Capítulo 24: Mestres das Almas Malignas, a preocupação da Santa e a magnanimidade da Papisa

— Mestra, a senhora matará o pequeno irmão mais velho?

Bai Yingyue perguntou em voz baixa, lançando um olhar cauteloso para Luo Fanchen, que estava sentado de pernas cruzadas junto à fogueira, concentrado em consolidar seu cultivo. Ela queria ter certeza de que ele não a ouviria.

— Oh? — Sob o luar, os lábios da Imperatriz Wei Yang se curvaram em um arco frio e elegante. — Por que me pergunta isso?

*Que diabos?!*

Pois é! Por que ela me mataria?

Ao ouvir o sussurro de Bai Yingyue, o coração de Luo Fanchen disparou. Durante o dia, ele já havia notado que o olhar das duas mulheres sobre ele era estranho. Como ele suspeitava, havia um problema, e era um problema de vida ou morte.

Bai Yingyue disse cautelosamente:

— Absorver a essência vital de seres vivos para nutrir a própria força… apenas os Mestres de Almas Malignas possuem tal habilidade. A senhora sempre detestou o mal e, ao ver a crueldade da Alma Marcial do irmão mais velho, temo que, em um momento de justiça, decida eliminá-lo para evitar males futuros.

Wei Yang não respondeu. Seu rosto, de uma beleza deslumbrante, permanecia frio e majestoso, sem revelar qualquer emoção. Em vez disso, retrucou:

— Yingyue, e o que você pensa sobre isso?

— Ah… eu… — Bai Yingyue gaguejou, baixando a cabeça e olhando para as pontas dos pés.

A Papisa era implacável e intolerante com o mal; ela, mais do que ninguém, odiava os Mestres de Almas Malignas. Ao recordar o passado, suas pequenas mãos tremeram levemente.

Quinze anos atrás, seus pais e avós foram brutalmente devorados por um Mestre de Almas Maligno, morrendo com seus corpos definhados em meio a gritos de agonia. Seu irmão mais velho a escondeu num porão, mas foram descobertos. Eles seriam devorados vivos, não fosse pela intervenção da Papisa, que passava pelo local e os salvou. Por fora, ela era vibrante e alegre, mas, sob essa aparência ensolarada, carregava uma dor e um trauma que nunca a abandonaram.

Bai Yingyue respirou fundo, levantou o olhar e seus olhos já estavam vermelhos.

— Mestra. A Alma Marcial do irmão mais velho é, de fato, idêntica à forma como aqueles monstros absorviam energia vital, talvez até mais tirânica.

*Droga, já me rotularam como um Mestre de Almas Maligno?*

Luo Fanchen sentiu um frio na espinha. Embora não soubesse exatamente o que era um Mestre de Almas Maligno, pelo nome, já deduzia que não era algo bom. *Ei, não me coloquem esse rótulo, isso mata!* As palavras de Bai Yingyue basicamente o colocaram dentro de um caixão.

Wei Yang assentiu: — De fato, a Alma Marcial de Fanchen é ainda mais sinistra e aterrorizante que a dos Mestres Malignos: ela saqueia a vitalidade alheia para benefício próprio.

*Hiss!*

Luo Fanchen sentiu seu coração saltar. A confirmação da Papisa era como fechar o caixão e pregar a tampa. *Não, preciso manter a calma.* Ele conteve o impulso de pular e se explicar, preferindo continuar ouvindo para descobrir o que elas planejavam fazer com ele.

***

Bai Yingyue hesitou por alguns instantes, mordendo o lábio: — Mestra, a senhora não poderia perdoar o irmão mais velho?

— Oh? — Wei Yang arqueou a sobrancelha. — Está intercedendo por ele?

Bai Yingyue assentiu e reuniu coragem: — Os métodos dele são iguais aos dos Mestres Malignos, mas sinto que o irmão mais velho é uma boa pessoa.

*Obrigado por isso…* Luo Fanchen sentiu-se comovido. Pela primeira vez na vida, achou que ser chamado de "pessoa boa" por uma garota era algo maravilhoso.

A voz da Papisa soou fria: — Ser uma boa pessoa agora não significa que ele será no futuro. A maioria dos Mestres Malignos não nasceu má. Se a Alma Marcial dele pode absorver bestas espirituais, também pode absorver humanos. A essência vital absorvida pode elevar o nível da Alma Marcial e acelerar seu progresso. Se ele se acostumar com o prazer de evoluir rapidamente absorvendo outros, você acha que alguém seria capaz de manter a paciência e cultivar com esforço? Aqueles Mestres Malignos não começaram todos perdendo o rumo na busca frenética por poder, até se perderem e enlouquecerem?

Luo Fanchen ficou em silêncio. Sendo honesto, deixando de lado o fato de ser sua vida que estava em jogo, ele concordava com a Papisa. Na vida anterior, todos sabiam que fumar fazia mal, mas quantos conseguiam parar? E agora, a situação era ainda mais tentadora: absorver energia era melhor que fumar, não fazia mal ao corpo e, se não houvesse moral, o caminho para o topo seria fácil.

— Mestra, embora o tempo de convivência seja curto, acredito que o irmão mais velho não é como aqueles canalhas. A senhora mesma sempre elogiou a determinação e o caráter extraordinário dele.

Bai Yingyue olhou na direção de Luo Fanchen e fez uma careta de frustração. *Esse idiota, estamos decidindo se o matamos ou não, e ele continua lá, treinando como um bobo!*

Wei Yang continuou: — Yingyue, saiba que, com o talento que ele possui, se ele trilhar o caminho errado e se tornar um Mestre Maligno, o mundo sofrerá uma catástrofe.

Luo Fanchen sentiu-se comovido pela pequena irmã, mas não ousava se mexer. Por que sentia que sua bela mestra estava decidida a matá-lo?

*Passo… Passo.*

Os olhos de Bai Yingyue se contraíram ao ver a Papisa caminhando em direção a Luo Fanchen. *Não pode ser. Ela vai agir agora?* Ela conhecia a mão de ferro de sua mestra; ela nunca hesitava ao matar. O coração de Luo Fanchen subiu à garganta. *Droga, impiedosa! Que início desastroso, acabei de virar aprendiz e a mestra quer minha cabeça?*

— Não! — Bai Yingyue se colocou entre os dois, com uma expressão obstinada: — Mestra, não deveríamos matar apenas aqueles que cometem maldades?

***

— Se alguém ainda não cometeu um crime, não podemos tirar sua vida baseados apenas em suspeitas e suposições. Se matarmos mil inocentes para não deixar escapar um culpado, qual seria a diferença entre nós e aqueles Mestres Malignos?

Wei Yang parou e fixou seus olhos de fênix nela. Bai Yingyue não recuou um passo, expressando sua posição com firmeza. Ela nunca havia desobedecido à mestra, mas acreditava que o irmão mais velho era bom e não deveria morrer.

O silêncio reinou, apenas o estalar da fogueira era ouvido. Os corações dos dois irmãos batiam descompassados.

Então, a Papisa se moveu. Ela assentiu lentamente e, com sua voz fria e autoritária, disse:

— Nada mal. É assim que uma Santa deve ser. Ficar brincando o dia todo, que falta de compostura.

Ao ver o olhar de aprovação da mestra, Bai Yingyue ficou atônita: — Mestra… a senhora… não pretende matar o irmão mais velho?

Wei Yang curvou os lábios em um sorriso zombeteiro, frio e encantador: — Quando eu disse que iria matá-lo?

*Ah…* Os olhos de Bai Yingyue ficaram vidrados. Parecia… parecia que ela realmente não tinha dito nada. Tudo não passou de uma suposição dela.

— Mas… a senhora nunca tolera erros — argumentou Bai Yingyue.

Wei Yang balançou a cabeça, com um tom soberano: — Ele é meu discípulo, a quem você mesma chamou de irmão mais velho; ele não é um erro. Se meus olhos podem acolher todos os seres do mundo, por que não poderiam acolher meu próprio discípulo?

— Mestra, a senhora também não se importa com a Alma Marcial dele?

— Os meios não definem o bem ou o mal; se usados para o bem, são bons; se usados para o mal, são malignos. A lâmina é inocente, tudo depende de quem a segura. Além disso, se o discípulo não aprende, a culpa é do mestre. Eu acredito que serei capaz de guiá-lo.

Bai Yingyue abriu a boca em choque, com os olhos brilhando de admiração. O humor de Luo Fanchen oscilava como em uma montanha-russa. Ele admirava a grandeza daquela mulher; tal magnanimidade deixava muitos homens envergonhados.

A Papisa continuou: — Claro, o mais importante é que confio no meu discípulo. Caso contrário, por que o teria aceitado? Não é, Fanchen?

A Papisa o chamou de repente. Luo Fanchen sentiu um choque. Então ela sabia que ele estava acordado e estava ouvindo tudo esse tempo?

*Droga!* Não morreu fisicamente, mas morreu de vergonha.