Capítulo 59: A Ordem do Imperador

Após repreender os dois, o Mestre Hua continuou a ministrar a aula.

O quanto aquela sala de aula se assemelhava a um verdadeiro tormento, Su Jiao desconhecia; de qualquer forma, ela própria estava muito contente no momento.

O caçula já havia ido dormir após cansar-se de brincar, concedendo-lhe, assim, um raro momento de lazer. Ela prontamente providenciou chá e iguarias, separou seu livro de contos e, acomodada confortavelmente na cadeira de descanso, deu início a uma tarde esplêndida.

Heixin permanecia atenta e recatada, prestando-lhe serviços logo atrás.

No interior do palácio imperial, a Sétima Princesa, Li Rushui, foi convocada pelo imperador.

— Que Vossa Majestade Imperial desfrute de paz e longevidade.

Li Rushui curvou-se respeitosamente diante de Li Yanjun.

Li Yanjun fitou a própria irmã com um olhar profundo e enigmático. Após longos instantes, cerrou levemente os olhos e inquiriu:

— Rushui, fingiu não ouvir o recado que o eunuco Gao lhe transmitiu?

Ao ouvir tais palavras, Li Rushui sobressaltou-se.

Logo em seguida, como se recordasse de algo, olhou para o irmão com evidente espanto.

— Majestade, acaso deseja mesmo que eu traga Jiaojiao para o palácio?

*Jiaojiao?*

Ao escutar o apelido íntimo proferido por Li Rushui, Li Yanjun estreitou ainda mais o olhar.

— Parece que a amizade de vocês é bastante estreita.

Li Rushui comprimiu os lábios, mantendo o olhar gizado para baixo, sem pronunciar palavra.

O imperador conhecia sua vida melhor do que ninguém, mas, ainda assim, fizera aquela pergunta.

Seria uma sondagem?

Ela não ousou responder.

Notando o silêncio da irmã, Li Yanjun não a repreendeu; pelo contrário, seu semblante suavizou-se em um sorriso leve.

— Sei que não tens amigos nesta profunda muralha. Visto que te dás tão bem com essa jovem, convida-a para passar algum tempo no palácio.

De forma explícita ou sutil, a intenção era clara: ele exigia que Li Rushui trouxesse a moça para a corte.

Li Rushui franziu o cenho, sentindo que havia algo profundamente equivocado naquela situação.

Ela ergueu o rosto para encarar o soberano.

— Majestade, ela pertence a Fu Youbai. Mesmo que Jiaojiao e eu sejamos próximas, não faria o menor sentido trazê-la para o palácio.

Nesse recinto imperial, as mulheres eram ou parentes de sangue do imperador, ou suas concubinas.

Se uma donzela adentrasse o palácio de maneira tão displicente, o que o mundo exterior diria a respeito de Su Jiao? E como as pessoas da corte conspirariam contra ela?

Embora Li Rushui não fosse exatamente dotada de grande astúcia, compreendia perfeitamente esse aspecto.

E foi justamente por ter essa clareza que, da última vez em que Gao Zhengde transmitira o decreto imperial, ela simplesmente o ignorara.

Contudo, naquele momento, o próprio imperador viera em pessoa, praticamente ordenando-lhe que trouxesse a jovem. Qual seria o verdadeiro propósito disso?

Li Rushui fitou diretamente os olhos do irmão, apenas para constatar que era incapaz de decifrar as intenções dele.

Li Yanjun franziu o cenho.

Ele era o soberano; jamais toleraria que contestassem suas ordens.

Nem mesmo se tratasse de sua própria irmã.

Portanto, naquele instante, a expressão de Li Yanjun tornou-se severa.

— Rushui, estás a exceder os teus limites.

Li Rushui baixou o olhar, não ousando mais encarar os olhos do imperador.

— Uma vez cumprida esta tarefa, não serei ingrato contigo.

Dito isso, Li Yanjun virou-se e retirou-se.

Ela permaneceu imóvel, contemplando a silhueta do irmão que se afastava, perdida em pensamentos.

Só retornou à realidade quando a Dama de Companhia Lianhua a chamou.

— Alteza, a vontade de Sua Majestade não pode ser desafiada.

Li Rushui voltou-se para encará-la.

— Dama Lianhua, isto transgride todas as normas de decoro, e o Imperador sabe disso melhor do que ninguém. Acaso esperam que eu colabore com o erro?

— Alteza, modere as palavras!

A Dama Lianhua empalideceu de pavor. Olhou rapidamente ao redor, certificando-se de que estavam sozinhas, antes de sussurrar:

— Minha princesa, esse tipo de coisa não pode ser dita levianamente!

Frustrada, Li Rushui soltou um muxoxo indignado. Sentou-se e, consumida pela raiva, desferiu um golpe furioso contra a mesa!

— Acaso estou mentindo? Jiaojiao é mulher de Fu Youbai, e o Imperador está a forçar-me a trazê-la para cá. O que ele pretende? Será que tenciona tomá-la para si?

Quanto mais pensava, mais furiosa ficava.

Ela simplesmente não conseguia compreender como seu irmão, após ascender ao trono, pudera tornar-se tão insensato.

Às vezes, a conduta dele fazia com que Li Rushui tivesse a nítida impressão de que o soberano havia se transformado em outra pessoa.

A Dama Lianhua sentia como se a alma estivesse prestes a escapar-lhe do corpo; com o rosto totalmente desprovido de cor, gesticulava freneticamente, implorando:

— Ai de mim, minha estimada alteza! Por favor, peço-lhe que cesse com tais insinuações!

Que calamidade! Quão aterrorizante era aquilo!

Nesse momento, a Dama Lianhua daria qualquer coisa para poder tapar a boca da própria princesa.

A Sétima Princesa permaneceu sentada, consumida pela própria irritação.

Considerava Su Jiao sua amiga e acreditava que agir daquela maneira seria uma traição à amizade, algo que destruiria sua paz de espírito.

Por outro lado, o imperador havia emitido uma ordem direta.

Ela encontrava-se dividida entre o dilema e a revolta.

Enquanto isso, Su Jiao ignorava por completo o que se passava, pois fora convocada pelo Mestre Hua para o escritório da frente.

Ao deparar-se com os dois rapazes de rostos marcados por hematomas e olhos roxeados, Su Jiao silenciou e posicionou-se ao lado deles, pronta para enfrentar a tempestade do Mestre Hua.

— Donzelas... quero dizer, Senhorita Su, Vossa Senhoria pode constatar por si mesma. Se eu não a tivesse chamado, eles teriam continuado a se agredir. Eu já não sei o que fazer!

O Mestre Hua exibia um semblante exausto, a ponto de desejar abandonar o cargo imediatamente.

Eram alunos difíceis demais de disciplinar!

— O jovem mestre Fu já possui uma índole obstinada, e agora o jovem mestre Su se juntou a nós. Estas duas crianças parecem dois fogos colidindo; agrediram-se violentamente por causa de um único caractere! É uma provação insuportável para mim!

Naquele momento, o Mestre Hua quase tinha vontade de derramar lágrimas.

Haveria no mundo tutor que passasse por provação semelhante?

Educar aquelas três almas e meia colocava a sua própria vida em risco!

Su Jiao sentiu-se momentaneamente constrangida.

Como haviam chegado ao ponto de se engalfinhar daquela maneira?

Pouco antes, ela estava absorta em seu livro de contos, acompanhando o momento em que a jovem de boa família e o estudioso empobrecido fugiam juntos, quando a voz aflita da Dama Guixin a arrancou daquela atmosfera romântica e comovente. Foi trazida às pressas para ali, onde agora recebia a bronca.

Ela lançou um olhar lateral aos dois garotos.

Ambos ostentavam marcas de pancadas, mas continuavam a se fuzilar com o olhar, recusando-se obstinadamente a ceder um centímetro.

Su Jiao ergueu a mão e massageou as próprias têmporas.

*Que castigo divino!*

Depois de fulminar os dois pequenos com o olhar, ela tratou de adotar uma postura submissa diante do Mestre Hua, desculpando-se profusamente, despejando uma imensidão de palavras polidas e amáveis. Além disso, dispensou o mestre mais cedo para que pudesse descansar, ordenou à Dama Guixin que preparasse iguarias finas e excelentes vinhos na cozinha para ele, e só respirou aliviada após vê-lo ser respeitosamente acompanhado para fora. Foi então que a expressão de Su Jiao congelou num frio glacial.

— Vocês dois... realmente provaram ser formidáveis, não é?

Os dois rapazes, que ainda mantinham aquele duelo silencioso de olhares carregados de desafeto, aquietaram-se instantaneamente.

Não apenas se aquietaram, como perderam a coragem de erguer os olhos para encará-la.

Durante a briga, haviam descarregado toda a energia com ímpeto, mas tinham se esquecido das consequências terríveis de enfurecer aquela mulher. Agora que estavam diante dela, como poderiam não sentir temor?

Estavam apavorados!

Ainda assim, Su Wu julgava-se a verdadeira vítima da história.

— Irmã, ele caçoou de mim! Riu da minha cara porque eu não conhecia o caractere!

Bastou lembrar-se do ocorrido para que Su Wu sentisse os punhos fecharem-se novamente.

*E daí que ele sabe ler? Eu tenho a minha irmã!*

Fu Youbai — ou melhor, Fu Ziyu — soltou um muxoxo de desdém.

— Um imprestável que só sabe choramingar para a irmã!

— A quem chamas de imprestável?

— A quem quer que corra para fofocar, é claro!

— Queres resolver isto nos socos de novo?

— Vamos nessa!

— Vamos!

Ao menor sinal de desacordo, pareciam prontos para reiniciar a contenda física!

Fu Zishu permanecia a alguma distância, observando os dois com evidente apreensão, antes de voltar um olhar preocupado para Su Jiao.