Capítulo 20: Não se pode permitir que o Príncipe Herdeiro perca a pureza

"Não estou a dizer disparates. Se o meu pai não acredita, pode mandar perguntar a Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro, se não foi exatamente assim."

Su Liluo afirmou com determinação. Ao ouvir a menção ao Príncipe Herdeiro, a Concubina Imperial Liu não ousou continuar com os seus desvarios; ela supôs que o Príncipe deveria estar em conluio com a Princesa Herdeira. Se o Imperador realmente convocasse o filho por causa disto, não ficaria ela marcada com a imagem de alguém de intenções malévolas?

Assim, a Concubina Liu conteve imediatamente as suas emoções e fingiu surpresa: "É verdade o que dizes? Será que aquela criada ousou mesmo caluniar-me desta forma?"

Observando a mudança repentina na expressão da Concubina Liu, Su Liluo percebeu que ela tinha recuado e não desejava prolongar a investigação. Ao mesmo tempo, Su Liluo compreendia que a Concubina Liu gozava, neste momento, de grande favor imperial. Se insistisse em expor a verdadeira face da concubina perante o Imperador, mesmo que ele a punisse, acabaria por atrair a ira do soberano sobre si mesma. Afinal, o facto de a Concubina Liu ter permitido maus-tratos ao Príncipe Herdeiro não era, aos olhos do Imperador, um crime imperdoável; no máximo, resultaria num breve período de confinamento. Além disso, a família Liu era muito valorizada pelo monarca. Se ela não soubesse parar a tempo e colocasse o Imperador numa posição difícil, certamente ganharia o seu ressentimento.

Por isso, Su Liluo assentiu: "Sim, aquela criada estava de facto a caluniar a senhora. Acredito que a senhora tem um coração bondoso e não é esse tipo de pessoa, por isso não dei crédito àquela serva perversa. Ao ver hoje que a senhora estava disposta a castigar-me por causa de uma criada, percebi que é, na verdade, uma pessoa de bom coração e não deveria ser enganada ou difamada por ninguém."

As suas palavras eram um elogio aparente que escondia uma crítica: exaltava a lealdade da Concubina Liu para com os seus servos, ao mesmo tempo que a censurava subtilmente por retribuir o bem com o mal. Embora sob o pretexto de ter sido enganada, a insinuação não soava bem aos ouvidos. O Imperador Wenjian compreendeu perfeitamente o sentido daquelas palavras.

Ele suspirou: "Hoje, a Princesa Herdeira foi injustiçada. Salvastes a vida da Concubina, e ela deve recompensar-vos devidamente!"

Era uma forma de a compensar com bens materiais, e Su Liluo compreendeu a intenção. Com modéstia, respondeu: "Sua Majestade é demasiado generosa, apenas fiz o que era meu dever."

A Concubina Liu sentia-se a explodir de raiva. O seu plano original era humilhar e castigar Su Liluo, mas, em vez disso, não só não conseguiu o seu intento, como ainda se via obrigada a dar-lhe uma recompensa. Contudo, como o Imperador já se tinha pronunciado, ela não podia desobedecer. Assim, com relutância, ofereceu alguns presentes a Su Liluo.

*

Xiao Ye observava o anoitecer e perguntou várias vezes aos servos se Su Liluo já tinha regressado. Quando soube, pela terceira vez, que a Princesa Herdeira tinha voltado ilesa e com um grande baú de recompensas, não pôde esconder o seu espanto.

"Estás a dizer que a Princesa Herdeira regressou com presentes do palácio?" Xiao Ye duvidava do que ouvia. Alguém como a Concubina Liu chamaria Su Liluo ao palácio apenas para a torturar e descarregar a sua raiva. Como poderia ela dar-lhe presentes?

O criado assentiu: "Sim, a Princesa Herdeira disse que tudo aquilo foi oferecido pela Concubina Liu e pediu-nos para guardar tudo devidamente no armazém."

Xiao Ye confirmou que não tinha ouvido mal e dispensou o criado. Chamou então Ye Han, que se encontrava escondido nas sombras: "Vai investigar o que aconteceu hoje no palácio." Esta Su Liluo tornava-se cada vez mais um mistério.

*

Passaram-se mais alguns dias e o frio intensificou-se. Su Liluo estava no seu quarto a ler tratados de medicina, aprofundando os seus conhecimentos sobre a Técnica de Agulhas Divinas Tianyi. De repente, uma criada bateu apressadamente à porta e, ao entrar, entregou-lhe um convite em tom castanho-dourado.

"Princesa Herdeira, este é o convite para o Banquete de Apreciação das Ameixeiras, enviado pela mansão da Princesa Real Ronglin."

"Banquete de Apreciação das Ameixeiras?" Su Liluo questionou, intrigada, enquanto recebia o convite. Nele, lia-se o convite para o Príncipe Herdeiro e para a sua esposa comparecerem ao evento anual.

Ela recordou-se de que, na sua vida anterior, também recebera este convite. Naquela época, a sua relação com o Príncipe não era próxima, e como Xiao Ye não tinha interesse nestes eventos, ela compareceu sozinha. No banquete, foi alvo de troças e humilhações, enquanto Su Wanshi brilhou e conquistou a fama de mulher talentosa. Foi precisamente nessa altura que Su Liluo percebeu o olhar de desejo que o Príncipe Chu dirigia a Su Wanshi.

Originalmente, o estatuto de Su Wanshi não era suficiente para se casar com o Príncipe Chu, mas, após ganhar a fama de talentosa e utilizar a fortuna da família principal para fazer caridade, o seu nome espalhou-se por todo o reino de Liang. Até a exigente Concubina Liu acabou por consentir no casamento.

Ao lembrar-se disto, um sorriso de escárnio surgiu nos lábios de Su Liluo. Ela iria, sem dúvida, a este banquete. Desta vez, com a sua presença, Su Wanshi nunca conseguiria repetir o sucesso da vida anterior. Ela devolveria a Su Wanshi, um a um, todos os insultos que sofrera.

Su Liluo dirigiu-se ao pátio de Xiao Ye com o convite na mão. Mal entrou, ouviu sons de objetos a serem partidos e viu os servos a fugirem. Pressentindo o perigo, correu para o interior da casa. Viu Xiao Ye com os cabelos desalinhados, amarrado a uma cadeira em estado deplorável, com porcelanas e móveis estilhaçados por todo o lado.

"Príncipe, o que aconteceu?" Su Liluo apressou-se a abraçá-lo.

De repente, uma figura desconhecida surgiu das sombras: "Princesa Herdeira, o Príncipe está sob o efeito do veneno e poderá feri-la. Leve os servos e saia daqui imediatamente!" Ye Han disse com um tom grave. Normalmente, ele não deveria revelar-se, mas a emergência exigia medidas extremas.

Su Liluo olhou-o com cautela: "Quem é você?" Ela nunca tinha visto aquele guarda na mansão. Quem o teria enviado?

"Ah!" Antes que Ye Han pudesse responder, Xiao Ye soltou um grito de dor lancinante, com as veias do rosto inchadas, numa cena aterradora.

"Princesa Herdeira... por favor, saia!" A criada tentou puxá-la, temendo que ela se magoasse.

Nesse momento, a essência do artefacto que Su Liluo possuía comunicou com a sua consciência: "Pequena mestra, o veneno das Sete Mortes está ativo, ele está delirante de dor. Use rapidamente as Agulhas Divinas Tianyi e depois dê-lhe a água da nascente!"

Compreendendo a situação, Su Liluo retirou um conjunto de agulhas de prata da manga, tiradas do seu espaço secreto, e expôs rapidamente as costas de Xiao Ye.

Ye Han ficou estupefacto: "Princesa Herdeira... o que está a fazer?" Será que a Princesa queria aproveitar-se da situação para forçar o seu senhor? Embora o Príncipe parecesse ter algum afeto por ela, não podia permitir que ele perdesse a sua honra naquele momento!

Ye Han estava num dilema, mas, antes que pudesse intervir, ficou paralisado com o que viu. Su Liluo, com o semblante sereno, segurava as agulhas e, com precisão, inseriu-as nas costas de Xiao Ye seguindo um padrão estranho e complexo. O rosto de Xiao Ye, antes contorcido de agonia, começou a relaxar; ele deixou de se debater e acalmou-se gradualmente.

"Isto..." Ye Han olhou de Xiao Ye para Su Liluo, incrédulo. Nas outras vezes em que o veneno se manifestava, o seu senhor sofria terrivelmente. Como podia ter acalmado tão depressa desta vez? Era a primeira vez, desde que o veneno fora administrado, que ele via uma recuperação tão rápida. Que tipo de talento sobre-humano possuiria a Princesa Herdeira?