O que a pessoa por trás de tudo realmente quer fazer

Su Liliu logo tratou de retirar um pouco de água de nascente de seu espaço espiritual e, aproveitando o momento, despejou-a na taça de vinho para beber junto.

Ainda bem que a Princesa Cheng havia lhe dado apenas um afrodisíaco, algo que não seria fatal; um único gole daquela água pura era capaz de neutralizar o veneno.

No entanto, ela não conseguia entender: acabara de trocar apenas duas palavras ríspidas com a Princesa Cheng, então por que a outra mulher agira com tamanha maldade?

Será que pretendia arruinar sua reputação justamente no dia do banquete de Ano Novo?

Embora detestasse profundamente a Princesa Cheng naquele momento, se ela acabasse morrendo envenenada ali no salão principal, temia não conseguir se livrar da culpa.

— Que tipo de veneno era aquele que dei a ela? — Su Liliu acabou perguntando ao espírito guardião.

— É um veneno de parasita, especificamente o temível Verme Devorador de Corações.

— Um parasita?! Ela vai morrer por causa disso daqui a pouco?

Su Liliu só se importava em saber se a Princesa Cheng morreria ou não durante o banquete. Se ela viesse a falecer ali, seria uma grande dor de cabeça; mas se morresse fora dali, o assunto não teria nenhuma relação com ela.

— Não vai morrer, mas a pessoa fica sob o controle de quem domina o parasita, fazendo coisas sem ter consciência disso.

— Desde que não morra, está ótimo.

Su Liliu soltou um suspiro de alívio, mas logo em seguida lembrou-se de que, se ela mesma não tivesse tomado a iniciativa de entregar aquela taça à Princesa Cheng, o vinho certamente teria sido consumido por Xiao Ye.

Portanto, quem quer que tivesse envenenado a bebida estava mirando em Xiao Ye. O que será que o mandante pretendia fazê-lo com esse controle?

Ela sentia que havia uma conspiração terrível por trás de tudo aquilo!

Agora que havia feito a Princesa Cheng beber o vinho em seu lugar, ela nem sabia se a outra já havia percebido algo.

Sem perder tempo, Su Liliu trocou rapidamente a taça de Xiao Ye por uma nova, encheu-a de vinho e só respirou aliviada após inspecionar minuciosamente a jarra e os cálices de sua mesa para garantir que não havia mais nenhum rastro de veneno.

Xiao Ye percebeu os movimentos de Su Liliu e olhou para ela com um misto de estranheza e curiosidade.

— O que houve? Está se sentindo mal?

— Não é nada, é que acabei de... — Su Liliu balançou a cabeça e acabou contando a Xiao Ye sobre o incidente com o Verme Devorador de Corações.

— Não tome nenhuma iniciativa precipitada por enquanto. Vou mandar investigarem!

Ao ouvir aquilo, as sobrancelhas de Xiao Ye se franziram profundamente, e um brilho assassino cruzou o fundo de seus olhos.

Ele sabia que a pessoa por trás daquele envenenamento certamente era a mesma que tentara envenená-lo no passado. Ao ver que suas pernas haviam sarado, aquela criatura maldosa decidira tentar eliminá-lo novamente.

Perfeito. Aproveitaria a oportunidade para descobrir exatamente quem era o culpado.

— Sim! — Su Liliu assentiu. Por sinal, ela tampouco tinha a menor intenção de ajudar a Princesa Cheng.

Afinal, como aquele parasita não causaria a morte, ela ainda poderia observar as ações da Princesa Cheng para deduzir o verdadeiro objetivo do verdadeiro mentor por trás dos bastidores.

O banquete prosseguia a todo vapor. Diversas jovens damas da nobreza apresentavam seus talentos sucessivamente, todas tentando exibir seu máximo esplendor e elegância.

Enquanto isso, a Princesa de Changning lançava olhares frequentes na direção de Su Liliu, sentindo a ansiedade crescer em seu peito a cada minuto que passava.

— O que está acontecendo? Por que esse efeito ainda não apareceu? — Changning reclamava em silêncio.

Ela havia planejado tudo minuciosamente para aquele dia: faria o efeito do tônico se manifestar em Su Liliu para que ela precisasse sair a fim de tomar um ar fresco; assim que a rival caísse na armadilha e cometesse algum ato escandaloso, o Príncipe Herdeiro a veria e exigiria o divórcio.

Em seguida, ela mesma faria uma apresentação artística durante o banquete e pediria ao seu tio, o Imperador, que lhe concedesse o casamento com a pessoa que amava.

No entanto, por que Su Liliu continuava ali, perfeitamente calma e sem apresentar o menor sinal?

Se nada de vexatório acontecesse com a rival e o posto de Princesa Herdeira não ficasse vago, como ela poderia suplicar por um decreto imperial de casamento?

Changning continuou trocando olhares significativos com a Princesa Cheng, tentando descobrir se esta havia negligenciado a tarefa de drogar Su Liliu.

Todos aqueles pequenos movimentos não escaparam aos olhos de Su Liliu, que finalmente entendeu que a Princesa Cheng agira sob as ordens de Changning.

Em silêncio, ela registrou o nome da Princesa de Changning em sua lista mental de contas a acertar.

No mesmo instante, Su Wanshi aproximou-se do centro do salão principal carregando um guqin.

Desta vez, ela optara por não dançar, pois queria evitar que certas pessoas se lembrassem de sua humilhação recente diante de Su Liliu.

O toque de guqin era uma de suas maiores especialidades, e ela estava determinada a recuperar sua reputação e seu prestígio por meio da música naquele dia.

Contudo, o que ela não esperava era que, assim que começou a tocar as primeiras notas, a Nobre Consorte Liu passasse a encará-la com um olhar carregado de hostilidade e desgosto.

— Que mulherzinha insinuante e sedutora! — A Nobre Consorte Liu praguejou em pensamento.

Em seguida, olhou para o próprio filho, o Príncipe Chu, que fitava Su Wanshi com uma expressão de absoluto encantamento, o que a fez sentir ainda mais frustração por ele ser tão fraco diante de uma mulher.

A verdade é que a técnica de Su Wanshi ao guqin era realmente refinada; as cordas produziam um som melodioso e suave, profundo e melancólico, fazendo com que muitos dos presentes mergulhassem rapidamente na atmosfera da melodia.

Quanto mais a Nobre Consorte Liu assistia a tudo aquilo, mais irritada ficava. Ela lançou um relance para Xiao Ye, que permanecia sentado com uma postura digna e solene, e, de repente, um sorriso sinistro e gélido surgiu nos cantos de seus lábios.

— Socorro! O que a Princesa Cheng está fazendo?

— Ah! A Princesa Cheng enlouqueceu, ficou completamente louca! Princesa Cheng, solte-o, solte-o agora mesmo!

— Alguém venha rápido puxar a Princesa Cheng! Desse jeito ela vai matar alguém!

— Princesa Cheng, ele é seu próprio pai! O que você está fazendo? Solte-o imediatamente!

O salão principal mergulhou instantaneamente em completo caos. Vio-se a Princesa Cheng correr de sua mesa na direção do Grande Censor como se estivesse completamente insana, com os olhos injetados de sangue e as mãos cravadas firmemente ao redor do pescoço dele.

O Grande Censor era o pai biológico da Princesa Cheng, e a consorte dele, mãe da princesa, estava à beira das lágrimas de puro pavor, enquanto damas de companhia e eunucos se precipitavam para tentar contê-la.

Porém, por algum motivo inexplicável, a força da Princesa Cheng havia se tornado prodigiosa, e por mais que puxassem, não conseguiam soltar suas mãos.

Su Liliu assistiu àquela cena com profunda estupefação. Naquele exato instante, tanto ela quanto Xiao Ye compreenderam qual era o verdadeiro plano do mentor oculto.

Acontecia que o verdadeiro objetivo daquele plano era controlar Xiao Ye para que ele assassinasse o próprio pai!

Se Xiao Ye tivesse consumido o vinho e cometido tal ato naquele dia, ele estaria irremediavelmente perdido, e toda a confiança que ele com tanto custo reconquistara perante o Imperador Wenjian...

seria completamente destruída em um único golpe.

Era preciso admitir: quem quer que estivesse por trás daquilo era terrivelmente cruel!

Os dois se entreolharam com expressões densas e sérias, mantendo-se em total silêncio.

Sentada no posto de honra mais elevado, a Nobre Consorte Liu encarava aquela cena com absoluta incredulidade, incapaz de processar o que estava acontecendo por um bom tempo.

Por que a Princesa Cheng estava agindo daquela maneira?

Não deveria ser Xiao Ye o alvo?

Ela virou a cabeça bruscamente na direção de Xiao Ye, apenas para vê-lo sentado ali com uma serenidade gélida, totalmente calmo e imperturbável.

Por coincidência, o olhar da Nobre Consorte Liu cruzou com o de Su Liliu e Xiao Ye.

— Foi ela! — Su Liliu sussurrou para Xiao Ye.

Xiao Ye ergueu os olhos e devolveu à Nobre Consorte Liu um olhar cortante e gélido como a morte.

Um calafrio percorreu a espinha da Nobre Consorte Liu, fazendo-a desviar os olhos imediatamente.

Depois de muito esforço, conseguiram finalmente desmaiar a Princesa Cheng com uma pancada. Quando o Grande Censor foi salvo, por pouco não desfalqueceu de vez devido ao susto e à falta de ar.

— O que diabos está acontecendo aqui? Por que a Princesa Cheng se comportou dessa forma? — O Imperador Wenjian perguntou com a voz carregada de fúria.

De qualquer maneira, para uma nora da família imperial tentar estrangular o próprio pai durante um banquete de Ano Novo, aquilo era um escândalo intolerável.

O Príncipe Cheng estava completamente desnorteado e ajoelhou-se às pressas no chão:

— Imperial Pai, este seu filho não faz ideia do que aconteceu. Rong'er estava perfeitamente normal até agora, e sempre teve uma relação excelente com o pai dela. Realmente não sei por que ela fez uma coisa dessas!

Após recuperar o fôlego, embora estivesse furioso, o Grande Censor lembrou-se de que se tratava de sua própria filha e apressou-se em suplicar clemência:

— Majestade, há algo muito errado com esta situação. A Princesa Cheng é minha filha e sempre foi extremamente filial comigo. Certamente há um motivo oculto por trás do ocorrido de hoje! Rogo a Vossa Majestade que ordene uma investigação para apurar a verdade.

O Imperador Wenjian ordenou que jogassem um balcão de água fria na Princesa Cheng para despertá-la.

Assim que recobrou a consciência e soube o que acabara de fazer, a mulher foi tomada por um pavor avassalador.

— Imperial Pai, eu não fiz por mal! Eu não fazia ideia do que estava acontecendo comigo, com certeza fui vítima de alguma armadilha!

Ela verdadeiramente não entendia por que agira daquela maneira.

Lembrando-se do que sentira momentos antes, parecia haver uma voz ecoando em sua mente, ordenando-lhe implacavelmente que assassinasse seu pai.

Ela era incapaz de controlar seu próprio corpo; parecia que, fosse o que fosse que aquela voz determinasse, ela era obrigada a obedecer!