis.

Na fabricação de armas, a dureza da liga não é tudo. Ligas muito duras, embora resistentes ao desgaste, tendem a lascar facilmente após afiadas e são difíceis de afiar. O mesmo se aplica aos arcos: não basta que a liga seja dura. O arco da série Cavaleiro Negro utiliza três tipos especiais de liga, sendo que o corpo do arco é feito com duas delas em composição, garantindo resistência e elasticidade sem deformar mesmo sob uso intenso. Já a liga da corda é ainda mais singular, dominada apenas por poucas empresas de metais interplanetárias.

A série Cavaleiro Negro é um clássico entre os arcos de liga, mas seu valor também é impressionante. O modelo mais simples, o Arco Errante, custa dois milhões nas lojas oficiais, sem incluir flechas ou aljava.