Capítulo 59: Um ousa vender, o outro ousa comprar

— Não precisa. — Song Mingyuan desviou o olhar. — Façam as suas compras, depois nos encontramos aqui.

Wu Da trouxera apenas quatro homens consigo, enquanto o restante permanecera na floresta com Deng Liang para vigiar o grupo.

Todos eles haviam testemunhado a impressionante demonstração de poder de Song Mingyuan naquele dia e sabiam que ela não podia ser julgada pelos padrões de uma pessoa comum. Ao ouvi-la falar daquela forma, compreenderam que ela tinha seus próprios planos.

Com a presença da família Lu, Wu Da não se preocupava com a possibilidade de fuga, e mesmo que se preocupasse, seria inútil.

— Certo, então nos encontramos aqui daqui a meia hora.

Dito isso, Wu Da conduziu os quatro oficiais para dentro da cidade.

Após vê-los partir, Song Mingyuan deu o primeiro passo em direção ao portão da cidade.

Vestia um casaco acolchoado e grosso e usava um capuz pontiagudo. Graças ao seu rosto alvo e sem defeitos, aquela combinação de vestimentas pouco convencional não parecia destoar.

Após alguns passos, sua figura simplesmente desapareceu do lugar, como se jamais tivesse estado ali.

Uma longa fila estendia-se diante do portão da cidade.

Ocultando sua presença, Song Mingyuan saltou a cerca com ares de quem não devia nada a ninguém. Ignorando o olhar superficial que o guarda da cidade lançou ao redor, ela passou por Wu Da e pelos outros que estavam sendo interrogados e entrou na cidade com toda a naturalidade.

O condado de Fuyang era apenas um distrito insignificante sob a jurisdição de Yizhou. Por dentro, não era próspero; comparado aos pavilhões pintados e torres de nuvens onipresentes na capital, aquele lugar parecia ter a mais absoluta banalidade.

A avenida principal era pavimentada com tijolos e pedras, ladeada por lojas baixas de ambos os lados. Pequenas bancas estendiam-se ao longo da rua. Talvez por ser dia de feira, além dos vendedores ambulantes que apregoavam suas mercadorias, havia inúmeros plebeus vestidos com roupas de tecido simples circulando por ali.

— Pãezinhos, pãezinhos! Pãezinhos bem quentinhos, duas moedas de cobre cada! Pãezinhos recém-saídos do forno!

— Chefe, o senhor está vendendo isso por um preço absurdo. Não dá para abaixar um pouco? Dez moedas de cobre, pode ser?

— Uma compra sem riscos, um investimento certeiro! Ginseng silvestre de primeira qualidade, com cem anos de idade! Uma fatia cura qualquer mal, duas fatias garantem que você viva até os noventa e nove anos! Venham dar uma olhada, quem passar por aqui não pode perder!

Ruídos e barulhos enchiam a rua de ponta a ponta. Ao ouvir sobre o ginseng milagroso capaz de curar todas as doenças, Song Mingyuan aproximou-se da banca mais concorrida para dar uma olhada.

Um velho de pele curtida pelo sol estava sentado em um banquinho baixo, com as pernas abertas, separando as raízes para os clientes enquanto gritava a pleno pulmões.

Diante dele havia um pedaço de tecido velho e desbotado, sobre o qual se empilhavam tiras finas de raízes.

Song Mingyuan: “……”

Isso não é codonáceas?

Perfeitas para cozinhar com uma galinha velha.

Curiosamente, aquela banca era a mais popular entre todos os vendedores, e havia muitas pessoas que realmente acreditavam nas palavras do velho e gastavam suas moedas para comprar.

Song Mingyuan olhou de relance para o preço escrito de forma torta com carvão: cinco moedas a unidade, três unidades por dez moedas.

Ela: “……”

Curar todas as doenças, viver até os noventa e nove, cinco moedas a unidade, três unidades por dez moedas... Será que chegar aos noventa e nove anos era algo assim tão banal?

Realmente, havia quem tivesse coragem de vender e quem tivesse coragem de comprar.

No entanto, o que era isso senão o sofrimento das pessoas comuns? Acaso desconheciam o alto preço do ginseng legítimo? Como poderiam vendê-lo por uma ninharia tão barata?

Acontece que, ao longo de toda a vida, eles jamais poderiam pagar por um ginseng verdadeiro, restando-lhes apenas depositar uma frágil e tênue esperança de que existisse no mundo um remédio milagroso tão barato e capaz de curar todos os males.

Song Mingyuan dirigiu-se à banca seguinte, onde um velho coxo vendia grilos de capuz trançados com primor.

Se a banca anterior era a mais movimentada da feira, aquela era, sem dúvida, a mais ignorada.

As crianças das famílias ricas não compravam; as crianças das famílias pobres também não.

Sua banca exibia louva-a-deuses de capim cheios de vivacidade, sapos realistas e tigres imponentes, cada um mais refinado que o outro.

Lembrando-se dos pequenos travessos, Song Mingyuan aproximou-se e perguntou:

— Quanto custam essas peças prontas?

O velho, de cabelos brancos e rosto marcado pelos anos, ao ver alguém interessado, exibiu uma expressão de surpresa misturada com gratidão. Ele largou imediatamente o trabalho semiacabado e, com cautela e hesitação, ergueu dois dedos para Song Mingyuan.

— duzentas moedas de cobre cada? — Song Mingyuan ignorou o gesto do velho, que, aflito a ponto de coçar as orelhas e as bochechas, tentava estender apenas um dedo, e assentiu com generosidade. — Muito bem, levo tudo!

O idoso ficou desesperado. Deu um pulo, levantando-se tão depressa que o banquinho virou para o lado.

Com o rosto avermelhado, começou a gesticular rapidamente para Song Mingyuan, erguendo os dedos três vezes seguidas.

Duas moedas de cobre! Duas moedas de cobre cada!

— Eu sei que o senhor está com pressa, mas não se afobe. Quer dizer que eu adivinhei errado? — perguntou Song Mingyuan com genuína humildade.

Ao ouvi-la, os olhos do velho brilharam e ele assentiu vigorosamente. Eram duas moedas de cobre cada uma! Duzentas moedas... nem se o comprassem por inteiro ele valeria tanto!

— Ah, não são duzentas moedas? Então são duas mil moedas. Sendo assim, duas mil moedas que sejam.

Sob o olhar completamente estupefato do velho, Song Mingyuan bateu vinte pratas na mesa e, como se estivesse promovendo um saque, levou todos os dez enfeites de capim de sua banca.

O velho, recuperando-se do choque, recolheu as moedas e saiu mancos atrás dela, tão desesperado que abandonou até a própria banca.

— Ai, meu deus, de onde veio essa mulher perdulária? É muita tolice e dinheiro sobrando para gastar vinte pratas em dez grilos de capim. Por que essa sorte grande nunca me acontece?

— O velho Zheng deu a sorte grande hoje. Se eu soubesse, teria vendido grama trançada também. Quem dera essa compradora tola aparecesse de novo.

Os donos das duas bancas mais próximas olhavam para aquilo cheios de inveja. As pessoas comuns não conseguiam juntar vinte pratas em um ano inteiro de trabalho; aquilo parecia dinheiro caindo do céu.

E aquele velho Zheng, por que foi correr atrás dela? Realmente não sabe aproveitar uma boa oportunidade.

Talvez por não conseguir alcançá-la devido à perna coxa, o velho Zheng logo retornou.

O comerciante fofoqueiro ao lado imediatamente se aproximou e perguntou:

— Ei, velho Zheng, você devolveu mesmo o dinheiro? Eram vinte pratas inteiras, você devolveu mesmo?

O velho Zheng tocou as moedas no bolso e, percebendo o olhar inquisitivo do vizinho, consciente de que a riqueza deve ser mantida em segredo, limitou-se a acenar com a cabeça.

— Ai, caramba, você tem mesmo coragem! Merece ser pobre pelo resto da vida, o dinheiro foi parar na sua porta e você não soube aproveitar! — A mulher fez uma careta de dor, como se as moedas devolvidas fossem dela.

O velho Zheng ignorou-a e sentou-se novamente em sua banca.

O que Song Mingyuan ignorava era que, nos dias seguintes, os arredores ficariam repletos de bancas de artesanato em capim, enquanto o velho a quem ela fizera aquela caridade incomum aparecia ali para vender seus produtos faça chuva ou faça sol.

Os outros vendedores esperavam que ela voltasse para gastar dinheiro, mas o velho esperava para devolver o troco.

Song Mingyuan caminhou até outra rua.

Ali, as fachadas das lojas eram mais organizadas. Raras eram as pessoas vestindo roupas velhas e remendadas; de relance, via-se que quase ninguém vendia produtos nas calçadas, e o tipo de estabelecimento mais comum eram joias e restaurantes.

Apesar de ser separada apenas por uma rua, a disparidade de riqueza entre os dois lados era evidente.

Ficava claro que os produtos dali não eram acessíveis às pessoas comuns, e todos que circulavam vestiam roupas decentes.

Ao caminhar por aquele local, Song Mingyuan parecia um tanto fora de sintonia.

— Que mocinha formosa...

Uma voz leviana e maliciosa soou:

— Minha bela dama, venha cá, deixe que este irmão lhe dê bons mimos. Acompanhe este jovem mestre por uma noite, e eu lhe darei prata.