Capítulo 37: O Verdadeiro Administrador

O quê? Não veio procurar o Príncipe de Chu?

O criado ficou atônito, parado no lugar, em um estado de total confusão. Ao ver as costas de Su Liluo se afastando com indiferença, ele quase chorou. Como explicaria isso ao Príncipe de Chu? Se o Príncipe soubesse que ele tinha se precipitado e tirado conclusões precipitadas, o quanto ele ficaria furioso? No entanto, não havia o que fazer; a Princesa Herdeira simplesmente não tinha a intenção de encontrar o Príncipe de Chu, e ele só podia relatar a verdade.

Quando o criado retornou ao quarto de hóspedes para transmitir as palavras de Su Liluo a Xiao Churen, o rosto deste último escureceu a ponto de parecer que iria transbordar de raiva.

"Ela está tentando brincar de 'difícil' comigo?"

"..."

O criado ficou sem reação. Será que seu senhor estava entendendo tudo errado? "Vossa Alteza, parece que a Princesa Herdeira realmente veio aqui por outros assuntos!"

O criado sentiu que era necessário explicar, mas, assim que terminou de falar, deparou-se com o olhar ameaçador de Xiao Churen e teve que se calar.

"Onde ela está? Leve-me até lá!" ordenou Xiao Churen com voz fria. Ele queria ver o que Su Liluo estava tramando. Este restaurante foi o lugar onde ele a convidou para se encontrar; se ela queria recusá-lo, por que viria aqui? Ela só queria forçá-lo a tomar a iniciativa de procurá-la! Muito bem, ele faria exatamente o que ela queria.

O criado, impotente, conduziu Xiao Churen até a porta do aposento onde Su Liluo havia acabado de entrar. Xiao Churen não bateu; ele simplesmente empurrou a porta. Dentro, Su Liluo estava sentada à mesa tomando chá, aguardando que o criado chamasse o administrador do estabelecimento. Ao vê-la sentada ali com tamanha tranquilidade, Xiao Churen pensou consigo mesmo: "Como eu suspeitava!".

Ele entrou a passos largos e sentou-se do outro lado da mesa. Com um sorriso de escárnio, disse: "Como você queria, tomei a iniciativa de vir te procurar."

Su Liluo permaneceu em silêncio. As duas servas atrás dela trocaram olhares de curiosidade e surpresa, querendo dizer algo, mas contendo-se. De repente, Su Liluo soltou uma risada leve.

"O criado de Vossa Alteza não lhe transmitiu meu recado? Eu não vim aqui para vê-lo hoje. Peço que Vossa Alteza não insista."

"O que você disse?" Ele insistindo nela? As sobrancelhas de Xiao Churen se contraíram violentamente; ele sentiu como se tivesse sido alvo de um insulto terrível.

"Se não veio para me ver, por que apareceu neste restaurante?"

"Estar neste restaurante significa necessariamente que vim ver o Príncipe de Chu? Vossa Alteza não estaria sendo... um tanto quanto pretensioso?"

Su Liluo quase riu alto. Xiao Churen, porém, achou que ela estava apenas tentando se esquivar e disse com seriedade: "Já que estou aqui, não precisa mais fingir. Mande todos saírem!" Ele tinha assuntos importantes a tratar.

Ao ver que ele não acreditava, Su Liluo balançou a cabeça, resignada. "Sinto muito, Príncipe de Chu, eu realmente não vim para vê-lo. Quanto ao motivo de estar aqui, este estabelecimento é de minha propriedade. Por acaso não posso frequentar o que é meu?"

"O que disse?" Era propriedade dela? Xiao Churen ficou atônito.

Nesse momento, o administrador do restaurante bateu à porta e entrou. Como ele nunca tinha visto o Príncipe nem Su Liluo, perguntou logo ao entrar: "Poderiam informar quem é a nova proprietária?"

Xiao Churen olhou para o homem; agora ele não tinha como não acreditar. Sentindo-se extremamente embaraçado e percebendo que tinha passado por um vexame absoluto, ele não conseguiu permanecer ali. Levantou-se, sacudiu as mangas com desdém e saiu do aposento.

Só então Su Liluo olhou para o administrador com um sorriso: "Sou eu."

O administrador aproximou-se e cumprimentou-a respeitosamente, perguntando quais eram suas ordens. Su Liluo jogou os livros contábeis que havia examinado sobre a mesa. "Estes são os registros do Pavilhão Huayun dos últimos meses? O lucro líquido mensal é de apenas algumas centenas de taéis de prata?"

O administrador sentiu um aperto no peito ao notar a expressão severa de Su Liluo. Ele se curvou e disse: "Bem... nos últimos dois meses, o movimento do Pavilhão Huayun realmente não tem sido muito bom."

"É mesmo? Mas, há pouco, vi que o salão está lotado, quase não há mesas vazias, e há um fluxo constante de clientes na entrada. O negócio parece estar indo muito bem! Antes de você chegar, perguntei a alguns criados e clientes frequentes, e eles disseram que o Pavilhão Huayun sempre teve um movimento intenso e é o melhor restaurante da cidade. O melhor restaurante da cidade rende apenas algumas centenas de taéis por mês?"

A voz de Su Liluo era fria como gelo, e seu olhar penetrante fixava-se no administrador.

"Isso... talvez eles tenham se enganado. O movimento não é tão bom assim; muitos clientes apenas entram para dar uma olhada e vão embora." O administrador suava frio, desviando o olhar.

"Entram para dar uma olhada e vão embora? O Pavilhão Huayun permite que tantas pessoas entrem apenas para passear?" Su Liluo riu com desdém e, com um estrondo, jogou o livro contábil no chão. "Temo que vocês tenham livros de contas paralelos! Quer que eu desça e verifique pessoalmente quem são essas pessoas que entram sem comer nem beber?"

"Isso..." O administrador, aterrorizado, caiu de joelhos.

Na verdade, ele não era o verdadeiro administrador do restaurante. Ele era apenas uma fachada; por trás de tudo, quem realmente controlava o local eram pessoas da família Jiang. Ele tinha acabado de saber que o restaurante havia passado para a Princesa Herdeira e ninguém o havia avisado que ela viria auditar as contas.

"Dou-lhe uma chance de ser honesto agora. Se disser a verdade, poderá continuar vivo; se mentir, será entregue às autoridades para ser interrogado!"

"Não, por favor, eu direi tudo!" Ao ouvir a menção de ir para a prisão, o administrador não ousou recusar. Ele confessou que era apenas uma fachada e que os verdadeiros responsáveis eram membros da família Jiang.

"Família Jiang?" Su Liluo saboreou o nome. A família da mãe de Jiang Qinshu... parece que, ao longo dos anos, eles não tiraram pouco proveito da Mansão Su. Ela começou a recordar fatos sobre a família Jiang. Em sua memória, a família Jiang tornava-se cada vez mais rica a cada ano, e seus filhos tinham um desempenho acadêmico notável, com vários obtendo títulos. Embora a geração mais velha não tivesse cargos de alto escalão, eles começaram a prosperar e ganhar prestígio ao se agarrarem à família Su.

"Quem é o verdadeiro gestor da família Jiang?" perguntou Su Liluo.

"É o senhor mais velho da família Jiang."

"Jiang He?"

"Sim."

O tio de consideração dela, irmão de sangue de Jiang Qinshu.

"Vá e diga a ele que possuo provas de que ele desviou fundos do Pavilhão Huayun. Considerando quem ele é, darei uma última chance: ele deve devolver todo o dinheiro desviado neste último ano dentro de sete dias, caso contrário, entregarei o caso às autoridades." Su Liluo ordenou friamente.

O administrador assentiu freneticamente: "Entendido, informarei ao Sr. Jiang imediatamente."

Após as ordens, Su Liluo partiu com seu séquito. Ela exigiu apenas o valor desviado de um ano porque, em sua vida passada, lembrava-se que, quando o desvio de fundos de Jiang He foi exposto, o pai de Su ficou furioso. Após investigar, descobriu que o homem destruía os registros a cada ano, tornando impossível rastrear além desse período. No entanto, o valor de um ano já seria um golpe pesado para a família Jiang, especialmente porque o Sr. Jiang era viciado em jogos de azar e grande parte do dinheiro roubado já havia sido desperdiçada em casas de apostas.