Capítulo Quarenta e Dois: Missão

No dia seguinte, os jornais nas ruas flutuavam ao vento. Meng Tao apanhou um exemplar ao acaso e, ao abri-lo, sua expressão mudou drasticamente. Rasgando o jornal com fúria, ele marchou em direção à residência dos Yang, a raiva estampada em seu rosto.

— Senhor Yang, quero uma explicação. Sei que foi obra de vocês. Por quê? — Meng Tao questionou o idoso diante dele, que mantinha a calma.

Yang Lin respondeu sem pressa:

— Tudo isso foi feito para o bem do jovem mestre. Peço que acalme sua ira, não é bom para sua saúde.

— E desde quando “para o meu bem” é motivo para exterminar uma família inteira? Havia crianças e idosos entre eles! Como puderam ser tão cruéis? — Meng Tao gritou, indignado.

Yang Lin manteve-se impassível:

— Crianças crescem e podem buscar vingança. Idosos também podem assassinar quando menos se espera, especialmente porque o coração do jovem mestre é fácil de enganar.

Meng Tao quis retomar a palavra, mas Yang Lin o interrompeu:

— Jovem mestre, a bondade é uma virtude, mas para você é um obstáculo. A missão que carrega não permite que seja bondoso.

Meng Tao, surpreso, perguntou:

— Até você sabe sobre minha origem? Qual é, afinal, meu verdadeiro passado?

Yang Lin assentiu.

— De fato, conheço sua história, mas não sou eu quem deve revelá-la. Apenas sua irmã pode lhe contar tudo.

— Minha função é ajudar o jovem mestre a trilhar o caminho de sua missão, impedindo-o de se desviar.

Meng Tao balançou a cabeça, desesperado:

— Não quero missão nenhuma, nem preciso que me guiem. Quero seguir meu próprio caminho, não ser marionete de ninguém!

Yang Lin finalmente se sensibilizou e falou lentamente:

— Se deseja traçar seu próprio rumo, deve provar que tem potencial para se libertar da missão. Afinal, toda a minha família Yang já se dedicou a segui-lo. Um passo em falso seu e nós seremos destruídos.

Meng Tao abaixou a cabeça, abatido. Que missão seria essa, capaz de obrigar até uma família poderosa a segui-lo? Será que conseguiria escapar de seu destino?

Após algum tempo, Meng Tao declarou:

— Farei o melhor que puder! Já que a família Yang me acompanha, não posso decepcioná-los. Mesmo sem saber qual é a missão, darei tudo de mim.

Yang Lin sorriu satisfeito.

— Obrigado por compreender. Desde que decidimos seguir você, deixamos de ser a família Yang de Nan Yan, tornando-nos seu exército particular.

— Entendido — Meng Tao respirou fundo e soltou um suspiro.

Despediu-se de Yang Lin e, caminhando pelas ruas, mergulhou em pensamentos.

Que missão seria essa? E sua irmã sumira há muito tempo. Antes, só queria encontrá-la para saber por que o abandonara; agora, acumulava questões inevitáveis.

Sua origem e missão, seus pais... Se o pai foi capaz de salvar Yang Rong, um semi-rei, então ele próprio devia ser, ao menos, um semi-rei também. Quanto à missão, não havia sequer uma pista; tudo era um mistério. Por que todos diziam que apenas sua irmã poderia revelar-lhe a verdade? Mas sequer a vira, como perguntar?

Lao Xiang e Yang Lin diziam que seu coração era demasiado suave e gentil, incapaz de tirar vidas. Parecia que, desde sempre, só matara quando tomado pela raiva ou em defesa própria. Segundo Yang Lin, o caminho da missão seria repleto de sangue. Mas sua própria essência não era a de um assassino.

Meng Tao chegou ao Departamento de Supervisão, contemplando o quadro de pontos:

— Hoje é o segundo dia do torneio. Metade será eliminada.

Xiang Sheng estava diante do painel, anunciando em voz alta:

— O formato permanece o mesmo. Aqueles que não pontuaram ontem precisam se esforçar. Quem não conseguir hoje, não terá mais chance.

O sistema começou a sortear as partidas. Desta vez, Meng Tao ficou para os duelos finais, sendo a terceira luta antes do encerramento. Ye Xiao e Chen Xiaozhu acabaram emparelhados.

Meng Tao balançou a cabeça, suspirando:

— Que coincidência! Vocês dois juntos... Isso coloca Ye Xiao em risco na classificação.

A distribuição dos adversários trouxe alegria a alguns e lágrimas a outros; os azarados enfrentavam rivais poderosos sem ter pontos.

O torneio começou. A primeira luta foi intensa, entre dois combatentes de nível B. As técnicas exuberantes e os detalhes do combate deixaram os de nível C boquiabertos.

Após uma vitória por ferimento grave, várias partidas passaram rapidamente. A próxima seria entre Ye Xiao e Chen Xiaozhu.

Meng Tao, analisando com o queixo apoiado na mão, pensou: Chen Xiaozhu é de ataque à distância, enquanto Ye Xiao é de combate próximo. Isso favorece Ye Xiao; um atirador em combate corpo a corpo está fadado à derrota. Mas com a potência de Chen Xiaozhu, basta um golpe para suprimir Ye Xiao, impedindo-o de escapar, mesmo usando talentos, já que o tempo de uso é curto.

Portanto, Chen Xiaozhu deve evitar o contato próximo e suprimir Ye Xiao, enquanto Ye Xiao precisa se aproximar sem ser dominado. O momento de usar habilidades é crucial.

— O vencedor registre-se comigo. Próxima luta, prepare-se.

Ye Xiao e Chen Xiaozhu se encararam:

— Não esperava que fôssemos adversários. Não deixe que eu me aproxime demais.

Chen Xiaozhu materializou duas submetralhadoras nas mãos:

— Não temo o combate próximo. Mas é bom você não se tornar meu alvo.

Meng Tao, na plateia, admirou:

— Submetralhadoras! Disparam rápido, mas têm poucas balas. Chen Xiaozhu resolveu esse problema; suas munições são feitas de energia espiritual, então pode continuar atirando enquanto tiver energia.

Ye Xiao refletiu: Atiradores temem o combate próximo, mas não há cobertura no ambiente, não dá para evitar tiros, nem pausar no ar, é como virar alvo. Que situação difícil!

— Comecem!

Chen Xiaozhu não disparou imediatamente; apesar das munições ilimitadas, o recuo era grande. Sem mirar em Ye Xiao, não podia desperdiçar disparos.

Ye Xiao permaneceu imóvel. Diante disso, Chen Xiaozhu decidiu obrigá-lo a agir.

Ela atirou; quando as balas estavam prestes a atingir Ye Xiao, ele deslizou lateralmente e, aproveitando o impulso, lançou uma espada contra ela.

— Excelente timing! — elogiou Meng Tao, batendo a mão.

Chen Xiaozhu recuou, mas sua velocidade era inferior à de Ye Xiao.

De repente, ela parou e as submetralhadoras transformaram-se num lança-foguetes.

Ye Xiao pensou, aflito: Um lança-foguetes? Será que vai explodir tudo?

Chen Xiaozhu apontou para baixo; no instante em que Ye Xiao estava prestes a atacar, ouviu-se um estrondo.

Ye Xiao foi lançado para fora do palco, enquanto Chen Xiaozhu permaneceu ilesa.

Meng Tao arregalou os olhos: Ela usou sua arma espiritual para resistir ao ataque próximo sem se ferir!

No palco, Chen Xiaozhu exalou suavemente; o uso do lança-foguete exigia muito de sua energia espiritual e só podia ser usado uma vez por dia.

Ye Xiao, cuspindo sangue, levantou-se aliviado:

— Felizmente usei minha habilidade agora. Se não, teria sido destruído. Ela é implacável; esse lança-foguete só perde para as bolas de fogo de Meng Tao.

— Chen Xiaozhu é a vencedora. Venha registrar-se.

Quando ela desceu, o silêncio dominava o recinto. Apesar da rapidez, a luta foi espetacular, cada movimento um ensinamento.

Sem perceber, o sol já se punha, e era chegada a terceira luta final.

Meng Tao subiu ao palco; o público acompanhava em silêncio, ouvindo apenas o vento. Sua fama já se espalhara, muitos conheciam seu poder e influência.

Seu adversário era um espírito de nível B, que, informado sobre Meng Tao, hesitava.

— Não tenha medo, vamos lutar normalmente. Ontem foi diferente, apenas puni um provocador — Meng Tao encorajou.

Mas o oponente não se sentia seguro: enfrentar alguém capaz de derrotar níveis altos do B, sendo apenas um iniciante, era arriscado.

Meng Tao suspirou e conjurou instantaneamente uma pequena bola de fogo. Com a ajuda do líquido de fortalecimento, já podia fazê-lo sem demora.

— Pule fora, você perdeu a vontade de lutar. Para não prejudicar o duelo de amanhã, é melhor sair agora — disse Meng Tao friamente, segurando a bola de fogo.

O adversário rapidamente pulou fora. Xiang Sheng observou tudo; normalmente, isso eliminaria o competidor, mas, diante de Meng Tao, compreendeu e concedeu-lhe uma chance.

— Meng Tao é o vencedor, registre-se. E, a partir de agora, uma nova regra: amanhã ninguém poderá abandonar o palco voluntariamente; é obrigatório lutar! — Xiang Sheng anunciou, frio.

Meng Tao consultou o quadro de pontos: estava em nono lugar; Chen Xiaozhu, em sexto; Ye Xiao fora dos cem primeiros.

— Suspiro... Ye Xiao só conseguirá entrar entre os oitenta se vencer amanhã.

Nesse momento, Chen Xiaozhu aproximou-se, dando um leve toque em Meng Tao, que se assustou.

— Não se preocupe com Ye Xiao; ele já está garantido no Departamento de Supervisão, assim como você. Só estão cumprindo a formalidade.

Aliviado, Meng Tao perguntou:

— Xiaozhu, quando começou a gostar de mim? Só nos vimos uma vez durante a invocação do cubo mágico. Por que se apegou a mim?

Chen Xiaozhu tentou segurar sua mão, mas Meng Tao rapidamente se esquivou. Ela fez um biquinho:

— Foi naquele instante. Já ouviu falar em amor à primeira vista? Não resista, você será meu, cedo ou tarde.

Meng Tao suspirou e balançou a cabeça:

— Desculpe, agora não posso me envolver com ninguém. Tenho muitos assuntos importantes a resolver.

Chen Xiaozhu, mais calma, olhou para ele com ternura:

— Não importa o que tenha a fazer, sempre vou apoiar você. Só quero que saiba que meu amor não é passageiro.

Meng Tao desviou o olhar:

— Sinto muito, não posso aceitar você agora.

Chen Xiaozhu balançou a cabeça suavemente:

— Vou esperar. Se não conseguir, serei insistente; chamarei sua irmã para segurar você, e quando tudo estiver consumado, não terá como fugir da responsabilidade.

Meng Tao teve um breve espasmo no canto da boca: No fim das contas, ela está determinada a me conquistar. Um momento de silêncio por Qiu Xin.