Capítulo 69: O Favoritismo do Imperador Wenjian

Todos olharam tensos para o pulso da Princesa Cheng, enquanto a Concubina Liu, ao lado, sentia o coração disparado de apreensão.

Embora não soubesse se o método de Su Liliuo surtiria efeito, ela não pôde deixar de se preocupar inconscientemente.

Em todo o grande salão, apenas Xiao Ye exibia uma expressão totalmente serena, observando tudo com calma.

Viram então o pulso da Princesa Cheng ser tingido de um tom amarelo-acastanhado pelo líquido medicinal, mas nenhuma reação estranha ocorreu de imediato.

Após observarem por um momento, as pessoas começaram a perder a paciência.

A Concubina Liu, em particular, soltou um suspiro de alívio em segredo.

A Princesa Cheng, cujas esperanças haviam desmoronado, sentiu a frustração tomar conta e logo direcionou sua fúria contra Su Liliuo, acreditando que a outra apenas zombara dela por mero capricho.

Dar-lhe esperança para depois frustrá-la, fazendo-a provar a dor de cair do céu diretamente ao abismo.

— Princesa herdeira, você fez isso de propósito... Ah! Dói, dói tanto, dói demais!

Justo quando a Princesa Cheng estava prestes a desistir e, perdendo a compostura, descarregar sua ira sobre Su Liliuo, algo começou a agitar-se de repente sob a pele de seu antebraço.

A dor era tão intensa que ela desejava rolar pelo chão.

O recipiente com o líquido medicinal caiu e esparramou-se pelo chão, mas o pulso da Princesa Cheng parecia completamente fora de seu controle; algo que se debatia sob sua pele puxava incessantemente sua mão em direção ao líquido derramado.

A multidão, que já começava a se dispersar, foi atraída de volta num instante, encarando a cena com profundo espanto.

— Há realmente algo se movendo no pulso da Princesa Cheng! Seria um inseto蠱 (Gu)? Que coisa aterrorizante!

— É enorme! Vejam, está abaulando a carne. Quem diria que insetos Gu seriam assim!

— Quem foi que enfeitiçou a Princesa Cheng com um Gu? Que maldade terrível! Se alguém recorre a isso para controlá-la a ponto de parricídio, essa pessoa é verdadeiramente perversa!

Muitos comentavam com pavor, afastando-se cautelosamente da Princesa Cheng.

O Imperador Wenjian, por sua vez, exibia um olhar sombrio e furioso. Ele jamais imaginara que alguém ousasse praticar tais feitiços sob o seu próprio nariz.

Se o alvo do feitiço tivesse sido o príncipe herdeiro, dada a sua destreza marcial, ele certamente teria ferido o imperador caso tentasse assassiná-lo.

A Concubina Liu encarava a cena em total incredulidade, incapaz de crer que Su Liliuo realmente possuísse tal habilidade.

Um envenenamento por Gu que nem mesmo os médicos imperiais conseguiram detectar, ela fora capaz de diagnosticar.

Que grande sorte tinha o príncipe herdeiro por ter tomado uma esposa tão formidável!

— Alguém venha socorrer a Princesa Cheng!

Vendo a filha contorcer-se de dor no chão de forma completamente descomposta, a mãe da Princesa Cheng gritou em desespero para os arredores.

Su Liliuo aproximou-se calmamente e disse:

— Mandem limpar este líquido e ela ficará bem.

Pouco depois, os servos limparam o chão, e a Princesa Cheng recuperou-se lentamente da agonia.

O Príncipe Cheng, sentindo-se imensamente aliviado, dirigiu-se ao Imperador Wenjian:

— Pai imperial, agora ficou provado que Rong'er foi vítima de um feitiço. Rogo-lhe que a perdoe e puna severamente o culpado por trás disso.

— Majestade, por favor, puna com rigor quem cometeu tal ato. Permitir que alguém que utilize artes de feitiçaria permaneça na Grande Liang é um verdadeiro flagelo para o nosso reino!

O censor-mor e outros oficiais também se ajoelharam para suplicar o mesmo.

O Imperador Wenjian também julgou as palavras sensatas e estava prestes a conceder o pedido quando notou, de relance, a expressão tensa e inquieta da Concubina Liu.

Um pressentimento ruim invadiu-lhe o coração instantaneamente.

Se tal ato tivesse sido obra da Concubina Liu, ele a puniria, mas não desejava vê-la condenada por isso.

Pois uma condenação significaria que, mesmo que poupasse sua vida, ela seria sumariamente banida para o palácio frio.

Aquela mulher o acompanhara por dezenas de anos e fora a grande paixão de sua juventude; ele inevitavelmente guardava um egoísmo secreto por ela.

Por fim, o Imperador Wenjian permaneceu em silêncio.

— Pai imperial, esta nora pode utilizar o mesmo método para descobrir o verdadeiro culpado. Basta pedir a todos os presentes hoje que mergulhem as mãos nesta solução; aquele que apresentar a mesma reação da Princesa Cheng será o autor do feitiço.

Su Liliuo não percebeu a hesitação do imperador e aproveitou a oportunidade para se manifestar.

Uma oportunidade tão preciosa, mesmo que não levasse o mandante à morte, certamente lhe causaria um dano irreparável.

No entanto, para sua surpresa, o Imperador Wenjian lançou-lhe um olhar irritado.

Com insatisfação na voz, ele decretou:

— Já que se comprovou a inocência da Princesa Cheng, o assunto encerra-se aqui. Quanto ao autor do feitiço, o Tribunal de Justiça encarregará-se de investigá-lo com calma!

— Pai imperial... — exclamou Su Liliuo, tomada pela surpresa.

Ela não esperava que o imperador demonstrasse tanto favoritismo às claras.

— Com tantas pessoas presentes, se fôssemos seguir o seu método, eu próprio seria considerado suspeito? Além disso, o culpado pode nem estar presente aqui! O assunto está encerrado. Não estou me sentindo bem, o banquete de ano novo terminará mais cedo.

Disse o imperador com tom gélido.

Su Liliuo ainda tencionava argumentar, mas Xiao Ye segurou-lhe a mão e balançou a cabeça levemente.

Ele sabia que o pai imperial certamente deduzira que o caso estava ligado à Concubina Liu; os longos anos de afeto que dedicara a ela não seriam apagados por um único incidente.

Contudo, ele também compreendia que, embora o imperador protegesse a concubina publicamente, certamente a advertiria em privado, deixando uma marca indelével de desconfiança em seu coração.

Afinal, se ele próprio não tivesse evitado o pior, quem teria sofrido o ataque seria o próprio imperador.

Ele jamais contara com a possibilidade de derrubar a Concubina Liu com um único golpe; conseguir abrir uma pequena fissura entre ela e o imperador já representava um grande triunfo.

Tudo a seu tempo; o futuro ainda era longo.

Após tal reviravolta, os convidados começaram a retirar-se gradualmente do grande salão.

Su Liliuo preparava-se para partir ao lado de Xiao Ye, mas, pouco depois de cruzarem os portões do palácio, ouviram vozes chamando por eles vindas de trás.

— Princesa herdeira, por favor, aguarde!

Viram o Príncipe Cheng aproximar-se apressadamente, acompanhado pela esposa.

Su Liliuo voltou-se com indiferença para o casal.

— O que mais o Príncipe Cheng deseja?

O Príncipe Cheng respirou fundo e disse:

— Princesa herdeira, gostaria de lhe pedir que cure o mal que aflige minha esposa.

— Sinto muito, não sei como curar feitiços de Gu.

Su Liliuo recusou prontamente, balançando a cabeça.

Afinal, momentos antes, a Princesa Cheng tentara envenená-la; por que razão aceitaria ajudá-la?

Provar a inocência da mulher servira apenas como pretexto para expor o verdadeiro culpado.

— Não sabe? Como é possível? Você sabia que era um Gu e até provou isso, como não saberia curá-lo?

A Princesa Cheng não conteve um grito de indignação ao ouvir tal resposta.

Acreditava firmemente que Su Liliuo estava recusando-se a salvá-la de propósito.

— De fato, princesa herdeira. Se pôde provar que minha esposa foi enfeitiçada, certamente sabe como desfazê-lo. Ajudando-a, não serei avaro com a recompensa.

O Príncipe Cheng partilhava do mesmo pensamento da esposa, embora mantivesse uma postura mais polida ao suplicar.

Contudo, Su Liliuo sabia que não era bondosa a ponto de salvar alguém que tentara envenená-la.

Soltou então um riso irônico.

— Quem disse que quem diagnostica um mal sabe curá-lo? Seguindo essa lógica, se um médico imperial constata que alguém sofre de uma doença terminal com dias contados, ele estaria obrigado a prolongar-lhe a vida para que nunca morra?

— Você... — A Princesa Cheng quase irrompeu em lágrimas de raiva.

O Príncipe Cheng sentiu-se profundamente humilhado e, prestes a fechar o cenho para recriminá-la, foi interrompido por Xiao Ye, que se colocou à frente.

— Príncipe Cheng, vocês ainda há pouco tentavam difamar a princesa herdeira no grande salão, e agora têm a ousadia de vir suplicar ajuda? A minha esposa é a senhora do Palácio Oriental, e não uma médica à disposição de vossas altezas!