Capítulo 12: Rompendo Laços

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Alguns carcereiros recolheram o monte de roupas e joias. Talvez tivessem acabado de ouvir as palavras “cheias de dignidade” da velha senhora Lu; por isso, limitaram-se a revistá-los superficialmente antes de colocar algemas nas mãos e nos pés de cada um e levá-los embora.

Sem roupas para se proteger do frio, todos só puderam se amontoar, abraçando-se para se aquecer.

A velha senhora Lu e algumas das senhoras da família Lu puxaram Song Mingyuan, Lu Peian e as outras crianças para o centro do grupo.

Se, no início, aquilo havia sido apenas uma transação, naquele momento, protegida por elas e tendo seus corpos magros bloqueando o vento gelado, Song Mingyuan sentiu, de verdade, um pouco mais de calor no coração.

Aquele imperador maldito era realmente detestável! Se soubesse que chegaria a esse ponto, teria roubado até o leito imperial!

Song Mingyuan tirou algumas pedras de seu espaço e montou uma pequena formação. Com o pouquíssimo poder espiritual que acabara de cultivar, ativou-a. Logo, o vento frio que se infiltrava por todas as frestas da cela se dissipou um pouco.

Desanimados, os demais não perceberam absolutamente nada. Apenas imaginaram que, finalmente, estavam aquecidos por se amontoarem uns contra os outros.

— Não sei como Xiaofeng está. Ele foi mantido em uma cela separada; temo que esteja sendo torturado.

…

No palácio imperial.

Depois da audiência matinal, o imperador Anshun olhou para a câmara imperial, da qual só restara o leito do dragão, e ficou tão furioso que parecia soltar fumaça pela cabeça.

Ele sabia que aquele criminoso era desprezível, pois havia esvaziado o tesouro particular, o depósito de assuntos internos e até as cozinhas imperiais. Mas jamais imaginara que pudesse ser tão perverso a ponto de não poupar nem as pedras preciosas incrustadas no leito imperial. Uma cama perfeitamente boa fora reduzida a algo que parecia um ninho de vespas.

Aquilo era simplesmente de uma loucura sem limites! Era como se o homem não o tivesse em mínima consideração!

O imperador Anshun respirou fundo várias vezes. As veias de suas mãos saltaram, e seu rosto se tornou assustadoramente sombrio.

— Guardas! Reforcem a busca! Fechem os portões da cidade! Mesmo que seja preciso revirar a terra de cima a baixo, encontrem aquele rebelde! Ele ousou roubar dentro do palácio. Vou reduzi-lo a pó e espalhar seus ossos ao vento! Vou despedaçá-lo até não restar nada!

— Às suas ordens!

As tropas da Guarda Imperial foram mobilizadas em sucessivas levas. Mas o imperador Anshun não recebeu a notícia da captura do ladrão. Em vez disso, soube que a residência do general havia sido completamente saqueada.

Com a fúria sem ter por onde extravasar, ele varreu violentamente do escritório imperial os memoriais que estavam sobre a mesa e chutou o móvel, derrubando-o.

— Inúteis! Todos vocês são inúteis! Não conseguem sequer cuidar de uma coisa tão simples. Para que diabos eu os sustento?

— Majestade, acalme-se!

Os soldados da Guarda Imperial que haviam ido confiscar os bens se ajoelharam, aterrorizados, sem ousar sequer respirar alto.

— Este subordinado merece mil mortes. Quando chegamos à residência do general, ela já estava vazia. Investigamos e descobrimos que o roubo ocorreu depois do saque no palácio. Portanto, o ladrão ainda deve estar na capital.

— Mandem homens revistar todas as casas, uma por uma! Se não o capturarem, não voltem!

Não importava que a residência do general tivesse sido esvaziada. O importante era que aquele objeto jamais poderia cair nas mãos de alguém mal-intencionado. Caso contrário…

O imperador Anshun pressionou a testa, com os olhos repletos de sombras.

— Transmitam meu decreto. Ordenem ao comandante da Guarda Imperial e ao vice-comandante da Ala Esquerda que mobilizem tropas para colocar toda a cidade em estado de sítio. Se encontrarem alguém suspeito, matem sem piedade!

— Sim, Majestade!

A Guarda Imperial e os soldados oficiais saíram em massa. Por algum tempo, a capital mergulhou em pânico, e todos passaram a temer por suas próprias vidas.

Ouvindo a agitação do lado de fora, Song Panshan sentiu o coração disparar. Apoiado na mesa, lembrou-se das palavras que havia proferido naquela manhã na corte e quase não conseguiu se impedir de dar um tapa no próprio rosto.

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Ele era mesmo um maldito agourento!

As coisas boas nunca aconteciam, mas as ruins sempre se realizavam.

Agora estava satisfeito? O palácio imperial realmente fora roubado!

Se o imperador descarregasse a raiva nele por causa disso, nem que tivesse dez bocas conseguiria se explicar! Tudo por culpa daquele ladrão. De todos os lugares que poderia roubar, tinha de invadir justamente o palácio? Isso não era nada além de uma desgraça para os outros!

A audiência de amanhã… A audiência.

Esqueça. Talvez fosse melhor não comparecer!

Song Panshan enxugou o suor frio da testa e disse ao administrador, que permanecia de pé ao lado:

— Envie imediatamente uma mensagem ao palácio. Diga que, nos últimos dias, fui acometido por um mal do vento e estou doente em casa. Que tomo remédios sem parar e sequer consigo sair da cama. É melhor evitar os holofotes por enquanto!

— Sim, senhor!

Depois que o administrador saiu, Song Panshan sentiu a cabeça pesada e os pés leves. Um calafrio penetrava, em ondas, até as extremidades de seu corpo, e sua garganta começou a coçar ainda mais.

Um quarto de hora depois, ele estava deitado sobre a cama velha e improvisada que haviam conseguido encontrar.

Meia hora depois, seu corpo começou a arder em febre.

Quarenta e cinco minutos depois, já delirava de tanto calor. Tigela após tigela de remédio amargo foi-lhe despejada pela garganta.

Deitado de costas sobre a cama dura como pedra, coberto por um cobertor fino, Song Panshan não conseguiu conter as lágrimas. Desejou intensamente poder voltar quarenta e cinco minutos no tempo e estrangular aquele seu eu que falara sem pensar.

Quando a má sorte chega, até beber água fria pode fazer alguém engasgar. Ele nem sabia qual divindade havia ofendido naquele dia!

Depois de suar frio por todo o corpo, o preceptor imperial Song conseguiu reunir um pouco de energia.

— Vá à farmácia e traga as Pílulas de Neve Púrpura para baixar a febre, aquelas que o Hospital Imperial preparou anteriormente. Depois, mande preparar mais uma tigela de sopa de galinha preta com ginseng.

O criado que o atendia lembrou-o, com cautela:

— Senhor, esqueceu-se? Nossa residência foi roubada ontem!

— A farmácia está vazia, e a cozinha… a cozinha também está vazia. Até o remédio que o senhor acabou de tomar foi comprado do lado de fora por um mensageiro.

Não havia sequer uma galinha, muito menos uma pena!

— A senhora idosa, as senhoras e os jovens senhores ainda estão todos com fome. Não há nem meio grão de arroz na cozinha.

— …

Maldito ladrãozinho!

Era melhor rezar para não cair em suas mãos. Caso contrário, ele lhe ensinaria uma boa lição!

Song Panshan estava sem forças. Além da cabeça, seu peito também doía. Só de pensar que todos os objetos valiosos da residência haviam sido levados, sentia o coração sangrar.

O criado hesitou por um momento.

— Senhor, ainda há uma coisa que preciso contar, mas não sei se devo…

— Fale!

Comparado ao fato de a residência do preceptor imperial ter sido completamente esvaziada, já não havia nada capaz de atingi-lo.

Song Panshan tomou um gole de água para amenizar o gosto amargo na boca.

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— Vi algumas palavras escritas na coluna do corredor, do lado de fora do depósito. Estava escrito… “Eu certamente voltarei.”

— Cof, cof, cof!

Song Panshan cuspiu a água de uma só vez. Tomado pela raiva, começou a tossir como se o peito estivesse sendo rasgado. Por um instante, não conseguiu recuperar o fôlego e acabou desmaiando, sufocado.

— Senhor! Senhor!

— Rápido, venham! O senhor desmaiou!

A residência do preceptor imperial mergulhou em completo caos.

Song Mingyuan recebeu à noite o documento de rompimento dos laços familiares enviado por Song Panshan. Se ele não tivesse desmaiado durante a maior parte do dia por causa do choque, o documento provavelmente já teria chegado às mãos dela ao meio-dia.

O documento fora enviado por um carcereiro, graças a alguns contatos.

Song Mingyuan não ficou nem um pouco surpresa. Afinal, que espécie de homem decente seria capaz de mandar a própria filha para a morte? Como a família Lu seria enviada ao exílio, romper os laços era apenas uma questão de tempo.

Como ele poderia permitir sequer uma chance em dez mil de que ela arrastasse a família Song para a ruína?

Song Mingyuan recebeu o documento com absoluta calma. Já as senhoras da família Lu ficaram indignadas e sentiram-se injustiçadas por ela.

— Esse Song Panshan não merece ser chamado de pai! Uma pessoa com um mínimo de consciência jamais faria algo assim!

Song Mingyan era filha dele, e Mingyuan não era?

Ele sabia perfeitamente que a família Lu seria enviada ao exílio e, ainda assim, mandara a filha para junto deles. Se a família Lu não fosse honrada e correta, quem sabe quantas dificuldades e sofrimentos Mingyuan teria enfrentado.

Mal havia se passado um dia, e ele já correra para romper os laços. Será que temia que ela vivesse bem demais?

As senhoras estavam furiosas. Até a bondosa senhora Lu, que quase nunca perdia a paciência, achava que Song Panshan havia passado dos limites.

— Yuan, não se preocupe. Se a família Song não quer você, a família Lu quer. Você não é nem um pouco inferior a Song Mingyan!

— Exatamente! Como se alguém se importasse com eles! Quando chegarmos ao lugar do exílio e nos estabelecermos, não significa que teremos uma vida ruim!

A quinta senhora Lu, vendo-a manter a cabeça baixa, disse em tom sereno:

— Considere esse tipo de pai morto. Daqui em diante, a família Lu será a sua família.

A velha senhora Lu acariciou-lhe a cabeça.

— Minha criança, é melhor não ter um pai assim! Romper os laços, então que se rompam. Não é nada de mais. Se ele não a trata bem, há muita gente que a tratará.

Song Mingyuan pensou que, se a verdadeira dona daquele corpo não tivesse morrido sobre o palanquim nupcial, se tivesse tido a sorte de ouvir aquelas palavras, quão feliz teria ficado!

As pessoas que admirava teriam iluminado aquela versão insegura e covarde de si mesma.

— Eu não estou triste.

Song Panshan não era seu pai. Ela tinha o pai mais bondoso do mundo!

Só que, por descuido, ela o havia perdido. Procurara por ele durante tanto, tanto tempo, mas nunca conseguira encontrá-lo…

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