Capítulo 64: O povo da cidade é compreensivo

No segundo anterior em que os outros três pirralhos a alcançassem, Song Mingyuan levantou a pequena.

— Hahaha!

Com o corpo erguido no ar, a pequena Lu Sining abriu a boca e riu tanto que a úvula no fundo de sua garganta tremia.

Song Mingyuan a colocou bem ao lado de si no carrinho de mão. Essa alegria era tão contagiante que até Lu Peian, que normalmente era o mais tímido, estendeu os braços para a cunhada.

— Cunhada, eu também quero subir!

— Cunhada, me abraça, me abraça!

Song Mingyuan os levantou um por um, sem deixar nenhum de fora. Os pequenos colaboraram bastante e, assim que a cunhada os colocou no carrinho, seus rostinhos se iluminaram com sorrisos felizes.

Eles claramente já haviam se esquecido de que a irmã mais nova acabara de pregar uma peça neles.

Song Mingyuan distribuiu um item de palha trançada para cada um, deixando-os escolher o favorito, e então tirou os bolinhos que havia preparado com antecedência, dando um pedaço para cada pessoa.

Os pequenos pirralhos tagarelavam, tão felizes que mal sabiam onde estavam.

A Velha Senhora Lu limpou a água das mãos e, observando a cena de longe, seu rosto enrugado tomou-se de um sorriso afetuoso.

— Mingyuan vai acabar mimando demais esses pequenos pestinhas!

— Ai, meu Deus, por que trouxeram tanta coisa de volta? Vamos, vamos, vamos lá ajudar também!

Antes que Song Mingyuan pudesse retornar ao acampamento, a Velha Senhora Lu e os outros vieram ao seu encontro. Ao ouvirem o barulho e se virarem para ver a carroça completamente lotada de mercadorias, todos ficaram boquiabertos.

O Segundo Mestre Lu sentiu um aperto terrível no peito. Ele torcia para que a família Lu caísse em desgraça e viesse implorar por ajuda para poder pisoteá-los sem dó, mas o resultado foi que eles não só comiam do bom e do melhor todos os dias, como a vida deles parecia melhorar cada vez mais.

Pelo contrário, a vida dele própria só piorava, além de ter levado uma bofetada moral inesquecível.

A Sra. Liu não deu atenção ao rosto sombrio do marido. Ela amoleceu com água os bolinhos pretos de sorgo distribuídos pelos oficiais e comeu dois pedaços.

Ela havia usado secretamente algumas moedas de prata para subornar um oficial para que trouxesse um pequeno saco de arroz, guardando-o para alimentar o filho.

Lu Peichang já estava acordado havia dois dias. Embora a febre não o tivesse deixado louco, sua constituição foi profundamente afetada; ele parecia doentio e passava os dias inteiros sendo carregado nas costas pelos criados que os acompanhavam.

Talvez por saber o que havia acontecido naquele dia, sua personalidade mudou completamente desde que acordou. Ele não fazia mais birras sem sentido como antes e tornara-se alguém distante, que pouco falava ou se aproximava dos outros.

Sempre que o via assim, a Sra. Liu sentia o coração apertar e derramava lágrimas.

Lu Xiangru mascava a comida seca que arranhava a garganta. Ao vê-la chorando de novo, achou-a extremamente inútil.

Chorar, chorar, só sabia chorar! De que adiantava chorar?

Por que ela havia nascido aqui? Quão maravilhoso seria se ela pertencesse ao ramo principal da família Lu.

Ao ver os doces nas mãos de Lu Sining e dos outros, Lu Xiangru engoliu em seco.

Ela também queria muito comer doces. Estava farta daquela comida seca. Se pudesse apenas tomá-los à força...

Sob os olhares cheios de expressões variadas de todos, Song Mingyuan estacionou o carrinho de mão bem no meio do acampamento.

Wu Da e seus homens descarregaram os fardos e estavam prestes a voltar para sua própria área quando a Velha Senhora Lu, que apoiava as mercadorias, os chamou.

— Sr. Wu — disse ela com um sorriso gentil. — Obrigada pelo trabalho de cuidar da nossa Mingyuan. Que tal trazerem os rapazes mais tarde para tomar uma tigela de mingau quente? O tempo está frio, para esquentar o estômago.

Com uma carroça tão cheia de coisas, independentemente do motivo pelo qual Wu Da havia permitido que trouxessem tudo de volta, eles precisavam ser gratos por esse favor.

Era apenas uma tigela de mingau, não havia prejuízo algum.

Wu Da não ousou tomar o crédito para si e seu rosto adquiriu um tom de vergonha:

— Velha Senhora, nós não ajudamos em quase nada. Tudo isso foi trazido pela própria Jovem Senhora. Se não fosse pela habilidade dela, talvez nem tivéssemos conseguido entrar na cidade hoje.

Ao ouvir os outros elogiarem a habilidade de Mingyuan, a Velha Senhora Lu abriu um sorriso de orelha a orelha, radiante de alegria:

— Não tem problema, o mingau foi feito em abundância, é só virem comer!

— Certo, vou guardar as coisas e já chamo os rapazes.

Do outro lado, Song Mingyuan já havia sido cercada pelas senhoras da família Lu:

— Mingyuan, a cidade do condado é divertida? Você está cansada?

— Venha, lave as mãos primeiro. Está com fome, não é? Já preparamos a comida e estávamos só esperando você voltar!

— Minha querida Mingyuan, você é tão atenciosa! Como conseguiu preparar tanta coisa, até pentes, espelhos, pó de arroz e rouge? Hahaha! Nós estamos no exílio, esqueceu?

Normalmente, ninguém pensaria em tais detalhes; conseguir algo para comer já era uma grande sorte. Aquele rostinho de Mingyuan nem precisava dessas coisas, então era óbvio que ela havia comprado tudo para elas.

A intenção por trás daquilo era evidente.

Comovida, a Terceira Sra. Lu deu um abraço de urso em Song Mingyuan:

— Minha terceira tia gosta tanto de você!

As outras senhoras também sorriam. O que comovia não eram os cosméticos, mas o fato de que, em meio a condições tão duras na estrada do exílio, alguém ainda se preocupava em pensar nelas com tanto carinho, a ponto de derreter o coração de qualquer uma.

Pego de surpresa pelo abraço de urso da Terceira Sra. Lu, o cabelo de Song Mingyuan ficou bagunçado e ela ficou momentaneamente atônita, sem saber como reagir.

— Ora, ora, solte-a logo, vai acabar assustando a Mingyuan!

A Primeira Sra. Lu a repreendeu de brincadeira, estendendo a mão para ajeitar o cabelo despenteado de Song Mingyuan, com um olhar terno e suave.

Song Mingyuan curvou os olhos em um sorriso e olhou para elas:

— Não estou cansada, a cidade de Fuyang é bem divertida.

Ela só havia se esquecido de levar os bens de Lu Peifeng, mas não importava, pois ela havia limpado o magistrado corrupto.

"As pessoas de lá foram muito compreensivas e amigáveis comigo."

Sabendo que ela estava sem exercitar os músculos havia dois dias, eles tiveram o cuidado de se oferecer para servi-la, e nem ficariam zangados se ela esvaziasse a casa inteira deles.

A Primeira Sra. Lu não teve dúvidas e disse sorrindo:

— Desde que não tenha sofrido prejuízos ou injustiças lá fora, está ótimo. Mingyuan tem muita sorte e certamente encontrará mais pessoas boas e coisas boas no futuro.

— Eu também acho!

Se essas boas ações continuassem a acontecer com tanta frequência, ela não se importaria nem um pouco.

Todos riram da franqueza dela, e até a Quinta Sra. Lu não pôde deixar de curtir levemente os cantos dos lábios.

Apenas a borboleta espiritual, que conhecia bem tudo o que havia acontecido naquela viagem, moveu as asas de forma imperceptível.

Aqi esfregou os olhos. Seria impressão sua? Por que ela achava que aquela borboleta tinha se mexido?

Provavelmente foi o vento.

Como ainda teriam de viajar à tarde, a família não teve pressa em descarregar as mercadorias do carrinho de mão, deixando apenas a carroça de burro livre para colocar a comida cozida sobre a estrutura de madeira retirada.

— Terceira esposa, pegue um pouco de ração para alimentar o burro e o cavalo. Segunda e quarta esposas, vão vocês duas escaldar com água quente os novos pratos e pauzinhos que Mingyuan trouxe.

A Velha Senhora Lu e a esposa do filho mais velho colocaram duas panelas de mingau sobre a carroça e deram as ordens em seguida.

Os pratos e pauzinhos estavam guardados em um cesto de bambu, contendo quarenta tigelas de cerâmica grossa do tamanho da palma da mão. A Segunda e a Quarta Sra. Lu contaram a quantidade, lavaram-nas e as dispuseram no carrinho.

A Velha Senhora Lu usou uma concha grande de ferro para servir duas conchas cheias em cada tigela de cerâmica. Era um mingau de arroz branco bem quente, com um aroma rico, acompanhado de conservas vegetais salgadas cozidas, o que era extremamente apetitoso.

Wu Da logo chegou acompanhado pelos oficiais, trazendo alguns frangos assados que havia comprado na cidade do condado e dividindo um deles com a família Lu.

Todos se alinharam ordenadamente, pegaram sua tigela de mingau e sentaram-se por perto, deixando o espaço central livre para a família Lu.

Wu Da sentou-se um pouco mais perto de Deng Liang e Lin Dong. Uma colherada de mingau quente descendo pela garganta fez com que todo o seu corpo relaxasse.

— Chefe, por que não comprou mais frangos assados? Eu sozinho daria conta de um inteiro — disse Lin Dong com a boca toda engordurada.

Segurando sua tigela de mingau, Wu Da respondeu:

— Acha que eu não queria? Eram os últimos que restavam. Eu ia procurar em outro lugar para ver se encontrava mais, mas adivinhe o que nós vimos?