Capítulo Vinte e Quatro: O Combate dos Mestres (Peço que adicionem aos favoritos e recomendem)

— Ainda tenta se fazer de valente diante da morte? Veja só meu pequeno e letal punhal! — Aliço manejava uma série de punhais que voavam na direção de Nangong Yun.

— Hã! Achou mesmo que eu ficaria parado esperando ser atingido? — Nangong Yun, com um movimento, desviou as lâminas e, num instante, multiplicou sua velocidade.

Aquejans gritou de repente:

— Aliço, cuidado! Essa é a habilidade espiritual de velocidade extrema dele!

— Tarde demais!

Arte Demoníaca: Quebra-armadura!

Num piscar de olhos, Nangong Yun surgiu atrás de Aliço e cravou sua lança em seu peito.

Nangong Yun quis continuar o ataque, mas foi obrigado a se afastar por causa das lâminas voadoras.

Aliço cuspiu sangue ao dizer:

— Fui descuidado... Mas não lhe darei outra chance de me atacar pelas costas.

— Chega de brincadeira, Aliço! Vamos juntos, acabemos logo com ele! — Aquejans empunhou um machado e arremessou-o contra Nangong Yun.

— Hahaha, exatamente! O semi-rei dos humanos certamente está vindo para cá, mas mesmo se chegar, ainda seremos três contra dois! — Aliço lançou uma sequência de punhais em direção a Nangong Yun.

Nangong Yun rebateu os ataques e gritou:

— Estão me subestimando? Venham todos de uma vez!

— Pois bem, faço-lhe esse favor! — Aquejans avançou diretamente contra Nangong Yun, desferindo uma machadada.

Nangong Yun desviou rapidamente e contra-atacou com uma estocada.

Assim, humano e demônio trocavam golpes: um desferia machadadas, o outro respondia com estocadas.

Após afastar Aquejans com um movimento de lança, Nangong Yun debochou:

— Aquejans, você ainda é um homem-demônio? Suas três esposas foram tomadas por outro senhor, e mesmo assim você engole o orgulho para lutar ao lado dele contra mim?

Aquejans resmungou:

— Como demônio espiritual, não posso gerar descendentes. As mulheres para mim são apenas instrumentos de distração. Aliço apenas ficou com o que eu já joguei fora!

Nangong Yun encarou Aliço, que permanecia impassível, e soltou um palavrão:

— Poxa! Você aguenta isso? Ele disse que você recolhe lixo!

Aliço tirou uma sujeira do nariz e respondeu:

— Quem tem lixo em abundância, não me incomodo em recolher. Afinal, antes de virar lixo, também já foi tesouro.

A mente de Nangong Yun entrou em colapso.

Um ajuda a colocar o chapéu de corno, o outro aceita usá-lo.

Aliço, sem se importar, disse:

— Chega de papo, vou resolver você logo para poder desfrutar dos meus tesouros.

Aliço voltou a atacar com seus punhais, enquanto Aquejans desferia machadadas consecutivas.

No meio do combate, Meng Tao, que voava próximo, sentiu as presenças:

— Uma luta feroz adiante... Três forças de nível semi-rei? Dois deles são demônios espirituais!

— Péssimo! Yun está em apuros, preciso ajudá-lo imediatamente!

Meng Tao acelerou rumo ao campo de batalha.

De longe, viu Aquejans e Aliço encurralando Nangong Yun.

Logo, condensou um feixe de energia flamejante entre as mãos.

Nangong Yun percebeu um brilho ao longe — “Droga! Ele está acumulando energia, é melhor me afastar” — e rapidamente se desvencilhou dos dois demônios, ativando sua habilidade espiritual para escapar.

Os dois demônios o perseguiram imediatamente.

De repente, um gigantesco feixe de fogo foi disparado contra Aquejans e Aliço.

— Aaah!

— Aaah!

Nangong Yun, ao longe, suava frio ao ver a cena:

— Ainda bem que fugi. Meng Tao deve ter descoberto um modo de controlar a semi-demonização, senão não teria vindo assim.

Quando o raio cessou, os dois demônios estavam totalmente carbonizados, exalando até um aroma de carne assada.

Meng Tao, olhando para os dois, ficou espantado:

— Caramba! Essa rajada é realmente poderosa até contra alguém do sétimo nível?

Naquele instante, Aquejans reconheceu Meng Tao e vociferou:

— Você! Meio-demônio! Como ousa fazer isso comigo? Vou arrancar sua cabeça!

Mesmo sentindo dor das queimaduras, Aquejans investiu contra Meng Tao, desferindo uma machadada.

Meng Tao esquivou-se facilmente e chutou a cabeça de Aquejans.

Aliço, furioso, lançou punhais contra Meng Tao, mas foi impedido por Nangong Yun no meio do caminho.

— Aliço! Você é meu! Hoje te faço não levantar mais! — Nangong Yun ativou sua habilidade espiritual e surgiu diante de Aliço.

Arte Demoníaca: Lança de Guerra!

Uma sequência de golpes refinados de lança foi desferida.

Meng Tao invocou uma arma espiritual com seu cubo mágico, e o duelo de lâmina e machado com Aquejans começou.

Após dezenas de trocas, Meng Tao distanciou-se de Aquejans.

— Agora você vai ver do que sou capaz!

Meng Tao condensou uma bola de fogo em cada mão — algo que fazia num instante — e as lançou seguidas vezes.

Aquejans, sem conseguir esquivar, acabou ainda mais queimado.

Com um estremecimento, expeliu as chamas que restavam em seu corpo.

Meng Tao empunhou sua arma espiritual e desferiu cortes consecutivos, lançando arcos de fogo em forma de meia-lua contra Aquejans.

Aquejans segurou o machado com ambas as mãos, desferiu um golpe horizontal e dissipou todas as lâminas de fogo, depois voou até Meng Tao e atacou com outra machadada.

O embate de armas recomeçou; se Meng Tao não tivesse treinado técnicas de lâmina antes, não aguentaria tantos golpes de Aquejans.

Meng Tao travou o machado com sua lâmina, concentrou energia em um feixe diante da boca, e no instante em que disparou, Aquejans largou o machado para evitar o golpe.

Meng Tao agarrou o machado e lançou-o em direção a Aliço.

Aliço tentou desviar, mas Nangong Yun, com sua lança, bloqueou a fuga, permitindo que o machado atingisse as costas de Aliço.

Aliço gritou de dor, e Nangong Yun aproveitou a brecha, lançando Aliço ao ar e executando a Arte Demoníaca: Subjugação.

Aliço era lançado de um lado para o outro, e cada tentativa de reagir era interrompida; nem conseguia manipular seus punhais.

Aquejans, ao ver Aliço sendo dominado, ficou frustrado. Sabia, por anos de combates, que Nangong Yun possuía essa técnica demoníaca devastadora.

— Volte! — Aquejans invocou o machado de volta e correu para salvar Aliço, pois, se continuassem assim, quem sairia perdendo seriam eles.

Mas Meng Tao barrou seu caminho:

— Para quê tanta pressa? Depois que ele voar, é a sua vez. Agora, contente-se em lutar comigo.

Meng Tao avançou com a lâmina; a cada choque, faíscas de fogo se espalhavam.

Nesse momento, uma aura tão poderosa quanto a de Nangong Yun se aproximava. Meng Tao soube imediatamente quem era: o outro semi-rei de Nan Yan, o verdadeiro chefe do Grupo Nan Yan.

— Nosso aliado chegou. Vocês ainda querem lutar? Aquejans, Aliço! — Nangong Yun falava, mas não aliviava nos golpes.

Aquejans, rangendo os dentes, respondeu:

— Nangong Yun, pare! Não lutaremos mais. Em seis meses, não atacaremos a Cidade Kateyn.

— Combinado. Se houver qualquer ataque nesse prazo, reunirei tropas para esmagá-los, nem pequenas ofensivas serão toleradas. — Nangong Yun cessou os golpes; Aliço caiu ao chão, um amontoado irreconhecível de carne e sangue.

— Fique tranquilo! Demônios espirituais cumprem a palavra, diferente de vocês, humanos! — Aquejans agarrou o que restava de Aliço e voou para longe.

Quando já estavam distantes, sua voz ecoou:

— Na verdade, talvez eu devesse deixar que você matasse esse sujeito, mas agora não ouso tomar tal atitude. Quanto ao traidor que empresta força aos humanos, cedo ou tarde será punido!

Nangong Yun sorriu levemente:

— Como imaginei, um verdadeiro rei surgiu entre os demônios espirituais. Se fosse o antigo Aquejans, já teria fugido, sem se importar com a vida de Aliço.

— Rei? Eles já não são reis? Existe alguém acima deles? — Meng Tao perguntou, intrigado.

Nangong Yun explicou:

— Refiro-me ao poder acima do sétimo nível. Chamamos esse patamar de Rei. Só quando os humanos alcançarem esse nível, poderemos enfrentar os demônios espirituais de igual para igual.

— Mas, pelo jeito, o rei deles ainda está em ascensão. Caso contrário, já teriam conquistado um império para chamar de seu. Por isso, precisamos que um Rei humano surja antes que o deles complete sua ascensão.

— Yun, entre os humanos, há chance de alguém atingir esse nível? — Meng Tao olhou para Nangong Yun, sugerindo que talvez ele mesmo tivesse esperança.

— Isso depende do destino. Mas, por enquanto, os mais cotados são Ailong do Norte, Li Yuan de Shatlo e Meng... Meng Ziyi, de Long Teng. Quanto a mim, fico para trás. — Ao falar de Meng Ziyi, Nangong Yun hesitou, como se ponderasse se devia ou não mencionar seu nome.

— Então por que não eliminamos logo aqueles dois? Assim, os demônios espirituais perderiam dois combatentes de elite.

Nangong Yun balançou a cabeça:

— Não daria certo. Se tentássemos, ao menos um de nós sairia gravemente ferido ou morto. Melhor deixar isso para o confronto final.

O líder do Grupo Nan Yan, ao ver Meng Tao, atacou sem hesitar.

Meng Tao se apressou em aparar os golpes com sua lâmina.

Após a primeira troca, Nangong Yun se colocou entre eles para apartar a briga.

— Meng Tao é dos nossos, Yang Rong! Não ataque sem saber de tudo!

Meng Tao soube, então, que o líder do Grupo Nan Yan se chamava Yang Rong.

Yang Rong olhou com desprezo para Meng Tao:

— Demônio espiritual é sempre demônio, mesmo um meio-demônio. Como sabe que ele não vai enlouquecer de repente?

Meng Tao percebeu a grande hostilidade de Yang Rong. Se não fosse a intervenção de Yun, já teria sido morto.

Nangong Yun quis argumentar:

— Eu posso...

Mas, ao refletir, percebeu que Meng Tao já estava quase no nível de semi-rei apenas por usar a força emprestada. Se liberasse tudo, seria mesmo de nível semi-rei. Como enfrentá-lo assim?

Yang Rong encarou Nangong Yun e disse:

— Você pode o quê?

Diante do questionamento, Nangong Yun ficou sem palavras.

Foi quando Meng Tao interveio:

— Eu prometo que me suicidarei um dia antes do fim do selo, então não precisa se preocupar!

Yang Rong apontou sua espada para Meng Tao e riu:

— Suicidar-se? Quando confrontados com a morte, as pessoas só aumentam seu medo. Que garantia você tem?

Meng Tao ficou sem resposta.

De fato, como saber se, no último instante, teria coragem de se matar, ou se o medo o transformaria num demônio espiritual?

Nesse momento, Yang Rong declarou:

— Três dias! No terceiro dia antes do seu selo ser rompido, eu mesmo virei acabar com você. Espero que não evolua justo quando eu estiver para matá-lo!

Nangong Yun ficou surpreso.

Jamais imaginou que Yang Rong daria uma chance a Meng Tao, pois não era de seu feitio.

Meng Tao, atônito, agradeceu rapidamente:

— Obrigado, senhor, por me conceder essa chance de sobreviver.

Yang Rong resmungou, colocando a mão nas costas:

— Isso é por consideração ao seu pai. Ele salvou minha vida no passado.

Meng Tao sentiu o coração apertar. Nunca conhecera os pais, nem sequer uma foto tinha. Sempre que perguntava à irmã, ela desconversava. Hoje, pela primeira vez, ouviu falar do próprio pai.

— Senhor Yang! Meu pai...

Yang Rong virou-se e voou, deixando apenas uma frase que ecoava na mente de Meng Tao:

— Não pergunte! Não procure! Um dia tudo ficará claro!