Capítulo 51: Esse irmão imprudente e bruto...

Ao ouvir o que Gao Defa acabara de dizer, Li Rushing ficou momentaneamente paralisada.

— O eunuco Gao tem certeza?

Gao Defa sorriu de forma amável e benevolente.

— Sétima Princesa, Sua Majestade fez isso pensando na senhora, querendo que faça mais algumas amigas. O que acha?

Embora as palavras soassem doces, por alguma razão, Li Rushing sentia que havia algo de estranho ali.

Ela franziu o cenho e olhou para Gao Defa.

— É intenção do meu irmão imperial?

— Sim.

Por fim, Li Rushing soltou um suspiro e acenou com a mão, ordenando que Gao Defa se retirasse.

Assim que ele partiu, a ama-seca Lianhua aproximou-se, olhando para a princesa com uma expressão respeitosa e apreensiva.

— Princesa, a senhora vai convidar a senhorita Su para o palácio?

— Por quê? — Li Rushing franziu o cenho, lançando um olhar intrigado à ama-seca, antes de continuar: — Jiao Jiao é, afinal, uma concubina de fora. Eu não me importo de ser amiga dela, mas se ela for trazida escancaradamente para o palácio imperial, bastará um descuido para que se torne alvo de intrigas, e nem eu poderei interceder por ela.

Neste palácio profundo, as regras imperavam com rigor. Por mais mimada que fosse, Li Rushing ainda precisava agir conforme o protocolo. Se realmente trouxesse Jiao Jiao para o palácio, era impossível prever que tipo de calamidade poderia acontecer.

Nesse aspecto, Li Rushing era bastante sensata.

Naturalmente, a ama-seca Lianhua compreendia tal lógica, mas, naquele momento...

— Contudo, Sua Majestade...

Ao ouvir isso, Li Rushing franziu o cenho novamente, sentindo-se irritada.

De fato, ela não fazia ideia do porquê de seu irmão imperial ter resolvido se importar com esse assunto, o que parecia verdadeiramente absurdo.

— Deixe para lá. Afinal, foi apenas uma sugestão do meu irmão, ele não disse que Jiao Jiao tem de vir obrigatoriamente. Falaremos disso mais tarde.

Se não conseguia entender algo, ela simplesmente desistia de pensar; não queria desperdiçar sua mente à toa.

*

Depois de sair do Pavilhão Qinghe, Su Bingrong retornou diretamente para casa.

No pátio, Su Wu estava a treinar com uma faca de abater porcos.

Ao ver a figura do filho, a raiva de Su Bingrong subiu-lhe à cabeça de imediato. Soltando um berro estrondoso, ele agarrou um varão de carregar porcos encostado à parede e avançou furioso.

— Seu moleque imundo! Passas os dias inteiros a brincar com essas baboseiras em casa, hoje vou dar-te uma sova até quase te matar!

Su Wu estava tão concentrado nos seus movimentos vigorosos que nem reparara no regresso do pai. De repente, ao ouvir o rugido furioso do progenitor e virar-se para ver o varão vindo diretamente na sua direção, soltou um grito de susto — «Mãe do céu!» —, largou a faca de abater porcos e pôs-se a correr!

Pai e filho deram início a uma perseguição épica pelo pátio.

Ele perseguia, ele fugia, e ele não tinha para onde escapar!

— Ai — meu pai! —

Finalmente, com um grito estridente de pavor emitido por Su Wu, as hostilidades chegaram ao fim.

*

Su Wu coxearva, com uma expressão chorosa e lançando olhares cautelosos e furtivos ao próprio pai.

Especialmente ao ver que, mesmo após ter-lhe batido, o progenitor continuava com um ar profundamente rancoroso, sentiu o corpo inteiro voltar a doer.

Esfregando a perna que ardia devido aos golpes, ele aproximou-se na ponta dos pés.

— Pai, o que aconteceu para ficar tão zangado? Encontrou a irmã mais velha?

Se não tivessem tocado no assunto, ainda vá que não vá; mas, ao ouvir aquilo, Su Bingrong lembrou-se imediatamente de que sua preciosa filha tinha se tornado amante de outro homem, e seu coração doía em pontadas lancinantes!

Ele rangeu os dentes com força!

— Maldito!

— Ãh?

Su Wu sobressaltou-se por um instante, mas logo a seguir deu um salto para trás, correndo para o lado e encarando o pai com um olhar de desconfiança.

O estado do velho era deveras anormal, e ele temia levar mais uma sova.

Su Bingrong não deixou de notar a postura daquele inútil e revirou os olhos abertamente.

— Por acaso tenho forças para te matar ou quê?

Pela maneira como o rapaz agia, parecia até que o pai estava prestes a assassiná-lo no segundo seguinte.

Su Wu contraiu os cantos dos lábios e forçou um sorriso.

Que piada!

Bastava que a irmã mais velha sofresse o menor dos arranhões — fosse uma dorzinha qualquer na ponta de um dedo —, e o pai já ficava com vontade de espancá-lo até a morte!

E o velho ainda tinha a cara de pau de dizer aquilo!

Naturalmente, Su Wu não ousava pronunciar tais palavras em voz alta, limitando-se a criticar o pai no íntimo.

De qualquer forma, ele não acreditava em uma única palavra dita pelo progenitor!

Embora estivesse a resmungar mentalmente, ao lembrar-se de que a irmã não tinha voltado, Su Wu inclinou a cabeça para o lado e perguntou:

— Então, pai, e a irmã?

Quando o pai saíra de casa, fora com uma pressa desesperada; se os portões da cidade permitissem a entrada de armas brancas, o velho decerto teria levado a faca de abater porcos na cintura.

Ele ignorava o facto de o pai não ter chegado a entrar na cidade, assim como desconhecia que a decisão de não levar a faca se devera apenas ao orgulho ferido.

Su Bingrong lembrou-se de sua preciosa Duanduan e, após um longo silêncio, soltou um suspiro.

— A tua irmã não pode voltar por enquanto.

— Por quê?

O rapaz simplório ficou completamente atônito, sem compreender.

Embora Su Bingrong costumasse bater no filho por pura diversão nos tempos livres, ele jamais lhe ocultava a realidade, pois sabia que, no mundo em que viviam, alguém com uma ingenuidade estúpida morreria sem sequer saber como.

Portanto, Su Bingrong contou a Su Wu tudo o que se passava com Su Jiao.

Terminado o relato, Su Bingrong suspirou pesadamente.

— Agora nem teu pai consegue trazer a tua irmã de volta. A nossa família... — A essa altura, o olhar de Su Bingrong varreu a miséria daquela habitação decrépita, e ele suspirou de novo: — Esta casa não tem como proteger a tua irmã.

O vento que soprava parecia dar duas voltas dentro da sala principal; como poderiam, pois, proteger a própria filha e irmã?

Su Wu, contudo, cerrou os punhos com tanta força que os nós dos dedos ficaram brancos.

— Malditos! Aquela Mansão do Duque Dingguo ousa oprimir o povo dessa maneira! Reteram a irmã à força na casa deles, fazendo com que uma mulher honrosa carregue a infâmia de ser uma concubina de fora! Vou matá-los!

Dizendo isso, deu meia-volta, pronto para avançar para a rua.

*Plaf!*

Uma faca de abater porcos aterrissou aos pés de Su Wu.

— Ãh?

Su Wu parou de rompante, sem entender o que o pai pretendia.

— Se vais matar alguém, deves levar uma arma. Como em casa não temos nada adequado, usa esta faca de abater porcos.

Terminada a frase, ele ainda brindou o bom filho com um leve sorriso.

Se o próprio pai estivesse igualmente tomado de fúria cega, Su Wu provavelmente teria perdido o juízo de vez.

Contudo, ao ver o progenitor demonstrar uma aprovação tão entusiástica e até sugerir que levasse a faca de açougueiro, Su Wu ficou totalmente incapaz de decifrar as intenções do velho.

— Pai? O senhor não vai me impedir?

— Por que haveria de te impedir? Não disseste que ias fazer justiça pela tua irmã? Isso é um dever de afeto entre irmãos. Se eu te travasse, estaria a faltar com o respeito a esse laço de sangue entre vocês, não estaria?

Por um instante, Su Wu ficou sem saber o que dizer. Sentia que o raciocínio do pai fazia sentido, mas, ao mesmo tempo, parecia haver algo profundamente errado ali.

E por que tom de zombaria era aquele na voz do velho?

Diante daquilo, Su Wu calou-se, mergulhando em silêncio.

Se o pai o tivesse proibido, talvez a sua fúria e o seu desejo de partir fossem ainda maiores; porém, como o pai o apoiava fervorosamente, Su Wu concluiu que algo muito mais complexo devia estar oculto por trás daquela situação.

Refletindo sobre isso, Su Wu pestanejou algumas vezes e sentou-se obedientemente.

Ao ver a reação do filho, Su Bingrong soltou um bufo frio.

— Então já não vais?

Um rapaz que nem sequer tinha cérebro para pensar... aquele imbecil estava mesmo a pedir para morrer!

Aquela Mansão do Duque Dingguo era um lugar contra o qual ele próprio, no momento, era incapaz de lutar, sendo obrigado a engolir a própria raiva! Com base em quê, afinal, aquele filho tolo ousaria desafiá-la?

Será que contava apenas com a própria estupidez?

Nesse instante, Su Bingrong sentiu que já não conseguia suportar olhar para aquele filho imbecil nem por mais um segundo.

Tolo de todo o tamanho!