Capítulo 36: A Matriarca Deseja Ser a Ajuda Divina

Fu Yubai finalmente compreendeu o que sua mãe queria dizer. Contudo, naquele momento, o único sentimento que o invadia era uma mistura de riso e desconcerto.

— Mãe, a senhora deve saber que o que aconteceu no início não passou de uma medida inevitável.

A velha senhora compreendia, naturalmente, mas, com o passar do tempo, as ações daquela jovem haviam conquistado seu afeto. Ela cuidava dos três netos na mansão do Duque de Ding e, em seu íntimo, a velha senhora já nutria um profundo carinho por Su Jiao. Ela desejava, acima de tudo, que seu filho se esforçasse para manter a moça ao seu lado.

Ao ver a reação de Fu Yubai, a velha senhora lançou-lhe um olhar de desaprovação, como se lamentasse a falta de iniciativa do filho.

— Diga-me, então: existe alguma nobre donzela em toda a capital que lhe agrade?

— Nenhuma.

A resposta foi curta e direta. A velha senhora engoliu em seco, sentindo-se frustrada.

— E quanto àquela mulher que vive fora?

Fu Yubai hesitou e permaneceu em silêncio. Por um instante, o interesse da velha senhora pareceu despertar; seus olhos brilharam com um sorriso e ela voltou a ser a mãe gentil de sempre.

— Pela sua expressão, parece que gosta bastante dela, não é?

Vendo que ele continuava calado, a velha senhora tossiu levemente e prosseguiu:

— Jinshu, nossa mansão do Duque de Ding nunca se importou com essas formalidades de status social. Se é um afeto sincero, eu mesma posso tomar a frente e pedir a mão dela para você. O que acha?

Fu Yubai jamais imaginou que, após uma simples refeição, sua mãe já tivesse arquitetado tudo aquilo. Quanta pressa! Além disso, ele sabia que sua mãe nunca fora uma mulher impulsiva. Por que, então, tamanha urgência? Seria apenas pelo carinho que ela desenvolvera por Su Jiao?

Fu Yubai soltou um suspiro. As palavras da mãe o deixaram sem resposta.

— Bem? Jinshu?

— Mãe, é muito cedo para tratar disso. Falaremos mais tarde.

Ele não desejava prolongar o assunto. A velha senhora estava prestes a insistir, mas a ama Rongyang apressou-se em servir uma sopa.

— Minha senhora, é um caldo de pombo que a cozinha preparou durante toda a tarde. Prove para ver se está ao seu gosto.

A velha senhora hesitou, mas, no fim, não pressionou mais, o que permitiu a Fu Yubai respirar aliviado. Após o jantar, ele pretendia seguir para o escritório, mas foi detido novamente.

— Aonde vai?

— Mãe, vou para o escritório.

— E você pretende ficar por lá? — A velha senhora parecia chocada.

Fu Yubai não sabia que expressão usar diante de tal pergunta; a situação era, no mínimo, indescritível.

— Então, para onde o senhor deveria ir? — A velha senhora, impaciente com a aparente falta de perspicácia do filho, disparou: — Naturalmente, para a Residência Qinghe!

Aquele rapaz! Em tempos normais, parecia tão inteligente, mas, nos momentos decisivos, mostrava-se tão confuso! Fu Yubai silenciou por um momento e, em seguida, retirou-se para o escritório. Era o último bastião de resistência de um homem teimoso.

— Ora, espere! — A velha senhora queria continuar, mas foi contida pela ama Rongyang.

— Minha senhora, por favor! Como pode ter tanta pressa? O Terceiro Jovem Mestre é um homem astuto; ele certamente sabe o que fazer. Não o pressione demais, ou isso poderá ser prejudicial.

A velha senhora suspirou com resignação.

— Como eu poderia não saber? Mas é raro encontrar uma moça por quem ele demonstre interesse. Meu único medo é que seu temperamento frio acabe por afastar a moça.

Como ela não conheceria o próprio filho? Era justamente por conhecê-lo que sentia tamanha urgência.

— Não se pode apressar essas coisas. A moça parece ser de bom coração; imagino que não será assim tão fácil que ela se vá.

A velha senhora suspirou mais uma vez.

— Assim espero.

Como o filho já havia desaparecido, ela não tinha mais a quem dirigir suas preocupações e acabou por recolher-se, frustrada. Fu Yubai, por sua vez, sentia-se aliviado por ter escapado dos sermões. Ao retornar ao escritório e relembrar os eventos da noite, não pôde evitar um sorriso e um balançar de cabeça. Sua mãe nunca fora uma mulher impaciente, mas o afeto repentino por Su Jiao era, de fato, surpreendente — especialmente considerando que, ao que tudo indicava, elas nem sequer haviam se encontrado pessoalmente.

Na Residência Qinghe, Su Jiao ignorava o que acontecia fora de seus muros. Ela estava cercada pelos chamados de "mamãe", sentindo como se sua alma estivesse prestes a abandonar o corpo.

— Mamãe, coma carne!

A pequena criança, que mal sabia usar os palitinhos, pegou um pedaço de carne com as mãos e colocou na tigela de Su Jiao, com um olhar cheio de súplica. Os outros dois irmãos mal podiam acreditar na cena e preferiram desviar o olhar.

Su Jiao, suportando aquilo, olhou para a carne na tigela e depois para Fu Zili.

— Você quer levar uma bronca?

— Hã?

O pequeno parecia confuso. O que havia de errado com a mamãe? Ele lhe dera carne para provar que era um bom menino. Por que ela parecia não estar feliz? A expressão de dúvida da criança deixou Su Jiao sem saber como extravasar sua irritação. Ela pegou o pedaço de carne e disse:

— Abra a boca.

— Ah...

Su Jiao jogou a carne diretamente na boca dele.

— Lembre-se: nunca dê a ninguém algo que você tenha tocado com as mãos.

Que falta de higiene! Aquele moleque estava ficando audacioso demais! Fu Zili não compreendia bem o significado, mas, como priorizava a obediência, apenas assentiu.

— Sim, mamãe.

Os dois irmãos mais velhos olharam para o caçula, sentindo, naquele instante, que ele não tinha salvação. Era tolo demais. Su Jiao lançou um olhar sereno aos dois.

— Vão parar de comer?

Os meninos rapidamente desviaram o olhar e voltaram a se concentrar na comida. Aquela mulher tinha um gênio difícil; se a deixassem realmente furiosa, ela poderia muito bem deixá-los sem jantar.

Após a refeição, os dois mais velhos retiraram-se, mas o pequeno continuou a grudar em Su Jiao.

— Mamãe, o pequeno Li está com sono...

Dormir logo após comer — aquele pequeno tinha uma vida de rei. Contudo, como deitar-se imediatamente após a refeição causava má digestão, Su Jiao obrigou-o a caminhar pelo pátio. O pequeno andava com passos trôpegos, os olhos semicerrados.

— Mamãe... sono...

A voz manhosa e doce não amoleceu o coração de ferro de Su Jiao.

— Continue andando. Mais duas voltas e você poderá dormir.

O pequeno fez um bico, visivelmente contrariado, mas seus passos seguiam, obedientes, os de Su Jiao. A ama Guixin sentia uma pontada de pena, mas não ousava intervir, pois sabia que, agindo assim, Su Jiao estava zelando pelo bem do Terceiro Jovem Mestre.

Quando o pequeno finalmente terminou as voltas, adormeceu no instante em que a ama Guixin o pegou no colo. Su Jiao observou a cena e soltou um suspiro.

— Leve-o para descansar. Não precisa dar banho esta noite.

— Sim.

Em seguida, Su Jiao foi verificar os outros dois. Ambos faziam as tarefas deixadas pelo mestre com grande seriedade. Sem interrompê-los, ela deu meia-volta e retirou-se. Mal sabia ela que, assim que se afastou, os dois irmãos trocaram olhares e, simultaneamente, pousaram os livros.