Capítulo Oitenta e Nove – A Criança Bondosa

Vestido com um quimono simples, Orochimaru caminhava sozinho, com um sorriso enigmático, pelas principais cidades do País da Água. Por causa de Sasori, ele não deixou o país como planejado, e como naquele momento quase não havia inimigos que exigissem que ele e Sasori unissem forças, preferiu não permanecer ao lado do parceiro.

A turbulência em Kirigakure já durava muito tempo. E esse caos consumiu quase toda a vitalidade da vila; os grandes clãs de linhagem sanguínea, como o Kaguya e o Yuki, foram exterminados um após o outro, e os sobreviventes ou fugiram ou morreram, espalhando-se por diversas regiões.

Felizmente, o País da Água é isolado, e seus vizinhos, Konoha e Kumogakure, estavam ocupados em uma tensão diplomática, sem energia para intervir em outros assuntos. Caso contrário, a própria existência de Kirigakure estaria em risco.

De repente, um brutamontes armado bloqueou o caminho de Orochimaru, com expressão ameaçadora. “Passe o dinheiro, agora!”

Orochimaru estendeu sua língua comprida e úmida, passando-a levemente pelos lábios, e respondeu com a voz rouca: “Um tolo que nem sente o perigo... Que triste.”

O grandalhão se enfureceu. “Está pedindo para morrer!”

Antes que terminasse a frase, sua lâmina escorregou dos dedos e caiu ao chão. Baixou a cabeça com dificuldade e, para seu espanto, percebeu que uma pequena serpente esverdeada, fina como um dedo, cravara os dentes em sua garganta.

Orochimaru passou ao lado do homem sem sequer tirar as mãos dos bolsos. O brutamontes tombou no chão, morto.

Durante todo esse tempo no País da Água, poucos ousaram importunar Orochimaru, pois mesmo o ninja mais insignificante podia perceber a aura sombria e letal que o cercava. Apenas criminosos comuns, como esse homem, eram tolos o suficiente para se aproximar da própria morte.

Isso mostrava que a turbulência no País da Água ultrapassava o universo dos ninjas; a vida dos civis também estava profundamente afetada, mergulhando a nação em total desordem.

Ao virar uma esquina, Orochimaru parou subitamente, atraído por uma cena junto a um monte de lixo. Diante dele, uma criança magricela e malvestida estava agachada, repartindo um naco de pão escurecido entre alguns gatos de rua famintos. Os pequenos felinos miavam, cheios de carinho pela criança.

“Interessante... Que chakra notável”, murmurou Orochimaru, lambendo os lábios e aproximando-se do lixo.

A aproximação repentina assustou o pequeno, que se encolheu, querendo fugir para o canto. Mas, ao olhar para os gatinhos junto aos seus pés, cerrou os dentes e abriu os braços, protegendo os animais.

Orochimaru observou o menino esquelético e, em seguida, lançou um olhar para as migalhas de pão oferecidas aos gatos. “Qual é o seu nome?”, perguntou.

A criança respondeu com cautela: “Meu nome é Haku.”

Orochimaru fitou os olhos puros e inocentes do menino e balançou a cabeça, virando-se para ir embora. Aquele pequeno, mesmo faminto, ainda dividia sua mísera comida com os gatos. Por mais promissor que fosse seu chakra, uma alma tão bondosa não era adequada para se tornar ninja. Por isso, com um simples olhar, Orochimaru abandonou a ideia de levá-lo consigo.

Mas, ao dar alguns passos, parou de repente. Veio-lhe à memória o menino chamado Jūgo. Jūgo era capaz de absorver energia natural, e foi graças a ele que Orochimaru acrescentou aos seus estudos o projeto experimental conhecido como “Selo Amaldiçoado”.

Orochimaru voltou a olhar para Haku e murmurou: “Talvez uma alma tão pura possa suportar aquele tipo de poder.”

Nesse momento, uma figura pousou ao seu lado: era Sasori, seu parceiro. Sasori lançou um olhar breve ao garoto no canto, mas não se deteve; voltou-se para Orochimaru. “Vamos, meu alvo apareceu.”

Orochimaru sorriu: “Tem certeza de que é uma pessoa e não um cadáver que procura?”

Sasori rangeu os dentes: “Vou transformá-lo em um cadáver!”

Raramente Orochimaru via Sasori tão irritado e, disfarçando desinteresse, perguntou: “Afinal, quem é esse alvo? Não tenho tempo para sair perambulando contigo.”

“É um ninja de Konoha.”

País do Vento.

Com a ajuda dos ninjas da Grama, após um mês de buscas, Hyūga Kagami finalmente encontrou os rastros dos remanescentes de Rouran.

Depois de cruzar uma duna, o jōnin Ryūran apontou para um oásis à distância. “Os que procura estão ali.”

Kagami contemplou a cena: na periferia do oásis, havia uma fileira de carroças e algumas pessoas andando de um lado para o outro. Uns buscavam água, outros cuidavam de camelos e ovelhas, outros acendiam fogueiras e preparavam comida.

Franziu o cenho, intrigado: “Por que tão pouca gente?”

Contando todos da caravana junto ao oásis, não somavam mais que duzentos ou trezentos. Bem menos do que Kagami esperava; embora soubesse que os remanescentes de Rouran eram poucos, não imaginava que restassem tão poucos.

Um dos guias locais, recrutado pelos ninjas da Grama, logo explicou: “Desde que Rouran foi abandonada, esses sobreviventes perderam seus meios de vida. Muitos morreram ou partiram; só restam esses poucos.”

Kagami perguntou: “Mesmo sem uma cidade, não deveriam estar em situação tão precária?”

O guia ia responder quando, de repente, apontou para longe: “Olhe!”

Kagami seguiu o gesto e viu dois ninjas de Sunagakure aproximando-se do oásis e conversando com os remanescentes de Rouran. Logo surgiu um desentendimento, e após uma discussão, os dois ninjas deixaram o oásis, desaparecendo gradativamente nas areias do deserto.

Kagami indagou: “O que ninjas de Sunagakure fazem aqui?”

O guia suspirou: “Ouvi dizer que Sunagakure tem cobrado impostos desses remanescentes. Aqueles dois vieram coletar o tributo.”

Kagami não demorou a compreender as intenções de Sunagakure. Que impostos poderiam arrecadar de uma caravana de duzentos ou trezentos? A cobrança era apenas um pretexto para vigiar os remanescentes de Rouran e, talvez, pressioná-los economicamente para que se submetessem totalmente à vila da Areia.

Assim, Sunagakure teria justificativa para tomar posse do fluxo do Dragão.

Para Kagami, isso era perfeitamente compreensível. Uma fonte de chakra tão vasta quanto o fluxo do Dragão não passaria despercebida por Sunagakure; seria estranho se não cobiçassem tal poder.

Ryūran, o ninja da Grama, perguntou: “Senhor Moku, quer verificar se a pessoa que procura está ali?”

Kagami balançou a cabeça. “Não é necessário.”

“Então, quanto à nossa missão?”

Kagami pouco disse; simplesmente entregou o pagamento final a Ryūran...