Capítulo 18: Oásis das Bestas Espirituais, novo choque, um gênio que rompeu limites?

"Hum?"

Luo Fanchen soltou uma exclamação de surpresa. Ao redor, tudo estava vazio; não havia nada.

"Olhe para baixo, pequeno irmãozinho," disse Bai Yingyue com uma voz cristalina.

Luo Fanchen baixou o olhar e seu coração não pôde deixar de estremecer. Ele estava a mil metros de altura, suspenso por uma força invisível, e tudo o que seus olhos podiam alcançar abaixo era um tom de verde. Uma floresta primitiva sem fim estendia-se a seus pés.

Bai Yingyue explicou: "Pequeno irmãozinho, este é o Oásis Oriental, o maior local de reunião de feras espirituais de todo o Continente da Alma Marcial. Foi aqui que obtive meu quarto anel espiritual há poucos dias; desta vez, é a sua vez."

Luo Fanchen respirou fundo, com um brilho de assombro nos olhos. Uma selva de tal magnitude podia ser chamada de oásis? Pela área de cobertura, parecia ser mais vasta do que um país inteiro de sua vida anterior.

"Vapt!"

Di Weiyang levou os dois para baixo. Bai Yingyue continuou: "A mestra nos levará à periferia do oásis para caçar."

"Existe alguma diferença entre o interior e o exterior?" perguntou Luo Fanchen, interessado.

Bai Yingyue explicou pacientemente: "Na periferia do oásis, vivem as feras espirituais mais fracas. Quanto mais para o interior, mais abundante é a energia espiritual e mais poderosas são as feras. A periferia é composta basicamente por feras de nível centenário e milenar, enquanto no interior, as mais fracas já são de nível milenar superior. O centro do interior é chamado de Região do Núcleo, uma zona absolutamente proibida para humanos."

Bai Yingyue fez uma pausa, seus belos olhos revelando um toque de cautela. "Porque lá existem os oito grandes imperadores das feras espirituais, cada um deles uma besta feroz incomparável, com muito mais de cem mil anos de cultivo."

"Quais são esses imperadores?" perguntou Luo Fanchen com curiosidade.

Bai Yingyue riu suavemente: "Esses seres poderosos estão muito distantes de nós agora, nem pense nisso."

Luo Fanchen pensou consigo mesmo: *Muito distantes? Já até beijei uma, só faltou o contato íntimo. Bem, a minha própria imperatriz demoníaca não é deste oásis, mas imagino que sua força deva ser semelhante.*

Di Weiyang interveio de repente: "Atualmente, devem ser sete imperadores. O oitavo, o Imperador Demoníaco, desapareceu há mais de dez anos, sem deixar rastros. A cúpula dos humanos suspeita que ele tenha morrido."

Bai Yingyue abriu seus lábios vermelhos, chocada: "Lembro-me de que aquele dragão demoníaco de três cabeças era uma besta feroz de quatrocentos mil anos. Quem poderia ter tal habilidade para matá-lo sem fazer barulho? O cultivo de tal pessoa deve ser algo transcendente!"

Um brilho estranho passou pelos olhos de Luo Fanchen. Ele pensou secretamente: *Não pode ser. Não é aquele azarão que eu esmaguei naquela época? Nesse caso, a pessoa transcendente de quem você fala... sou exatamente eu.*

As sobrancelhas de Di Weiyang se franziram, e ela disse solenemente: "Com a morte do Imperador Demoníaco, seus ossos espirituais e seu anel espiritual de quatrocentos mil anos são tesouros supremos. Se um mestre espiritual de nível noventa os absorvesse, isso certamente criaria um terrível ser de nono nível, com potencial infinito. Se quem absorvesse tal tesouro fosse um mestre espiritual maligno, seria uma catástrofe para a humanidade."

O sorriso radiante de Bai Yingyue desapareceu instantaneamente, tornando-se séria.

Luo Fanchen mantinha uma expressão peculiar. Através da reação da imperatriz e da santa, ele percebeu que o anel e os ossos espirituais escondidos em seu pingente eram cem vezes mais valiosos do que ele imaginava. Ele não tinha dúvida de que, se tirasse os ossos espirituais do Imperador Demoníaco do pingente agora, provavelmente daria um susto enorme nas duas.

Mas esse tipo de coisa era melhor apenas pensar. Se ele realmente os tirasse, não seria exibicionismo, seria estupidez — ele seria ainda mais azarado que o próprio Imperador Demoníaco.

Bai Yingyue naturalmente notou a mudança na expressão de Luo Fanchen, mas não pensou muito sobre isso. O nível do Imperador Demoníaco era alto demais; seu irmãozinho acabara de sair de um pequeno vilarejo pobre, como poderia saber de alguma notícia especial?

"Pequeno irmãozinho, receio que você ainda não entenda o que são anéis e ossos espirituais. Deixe-me explicar..."

Árvores centenárias bloqueavam o céu e o sol. Luo Fanchen seguia Di Weiyang pela periferia do oásis, o som de seus passos sobre os arbustos ecoando. Após a explicação de Bai Yingyue, ele deixou de ser um ignorante no assunto.

Sempre que um mestre espiritual atinge o décimo nível de cada estágio, deve absorver um anel espiritual para romper o limite. Quando uma fera espiritual morre, um anel sempre aparece. Cem anos correspondem ao amarelo, mil anos ao roxo, dez mil anos ao preto e cem mil anos ao vermelho. Quanto à cor acima de cem mil anos, por ser rara demais, Bai Yingyue não sabia, e a imperatriz provavelmente achou que aquele nível era distante demais para Luo Fanchen, então não mencionou.

Mas Luo Fanchen já tinha adivinhado: era laranja-avermelhado. O anel do Imperador Demoníaco era exatamente dessa cor. Parece que a bela raposa demoníaca deveria ser uma fera de cem mil anos, com um anel vermelho.

Segundo Bai Yingyue, a absorção do anel depende do nível de cultivo e da constituição física. Mestres espirituais de diferentes níveis suportam diferentes limites de idade. Anéis de mais de cem mil anos exigem a constituição de um mestre de nível noventa. Para um mestre de nível baixo, tentar absorvê-los tem apenas um destino: explodir e morrer.

Luo Fanchen entendeu as boas intenções de Su Jiu'er ao selar os ossos e o anel do Imperador Demoníaco. Além de ajudar no rompimento de nível, o anel espiritual concede uma habilidade de combate baseada no talento natural da fera. Por isso, a escolha deve ser criteriosa, buscando feras que se alinhem ao seu espírito marcial e garantindo que a idade não seja alta demais para seu corpo.

Se a idade for muito baixa, a habilidade será fraca, desperdiçando talento.

Agora, Di Weiyang o guiava pela floresta para encontrar uma fera adequada. Quando mencionaram os ossos espirituais, os olhos de Bai Yingyue brilharam. Eles são o tesouro supremo do Continente da Alma Marcial, podendo ser absorvidos para fundirem-se aos próprios ossos, aumentando drasticamente a força física e a energia espiritual, além de conferir uma habilidade extra.

Diferente dos anéis, os ossos espirituais são gerados aleatoriamente. Feras de cem ou mil anos quase nunca os produzem. Feras de dez mil anos têm uma chance ínfima, e as de mais de cinquenta mil anos, uma em cem. Já as de cem mil anos produzem ossos espirituais com certeza, e eles são muito superiores aos comuns.

Luo Fanchen entendeu bem: a raridade deve-se à dificuldade de matar feras fortes e à baixa taxa de drop das fracas. E, falando em sorte... ele não pôde evitar um sorriso presunçoso. Afinal, ele era um mestre da sorte.

"ROAR!"

Um rugido agudo interrompeu seus pensamentos.

"Vapt!"

Uma sombra negra saltou dos arbustos. "Um Lobo de Ferro das Costas?" a voz de Bai Yingyue veio ao lado.

Luo Fanchen focou. Diante deles, um lobo feroz bloqueava o caminho. Seus olhos verdes brilhavam com uma luz sinistra, e saliva pingava de suas presas. Seu corpo estava coberto por pelos cinzentos como agulhas de aço, mas suas costas eram especiais: uma cor de chumbo que emitia um brilho sólido.

O lobo não provava carne humana há tempos e, ao detectar a aura de três humanos aparentemente fracos, os rastreou.

"Fanchen, vá você," disse Di Weiyang.

"Certo."

Luo Fanchen concordou de forma tão direta e sem medo que Di Weiyang e Bai Yingyue ficaram surpresas.

"Pequeno irmãozinho," perguntou Bai Yingyue, "este lobo tem duzentos anos de cultivo, equivalente ao auge de um mestre espiritual de primeiro nível. Você não está com medo?"

Luo Fanchen deixou os pacotes que o ancião do vilarejo lhe dera, arregaçou as mangas e caminhou para frente, rindo: "Se a mestra mandou eu ir, ela tem seus motivos. E no vilarejo, eu sempre caçava nas montanhas, já estou acostumado."

Bai Yingyue ficou estupefata. Seu irmãozinho sempre foi tão selvagem? Ela alertou apressadamente: "Não seja descuidado! Esta não é uma fera comum do vilarejo, é uma fera espiritual de duzentos anos!"

"Vapt!"

Luo Fanchen avançou. O lobo, não esperando que um humano tão franzino não fugisse, rugiu em resposta.

"Mestra," disse Bai Yingyue, "pedir que ele enfrente uma fera de duzentos anos logo de cara não é apressar as coisas? Ele vai sofrer."

Di Weiyang olhou para ela com olhos frios: "Não exijo que ele vença, apenas quero testar seus limites com este lobo. Comigo aqui, algo de ruim poderia acontecer?"

Bai Yingyue deu de ombros e focou na batalha. O que ela viu a deixou boquiaberta. O lobo saltou alto para morder a garganta, mas Luo Fanchen, com um olhar afiado, deslizou por baixo dele e disparou um soco poderoso no abdômen macio da fera.

"PUM!"

O lobo uivou e caiu no chão. Luo Fanchen não perdeu tempo, segurou a mandíbula da fera com uma mão e desferiu um golpe brutal no pescoço com a outra.

"Mestra... isso é... isso é exagerado demais," disse Bai Yingyue, cobrindo a boca com as mãos. Matar uma fera de duzentos anos era fácil para ela, mas para um novato que despertara seu espírito marcial há apenas um dia, era algo fantástico.

Luo Fanchen provou que ela estava errada com um estilo de luta rápido, implacável e preciso. Ele evitava propositalmente as partes mais duras do lobo.

Di Weiyang também parecia surpresa. Logo, Luo Fanchen arrastou o lobo, que estava moribundo, até elas.

"Feito, mestra. A irmãzinha tinha razão, esta fera é realmente mais difícil de lidar do que as que encontrava no vilarejo."

Bai Yingyue sentiu vontade de bater nele. "Irmão, você acabou de despertar seu espírito e já derrotou uma fera de duzentos anos! Por que você ainda não está satisfeito?"

"Você chama isso de difícil?" ela exclamou. "Você nem se arranhou!"

Luo Fanchen balançou a cabeça: "No vilarejo, eu matava tudo instantaneamente. Agora foi muito trabalhoso."

Di Weiyang, com seus olhos profundos, comentou: "Sua base é sólida. Você acumulou muita experiência de combate. Se não fosse pela falta de técnica, eu até suspeitaria que você foi treinado por algum mestre."

Luo Fanchen sentiu um choque. Como esperado da imperatriz, seu olhar era preciso. Ela não o questionou profundamente, respeitando seus segredos.

Di Weiyang continuou: "O limite para o primeiro anel espiritual é de quatrocentos anos. O segredo para saber o limite é através da batalha: quanto mais forte a fera que você consegue derrotar sem ajuda externa, mais forte pode ser o anel que você absorve. O meu discípulo deve ter um anel de quatrocentos anos para construir a base mais forte possível."

"Existe a possibilidade de superar quatrocentos anos?" perguntou Luo Fanchen.

"Sim," respondeu a imperatriz. "Existem gênios com encontros fortuitos que quebram limites. O recorde registrado na história é de pouco mais de seiscentos anos."

"Apenas duzentos anos a mais? Não é tanto assim," murmurou Luo Fanchen.

Bai Yingyue mostrou suas presas pequenas de raiva: "Você sabe o que está dizendo? Duzentos anos é metade da base original! É como correr até o limite e insistir mais um pouco; a carga sobre o corpo é um inferno."

Luo Fanchen entendeu: se ele pudesse superar o limite em cada anel, a vantagem cumulativa seria aterrorizante.

"Exatamente," disse Bai Yingyue. "Por exemplo, no nível noventa, o que realmente conta é o nono anel. Se você tiver um de cem mil anos e seu oponente tiver um de cento e cinquenta mil, a diferença de poder é assustadora."

"Então, se o primeiro anel for de baixa qualidade, isso afeta o limite dos próximos?" perguntou Luo Fanchen.

"Sim," concordou Bai Yingyue. "Se você começar com um anel de dez anos, nunca chegará ao vigésimo nível."

"E se eu gastar mais tempo no décimo nível, fortalecendo meu corpo até poder derrotar uma fera de setecentos ou oitocentos anos?"

Di Weiyang respondeu: "O corpo humano é como um frasco. Ou você encontra uma oportunidade especial para expandi-lo, ou rompe para o próximo nível. O limite de armazenamento não aumenta apenas por esforço. Por isso, quando é hora de romper, deve-se romper."

"Considerando sua velocidade de cultivo e força física, acredito que você pode desafiar os limites. Se chegar a quinhentos anos, já é uma proeza; seiscentos anos seria fazer história. Sete ou oitocentos anos?" A imperatriz balançou a cabeça, o significado era claro.

Luo Fanchen sentiu-se honrado. Ele começou a ansiar pelo dia em que sairia para o mundo.

"Vapt!"

Um anel amarelo condensou-se sobre o lobo. Eles tinham discutido por muito tempo, e a fera finalmente expirara.

"Vamos," disse Di Weiyang.

Luo Fanchen assentiu. Ao abaixar-se para pegar seus pertences, seus dois espíritos marciais reagiram simultaneamente. O espírito em forma de pequena enguia emergiu; ele havia crescido, parecendo agora uma pequena serpente. Voou rapidamente até o lobo morto e, ao abrir a boca, criou uma sucção.

"Vapt! Vapt!"

O cadáver do lobo tremeu, e uma energia sanguínea vermelha, junto com o anel amarelo, foi absorvida pela pequena enguia...