Capítulo 26: Eu? Agressiva?

Mesmo Su Jiao, ao contemplar a aura da Princesa de Shu, não pôde evitar admirá-la. Aquilo sim era uma nobre criada em meio a riquezas e tradições, muito longe das caricaturas que se viam em peças de teatro, repletas de adornos extravagantes.

Assim que a Princesa de Shu se sentou, ela ergueu a mão com suavidade.
— Podem sentar-se, senhoritas.

Todas se acomodaram, e o silêncio tornou-se tão profundo que era possível ouvir a própria respiração. Su Jiao foi posicionada no extremo, quase junto à porta. No entanto, ela não se sentiu incomodada; afinal, para alguém de sua condição, ser convidada a um banquete daquela magnitude já era uma honra rara. Não valia a pena ser gananciosa. Dada a sua posição, as damas da corte, cientes de seu status, evitavam qualquer interação, o que, para Su Jiao, era um alívio.

Embora pensasse que seria apenas um mero adereço entre tantas moças, a atenção, ainda que tardia, acabou por recair sobre ela.
— Quem é a jovem que conquistou o coração do Terceiro Mestre Fu? — perguntou a Princesa de Shu, sua voz carregada de uma curiosidade genuína.

Su Jiao hesitou por um momento, suspirou resignada e levantou-se para prestar reverência.
— Esta humilde moça apresenta seus respeitos à Princesa de Shu. Desejo à Vossa Alteza prosperidade e saúde em todos os seus dias.

Graças ao treinamento intensivo da ama Gui Xin e à própria aptidão de Su Jiao, o gesto foi impecável, não diferindo em nada da etiqueta das damas de linhagem. A Princesa de Shu arqueou as sobrancelhas, observando-a com curiosidade antes de sorrir e permitir que ela se sentasse.
— Ouvi dizer que o Terceiro Mestre Fu chegou a recusar um decreto imperial de casamento por sua causa, Srta. Su. Que sorte a sua.

Su Jiao não conseguiu decifrar o tom da Princesa. Parecia uma provocação, mas carregava um subtexto de advertência aos demais. Na dúvida, ela optou pela cautela:
— Vossa Alteza é generosa demais em seus elogios.

A Princesa de Shu lançou-lhe um olhar profundo, sem acrescentar mais nada. Contudo, após aquele comentário, as outras damas, embora ainda sentissem desprezo pela origem de Su Jiao, não se atreveram a agir contra ela, temendo a influência da Mansão do Duque Ding.

Enquanto a Princesa conversava e bebia chá com as damas de linhagem, Su Jiao permaneceu isolada e silenciosa. A ama Gui Xin, sentindo-se compadecida, sussurrou com cautela:
— A senhorita está entediada? Se desejar, podemos pedir licença e nos retirar.

Su Jiao olhou para a ama, surpresa.
— É possível fazer algo assim? Tão abertamente?

A ama sorriu:
— Se a senhorita não se sente confortável, é perfeitamente possível retirar-se. O Terceiro Mestre deu ordens estritas para que a senhorita não fosse submetida a nenhum desrespeito.

Embora o patriarca da Mansão do Duque Ding tivesse falecido no campo de batalha, a glória da família permanecia intacta. Somada à capacidade excepcional do Terceiro Mestre, a quem até o Imperador respeitava, Su Jiao tinha, de fato, a liberdade de caminhar de cabeça erguida.

Su Jiao ponderou sobre aquilo. Ela nunca imaginara que aquele homem fosse tão firme nos bastidores. Contudo, balançou a cabeça.
— Não há necessidade.

Já que aceitara o convite e comparecera, não faria sentido ir embora pela metade e causar um mal-estar desnecessário. Além disso, embora as palavras da Princesa fossem enigmáticas, Su Jiao sentia que não havia malícia nelas. Em uma dinastia desconhecida e sem aliados, ela não tinha interesse em criar problemas.

Como Su Jiao recusou, a ama apenas assentiu. Por ser um banquete de contemplação de flores, não ficariam confinadas ao salão interno por muito tempo. Após a ama informar a Princesa, esta levantou-se com um sorriso.
— Vamos apreciar as flores, senhoritas.

As damas fizeram suas reverências e seguiram a Princesa em procissão até o jardim. A paixão da Princesa de Shu pela botânica era notória em toda a capital, e o jardim da mansão era um repositório de espécies raras. Ao chegarem, as moças começaram a admirar as flores, tecendo comentários cultos, e as mais talentosas logo compuseram versos que foram muito elogiados.

Su Jiao, ao ouvir, não pôde deixar de concordar com a qualidade das composições. Uma das damas, percebendo a expressão de apreciação de Su Jiao, lançou-lhe um olhar astuto:
— A Srta. Su parece ser uma pessoa de grande talento. Que tal nos brindar com um poema sobre as flores?

Su Jiao olhou para a moça. Ao lado dela estava Zhao Anran, que, ao notar o olhar de Su Jiao, lançou-lhe um olhar de puro escárnio. *Ah, estão juntas*, pensou Su Jiao. Nada surpreendente. Mas será que Su Jiao era o tipo de pessoa que obedecia? Ela sorriu e balançou a cabeça.
— Como uma simples plebeia poderia possuir tal erudição? Estaria a senhorita tentando zombar da minha total falta de talento?

Com poucas palavras, ela inverteu o jogo e colocou a moça contra a parede. A jovem, que não esperava tamanha franqueza, ficou atônita.
— Você...

— Se não sei, admito abertamente. Não há nada de errado nisso, há? Ou será que nem o direito de ser sensata me é permitido?

Cada pergunta soava como uma bofetada no rosto daquela dama. O diálogo atraiu a atenção dos presentes. A moça sentiu um ódio profundo, mas, por não poder explodir ali, conteve-se, fervendo de raiva. Zhao Anran, que já conhecia a língua afiada de Su Jiao, apenas a encarou com frieza:
— Srta. Su, ser tão agressiva não é um pouco deselegante?

Su Jiao piscou os olhos inocentemente e apontou para si mesma com um dedo delicado.
— Eu? Agressiva?

Entre as damas, algumas mais vivazes não conseguiram conter o riso. Aquela Srta. Su era realmente fascinante, e suas palavras tinham deixado a Srta. Zhao completamente sem saída. Zhao Anran cerrou os punhos, seu olhar carregado de rancor.
— Você! Como pode ser tão vulgar!

Su Jiao balançou a cabeça. Naquele momento, ela percebeu que não valia a pena dialogar com pessoas como elas; qualquer coisa que dissesse seria distorcida. Elas apenas queriam viver em sua própria bolha de superioridade.

Su Jiao virou-se e fez uma reverência respeitosa à Princesa de Shu, que observava a cena.
— Princesa, esta humilde moça realmente não sabe como se comunicar com esta dama. É minha a ignorância que perturba a paz deste banquete. Tenho culpa.

Sua expressão de fragilidade inocente despertou a piedade das outras damas, que voltaram seus olhares de censura para Zhao Anran. Oprimidos sempre despertam simpatia, mesmo que de origem humilde. Su Jiao soube usar isso com perfeição.

A Princesa de Shu sorriu para ela e, em seguida, voltou seu olhar para Zhao Anran, que se tornou gelado.