Capítulo Trinta e Cinco: O Trono

Quando Nangong Yun liberou toda a sua imponência, naquele instante ele não era mais o Deus da Guerra, nem o erudito elegante, mas um verdadeiro rei, exibindo plenamente o poder de um meio-rei. Três combatentes de nível A foram imediatamente subjugados; Nangong Yun aproximou-se e olhou-os de cima, com um olhar que parecia contemplar cadáveres.

“Dentro das fronteiras do Império Sul de Fogo, só eu posso olhar os outros de cima. Quem se atrever a olhar-me de cima só terá um destino: a morte!”

Mal terminou de falar, os três explodiram em névoas de sangue.

Meng Tao arregalou os olhos para Nangong Yun, pois atrás deste, uma cadeira real semioculta tomava forma! O trono era tênue, quase imperceptível a um olhar desatento.

“Não imaginei que já tivesse ultrapassado essa barreira, alcançando o estágio do Trono Imaterial,” comentou Yang Rong, que não flutuava mais nos ares, mas caminhava até eles, pois aquelas palavras não eram brincadeira.

Nangong Yun recolheu seu poder e voltou ao semblante habitual.

Fitando Yang Rong, falou calmamente: “E daí? Dentre nós aqui, fui o último a alcançar o Trono Imaterial; eles já chegaram há muito tempo.”

Yang Rong balançou a cabeça: “Ora, isso pouco importa. Quem chega antes ou depois acaba travado nesse mesmo ponto. O que importa é quem aproveita a oportunidade. Se ela surgir e você for só um Trono Imaterial, como vai disputar?”

Nangong Yun sorriu de leve: “Tenho um pressentimento: nenhum de nós quatro atingirá o nível real; o verdadeiro Rei surgirá apenas na geração de Meng Tao. Mas... quem será o primeiro Rei? Isso é um mistério.”

Yang Rong suspirou: “Esse é o tipo de percepção que só os gênios possuem. Eu já estou velho.”

Nangong Yun respondeu com altivez: “Ainda bem que reconhece. Cuide dos seus homens, ou acabo com todos vocês de uma vez, seus inúteis!”

“Já não tenho mais controle sobre eles. Eu não passo de um fantoche.” Yang Rong virou-se e foi embora, como um velho comum das ruas. Quem imaginaria que aquele ancião já fora o quarto comandante do Grupo Sul de Fogo?

Quando Yang Rong se afastou, Nangong Yun olhou para os demais e disse: “Sou o segundo príncipe do Sul de Fogo. Não posso sequer executar um simples conde?”

O líder da delegação do Departamento de Supervisão adiantou-se, curvou-se em noventa graus e disse respeitosamente: “Sendo Vossa Alteza o segundo príncipe, não temos nada a objetar. Vamos retirar nossas equipes.”

A expressão de Nangong Yun escureceu de imediato.

“É assim que está o Departamento de Supervisão hoje? Só sabem se curvar aos fortes e oprimir os fracos? Só porque sou o segundo príncipe não ousam investigar? Um ano sem salário pra vocês!”

O líder vacilou nas pernas, pego em flagrante.

“Se Vossa Alteza quer investigar, vamos cumprir nossas funções. Peço que Vossa Alteza e aqueles dois ali venham conosco ao departamento.”

Nangong Yun acenou: “Não precisa. Temos um banquete para comparecer. Quanto às provas, aquele de cabelo azul ali vai entregar tudo. Basta saber que os crimes desse conde já bastam para uma sentença de morte!”

“E mais: transmitam ao seu diretor que, de agora em diante, quero seleção rigorosa para os oficiais do departamento! Nada de aceitar qualquer um. E parem com essa vigilância preguiçosa, estou falando especialmente com aqueles novatos de nível C.”

O líder nada ousou retrucar; afinal, estavam errados e só lhes restava aceitar o castigo.

“Agradeço a orientação de Vossa Alteza. Informarei o diretor assim que retornar.”

“Certo, já não precisam mais de nós aqui. Podem ir.” Nangong Yun virou-se e caminhou até Meng Tao.

Com um tapa na cabeça de Meng Tao, disse: “Vai ficar olhando até quando? Se demorar mais vamos perder o banquete. Eu também quero relaxar um pouco.”

Ye Bo olhou para si mesmo, todo manchado de sangue, e Meng Tao fez o mesmo, também ensopado.

“Não tem jeito com vocês.” Nangong Yun levou a mão à testa e, com a mão direita, conjurou um círculo mágico. Num instante, todo o sangue dos dois desapareceu.

“Isso é prático demais, Yun, me ensina! Toda vez que brigo fico coberto de sangue e tenho que ir lavar, que perda de tempo e de vida!” Os olhos de Meng Tao brilhavam, fixos em Nangong Yun.

Nangong Yun lançou-lhe um olhar de desprezo: “Não vou ensinar. Se quiser aprender, descubra por si mesmo.”

“E eu, mestre? Posso aprender?” Ye Bo sorriu, piscando para Nangong Yun.

Nangong Yun deu-lhe um cascudo: “Nenhum de vocês dominou as artes espirituais e já querem aprender magia? Quando chegarem ao nível S, aí sim!”

Os dois responderam em uníssono: “Tá bom~”

“Vou levar vocês voando. Andar até lá é uma eternidade.” Nangong Yun segurou os dois pelos ombros e, num salto, alçou voo, pousando diante do portão da Mansão Yang em menos de um minuto.

Assim que pousaram, Ye Bo já ficou firme, visivelmente acostumado. Meng Tao, ao tocar o chão, quase tombou: “Voar sozinho e ser levado voando são sensações bem diferentes.”

“Quem são vocês? Parem aí!” Um guarda barrou os três.

Nangong Yun, sem pressa, respondeu: “Avise ao avô Yang de vocês que Nangong Yun chegou.”

O guarda não ousou demorar; mesmo sem saber quem era, o sobrenome Nangong pertencia apenas à família imperial.

A noite já caía, e o salão estava cheio de figuras importantes. Todos se perguntavam por que o velho Yang ainda não iniciara o banquete. Estaria esperando alguém?

O guarda correu até Yang Lin, aflito: “Avô! Tem um tal de Nangong Yun querendo entrar!”

Yang Lin tremeu nas pernas ao ouvir isso; a Sombra não conhecia Nangong Yun e por isso não o avisou.

Yang Lin levantou-se e anunciou em voz alta: “A Mansão Yang adotará o mais alto protocolo para receber o convidado que está por chegar. Peço aos senhores que me deem essa honra.”

Foi até a porta do salão e, respeitoso, disse: “Eu, Yang Lin, peço humildemente ao Deus da Guerra que entre em minha casa para o banquete.”

O salão explodiu em murmúrios. Ninguém esperava que o convidado digno do mais alto protocolo fosse o próprio Deus da Guerra e o mais poderoso de Nan Yan!

Nangong Yun assentiu satisfeito e chamou os dois: “Vamos, é nossa vez de entrar.”

Os três adentraram o salão, e todos curvaram-se em reverência; afinal, ali estava um meio-rei, uma das figuras mais poderosas do continente.

“Eu, Yang Lin, dou as boas-vindas ao Deus da Guerra, ao jovem general Meng e ao jovem general Ye à minha casa.” Yang Lin curvou-se noventa graus diante dos três.

Nangong Yun acenou: “Já tem idade demais para isso. Deixe essas formalidades para os mais jovens. Não acho adequado ver você fazendo isso.”

Yang Lin rapidamente assentiu: “Tem razão, Deus da Guerra.”

Depois, virou-se para apresentar os três às figuras presentes.

“Como podem ver, este é o Deus da Guerra de Nan Yan e também o segundo príncipe do império, Sua Alteza Nangong Yun.”

“Este é seu discípulo, Ye Bo, um jovem de talento ímpar.”

“E este é Meng Tao, que seria o protagonista da noite. Em uma grande batalha, garantiu-nos vantagem decisiva. É um talento que não deixa nada a dever ao jovem general Ye.”

Todos começaram a bajular.

“O segundo príncipe é o orgulho de Nan Yan. Com você entre nós, nosso império só se fortalece.”

Nangong Yun respondeu com desdém: “Que fortalecimento? Estamos na base dos quatro grandes impérios e isso é força? Não digam isso, ou as outras três nações vão rir de nós!”

O que falou aquilo logo concordou, sem saber muito bem de que se tratava; para eles, bastava cuidar de si, afinal, o império não seria destruído... seria?

Nesse momento, Meng Tao perguntou a Yang Lin: “Avô Yang, como soube de mim?”

Yang Lin sorriu: “Ah, jovem general Meng, eu também participei daquela grande batalha, só que voltei bem antes de você. Chegamos a nos cruzar, mas na época você provavelmente nem reparou em mim.”

Meng Tao ficou confuso: “Já nos vimos antes? E quando foi que agi com desdém?”

Yang Lin brindou com ele e explicou: “Naquele tempo, eu estava na zona mágica de quinta ordem, e você havia passado pela semi-transformação demoníaca. Naturalmente não se lembraria de mim, mas eu jamais esqueci você.”

Meng Tao assentiu, entendendo: era na sua primeira transformação demoníaca. Por isso não recordava do velho Yang.

Depois de pensar um pouco, Meng Tao sorriu: “Se não me lembro daquele tempo, agora já não esqueço mais.”

“Hahaha! Exatamente. Se um dia precisar de algo, basta procurar a Mansão Yang. Se pudermos ajudar, faremos tudo que estiver ao nosso alcance.” Yang Lin entendia bem as consequências dessas palavras: estava declarando lealdade a Meng Tao. Se não tivesse feito essa escolha, não teria enviado homens de confiança para ajudá-lo no ataque ao Conde.

Meng Tao agradeceu com um gesto de respeito: “Agradeço ao avô Yang pela consideração.”

A família Yang havia escolhido seu lado. Não era explícito, mas, crescendo Meng Tao em poder, eles poderiam declarar sua posição abertamente.

Após algumas palavras de cortesia, Meng Tao e Yang Lin se dispersaram pelo salão.

Reconhecendo um rosto familiar, Meng Tao murmurou: “Não é aquele o vice-diretor Xiang Sheng, do Departamento de Supervisão? Também foi convidado? Será que o diretor está aqui?”

Aproximou-se, cumprimentando Xiang Sheng: “Vice-diretor Xiang, faz poucos dias e nos encontramos de novo. Como tem passado?”

Xiang Sheng fez uma careta amarga: “Nada bem. Mal voltei e já se acumularam problemas. Um novo grupo anda atacando nossos nobres e oficiais, e eles têm um usuário com dom de teletransporte — impossível de capturar!”

“E agora soube que mais um conde morreu. Está difícil. Se o Deus da Guerra não estivesse aqui, eu já teria ido atrás do assassino para despedaçá-lo!”

Meng Tao riu sem graça: “Bem, na verdade, vice-diretor, fui eu quem matou o conde. Mas tenho provas e o Deus da Guerra autorizou a execução sumária.”

Xiang Sheng ficou boquiaberto, mas logo se recompôs: “Se o Deus da Guerra autorizou, está certo. Mas depois do banquete, você terá que ir ao departamento para depor.”

Meng Tao assentiu: “Sem problemas. Assim que acabar, vou espontaneamente ao Departamento de Supervisão. Não duvida do meu caráter, não é?”

Xiang Sheng suspirou: “Por que só cruzo com gente problemática como você? Tudo bem, mas se em três dias você não aparecer, emitiremos ordem de captura.”

Meng Tao pousou a mão no ombro de Xiang Sheng: “Pode confiar. Você não conhece meu estilo?”

Xiang Sheng revirou os olhos: “Conheço bem. Depois de você quase explodir uma granada em mim, prefiro nem comentar.”

“Ah, aquilo foi para evitar que você fosse assimilado. Por falar nisso, como é o Departamento de Supervisão hoje em dia?” Meng Tao balançou Xiang Sheng, depois ficou sério.

Xiang Sheng suspirou: “Antes, o departamento era um verdadeiro reduto de mestres, justo e incorruptível, temido pelas atividades sombrias da capital. Hoje em dia, só resta um monte de incompetentes que só sabem bajular os poderosos e pisar nos fracos.”