Capítulo 25: Se até uma amante já mantém, o que mais haveria de temer?

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Dentro da carruagem reinava um silêncio absoluto.

A mulher do lado de fora também parecia não ter imaginado que, depois de proferir aquelas palavras, não receberia sequer uma resposta. Seu rosto ficou ainda mais desagradável.

— Esta amante mantida fora do casamento tem ares realmente grandiosos!

Sua voz não era baixa. Além disso, aquela rua era justamente o local onde se concentravam as mansões dos nobres, e as carruagens que haviam parado pertenciam a famílias que se dirigiam ao palácio do Príncipe de Shu para o banquete.

Ao ouvirem aquilo, todos se voltaram para assistir à cena.

O semblante da ama Guixin também se tornou sombrio.

— Senhorita Zhao, embora nossa senhorita seja a amante mantida fora do casamento pelo Terceiro Senhor, uma vez que é mulher dele, não cabe a ninguém insultá-la ou provocá-la impunemente! Portanto, senhorita Zhao, já pensou em como prestará contas disso ao nosso Terceiro Senhor?

A ama Guixin fitou friamente a jovem de sobrenome Zhao.

Ela era a filha legítima do vice-ministro do Ministério dos Ritos. Em teoria, aquele ministério era o mais rigoroso quanto às regras e à etiqueta, mas a filha legítima da família Zhao havia deixado uma impressão bastante ruim.

Zhao Anran também não esperava que a ama Guixin ousasse repreendê-la em público!

Afinal, não havia nada de errado no que dissera. Se não fosse por aquela mulher, como alguém tão extraordinário quanto o Terceiro Senhor Fu poderia fazer algo que violasse os princípios ancestrais e a moral?

Furiosa, cerrou os punhos. Seu olhar para a ama Guixin também adquiriu um tom gélido.

— Ama, acaso foi comprada? Não me diga que já se esqueceu de quem é sua verdadeira senhora?

Aquilo era uma advertência.

Dentro da carruagem, Su Jiao ainda pretendia continuar assistindo à confusão. Porém, ao ver que até a ama Guixin fora envolvida, soltou um suspiro impotente, ergueu a cortina e saiu.

No instante em que seus dedos, brancos como jade, afastaram a cortina, todos os olhares foram atraídos para ela.

Quando enfim enxergaram claramente o rosto de Su Jiao, todos arregalaram os olhos, tomados pelo deslumbramento.

Como poderia existir neste mundo uma mulher tão bela?

E não bastava a beleza: sua presença e elegância também pareciam estar muito acima das da maioria das filhas legítimas ali presentes.

No olhar atônito de Zhao Anran havia ressentimento.

Su Jiao caminhou até ela e fez uma leve reverência.

— Saudações, senhorita Zhao. Soube que desejava me ver, por isso saí. Poderia, por gentileza, mostrar misericórdia e deixar a ama em paz?

Os lábios da ama Guixin se curvaram num sorriso.

Sua senhorita não era alguém fácil de provocar. Zhao Anran pretendia pressioná-la em público e fazê-la passar vergonha, mas seu plano estava fadado ao fracasso.

Zhao Anran tampouco esperava que aquela amante tivesse uma língua tão afiada. Por um instante, ficou sem palavras, incapaz de encontrar uma resposta.

— Você... você...

Su Jiao continuou sorrindo, como se encarasse com magnanimidade uma pessoa rude e sem modos.

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— Senhorita Zhao, já admiti meu erro. Ainda não é suficiente? Será que deseja que eu me ajoelhe?

Enquanto falava, ergueu delicadamente a barra da saia.

— Não!

Assustada, Zhao Anran gritou e apressou-se em detê-la.

Sua voz foi tão alta que fez todos ao redor voltarem os olhos para ela. O constrangimento tomou conta de seu coração, e ela desejou sinceramente poder desmaiar ali mesmo.

— Eu... eu só queria ver com meus próprios olhos como era a beleza de uma amante mantida fora do casamento!

Com o pescoço rígido, Zhao Anran terminou de falar. Em seguida, lançou a Su Jiao um olhar invejoso de cima a baixo, soltou um bufo e disse:

— Não é nada de mais. Vamos embora!

Depois disso, virou-se e partiu com seus acompanhantes.

A ama Guixin pareceu querer dizer alguma coisa, mas Su Jiao a conteve com um movimento de cabeça.

Assim, aquela farsa chegou ao fim.

Preocupada com Su Jiao, a ama Guixin sentiu-se ainda mais culpada depois que ambas entraram na carruagem.

— Eu deveria ter percebido desde o início que ela viera causar problemas. Se eu não tivesse descido da carruagem, nada disso teria acontecido.

Ao vê-la daquele modo, Su Jiao sorriu de leve e balançou a cabeça.

— Ama, há coisas que não estão sob nosso controle. Mesmo que tivéssemos escapado desta vez, o que aconteceria na próxima? Nenhuma de nós pode mudar tudo isso.

Havia pessoas de posição elevada e enorme poder, que desde o nascimento já ocupavam o topo e jamais consideravam o povo comum digno de ser tratado como gente.

Se Su Jiao tivesse evitado o confronto desta vez, o que faria na próxima?

Diante de situações assim, não havia como fugir para sempre.

A ama Guixin também compreendia isso. Ao mesmo tempo, admirava a lucidez da senhorita e sentia ainda mais respeito por ela.

O que acontecera na avenida principal logo chegou ao palácio do Príncipe de Shu. Depois de ouvir o relato da ama, a princesa consorte de Shu estreitou os olhos.

— Ela tem uma língua bastante afiada.

Só não sabia se aquela língua afiada seria capaz de abrir uma brecha no círculo das jovens nobres da capital. Sentia curiosidade e também expectativa.

Quando Su Jiao entrou pelos portões do palácio do Príncipe de Shu, a notícia também chegou aos ouvidos de Fu Yubai.

Fu Yubai limitou-se a assentir friamente.

— Continuem vigiando. Se ela realmente sofrer algum abuso, não precisam se conter. Intervenham diretamente.

— Sim.

O guarda oculto retirou-se.

Ao ouvir aquelas palavras, Li Mingxuan olhou para Fu Yubai, surpreso.

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— Se a Casa do Duque Pacificador do Estado se envolver nos assuntos entre as jovens nobres, temo que Sua Majestade não fique satisfeito.

Fu Yubai não respondeu.

Li Mingxuan ficou um pouco aflito.

— Yushu, não pode agir de maneira tão imprudente. Os assuntos entre mulheres pertencem, afinal, ao interior das famílias. Se você se intrometer, é bem possível que alguém o denuncie.

E seria o tipo de acusação que nem mesmo seu pai conseguiria resolver.

Fu Yubai pousou a xícara de chá e fitou Li Mingxuan com olhos serenos.

— Se posso desconsiderar a piedade filial para manter uma amante fora do casamento, por que não poderia defender essa mesma mulher?

Li Mingxuan ficou sem resposta.

Afinal, aquilo fazia bastante sentido. Não tinha como refutá-lo.

Depois de observar atentamente o amigo por um longo momento, soltou um suspiro impotente.

— Se não fosse pelo período de luto de três anos que pesa sobre a Casa do Duque Pacificador do Estado, quantas filhas de famílias ilustres não correriam atrás de você ao vê-lo tão entregue aos assuntos do coração?

Desde pequeno, aquele homem sempre fora frio e distante. Continuava exatamente igual. Às vezes, Li Mingxuan ficava curioso para saber como ele se comportava quando estava a sós com aquela amante.

Será que também a encarava com aquele rosto impassível?

E se, ao contrário, lhe oferecesse um sorriso gentil... Melhor nem imaginar.

Fu Yubai não tinha interesse em dar atenção à imaginação descontrolada do amigo. Bateu de leve os dedos sobre a mesa e, molhando-os no chá, escreveu algumas palavras sobre a madeira.

Ao vê-las, Li Mingxuan abandonou imediatamente o sorriso brincalhão, e suas sobrancelhas se franziram.

Enquanto isso, as jovens nobres convidadas ao salão florido dos fundos do palácio do Príncipe de Shu reuniam-se em pequenos grupos, conversando em voz baixa. De tempos em tempos, lançavam olhares furtivos na direção de Su Jiao.

Ela permanecia sentada com as costas retas, um sorriso gentil e inteligente curvando-lhe os lábios, como se o ambiente ao redor não lhe causasse a menor perturbação.

A ama Guixin permanecia atrás dela, servindo-a. Senhora e criada mantinham-se igualmente silenciosas.

— A princesa consorte de Shu chegou!

Pouco depois, um criado anunciou do lado de fora, e todas as jovens se levantaram para recebê-la.

— Desejamos saúde e tranquilidade à princesa consorte de Shu.

Uma era mais bonita que a outra, e suas vozes soavam cada qual mais suave e melodiosa.

Até mesmo Su Jiao precisava admitir que as mulheres da antiguidade realmente reuniam virtude, inteligência e beleza. Cada franzir de sobrancelhas, cada sorriso, cada passo e cada movimento possuíam um encanto singular. Não era de admirar que as jovens refinadas das famílias nobres fossem criadas com tanto investimento.

A princesa consorte de Shu vestia uma túnica azul-clara de gola transpassada. Na barra da saia, pequenas ondas haviam sido bordadas com perfeita delicadeza. A cada passo, ela parecia água suave desprendida do mar e chegada ao mundo dos homens.