Capítulo 51: O Poder do Croton Melhorado

Tudo o que Song Mingyuan saqueou foi armazenado de forma categorizada no Pavilhão de Tesouros Mortais do seu espaço. Objetos de valor, como joias de ouro e prata, ficavam em um canto; ingredientes culinários e frutas, em outro; ervas medicinais e outros artigos de uso diário ocupavam seus respetivos espaços.

Ela havia esvaziado todas as farmácias pertencentes aos oficiais corruptos e também recolhido muitas ervas medicinais raras e preciosas guardadas no tesouro privado do imperador.

Tendo passado um tempo no mundo mortal anteriormente, ela achava que essas ervas não eram muito diferentes das de lá, sendo capaz de reconhecer quase todas.

Sabendo que ia haver confusão, Lu Sining, que estava sonolenta, abriu os olhos imediatamente e endireitou seu pequeno corpo inclinado.

— Cunhada, o que é cróton?

Song Mingyuan tirou um punhado de grãos castanho-avermelhados para ela ver:
— É algo que faz a pessoa ter diarreia quando comido. Isto é o cróton. Se for combinado com o pó risonho, tem um efeito milagroso.

— Que incrível, vou experimentar!

Os dedinhos gordinhos de Lu Sining agarraram um grão e estavam prestes a enfiá-lo na boca.

Song Mingyuan ficou confusa. Como essa menina podia ser tão destemida? Realmente tinha coragem de colocar qualquer coisa na boca.

Ela pegou um grão:
— Eu também vou tentar.

Era melhor provar primeiro; vai que não funcionasse?

Com um grão de cróton no estômago, as duas cunhadas sentadas na carroça de burro se encararam de olhos arregalados. Lu Sining franziu a testa e lambeu os lábios, relembrando a sensação.

— Cunhada, parece que este feijão está estragado.

Song Mingyuan, que estava com as pílulas de desintoxicação prontas a todo o momento: "..."

— Não está estragado, é que o efeito medicinal demora muito para agir. Algumas pessoas sentem o efeito imediatamente, enquanto outras demoram de três a cinco dias. — Ela apertou o grão na mão, pensativa.

O efeito era um pouco fraco. Seria ótimo se pudesse fazer efeito instantaneamente.

Pensando na terra preta do seu espaço, onde as plantas espirituais cultivadas costumavam ter suas propriedades medicinais aprimoradas após serem nutridas, ela se perguntou se o mesmo aconteceria se plantasse cróton ali.

Com esse pensamento em mente, ela plantou o grão de cróton no solo, canalizou a energia espiritual do espaço para acelerar a germinação e o crescimento e, rapidamente, o arbusto verde ficou repleto de frutos maduros de cor castanho-amarelada.

Ela retirou os grãos de dentro e os comparou. Os grãos estavam carnudos e, além de serem um pouco maiores e de formato mais uniforme, não eram diferentes dos que havia tirado antes.

Naquele exato momento, havia cobaias perfeitas para um teste.

Sentada na carroça, Song Mingyuan passou os olhos pela comitiva de exílio e fixou o olhar no Segundo Senhor Lu, que estava sendo carregado em uma maca. Os cantos de sua boca se curvaram em um sorriso: foi você que escolheu.

A uma longa distância, ela calculou o momento certo, girou o pulso e disparou um grão de cróton como se fosse um projétil.

Sendo carregado por dois netos colaterais, o Segundo Senhor Lu estava com a boca aberta, gemendo de dor. Antes que pudesse perceber o que era, sentiu uma dor na boca e, por reflexo, engoliu em seco, fazendo com que o cróton escorregasse para o seu esôfago.

— Argh, cof...

O que era aquilo? Ele havia engolido algum inseto vindo do nada?

O Segundo Senhor Lu ficou com o rosto esverdeado, parecendo ter comido algo asqueroso. De repente, sentiu uma forte cólica no estômago, o esfíncter se contraiu, seu rosto ficou ruborizado e distorcido, e a vontade irrefreável de evacuar fez as veias da sua testa saltarem.

— Eu, eu... Para... Parem!

— Pumba, pumba... pá!

O som estrondoso acompanhado de odores inconfundíveis pôde ser ouvido por Song Mingyuan, mesmo a uma longa distância.

Ela ficou atônita e trocou olhares com Lu Sining, cujos olhos e boca estavam redondos de espanto. Ambas levantaram as mãos imediatamente e engoliram as pílulas de desintoxicação sem hesitar.

Meu Deus, aquilo era aterrorizante demais!

No instante em que o fedor insuportável se espalhou, todos ao redor do Segundo Senhor Lu cobriram o nariz com repulsa e se afastaram automaticamente a mais de três metros de distância.

Em público! Bem diante dos olhos de todos!

Ele havia evacuado! Ele tinha se evacuado nas calças!

O Segundo Senhor Lu tremeu os lábios, sentindo a umidade e o fedor terrível em suas calças e vendo sua reputação desmoronar. Ele desejava nunca ter aparecido naquele mundo.

Que o deixassem morrer; seria melhor do que viver para enfrentar aquela situação constrangedora a ponto de sufocar e desesperar.

— Pumba, pumba...

Os barulhos continuavam um atrás do outro. As expressões de desgosto, desprezo e aversão das pessoas ao redor equivaliam a uma morte lenta em vida para o Segundo Senhor Lu.

Aquela evacuação parou abruptamente toda a comitiva do exílio.

— Bah! Velho sem vergonha, já bastava se borrar na frente de todos, mas ainda tem que ser tão porco no caminho do exílio — disse a Velha Senhora Lu com total repugnância.

Ao ver que as pessoas próximas ao Segundo Senhor Lu cobriam os nariz e se afastavam, ela apressou-se em guiar a carroça de burro para longe:
— Vamos, vamos embora! Apressem-se em levar os tesouros da vovó, tomem cuidado para não serem envenenados pelo gás tóxico que esse velho está soltando! Se respirarmos isso, nem a janta vai ter gosto!

Song Mingyuan também não esperava que a versão aprimorada do cróton fosse tão poderosa. Ainda bem que ela não tinha dado um grãozinho para cada membro da família Liu; caso contrário, ao longo daquela jornada, acabaria ferindo o inimigo em mil e a si mesma em oitocentos.

Lu Sining franziu o narizinho, como se já pudesse sentir o cheiro:
— Cunhada, é melhor darmos o pó de coceira neles da próxima vez. O cocô deles fede muito mais do que o da Nining.

— Combinado.

Song Mingyuan assentiu e começou a preparar uma versão ainda mais forte do pó de coceira.

Wu Da também não queria ficar na comitiva respirando aquele fedor insuportável e, junto com Deng Liang e Lin Dong, apressou o passo para alcançar a frente da comitiva, onde ficava a carroça de burro, para respirar ar puro.

— Velha Senhora Lu, esta é a indenização dada pela família de Lu Xiang — disse ele, entregando cem taéis de prata. Sua atitude em relação à Velha Senhora Lu era extremamente respeitosa, sem demonstrar nenhuma pose de guarda imperial.

Aqueles cem taéis, em circunstâncias normais, certamente não teriam chegado às mãos da Velha Senhora Lu, mas agora que haviam sido trazidos até lá, não havia razão para recusar.

A Velha Senhora Lu pegou a bolsa de dinheiro e, sem ignorar a ajuda prestada por Wu Da, tirou cinco taéis de prata e entregou-lhe.

— Obrigada pelo esforço, oficial Wu. Aceite esta pequena lembrança para tomar um vinho com os rapazes. Se não fosse pela ajuda de vocês, este assunto de hoje não teria sido resolvido tão facilmente.

O dinheiro deve ser gasto quando necessário, e as pessoas devem ser elogiadas quando merecem. Às vezes, as conexões e os favores surgiam exatamente dali; a Velha Senhora Lu entendia isso perfeitamente.

Wu Da ficou lisonjeado:
— Senhora, como poderíamos ter coragem de aceitar? Isso era o nosso dever, parte da nossa obrigação.

Quando havia uma relação de subordinação em que eles eram fortes e os outros fracos, dar prata não passava de bajulação e Wu Da não sentiria grande emoção com isso.

Mas agora, a família Lu tinha total respaldo para ignorar aqueles guardas de baixa patente.

Mesmo assim, a Velha Senhora Lu continuava tão cortês, educada e tratava os subordinados com igualdade como sempre fizera. Isso fez com que Wu Da sentisse pela primeira vez o verdadeiro significado da generosidade e grandeza de espírito da família Lu.

Seria possível que os filhos criados por uma família daquelas fossem capazes de cometer traição e aliar-se ao inimigo?

A Velha Senhora Lu sorriu:
— Aceite! No caminho que temos pela frente, ainda precisaremos que vocês cuidem de nós, então não sejam tão formais.

Wu Da já não nutria pela Velha Senhora Lu um respeito apenas superficial. Ele curvou levemente as mãos e disse:
— Obrigado, Senhora. Falo em meu nome e em nome dos meus irmãos. Se precisar de algo no futuro, basta ordenar.

Da floresta não muito longe dali, ecoaram alguns gritos de corvos. Tendo aceitado a prata, Wu Da olhou inconscientemente para aquela direção, sentindo uma ponta de desconfiança.

Em pleno inverno nevado, com as pessoas quase morrendo de congelamento, ainda havia corvos a grasnar?