Capítulo 16: Ela é uma mulher encantadora

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Ao vê-lo tombar para a frente, tentando desesperadamente recuperar o equilíbrio, o carcereiro que abrira a porta deixou surgir no rosto uma expressão cruel e, com um chute perverso, lançou para longe a criança de apenas seis anos.

O pequeno soltou um grito de dor e voou de volta para dentro da cela, indo direto contra a pilha de tigelas de porcelana quebradas no canto.

— Anan!

Ao ouvir o estrondo, a quarta senhora Lu virou-se de repente, os olhos quase saltando das órbitas.

Sua mente ficou em branco e, quase por instinto, correu enlouquecida na direção do filho.

No entanto, uma silhueta foi mais rápida. Num piscar de olhos, entrou na cela e segurou Lu Pei’an antes que ele caísse.

O coração de todos, que havia se apertado, enfim relaxou.

— Cunhada, dói... — murmurou Lu Pei’an, agarrando a manga de Song Mingyuan e encolhendo o corpo. Seu rostinho estava mortalmente pálido.

Ele apertava o ventre, suando frio de tanta dor, com o corpo inteiro tremendo. Seus olhos, fixos nela, estavam cheios de mágoa e lágrimas.

A quarta senhora Lu sequer ousava tocá-lo.

Ao ver que Lu Pei’an não havia se chocado contra o chão, o carcereiro cuspiu no chão.

— Seu vira-lata cego! Não enxerga por onde anda? Quem lhe deu coragem para vir se jogar contra mim?!

Os olhos de Song Mingyuan se tornaram gélidos, e ela cerrou os punhos.

O carcereiro continuou a praguejar:

— Criatura imprestável! Por que não morreu na queda? Se tivesse morrido, seria muito bem-feito! Se eu não lhe der uma lição, você vai mesmo pensar que sou um homem de bom temperamento!

Ele tinha certeza de que a família Lu não ousaria resistir, e por isso se permitia agir de modo tão desenfreado. Ao ver a raiva contida no rosto da velha senhora Lu e dos demais, sentiu-se ainda mais satisfeito.

E daí que aquela havia sido a residência do General Pacificador do Estado? Agora, todos estavam sob os pés de um simples carcereiro como ele.

— Quarta tia, leve o pequeno Anan para fora primeiro — disse Song Mingyuan, entregando à quarta senhora Lu a criança que tentava conter as lágrimas.

Fingir? Que fingimento, coisa nenhuma!

Se hoje ela não acabasse com aquele maldito, deixaria de se chamar Song Mingyuan!

Avançou dois passos, agarrou o carcereiro que ainda gritava e expandiu seu domínio espacial, isolando aquele lugar do mundo exterior. O vento parou. Os sons cessaram.

— O que pensa que está fazendo?!

O carcereiro não esperava por aquilo e começou a se debater. Então descobriu, horrorizado, que, embora tivesse falado, nenhum som saía de sua boca.

Um terror que ultrapassava sua compreensão invadiu pouco a pouco todo o seu corpo. Ele tremia como palha ao vento, arrepiado da cabeça aos pés.

Song Mingyuan segurou sua cabeça e a bateu com força contra a parede. Num instante, sua testa se abriu, e o sangue espirrou em todas as direções.

— Quando reencarnar no caminho dos animais, lembre-se de abrir os olhos.

A voz, fria como a própria morte, ecoou.

Com a cabeça ferida, o carcereiro tremia sem parar e implorava desesperadamente por sua vida, mas sua voz parecia ter desaparecido por completo.

Demônio! Ela era um demônio!

O carcereiro perdera totalmente a arrogância de antes. Seus olhos estavam arregalados, tomados pelo mais extremo pavor.

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Song Mingyuan não lhe deu sequer a oportunidade de se arrepender antes de pôr fim à sua vida. Quando jogou o cadáver no espaço, para alimentar as criaturas venenosas que criava ali, o domínio espacial se desfez. No local, não restou absolutamente nada, nem mesmo uma gota de sangue.

Os membros da família Lu, jovens e idosos, que esperavam do lado de fora da prisão, apenas viram Song Mingyuan e o carcereiro desaparecerem no ar. Quando ela reapareceu, o homem já não estava mais ao seu lado.

Era como se aquela pessoa jamais tivesse existido.

Se não tivessem presenciado tudo com os próprios olhos, jamais ousariam acreditar.

Será que a sua Yanyan era uma imortal?

Todos ficaram profundamente abalados e, por um momento, esqueceram-se até de reagir.

Ao notar o respeito e o temor em seus olhos, Song Mingyuan pensou que estavam com medo dela. O brilho em seus olhos se apagou pouco a pouco, e ela disse, com indiferença:

— Vamos.

Lu Peifeng, envolto no uniforme carcerário vermelho como sangue, esperava do lado de fora. Ao ver a aparente distância entre a família Lu e Song Mingyuan, apertou os lábios pálidos e franziu levemente a testa.

Imaginou que a velha senhora Lu e as demais senhoras estivessem ressentidas por ele ter sido substituído no casamento, e que por isso agissem daquela maneira. Culpou-se por ter partido às pressas naquela manhã, sem lhes explicar tudo claramente.

Pressionando a língua contra a raiz dos dentes, suportou a dor das feridas que se rasgavam em seu corpo e caminhou até elas.

— Vovó, mãe, tias.

Ao ver os ferimentos que cobriam o corpo dele, a senhora Lu, a mais velha, esqueceu-se imediatamente do que acabara de acontecer. Seus olhos se avermelharam.

— Feng’er...

Ela estendeu a mão para ampará-lo.

Lu Peifeng permanecia sob o vento e a neve, com as roupas rasgadas, os cabelos em desalinho e o belo rosto manchado de sangue. Havia perdido um pouco da severidade habitual e adquirido, em compensação, uma beleza marcada pela batalha.

Ao ver a preocupação nos olhos da mãe e das tias, disse lentamente:

— Estou bem.

— Irmão mais velho...

As vozes dos pequenos Lu estavam embargadas, e lágrimas brilhavam em seus olhos. Diante de todo aquele sangue, comportaram-se com maturidade e não chegaram a chorar em voz alta.

— Está doendo?

A família Lu já não era a mesma de antes. Eles não ousavam chorar.

Lu Peifeng afagou-lhes a cabeça.

— Não dói. Vocês precisam ser um pouco mais fortes.

Ele olhou para Song Mingyuan, que estava a alguns passos de distância, prestes a dizer alguma coisa, mas os guardas que vinham atrás começaram a apressá-los.

Song Mingyuan foi a primeira a seguir adiante.

Lu Peifeng parou por um instante. Sabia que aquele não era o momento para conversar e só pôde conter o desejo de amenizar a tensão entre os dois lados.

Os portões da cidade já estavam sob rigorosa vigilância.

A família Lu fora condenada ao exílio em suas três linhagens — a linhagem paterna, a dos irmãos e a dos descendentes. Por isso, além dos membros da família principal, muitos outros parentes também haviam sido envolvidos.

Eles não tinham sido presos, mas suas casas haviam sido confiscadas e todos haviam recebido ordem de exílio. Ao todo, eram mais de cem pessoas, reunidas naquele momento junto aos portões da cidade para serem revistadas.

— Que vergonha! Ainda se dizem descendentes de uma família de generais? Um bando de traidores que vendeu o próprio país! Vocês envergonham o nosso Wei do Norte!

— Seus animais! Foi porque desertaram no meio da batalha que trinta mil soldados morreram! Meu filho nunca mais voltou!

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— Sete cidades! Vocês não têm medo de que os inocentes que morreram injustamente venham cobrar suas vidas durante a noite? Vocês terão uma morte miserável! Uma morte miserável!

— Matem esses traidores! Vinguem os soldados do nosso Wei do Norte que tombaram em batalha!

Pelo caminho, havia apenas pessoas enfurecidas que não conheciam a verdade e não tinham capacidade de distinguir o certo do errado. Naturalmente, limitavam-se a repetir o que ouviam.

Entre elas, porém, também havia quem continuasse acreditando na lealdade inabalável da família Lu e levantasse a voz em sua defesa.

— A residência do General Pacificador do Estado protegeu o nosso Wei do Norte durante centenas de anos. Não acredito que eles tenham traído o país e colaborado com o inimigo. Isso certamente é uma injustiça!

— Exatamente, deve ser uma injustiça!

— Injustiça? Que conversa bonita! Se são inocentes, por que não clamam por justiça? É porque têm a consciência pesada! Eles são traidores! Matem-nos!

— Joguem!

Ovos podres e folhas de verduras estragadas voavam sem parar contra os membros da família Lu.

As pessoas pareciam ter esquecido que, sem a família Lu — que jamais temera a morte, geração após geração, avançando umas após as outras e fazendo seu nome estremecer entre os diversos reinos —, o Wei do Norte provavelmente já teria sido engolido pelas chamas da guerra.

Alguns haviam ido despedir-se às escondidas. Incapazes de suportar aquela cena, viraram-se de costas e ergueram os olhos avermelhados para o céu límpido.

Aqueles mesmos cidadãos que a família Lu protegera sem temer a morte agora acreditavam em palavras ignorantes e voltavam suas armas contra os próprios salvadores.

Como não desejariam clamar por justiça? Mas, ainda que gritassem, isso seria capaz de mudar o destino de exílio que lhes fora imposto?

Os olhos da velha senhora Lu estavam cheios de lágrimas. Ela deixou que os ovos e as folhas podres caíssem sobre seu corpo. A ignorância do povo não era o verdadeiro erro; o erro pertencia àquele que os enganara!

Embora compreendesse isso, diante dos olhares furiosos dos cidadãos, que pareciam encarar assassinos de seus próprios pais, o rosto envelhecido da velha senhora Lu acabou tomado por uma palidez de desespero, como se nada no mundo pudesse ser mais doloroso do que a morte do coração.

As demais senhoras da família Lu também sofriam profundamente. Ainda assim, a única coisa que podiam fazer era proteger com firmeza as crianças em seus braços.

Em meio à confusão, ninguém percebeu que os ovos podres eram todos atirados contra os parentes da família Lu que choravam e gritavam, enquanto apenas as folhas de verduras caíam sobre a velha senhora Lu e os demais.

Ao ouvir as inúmeras acusações contra sua família, Lu Peifeng cerrou os punhos com tanta força que o sangue escorreu pelas feridas abertas e pingou no chão, espalhando-se em pequenas flores vermelhas.

Quando viu um ovo podre lançado diretamente contra a cabeça da velha senhora Lu desviar bruscamente no meio do caminho, por alguma razão, a tristeza e o ressentimento que sentia se dissiparam um pouco.

Foi então que uma carruagem se aproximou lentamente e parou junto aos portões da cidade.

Um ovo podre subiu de repente, traçando uma alta parábola no ar, e atingiu em cheio a testa da dona da carruagem, que acabara de abrir a cortina e se preparava para sair.

— Ah, senhorita!

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