Capítulo 57: O jovem chuta e golpeia ao vento

As palavras de Su Jiao deixaram Fu Youbai momentaneamente surpreso, e seu olhar para ela carregava um toque de incredulidade.

— O Terceiro Mestre acha que o que eu disse está errado?

Su Jiao ergueu as sobrancelhas.

Embora o que dissera soasse um pouco covarde, será que alguém podia simplesmente ignorar a própria segurança e a daqueles que o cercavam?

Portanto, ela acreditava firmemente que não havia feito nada de errado.

Fu Youbai também emudeceu.

Após um longo momento, ele voltou o olhar para Su Jiao, cujos olhos calmos pareciam esconder ondas revoltas nas profundezas.

— Então, eu errei?

Ao ouvir isso, Su Jiao balançou a cabeça.

— Terceiro Mestre, ninguém está questionando a sua decisão. Sob a sua perspectiva, é perfeitamente compreensível que pense assim. No entanto, o que eu faço é mera teoria de gabinete; sou incapaz de sentir na pele a amargura e o ódio que habitam o seu coração.

Ela tinha certeza de que, se tivesse passado pelas mesmas provações, teria agido da mesma forma.

Mas, em primeiro lugar, ela não passara por nada daquilo. Era incapaz de vivenciar a dor que Fu Youbai sentira ao saber da morte consecutiva de seu pai, de seu irmão e de suas duas cunhadas. Não conseguia imaginar a pressão de carregar sozinho o peso imenso da Mansão do Duque Dingguo, nem de marchar solitária, suportando todas as pressões impostas pela corte imperial e pelo antigo regime, tal como ele fazia.

Portanto, tudo o que dizia não passava de palavras vazias.

Ainda assim, Fu Youbai trilhara esse caminho por muito tempo, caminhando sozinho.

Era exatamente isso que Su Jiao mais admirava nele.

No entanto, após ouvir o discurso de Su Jiao, Fu Youbai permaneceu em silêncio por um longo período.

O que ela havia mencionado era exatamente o que ele próprio já pensara, mas que sua altivez se recusava a aceitar.

Ele tinha plena consciência de que, se realmente quisesse proteger a Mansão do Duque Dingguo diante da situação atual, não podia bater de frente com o Imperador. Mesmo que as palavras vazias e hipócritas do soberano lhe causassem repulsa, ele precisava engolir o orgulho junto com o próprio sangue.

Mas Fu Youbai não se conformava com isso.

Seu pai e seu irmão haviam morrido no campo de batalha, e a morte de suas cunhadas certamente tinha ligação com Li Yanji; ele não podia acreditar no contrário.

Como poderia simplesmente abandonar um ódio tão profundo quanto o mar de sangue?

Por outro lado, ele entendia que as palavras de Su Jiao partiam da preocupação com o bem-estar dele próprio.

Sem poder absoluto, a única coisa que lhe restava buscar era a estabilidade.

Para falar a verdade, se agitasse demais as águas, o Imperador tampouco toleraria suas ações.

Naquele instante, Fu Youbai pareceu captar algo. Embora ainda não estivesse totalmente claro, era o suficiente para fazê-lo compreender que certas situações não podiam ser resolvidas apenas com rigidez e força bruta.

Com esses pensamentos em mente, o olhar com que ele fitou Su Jiao adquiriu um brilho diferente.

[Uau, que olhar é esse? Que nojo!]

***

No fim das contas, justamente quando Fu Youbai se sentia comovido, as palavras de Su Jiao congelaram a suavidade em seu rosto.

Ele não sabia se mantinha a expressão fria de sempre ou se demonstrava irritação.

Su Jiao achava que dissera aquilo de forma puramente instintiva. Vendo que ele continuava a encará-la com uma postura ligeiramente rígida, voltou a cismar com suas próprias deduções.

[Será que o que eu disse foi pesado demais? Acabei magoando ele?]

[Ai, meu Deus, eu mereço a morte! Uma cortesã exemplar não deveria simplesmente seguir a vontade do seu protetor? Será que acabei perdendo a noção? Preciso me lembrar disso da próxima vez!]

Su Jiao cerrou os punhos mentalmente, dando uma reprimenda a si mesma.

Fu Youbai ergueu a mão e massageou as têmporas. Ele concluiu que era simplesmente impossível se comunicar com aquela mulher; bastavam algumas poucas palavras para que a imaginação dela voasse longe.

Era evidente que a intenção dela fora bondosa, mas, no fim das contas, ela terminava por se repreender e jurar a si mesma que nunca mais faria aquilo.

Ainda assim, Fu Youbai não estava preocupado.

Afinal, embora a mulher pensasse em guardar tais reflexões para si, sua atividade mental era tão intensa e barulhenta que ele acabaria descobrindo de qualquer maneira.

A conversa com Su Jiao lhe trouxera um proveito considerável. Como ainda havia inúmeros assuntos a resolver e pendências a organizar, ele não se demorou; trocou mais algumas palavras com ela e partiu.

Assim que Fu Youbai se retirou, Su Jiao soltou um suspiro de alívio.

Ela não sabia o porquê, mas, embora aquele homem se mostrasse sempre gentil, refinado e jamais demonstrasse frios conosco, ela sempre tinha a sensação de que ele era terrivelmente assustador.

As pessoas mais perigosas eram justamente aquelas capazes de ocultar seus sentimentos e pensamentos mais íntimos a qualquer momento.

— Parece que, daqui em diante, deverei manter a guarda ainda mais alta com este.

Su Jiao balançou a cabeça e virou-se para verificar os pequenos pupilos da casa.

Ao chegar ao salão principal, não encontrou ninguém.

Por sorte, a Madame Guixin apareceu logo depois para informá-la de que os dois jovens mestres já haviam retornado aos seus quartos para revisar os estudos, enquanto o jovem mestre Wu correra para o bosque de bambus da propriedade para descarregar a energia.

— Descarregar a energia?

Su Jiao ergueu uma sobrancelha.

A Madame Guixin assentiu com a cabeça e repetiu para Su Jiao tudo o que havia acontecido pouco antes no salão principal.

Ouvindo o relato, Su Jiao sentiu apenas uma profunda onda de incredulidade e silêncio.

— Esse meu irmãozinho de sangue... a habilidade dele de "oferecer" a irmã aos outros é tão natural que chega a ser dolorosa.

A Madame Guixin conteve o riso.

— O jovem mestre Wu tem um gênio bastante animado, mas é uma alma genuína e de rara sinceridade.

Su Jiao fez um gesto desdenhoso com a mão.

Não havia motivo para defender aquele pirralho. Sinceridade ou não, isso não lhe dava o direito de sair por aí entregando a própria irmã de bandeja.

***

— Vamos, também vamos dar uma olhada no bosque de bambus.

— Sim, senhora.

Quando Su Jiao chegou ao bosque de bambus, avistou de longe a figura de Su Wu desferindo socos e pontapés no ar com movimentos exagerados, enquanto resmungava algumas coisas entre os dentes.

— Desavergonhados!

— Que raiva!

— Vou dar uma lição em vocês!

— Hã, hã, há, hei!

Observado de longe, a cena parecia entediante; de perto, confirmou-se que continuava exatamente igual.

Su Jiao revirou os olhos, apanhou uma vara de bambu do chão e pesou-a na mão. Achando o peso adequado, caminhou na direção do irmão.

A Madame Guixin abriu a boca para tentar dissuadi-la, mas tratava-se de uma irmã corrigindo o próprio irmão caçula, o que tornava inadequado para uma criada interferir. Restou-lhe apenas observar em silêncio.

Enquanto Su Jiao se aproximava, Su Wu permaneceu totalmente incauto, continuando a desferir golpes no ar, imaginando que os punhos atingiam aqueles dois rapazes da mansão.

— Toma, use isto.

— Ahhh!

A voz repentina sobressaltou Su Wu, fazendo seu corpo enrijecer. Ele recuou dois passos num salto e virou-se com o rosto pálido.

Ao reconhecer a figura da irmã, sua expressão transformou-se instantaneamente em uma careta de profunda injustiça e mágoa.

— Mana! Eles me intimidaram e você nem veio me defender!

Era a clássica reclamação de quem vai correndo dar queixa.

Su Jiao conteve um tique no canto da boca.

— Já tem tamanho para deixar de correr para fofocar, não acha?

— Mas eles zombaram de mim! Disseram que eu não tenho boas maneiras!

Su Wu estava indignado!

Aqueles dois pirralhos empinados, com aquelares de superioridade, eram insuportáveis!

Sabendo exatamente o que incomodava o garoto, Su Jiao balançou a vara de bambu que trazia na mão.

— E você não deu o troco por acaso? Não usou a carta de que tinha uma irmã para deixá-los sem resposta?

Aquele pestinha era bem esperto; usara uma tática indireta com tanta maestria que os outros dois provavelmente ainda deviam estar fumegando de raiva.