Capítulo 23: Graças à orientação do tio e da tia

Xiao Churen estava extremamente irritado e, com um gesto brusco, soltou a mão que Su Wanshi segurava.

— Srta. Su, peço que se comporte!

A frieza daquelas palavras atingiu Su Wanshi como um golpe, e ela sentiu que tudo estava perdido. O apreço que tanto se esforçara para conquistar no coração do Príncipe Chu fora arruinado por Su Liluo! Se o Príncipe Chu deixasse de gostar dela, o que teria valido todo o seu esforço? O que teria valido o casamento que ela tanto se empenhara em evitar?

Com o olhar confuso e desolado voltado para o chão, ela avistou os cacos de porcelana. Num ímpeto de crueldade, recolheu um dos fragmentos e encostou-o ao próprio pescoço, fixando em seguida um olhar apaixonado e determinado em Xiao Churen.

— Alteza, eu juro que só disse aquilo porque fui forçada pela Princesa Herdeira. Se não confia em mim, só me resta pôr fim à minha vida para provar a sinceridade dos meus sentimentos!

Dito isso, fez menção de pressionar a lâmina contra a pele. O coração de Xiao Churen disparou; ele não poderia permitir que Su Wanshi se ferisse diante de seus olhos. Se aquela mulher estava disposta a morrer diante de tantas testemunhas para provar seu amor, certamente ela o amava profundamente! Tudo não passara de uma conspiração daquela mulher má, Su Liluo, que tentava destruir seu relacionamento com Wanshi.

Ele rapidamente tomou o caco de porcelana das mãos dela e a envolveu em um abraço.

— Eu acredito em você! Não cometa nenhuma loucura!

— Ora, ora... A Srta. Su tem sentimentos tão profundos pelo Príncipe Chu! Todos viram, não é? Está claro que ela ama o Príncipe Chu, então por que aceitaria se casar com o Príncipe Herdeiro?

Nesse momento, a voz de Su Liluo rompeu a cena apaixonada. Os presentes despertaram do constrangimento, percebendo que a Srta. Su andava seduzindo o Príncipe Chu há algum tempo. Ela mesma havia selado um compromisso secreto com ele, mas agora tentava inverter a situação, acusando a Princesa Herdeira de ter roubado seu noivado. Que falta de vergonha!

Sem necessidade de especulações, a conclusão foi inevitável: Su Liluo não roubara o noivado; fora Su Wanshi quem fugira, forçando Su Liluo a substituí-la. Embora não soubessem que a família Su inteira conspirara contra Su Liluo, a imagem da última como uma mulher má começava a se dissipar. Agora, o desprezo de todos recaía sobre Su Wanshi, embora ninguém ousasse dizer nada por medo de ofender o Príncipe Chu, já que ela agora contava com o apoio de um dos príncipes mais influentes e provável sucessor ao trono.

Xiao Churen finalmente notou a presença de Su Liluo e disse com desgosto:

— Pelo visto, a Princesa Herdeira não é apenas repulsiva na aparência, mas também possui um coração igualmente feio!

— Chama-me de feia? E o que dizer de Vossa Alteza, que se entrega a um relacionamento ilícito com Su Wanshi, trocando carícias em público? Isso é algo honroso? — ironizou Su Liluo.

Xiao Churen percebeu a inadequação de seu comportamento e rapidamente se afastou de Su Wanshi. Embora fossem amantes, precisavam manter as aparências naquela ocasião.

— Hmph, língua afiada! — resmungou ele, ciente de que não tinha razão, e pediu que Su Wanshi o acompanhasse para sair dali.

A Condessa Changning, chocada, não esperava tal desfecho. Ela permaneceu atônita por um longo tempo ao descobrir que a Srta. Su estava envolvida com o Príncipe Chu. Mesmo percebendo que havia injustiçado Su Liluo, não sentiu remorso; apenas lançou-lhe um olhar de desprezo e se retirou. Para ela, mesmo que Su Liluo não tivesse roubado o noivado, os rumores de que ela era desfigurada eram verdadeiros, o que a tornava indigna de seu "irmão príncipe".

Xiao Ye, observando Su Liluo enfrentar tantas pessoas e o próprio Príncipe Chu sem precisar de sua ajuda, deixando-os furiosos e ainda limpando seu próprio nome enquanto manchava a reputação de Su Wanshi e do Príncipe Chu, não pôde deixar de admirá-la. Sua Princesa Herdeira não era alguém comum.

*

Após passear pelo Jardim das Ameixeiras com Xiao Ye, Su Liluo dirigiu-se ao pátio central onde todos estavam reunidos. O local contava com dezenas de mesas; no lugar de honra estava a Grã-Princesa, ladeada por príncipes e princesas, enquanto os parentes dos cortesãos ocupavam o restante do espaço. Como a anfitriã era uma mulher, não era permitido convidar os funcionários do governo diretamente; o banquete reunia apenas os familiares.

Ao chegarem, muitos olhares se voltaram para eles. O casamento do Príncipe Herdeiro fora um evento conhecido, mas ninguém comparecera, e agora muitos olhavam para Su Liluo com escárnio. Ela, porém, não se importava; desde que não a provocassem, não veria motivos para reagir. Afinal, para viver com felicidade, não se pode depender da opinião alheia.

A Grã-Princesa Ronglin lançou-lhes um olhar indiferente e, sem dizer nada, continuou a receber os convidados com entusiasmo. Como o banquete das ameixeiras era conhecido por sua elegância, muitos jovens aproveitaram a ocasião para exibir seus talentos literários e artísticos.

Alguns recitavam poemas, outros pintavam, caligrafavam ou tocavam instrumentos. Su Wanshi, após ter sua reputação manchada pelo escândalo com o Príncipe Chu, buscava desesperadamente recuperar sua imagem e participava ativamente de todas as atividades.

Ela escolheu o cítara, tocando uma melodia enquanto entoava um poema sobre ameixeiras. A profundidade da composição e a elegância de sua execução encantaram a todos.

— Excelente! A Srta. Su é verdadeiramente erudita. Tocar e recitar simultaneamente é algo que me surpreende hoje! — exclamou um dos presentes.

— A melodia da Srta. Su é encantadora; deve ser muito difícil tocar com tal perfeição enquanto se recita poesia. É extraordinário!

— Já ouvira falar de seu talento, mas ver é muito melhor do que ouvir!

Até a Grã-Princesa Ronglin não pôde deixar de elogiar:

— Esta jovem Su é de fato muito talentosa, seus pais devem tê-la educado muito bem!

Su Wanshi, radiante, levantou-se ao ouvir o elogio aos pais:

— Minha senhora, perdi meus pais quando era muito jovem. Tudo o que sei devo aos meus tios, que me criaram!

Ela não queria dar crédito aos seus pais biológicos, que já haviam falecido; preferia vangloriar-se da criação que recebera. Jiang Qinshu, ao ouvir tal declaração, sentiu-se profundamente comovida; sua filha era mesmo um tesouro.

Nesse momento, porém, a Condessa Changning interveio:

— Ora, seus tios não seriam os pais da Princesa Herdeira?

— Sim, Condessa — respondeu Su Wanshi.

A Condessa Changning exibiu um sorriso malicioso:

— Já que seus tios educaram uma sobrinha com tanto talento, presumo que a Princesa Herdeira seja ainda mais brilhante! Todos aqui mostraram seus dotes, que tal vermos o que a Princesa Herdeira tem a oferecer?

Ela havia investigado e sabia que Su Liluo era uma completa ignorante. Além de ser feia, quase nunca saía de casa e nunca lera nada. Ela queria expor a incompetência de Su Liluo para que o Príncipe Herdeiro passasse a detestá-la e a repudiasse. Era a chance perfeita para mostrar que aquela mulher não servia para nada.