Capítulo 44: Ela tem uma pinta vermelha no peito
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Mas, antes que as mãos deles alcançassem Su Liluó, uma silhueta negra, esbelta e vigorosa, surgiu diante dela sem que ninguém soubesse de onde viera.
Em seguida, três chutes velozes como imagens residuais lançaram os três homens contra a porta.
Puf!
Os três bandidos cuspiram sangue ao mesmo tempo.
Eles olharam, atônitos e aterrorizados, para Ye Han, que aparecera de repente.
Aquele homem era um especialista!
Era a primeira vez que encontravam alguém com uma força interior tão formidável. Até então, haviam permanecido nas montanhas nos arredores daquele pequeno condado, vivendo como bandidos. As pessoas que encontravam eram sempre civis comuns; mesmo aqueles que sabiam lutar possuíam apenas habilidades superficiais.
Por isso, jamais haviam encontrado um verdadeiro adversário.
Agora, ao perceberem o quão poderoso era o oponente, compreenderam que aquele negócio estava perdido.
Cambaleando, trataram de fugir.
Mas como Su Liluó lhes daria essa oportunidade?
— Ye Han, capture os três! Quero-os vivos! — gritou Su Liluó.
Ye Han avançou rapidamente contra os três. Em menos de quinze minutos, os bandidos já estavam firmemente amarrados.
O barulho da luta logo despertou todos.
Quando a família Su chegou correndo, viu Su Liluó sentada ao lado do príncipe herdeiro, enquanto os três homens que haviam salvado Su Wanshi durante o dia estavam jogados no chão, amarrados como múmias.
— Princesa herdeira, o que está fazendo? — perguntou Jiang Qinshu, sem entender nada, exigindo uma explicação de Su Liluó.
Ela imaginou que Su Liluó estivesse humilhando de propósito os salvadores de Su Wanshi.
Apenas Su Wanshi, que estava ao lado, estremeceu sem parar ao ver aquela cena, encarando os homens no chão em completa incredulidade.
Como eles haviam falhado outra vez?
Três homens adultos haviam tentado lidar com uma única mulher, Su Liluó, e ainda assim tinham sido capturados?
Quem poderia ter tamanha habilidade?
Mesmo que o príncipe herdeiro tivesse guardas, apenas um deles o acompanhara, e parecia um homem perfeitamente comum. Como poderia ter derrotado bandidos tão poderosos?
Antes de contratá-los, ela investigara aqueles três. Eram extremamente ferozes e dominavam a região do condado de Chang havia muitos anos. Nem mesmo o governo local conseguia enfrentá-los.
Mas ela jamais imaginara que...
— Se querem saber por quê, perguntem diretamente à sua Su Wanshi! — disse Su Liluó com uma risada sombria, voltando o olhar para ela.
Jiang Qinshu e os demais também olharam para Su Wanshi. Ela estava completamente transtornada, com o rosto lívido.
— Wanshi, isto é...
— Não me perguntem! Eu não sei, não sei de nada! — Su Wanshi negou, assustada, balançando a cabeça.
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Ela jamais poderia admitir aquilo. Se negasse tudo até o fim, Su Liluó não teria como fazer-lhe nada!
Ao ver o estado em que ela se encontrava, Su Xuanlang percebeu que não conseguiria arrancar nenhuma informação.
Por isso, caminhou diretamente até Su Liluó e perguntou com voz serena:
— Princesa herdeira, por que mandou amarrá-los? Aconteceu alguma coisa agora há pouco?
— Eles tentaram assassinar e sequestrar esta princesa. Foram capturados em flagrante pelo guarda do príncipe herdeiro.
— O quê?
Su Xuanlang lançou um olhar incrédulo aos bandidos no chão.
— Mas eles não eram os salvadores de Wanshi? Como poderiam...
Por que aquilo estava acontecendo?
Depois de permanecer atordoado por um longo tempo, Su Xuanlang sentiu surgir em seu coração um terrível pressentimento.
Será que Su Wanshi fizera algo por conta própria outra vez?
Ele correu até ela e perguntou severamente:
— Wanshi, isso tem alguma relação com você?
Su Wanshi balançou a cabeça, parecendo frágil, desamparada e apavorada.
— Segundo irmão, eu realmente não sei de nada. Também não sei por que eles fariam uma coisa dessas... Buááá...
Enquanto falava, voltou a chorar.
— Hã. A verdade será revelada quando chegarmos ao tribunal do condado — disse Su Liluó com uma risada fria.
Desta vez, mesmo que Su Wanshi não fosse presa, sua reputação seria completamente destruída!
Pouco depois, os funcionários do governo local chegaram.
Ao saberem que a princesa herdeira fora atacada naquele lugar, ficaram aterrorizados e, ainda naquela noite, escoltaram Su Liluó e os demais de volta à capital imperial de Grande Liang.
Os três bandidos também foram levados à capital para interrogatório.
Ao mesmo tempo, seu covil foi completamente desmantelado, e muitos outros bandidos foram enviados ao tribunal da Prefeitura de Jingzhao.
A cerimônia de culto aos antepassados da família Su teve de ser cancelada.
*
Salão principal do Tribunal da Prefeitura de Jingzhao. Audiência pública.
Do lado de fora, uma multidão de civis se aglomerava para assistir ao julgamento. Su Liluó e Xiao Ye estavam sentados de um lado, enquanto a família Su ocupava os assentos do lado oposto.
Xiao Churen recebera a mensagem enviada por Su Wanshi e também fora ao tribunal, acomodando-se não muito longe, abaixo do magistrado.
Naquele momento, depois de sofrerem uma série de torturas, os bandidos foram carregados até o salão principal.
— Vocês admitem as acusações de conspirar contra a princesa herdeira, roubá-la e sequestrá-la? — perguntou severamente o magistrado de Jingzhao, com expressão imponente.
Os três chefes bandidos sabiam que tudo estava perdido e jamais pensaram em resistir.
— Admitimos, admitimos! Senhor, nós reconhecemos nossos erros!
Confessaram obedientemente, sem demonstrar a menor obstinação.
Ao lado, Su Wanshi apertou os lábios com força, temendo que eles a denunciassem.
— Quem os instruiu a atentar contra a princesa herdeira?
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O magistrado de Jingzhao continuou o interrogatório.
O chefe dos bandidos lançou instintivamente um olhar para Su Wanshi e apontou sem hesitar:
— Foi ela! Foi ela quem nos deu dinheiro para capturar a princesa herdeira!
— Não fui eu! Vocês estão me incriminando!
Su Wanshi ajoelhou-se imediatamente, clamando por sua inocência.
Ela sabia que aquele bando de bandidos não tinha qualquer consideração por ninguém!
O magistrado de Jingzhao olhou desconfiado para os bandidos e para Su Wanshi.
— Que provas vocês têm de que foi esta senhorita quem os instigou?
O bandido respondeu:
— Ela disse que nos daria mil taéis de prata para capturarmos a princesa herdeira. Disse que o príncipe e a princesa herdeira eram inúteis, abandonados pelo imperador, e que poderíamos fazer com eles o que quiséssemos. Na primeira vez, capturamos a pessoa errada e a levamos de volta. Quando descobrimos o engano, ela mandou que fingíssemos ser heróis errantes e a levássemos de volta. Prometeu nos dar mais mil taéis para capturarmos a princesa herdeira!
— Não! Você está mentindo! Eu nem sequer os conheço! Está tentando me incriminar de propósito para escapar da punição!
Su Wanshi tratou de contestar.
O magistrado de Jingzhao perguntou calmamente:
— Vocês têm alguma prova material? Ou testemunhas? Algo que possa provar que foi ela quem lhes deu o dinheiro?
— Temos! Os quinhentos taéis de prata ainda estão conosco!
— E por que afirma que fui eu quem lhes deu essas quinhentas moedas? Meu nome está escrito nelas? Vocês são bandidos; depois de tantos anos saqueando e matando, é natural que tenham dinheiro em seu covil. Isso não significa que fui eu quem o entregou a vocês!
Su Wanshi defendeu-se com eloquência.
No fundo, sentiu-se aliviada. Ainda bem que, naquela ocasião, entregara prata, e não algum objeto.
O magistrado de Jingzhao assentiu.
— De fato, essas quinhentas moedas não podem provar nada.
A menos que houvesse algum objeto capaz de comprovar a identidade de quem os contratara.
Ao perceber que a situação começava a se voltar contra eles, o chefe dos bandidos ficou aflito. Sua mente girou freneticamente.
De repente, seus olhos se iluminaram.
— Senhor, tenho outra prova de que foi ela quem nos mandou fazer isso! Quando capturei essa mulher por engano, quase a violei. Ela tem uma pinta vermelha no peito!
O quê?
Assim que aquelas palavras foram proferidas, todo o salão ficou em alvoroço.
Todos os olhares se voltaram para Su Wanshi.
Havia desconfiança, compaixão e desprezo.
Su Wanshi sentiu que desmaiaria. Sua reputação estava arruinada!
Jiang Qinshu ficou furiosa e apontou para o bandido, repreendendo-o:
— Mentiroso! Vocês estão mentindo! Senhor, mande prender esses bandidos e executá-los imediatamente!
Xiao Churen, por sua vez, permanecia imóvel, chocado. Olhou para Su Wanshi com constrangimento e certa repulsa.
Será que ela realmente fora violada pelos bandidos?
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