Capítulo 27: Veio atrás de nós para arrumar confusão

Zhao Anran não percebeu o olhar da Princesa de Shu; naquele momento, ela fitava Su Jiao com um ressentimento e uma malícia crescentes. Em seu íntimo, já matutava sobre como dar uma lição naquela mulher desprezível.

— A senhorita Zhao parece ter muitas dúvidas? — a voz da Princesa de Shu soou gélida.

Zhao Anran estacou e, ao olhar rapidamente para a Princesa, deparou-se com seus olhos profundos e serenos como águas paradas. Seu coração deu um salto.

— Vossa Alteza, eu não tenho, de forma alguma.

Ela se ajoelhou apressadamente, e as jovens que a acompanhavam, com os rostos pálidos, seguiram seu exemplo. Desde que se casara na Mansão do Príncipe de Shu, a Princesa havia adotado um comportamento discreto, o que fez com que muitos esquecessem que ela fora, outrora, uma dama da corte em Pequim com quem não se deveria mexer. A etiqueta e a compostura, aos olhos daquela Princesa, podiam ser tanto uma fachada quanto uma arma para punir os outros.

Su Jiao permanecia de pé, de olhos baixos e postura respeitosa, sentindo-se a mais absoluta vítima daquela situação. Ela não compreendia por que aquelas jovens haviam resolvido implicar consigo. Se não reagisse, os problemas seriam constantes, mas, por não estar em seu próprio território e devido à diferença de status, Su Jiao era obrigada a conter-se. Contudo, ela não era do tipo que aceitava humilhações passivamente; sua estratégia de aplicar pequenos golpes discretos para neutralizar quem a atacava parecia-lhe, até então, perfeita.

As outras damas, atônitas com a reviravolta, mantiveram-se em silêncio. O ar no jardim parecia ter congelado.

— Hmph... — A risada suave da Princesa de Shu quebrou o silêncio. — A protegida do Terceiro Mestre Fu, ainda que seja uma concubina, é uma convidada convidada por mim. Se vocês se atrevem a destratar ou humilhar uma convidada minha em minha própria mansão, estão, por acaso, me desrespeitando?

O argumento era irrefutável. Até mesmo Su Jiao sentiu vontade de aplaudir mentalmente. Aquela Princesa era verdadeiramente formidável; Su Jiao apenas rezava para que, mesmo que não se tornassem amigas, não se tornassem inimigas por causa daquele incidente.

Zhao Anran suava frio. Jamais imaginou que, ao tentar humilhar uma simples concubina, acabaria em tal situação. Ela começou a especular: será que existiria algum vínculo entre a Princesa e aquela mulher? Caso contrário, por que a Princesa a protegeria tanto? Ela não acreditava na justificativa dada. Contudo, sem tempo para ponderar, Zhao Anran só pôde prostrar-se novamente.

— A culpa é minha. Peço que Vossa Alteza me perdoe.

A Princesa de Shu lançou um olhar gélido a Zhao Anran e, entediada, fez um gesto displicente.

— Convidei-as hoje para apreciar as flores. Não tragam segundas intenções para a Mansão do Príncipe de Shu; não tolerarei tal comportamento. Entendido?

Todas as damas, atingidas pelo aviso, responderam em uníssono com submissão. A Princesa de Shu lançou um breve olhar a Su Jiao e, sem dizer nada, afastou-se para continuar sua apreciação floral. Aquela mulher era inteligente, soube usar a força alheia a seu favor. Mas isso não importava; ela apreciava pessoas inteligentes.

Passado o incidente, as damas voltaram a formar pequenos grupos de conversa. Zhao Anran, ao se levantar, sentia-se profundamente envergonhada e seu olhar para Su Jiao tornou-se ainda mais hostil. Se não fosse por aquela mulher, ela não teria passado por tal humilhação. Su Jiao, por sua vez, manteve a calma e, ao perceber o olhar de Zhao Anran, esboçou um leve sorriso. *Como não te irritar até a morte?*

Su Jiao não tinha qualquer interesse em apreciar flores, mas, como fora convidada, precisava manter as aparências. Ela passeou despreocupadamente acompanhada pela ama de leite Gui Xin.

— Senhorita, a senhora conhece a Princesa de Shu? — Gui Xin finalmente não aguentou e perguntou.

Su Jiao negou com a cabeça.

— Nunca a vi antes.

Talvez a dona original do corpo a conhecesse, mas, ao assumir aquele lugar, Su Jiao não recebeu qualquer lembrança, então não estava mentindo. A ama de leite franziu a testa, confusa.

— Isso é estranho. Se não se conhecem, por que a Princesa a ajudou?

— Quem sabe? — Su Jiao deu um sorriso vago.

Havia poucas pessoas dispostas a agir com justiça naquele mundo, especialmente na capital. Entre as damas da alta sociedade e as matronas de grandes famílias, a compaixão era um artigo raro. Por isso, Su Jiao realmente não sabia o motivo daquela proteção.

Após o banquete, a mansão ofereceu uma refeição. Sob o aviso da Princesa, Su Jiao conseguiu sair da mansão sem maiores problemas. A ama de leite suspirou aliviada.

— Finalmente saímos. Meu coração esteve na boca o tempo todo!

Su Jiao riu, mas Gui Xin suspirou novamente.

— Não me leve a mal, senhorita, é que os jogos de poder nessas residências são sujos demais, e temo não conseguir protegê-la.

Sendo apenas uma ama de leite, ela sabia que a deferência que recebia era apenas pelo respeito à Princesa de Shu. Se alguém decidisse atacar Su Jiao, mesmo que a Mansão do Duque de Ding tivesse grandes feitos militares, estaria longe demais para oferecer socorro imediato.

Su Jiao compreendia a preocupação, mas, por ora, sentia-se capaz de lidar com a situação. Pensou que o dia terminara, mas, no meio do caminho, sua carruagem foi interceptada. Ao saber que era Zhao Anran quem bloqueava a passagem, o rosto de Gui Xin escureceu.

— Vou expulsá-la! — O tom de fúria da ama mostrava o quanto estava indignada.

Su Jiao a segurou.

— Ela veio para causar problemas, não vai embora facilmente. Além disso, já saímos da mansão; se ela quiser me intimidar agora, ninguém poderá intervir. — Su Jiao suspirou, resignada. — Eu só queria voltar em paz, mas, como há quem não aceite o bom senso, não tenho escolha.

Su Jiao ergueu a cortina e desceu. Zhao Anran e suas companheiras também haviam descido de suas carruagens, e seus rostos eram pura frieza. Zhao Anran, em particular, nutria um ódio profundo. Se não fosse por Su Jiao, ela não teria passado por aquela vergonha na Mansão do Príncipe.

— Alguém que aceita o papel de concubina deveria saber o seu lugar, que ser desprezível e vergonhoso! — Zhao Anran destilou o veneno, com os olhos fixos em Su Jiao como se fossem lâminas.

Su Jiao a olhou e sorriu. Aquele sorriso foi o suficiente para fazer a pele de Zhao Anran arrepiar. Ela cerrou os punhos dentro das mangas, sentindo-se subitamente em alerta.

— O que você está fazendo?

Fazendo o quê? Su Jiao achou a pergunta cômica.

— Senhorita Zhao, não foi a senhora quem bloqueou nossa carruagem? Portanto, essa pergunta... deveria ser eu a fazê-la, não?