Capítulo 62: Esvaziando a Mansão do Magistrado

Ao pensar na sua família injustiçada, Tao Ling sentiu um ódio tão feroz que mordeu os lábios até sangrar. Ainda bem que lhe restava alguma sanidade e ela não cometeu nenhuma loucura precipitada.

Esperara três meses, por isso já não faria diferença aguardar mais um segundo.

Song Mingyuan espalhou a versão aprimorada do pó sonífero. Em comparação com a última vez, em que demorara cerca de meio momento para o efeito fazer-se sentir, desta vez bastaram apenas algumas respirações para que todos lá dentro desabassem.

Assim que a música terna cessou, ouviram-se vários baques secos de corpos a caírem no chão, uns após os outros.

Song Mingyuan, acompanhada por Tao Ling, aterrissou levemente no pátio. Duas sementes foram lançadas simultaneamente, atingindo em cheio o meio da testa dos guardas armados que faziam a vigília à porta.

Aquele método de matar e silenciar inimigos num piscar de olhos, mesmo Tao Ling já o tendo testemunhado uma vez, continuava a deixá-la profundamente maravilhada do fundo do coração.

Se não fosse pela intervenção da benfeitora naquele dia, talvez ela não tivesse conseguido vingar-se das suas próprias mãos.

Ao ver Song Mingyuan entrar, ela seguiu-a apressadamente.

Lá dentro, a pipa da cantora deslizara até ao chão, e a criada que segurava a cachimbada de Lin Jingui também desabara, mole, sobre o solo.

Song Mingyuan passou diretamente pelas dançarinas inconscientes e ergueu Lin Jingui, que estava estatelado na espreguiçadeira.

Aquele corpo corpulento parecia totalmente destituído de peso nas suas mãos, leve como uma pluma.

Ela lançou um olhar aos desmaiados, carregou Lin Jingui para outra divisão e atirou-o ao chão.

— Podes vingar-te agora. Este frasco contém um tónico mudo; se ele o ingerir, as cordas vocais ficarão queimadas. Este outro é um veneno excruciante que faz desejar a morte sem a conceder: não o deixará expirar, mas fará com que ele anseie instantaneamente pelo fim. E tens aqui esta lâmina, que serve muito bem para fatiar carne e até se safa a desossar. Toma.

Song Mingyuan foi tirando os itens um por um. Como se lembrava das recomendações da vovó Lu, ela evitou expor o seu espaço de forma descarada, servindo-se da cobertura das vestes para os retirar.

Tao Ling recebeu os objetos com as mãos a tremer, não de medo, mas devido a uma emoção indomável.

Se antes ela só sentia desespero e rancor em relação ao mundo, naquele momento sentia uma imensa gratidão por existirem pessoas como Song Mingyuan neste plano.

Ela não tentava convencê-la a abandonar o ódio, nem a ensinava a superar os traumas das sombras; ela simplesmente entregava-lhe a lâmina.

O peito de Tao Ling estava repleto de sentimentos intensos e sufocantes, enquanto as lágrimas umedeciam gradualmente as suas pálpebras.

— Sim.

Respondeu em voz baixa, sentindo que a palavra "obrigatória" era demasiado leve para tanta gratidão.

— Tens apenas o espaço de um quarto de hora.

Assim que Tao Ling deu o primeiro passo em direção a Lin Jingui, Song Mingyuan abandonou o aposento.

Retornou ao salão principal, recolheu a pintura de paisagem pendurada na parede, o vaso de antiquário decorativo, os valiosos móveis de sândalo, a cadeira de balanço, o cachimbo adornado a ouro — enfim, levou todos os objetos de valor que o seu olhar alcançava.

Ao sair para o exterior, apanhou também as carpas coloridas que nadavam no lago e recolheu as flores e plantas mais raras.

Em seguida, visitou o armazém, o paiol e a câmara secreta da mansão, saqueando tudo metodicamente desde o pátio dianteiro até ao traseiro, sem sequer poupar os aposentos das esposas e concubinas.

Apesar de a riqueza na residência de Lin Jingui não se equiparar à colossal fortuna dos funcionários corruptos da capital, a soma de todos aqueles tesouros ultrapassava metade desse valor, o que permitia calcular o quanto ele extorquira do povo durante o seu mandato.

Song Mingyuan não teve a menor hesitação. Ao passar pelos estabelos nas traseiras, recolheu também vários corcéis de pelagem lustrosa e impecável que ali eram criados para oferta a altos dignatários.

Até três carruagens em excelente estado foram desmontadas e transformadas em práticos carros de carga.

Quando o mensageiro finalmente chegou à mansão do magistrado, a vasta propriedade não passava de uma casca vazia; os guardas, criadas e servos encontravam-se todos desmaiados, sem exceção.

Apanhado pelo pânico, correu em direção ao pátio principal e, antes mesmo de entrar, foi atingido pelo forte odor a sangue que escapava do interior.

Pela fresta da porta semiaberta do quarto anexo, escorriam vestígios de sangue que pingavam pausadamente pelos degraus de pedra — alguns já secos, outros ainda frescos.

Perante tal cenário, o soldado encarregado de transmitir o relatório sentiu o couro cabeludo formigar instantaneamente. Reunindo coragem, aproximou-se e empurrou suavemente a porta.

O chão exibia uma mancha escarlate e chocante; um esqueleto jazia completamente depurado de carne, restando apenas alguns retalhos pendurados nas articulações.

Órgãos internos estavam espalhados por todo o lado, e a cabeça rolada a um canto fora partida ao meio, com a massa encefálica esbranquiçada salpicada pelo chão, misturada ao sangue, num espetáculo nauseabundo.

O aposento testemunhava sinais de uma luta desesperada: cantos de mesa arranhados, paredes brancas marcadas com impressões digitais ensanguentadas, num ambiente cruel e macabro.

A visão que se deparou aos seus olhos aterrorizou o soldado a tal ponto que ele recuou abruptamente alguns passos, desequilibrando-se e tombando no chão, fugindo do pátio a rastejar de pavor.

— Socorro... Socorro! Aconteceu uma tragédia, uma desgraça! O senhor magistrado foi assassinado por malfeitores! Alguém acuda!

Por outro lado, Tao Ling, que já fora conduzida para fora da cidade por Song Mingyuan, ajoelhou-se e prostrou-se devotamente perante a sua salvadora.

— Daqui em diante, Tao Ling será vossa humilde serva, disposta de boa vontade a obedecer aos vossos desígnios. Não possuo outras aptidões a não ser a arte do comércio. Agora que a minha terrível vingança está consumada, caso a mestra necessite, Tao Ling estará pronta para atravessar o fogo e a água por vós, disposta a morrer mil vezes!

O seu desejo de segui-la era genuíno, mas ela não queria causar-lhe o mínimo constrangimento:

— Seguir-vos é um capricho meu. Quer aceiteis ou não, continuareis a ser a única mestra que reconheço no meu coração.

Se não precisardes de criados para vos servir, irei para outro lugar. Com uma única palavra vossa, por mais distantes que sejam as montanhas e os rios, Tao Ling correrá ao vosso encontro de qualquer parte do mundo.

Dantes, Tao Ling sobrevivia apenas para saciar a sua sede de vingança; a partir de então, cada dia da sua existência seria dedicado a retribuir tal bondade, vivendo exclusivamente para uma única pessoa.

A borboleta espiritual, que há muito repousava como ornamento nos cabelos de Song Mingyuan, agitou-se levemente e aconchegou-se a mais alguns fios do seu cabelo de forma furtiva.

— Não tenho o hábito de tratar os outros como bestas de carga ou criados. A ajuda que te dei foi apenas por mero acaso; podes ir em paz.

Deixar que Xing'er a acompanhasse devia-se ao carinho especial que nutria por A-Yan; herdando as memórias completas de A-Yan desde a infância, ela não conseguia simplesmente ignorá-la.

Ninguém deve focar-se apenas em receber sem dar nada em troca. Como já obtivera tanto, ajudar A-Yan era o seu dever.

Quanto a Tao Ling, não passavam de conhecidas de passagem.

A pensar nisto, como é que ela se sentia de repente parecida com um homem sem escrúpulos?

Song Mingyuan apressou-se a afastar este pensamento disparatado que divagava na sua mente.

Embora já previsse tal resposta, o brilho no olhar de Tao Ling esmaeceu-se um pouco, incapaz de ocultar a desolação.

Contudo, ela não era pessoa para desistir tão facilmente e almejava poder ser útil àquela mulher em algum momento futuro.

Assim, sem mais palavras, prostrou-se profundamente e recuou para o lado.

Ao constatar que a outra não insistia em tornar-se sua serva, Song Mingyuan respirou aliviada, imaginando como uma jovem tão talentosa poderia sequer pensar em devotar a vida a servir os outros daquela maneira.

Com um sorriso, disse:

— Espero que consigas viver bem no futuro, com paz em todas as circunstâncias, e que nunca mais voltes a enfrentar situações de perigo como a de hoje.

Dito isto, acenou-lhe levemente com a cabeça e preparou-se para partir.

*Viver bem no futuro, com paz em todas as circunstâncias.*

Tao Ling repetiu mentalmente estas palavras, reprimindo as lágrimas com os dentes cerrados, e deu instintivamente um passo em frente:

— Jovem dama, para onde vos dirigis?