Capítulo 9: O Decreto Imperial Chegou

— Mãe!

As cinco noras da família Lu encheram os olhos de lágrimas ao mesmo tempo.

A primeira nora tomou a frente: — Eu não vou embora. Desde que me casei nesta casa, meu marido e meus filhos aqui estão. Seja na vida ou na morte, este é o meu lugar!

— Mãe, eu também não vou. Se eu for, o que será de Xiaoqing e Ningning? Não posso permitir que eles percam a proteção do pai e, ao mesmo tempo, fiquem sem a mãe ao lado — disse a segunda nora, balançando a cabeça com os olhos marejados.

A terceira nora conteve a dor: — Mãe, meu marido sempre disse que nada é mais vergonhoso para um soldado do que ser um desertor. Agora que a mansão do general enfrenta esta calamidade, como nora da família Lu, estou disposta a compartilhar seu destino, custe o que custar.

— Isso mesmo. As palavras da primeira, segunda e terceira cunhadas estão corretas. Uma vez que entramos na família Lu, somos todas uma só família. Se tivermos que morrer, morreremos juntas.

Ao ver aquela cena, a Velha Senhora Lu sentiu um misto de alívio e profunda tristeza. Ela suprimiu o nó na garganta e olhou para a nora mais nova, que permanecia sentada em silêncio na parte inferior.

— Cheng Yu, você não tem filhos nem filhas, o que lhe poupa muitos laços. Se você decidir partir ou ficar, eu não a culparei. Não fique apenas porque suas cunhadas decidiram fazê-lo. Isso é uma questão de vida ou morte, e eu respeito sua decisão.

A quinta nora respondeu calmamente: — Mãe, se o quinto mestre estiver morto, aquele homem não nos deixará viver de qualquer maneira; então, será um prazer acompanhá-lo ao submundo. Se ele ainda estiver vivo, então é que eu não posso mesmo deixar a mansão do general.

Ela nunca pensou em ir embora; sua determinação de ficar era, na verdade, mais inabalável do que a das outras.

A Velha Senhora Lu sabia da profunda ligação entre ela e seu filho mais novo, por isso não insistiu. Além disso, a mansão não estava necessariamente em um beco sem saída. Ela endireitou a postura, e a força que parecia ter se esvaído retornou ao seu corpo: — Muito bem. Somos uma família e enfrentaremos as dificuldades juntos, sem jamais nos separarmos. Eu não acredito que não possamos encontrar uma saída!

Quando a Guarda Imperial cercou a mansão, Song Mingyuan acabara de revistar o último cômodo. Havia muitas antiguidades no quarto da Velha Senhora e muitas joias nos quartos das outras noras; tudo o que era valioso e importante foi parar em seu espaço dimensional.

Ao sair e caminhar até o pátio, ela ouviu a voz estridente de um eunuco ecoar: — O decreto imperial chegou!

O eunuco, segurando um espanta-moscas e um rolo de seda amarela imperial, entrou no pátio escoltado por guardas armados. Ao ouvir o alvoroço, a Velha Senhora Lu, de cabelos brancos como a geada, saiu amparada pelas noras. Ao ver o aparato, ela apertou com mais força o cajado de estanho com doze anéis dourados.

— Velha Senhora Lu, estão todos aqui?

A Velha Senhora Lu manteve o semblante rígido e assentiu levemente.

— Sendo assim, ajoelhem-se para receber o decreto!

A primeira nora, que já estava ajoelhada com os outros familiares, não pôde evitar dizer: — O falecido imperador decretou pessoalmente que a Velha Senhora não precisa se ajoelhar diante do monarca...

O eunuco lançou-lhe um olhar de soslaio: — Os tempos mudaram. É melhor que a primeira nora não dificulte o meu trabalho. Estou apenas cumprindo ordens do Imperador.

Sabendo que aquele não era o momento para discutir, a Velha Senhora Lu acalmou as noras e ajoelhou-se: — Por favor, prossiga com a leitura, oficial.

Vendo a prudência da Velha Senhora, o eunuco não causou mais problemas e abriu o decreto, lendo em voz alta:

— Pelo mandato do Céu, o Imperador decreta: O Grande General Lu Feng conspirou com o inimigo e cometeu traição. Em vez de defender as fronteiras e garantir a segurança do Estado, planejou uma rebelião e desrespeitou a autoridade imperial, resultando na queda de sete cidades — Shuoyang, Anding e Huainan — nas mãos dos inimigos e no exílio do povo. Que todo o seu clã seja executado!

— Considerando os méritos de seus ancestrais, a pena de morte será comutada. Condenados a se tornarem plebeus, os três graus de parentesco terão seus bens confiscados e serão enviados ao exílio em Yongzhou, Baiyue, para pagar por seus crimes. Estão proibidos de sair sem autorização imperial. Qualquer um que ousar desafiar este decreto será executado!

O eunuco fechou o decreto: — Velha Senhora Lu, receba o decreto e agradeça a benevolência imperial.

A Velha Senhora Lu fitou o decreto por um longo momento antes de pousar o cajado e, como se aceitasse o destino, curvou-se até o chão.

— Esta humilde mulher aceita o decreto. Vida longa ao Imperador... dez mil anos, dez mil anos, dez mil vezes dez mil anos!

"Conspiração com o inimigo e desrespeito à autoridade imperial", que acusação irônica. A família Lu serviu ao país e ao trono por gerações, com tantos altares de ancestrais que nem cabiam mais no templo da família. No fim, foram rotulados com tamanha falsidade.

A família Lu sacrificou inúmeros homens para proteger o país e eliminar os inimigos, tornando-se uma espinha na garganta dos poderosos. Como ele ousava dizer que eles conspiraram com o inimigo? A Velha Senhora sentia um ódio profundo, mas, para preservar a linhagem da família Lu, não podia proferir uma única palavra de revolta; precisava, pelo contrário, agradecer pela "benevolência" imperial.

As crianças, já cientes do peso da palavra "traição", sentiram o golpe. Desde que nasceram, essa era a proibição máxima. E agora, essas pessoas os caluniavam com o mesmo crime!

Lu Pei’an e as outras três crianças cerraram os punhos, com os olhos vermelhos, querendo lutar por justiça, mas foram impedidos pelas mães, que lhes taparam a boca à força. Eles não entendiam. Por que? Eles não acreditavam que o tio, que tanto esperava que eles crescessem para expulsar os inimigos e defender as fronteiras do Wei do Norte, fosse um traidor. Por que tapar suas bocas?

Eles não entendiam e sentiam-se perdidos. Ao verem a avó curvada e os olhos suplicantes das mães, pareceu que, naquele instante, algo dentro deles desmoronou.

Song Mingyuan observava de longe, sentindo a tristeza da submissão absoluta ao poder real. "A paz é conquistada pelos generais, mas o general não tem permissão para viver em paz." Neste mundo de escassa energia espiritual, o poder imperial era tudo.

Qiuniang já estava banhada em lágrimas, mas não esqueceu o pedido da Velha Senhora: — Senhorita, venha comigo. Sei que não era sua intenção casar-se nesta casa, e a Velha Senhora não deseja arrastá-la para este infortúnio.

No caminho de volta do pátio, o jovem general já lhe contara tudo. Toda a culpa era de Song Panshan, que faltou com a palavra e empurrou a outra filha para assumir a culpa. Tal comportamento era desprezível.

— Há uma passagem secreta nos fundos da mansão que leva para fora. Aqui está a carta de divórcio que a Velha Senhora me pediu para entregar. Precisamos ir rápido, ou quando eles a descobrirem, não haverá como escapar.

Song Mingyuan aceitou a carta de divórcio, mas não seguiu Qiuniang. — Não, eu não vou.

Se ela quisesse ir embora, uma simples carta de divórcio não a prenderia. Ela raramente quebrava promessas, e, além disso, estava curiosa sobre o local do exílio. Diziam ser um lugar repleto de malfeitores; talvez fosse, na verdade, sua nova terra natal.

Qiuniang comoveu-se: — Senhorita...

— Não precisa me convencer. Já prometi ao seu jovem general que escoltaria a Velha Senhora e os outros até o exílio em segurança, e não sou de falar da boca para fora.

Ao ouvir isso, Qiuniang percebeu que a decisão de Song Mingyuan não dependia dela, e que aquela moça certamente tinha capacidades extraordinárias. Ela fez uma profunda reverência.

— A senhorita é nobre. Peço, humildemente, que cuide da família Lu. Partirei na frente e esperarei por boas notícias da senhora e da Velha Senhora no local do exílio.

Song Mingyuan acenou levemente: — Então, nos vemos no exílio.

Muitos servos leais da família Lu partiram com Qiuniang. Eles não podiam acompanhar a escolta oficial, então iriam na frente para preparar o terreno e receber a Velha Senhora e os outros.

Ao vê-los partir, Song Mingyuan saiu de trás do muro e entrou no pátio. Antes mesmo que ela pudesse agir, o líder da guarda imperial ordenou com arrogância: — Vocês aí, venham aqui! Subam e arranquem as roupas deles! Não deixem que levem sequer uma agulha ou um fio de linha deste lugar!