Capítulo Vinte e Três: Perseguição e Encontro

Ao virar algumas páginas, uma missão chamou a atenção de Hinata Kyo.

“Eliminar os ninjas errantes dentro do País do Fogo...”

Missões de nível A envolvem combates entre ninjas, por isso Hinata Kyo tinha três critérios para escolher suas tarefas.

Primeiro, a proximidade; se o local fosse distante, o trajeto seria arriscado, especialmente porque a guerra havia terminado há pouco e o mundo ainda estava instável.

Segundo, a força dos inimigos não deveria ser excessiva.

Terceiro, o histórico dos adversários deveria ser simples, sem chance de criar inimizades complicadas por causa da missão.

Por isso, essa missão de eliminar ninjas errantes dentro do País do Fogo encaixava-se perfeitamente nos critérios de Hinata Kyo, tornando-se uma escolha evidente.

Entregando a ficha de missão para Guy, Hinata Kyo apontou para a tarefa de exterminar os ninjas errantes e perguntou: “O que acha desta missão?”

Guy respondeu: “Não tenho objeções!”

Após receberem a missão, partiram imediatamente, sem qualquer demora.

No caminho, Hinata Kyo e Guy analisaram detalhadamente as informações obtidas no centro de missões.

O contratante era o senhor feudal do País do Fogo. Recentemente, um grupo de ninjas errantes havia atacado repetidamente aldeias próximas à fronteira com o País das Ondas, causando grandes perdas de vidas e bens.

De acordo com as informações, o grupo tinha entre cinco e sete membros, supostamente desertores de Kirigakure, habilidosos e cruéis.

Por causa da guerra, o número de ninjas desertores vinha aumentando ano após ano em todas as grandes vilas, incluindo Konoha. No entanto, era raro que desertores ousassem atacar tão abertamente aldeias do País do Fogo; normalmente, refugiavam-se em países pequenos sem vilas ninja.

Hinata Kyo advertiu: “Se eles ousam saquear no País do Fogo, certamente são fortes. Não baixe a guarda!”

Guy assentiu rapidamente.

Percebendo que Guy estava um pouco tenso, Hinata Kyo ponderou e acrescentou: “Não precisa se preocupar tanto. Esses desertores que atacam apenas civis talvez não sejam tão poderosos assim. Se nos mantivermos atentos, não teremos problemas para concluir a missão.”

Guy cerrou os punhos: “Não tenho medo deles!”

Dias depois.

Hinata Kyo e Guy seguiram as pistas até uma aldeia que havia sido atacada recentemente.

O lugar estava devastado, cadáveres espalhados por todo lado, o ar impregnado de cheiro de sangue, e os lamentos e choros ecoavam sem cessar.

Hinata Kyo aproximou-se de um sobrevivente e perguntou: “Somos ninjas enviados por Konoha. Diga-nos, quem foi que atacou vocês?”

O sobrevivente parecia apático; olhou fixamente para Hinata Kyo e respondeu após algum tempo: “Não sei quem eram. Matavam qualquer um que encontravam e partiam logo em seguida.”

Hinata Kyo, sem se abalar pela tragédia ao redor, prosseguiu calmamente: “Quantos eram ao todo? Quando partiram? Para qual direção foram?”

O sobrevivente apontou: “Eles seguiram por ali! Não sei quantos eram, nem quando partiram.”

Hinata Kyo concentrou-se na direção indicada e, em tom frio, ordenou: “Vamos atrás deles!”

Guy, tomado pela indignação, assentiu com força: “Sim!”

Na linhagem Hinata, rastreamento era uma disciplina básica; todo membro que já esteve no campo de batalha era perito nisso, e Hinata Kyo não era exceção, logo encontrou os vestígios deixados pelos inimigos.

Pouco depois, os dois chegaram diante de uma área pantanosa.

Após examinar as pegadas no lamaçal, Hinata Kyo disse: “São cinco a sete pessoas, com passos desordenados, parece que estavam apressados.”

Guy exclamou: “O que estamos esperando? Vamos logo atrás!”

Hinata Kyo balançou a cabeça e apontou para uma árvore próxima: “Calma, veja o musgo naquela árvore!”

Guy olhou e percebeu uma pegada parcial sobre o musgo, intrigado: “Como pode haver uma pegada ali? Será que há outros rastreando os ninjas errantes?”

As marcas na árvore não pertenciam ao grupo cujas pegadas estavam no lamaçal. Se as do lamaçal eram dos ninjas errantes, as da árvore deviam ser de um segundo grupo.

“Como já assumimos a missão, a aldeia não deve enviar mais ninguém. Por isso, suspeito que o outro grupo que os rastreia seja de Kirigakure.”

A conjectura de Hinata Kyo era lógica, pois as informações indicavam que os ninjas errantes eram desertores de Kirigakure, e seria natural que a vila enviasse uma equipe de caça.

Diante do envolvimento de outra vila ninja, Guy ficou indeciso: “O que devemos fazer?”

Hinata Kyo refletiu e declarou com firmeza: “Qualquer um que atrapalhe nossa missão é inimigo!”

“Mas...”

“Sem mas; vamos continuar.”

Após mais algum tempo de perseguição, Hinata Kyo e Guy foram obrigados a parar, pois viram dois grupos de ninjas em confronto.

De um lado, quatro membros do esquadrão de assassinos de Kirigakure, todos vestidos a caráter, exceto o líder, que tinha o rosto enrolado em bandagens. Pelo porte e feições, Hinata Kyo reconheceu-o como o temido Demônio, Momochi Zabuza.

Do outro lado, apenas dois membros da Anbu de Konoha; um deles era pequeno, de cabelos brancos, usando uma máscara de raposa. Hinata Kyo reconheceu o talentoso ninja contemporâneo, Hatake Kakashi.

O clima era tenso, prestes a explodir.

Percebendo a chegada de mais ninjas de Konoha, Zabuza sacou sua longa espada, pronto para atacar.

Hinata Kyo, em pé sobre um galho, com uma mão na cintura, olhou altivamente para os assassinos de Kirigakure e falou com desdém: “Sumam daqui!”

Zabuza, indignado, bradou: “Está procurando a morte, garoto!”

Hinata Kyo ignorou-o e instruiu calmamente: “Guy, dê uma lição nele.”

Guy, acostumado a seguir as ordens de Hinata Kyo e, ainda mais, diante de inimigos de Kirigakure, atendeu prontamente e avançou gritando contra Zabuza.

A atitude ousada de Hinata Kyo surpreendeu tanto os assassinos de Kirigakure quanto os Anbu de Konoha; ambos hesitaram, mas cederam espaço para que Guy e Zabuza duelassem.

Como especialista em taijutsu, Guy partiu para o ataque corpo a corpo, impedindo o adversário de usar ninjutsu.

Zabuza, confiante em sua técnica de espada, não temia o combate físico, lançando-se contra Guy.

Logo, o duelo tornou-se intenso, com golpes e flashes de lâmina por toda parte!

Zabuza já era conhecido em Kirigakure, ainda não fazia parte dos Sete Espadachins, mas era destaque entre seus pares, com técnicas ferozes e um aura assassina.

Guy estava em pleno crescimento, sua força e velocidade aumentavam a cada dia, já não era o aluno medíocre de antes.

Desde o início, o combate entre os dois atingiu o auge, forçando os demais ninjas de Kirigakure e Konoha a recuar ainda mais.

Em pouco tempo, Guy acertou um chute na lâmina de Zabuza, e ambos saltaram para trás, rompendo o contato...