Capítulo 29: A Papisa hipócrita e o encontro na selva

Di Weiyang assentiu, sua voz de rainha, fria e autoritária, ecoou suavemente.

— Já que está pronto, pode ir. Eu e Yingyue ficaremos aqui esperando por você.

Luo Fanchen concordou inicialmente, mas logo reagiu, arregalando os olhos com surpresa:

— A senhora não virá comigo?

Di Weiyang respondeu:

— Agora você já possui capacidade de se proteger, e esta é a periferia da floresta, onde não há feras espirituais de alto nível. Se depender de proteção constante e não enfrentar desafios, como poderá se tornar um guerreiro capaz de caminhar com as próprias pernas?

Luo Fanchen sentiu um amargor na boca. Ele entendia a teoria, mas a floresta era vasta demais, e qualquer um sentiria medo.

Bai Yingyue, ansiosa, interveio:

— Mestra, deixar o irmão mais velho ir sozinho não é precipitado demais? Ele nem sequer aprendeu as técnicas secretas ainda.

— Técnicas secretas? — O coração de Luo Fanchen agitou-se. Qual seria a diferença entre isso e as habilidades espirituais concedidas pelos anéis espirituais?

Antes que pudesse perguntar, Di Weiyang lançou um olhar gelado para Bai Yingyue.

— Cale-se.

Bai Yingyue mordeu o lábio inferior, sentindo-se injustiçada. Di Weiyang, com voz fria, instruiu:

— Fanchen, sua constituição é extraordinária. Você rompeu seus limites três vezes, possuindo três vórtices de poder espiritual a mais que as pessoas comuns. Um talento como o seu faz até a mim, sua mestra, maravilhar-me. Pelo que parece, o limite comum de quatrocentos anos para o primeiro anel espiritual é fácil para você, e quebrar o recorde histórico de seiscentos anos também não será problema. Antes, com duas quebras de limite, você derrotou uma fera de setecentos anos; agora, com três, vencer uma de oitocentos anos deve ser trivial. Para este primeiro anel, sugiro que busque algo entre oitocentos e mil anos. Oitocentos anos é o mais seguro, sem risco de vida. Um primeiro anel de oitocentos anos — a maioria dos grandes talentos só chega aos setecentos no segundo anel. Você já está muito à frente, não há necessidade de arriscar. Claro, se tiver ambição, pode tentar um de novecentos anos, mas não é fácil e pode pôr sua vida em perigo.

A boca de Bai Yingyue entreabriu-se, o coração acelerado. Era aterrorizante, simplesmente assustador. Um primeiro anel de oitocentos anos? Uma conquista sem precedentes estava prestes a nascer. Se isso se espalhasse, chocar-se-ia a muitos.

Na verdade, nem mesmo a própria Papisa, ao dizer essas palavras, estava tão calma quanto aparentava. Seu discípulo era um monstro de talento. Por ter tido pouco contato com outros mestres espirituais, ele ainda não compreendia o quão excepcional era.

Luo Fanchen ouviu atentamente. Ele percebeu que a Papisa, embora autoritária, respeitava profundamente a vontade de seus discípulos. Ela nunca o forçava, preferindo expor os prós e contras para que ele mesmo escolhesse.

Após refletir, perguntou:

— Mestra, posso tentar absorver um anel de mil anos?

— Não — afirmou Di Weiyang com firmeza.

***

— ???

O rosto delicado de Bai Yingyue encheu-se de interrogações.

— Irmão, você quer viver, não quer? Enlouqueceu?

— Er, qual o problema? — perguntou Luo Fanchen, confuso.

Bai Yingyue explicou:

— De cem para mil anos, as feras espirituais passam por um salto qualitativo de poder, como um gargalo para nós, humanos. Uma fera de mil anos pode facilmente derrotar cinco ou seis de novecentos e noventa e nove anos. Mestres espirituais de nível trinta com pouco potencial ainda usam anéis amarelos; apenas a elite consegue romper o limite dos mil anos e absorver um anel roxo de mil e trezentos anos.

Luo Fanchen viu o olhar irritado de Bai Yingyue, como se ela dissesse: "Você quer quebrar o limite de mil anos no primeiro anel? Está sonhando acordado ou quer morrer?"

— De quantos anos é o seu terceiro anel, irmã mais nova? — perguntou ele, curioso.

— Mil e setecentos anos. Mas eu sou uma Santa, um gênio raro. É normal ser especial.

Bai Yingyue costumava dizer isso com orgulho, mas diante daquele irmão mais velho, sentiu-se desanimada. Comparada a ele, ela parecia comum. Era injusto!

— Vá — apressou Di Weiyang. — A última coisa é lembrar-se de buscar um anel que combine com seu espírito marcial. Isso dependerá do seu próprio julgamento.

— Entendido.

Luo Fanchen percebeu que a Papisa queria testá-lo e aceitou o desafio com alegria. Ele se virou, saltou e adentrou as profundezas da floresta.

Bai Yingyue estava preocupada, mas como a Papisa não a deixava seguir, não ousou desobedecer.

— Mestra, as roupas do irmão estão muito rasgadas. Vou caçar algumas peles de fera para remendá-las.

Di Weiyang, com expressão fria, não respondeu. Ela observou a silhueta de Luo Fanchen desaparecer por completo entre as árvores.

— Vamos — disse a Papisa subitamente, deixando Bai Yingyue atônita.

— Ah? Para onde? Não vamos esperar o irmão?

Di Weiyang lançou-lhe um olhar desdenhoso, suas botas douradas tocaram o chão e ela flutuou para o topo das árvores.

— Espere por mim! — Bai Yingyue correu atrás dela.

...

"Sussurro!"

O atrito das folhas verdes produzia um som sutil. Luo Fanchen avançava com cautela pela copa densa, atento a tudo, buscando um alvo adequado. Naquele ambiente selvagem, cheio de cobras, insetos e feras, andar abertamente era ser um alvo vivo.

Morrer.

— Que irritante! Vocês dois, parem de ficar tão perto desta condessa, sumam daqui! — uma voz feminina repreendeu ao longe.

Era clara como o canto de um pássaro, mas carregada de um tom impetuoso.

— Tem alguém? — Luo Fanchen parou imediatamente, escondendo-se entre a folhagem para observar.

O louva-a-deus persegue a cigarra, sem ver o pássaro atrás. Ele não notou que, em uma árvore mais distante, duas figuras belíssimas o observavam de longe.

— Nada mal, reflexos ágeis — elogiou Di Weiyang.

Bai Yingyue murmurou:

— Mestra, a senhora não disse que ficaríamos aqui esperando e que não o protegeríamos?

Di Weiyang soltou um bufo frio e rebateu:

— Você realmente achou que eu o deixaria arriscar-se sozinho?

— Ah... — Bai Yingyue ficou boquiaberta. Aquilo era uma armadilha? A pergunta da Papisa a deixou sem fala.

— Falar assim faz com que eu pareça estúpida.

— Você já não parecia muito inteligente. Eu já queria ter um novo discípulo, e agora, felizmente, tenho o seu irmão.

Bai Yingyue sentiu-se como se tivesse sido atingida por um raio. Aquilo foi cruel. Ela sabia que a majestosa e fria Papisa tinha uma personalidade oculta, ácida e provocadora. Quando Bai Yingyue ia abrir a boca para protestar, foi interrompida impiedosamente.

— Shh. Alguém está indo na direção do seu irmão.

A Papisa parecia ter sentido a presença de estranhos antes mesmo de Luo Fanchen. Seus lábios vermelhos curvaram-se em um sorriso, exibindo uma postura de quem assiste a um espetáculo.

— Uma equipe de sete pessoas, liderada por um mestre espiritual de quinto nível. Esse mestre certamente encontrará seu irmão. Vamos ver como ele lida com isso.