Capítulo Noventa e Quatro: A Retaliação do Tabu

Meng Tao entrou e percebeu que não havia ninguém ali.
— Parece que é uma competição individual, achei que seria uma batalha entre vários, mas assim é melhor, ninguém sabe quem é quem.

Nesse momento, surgiu no centro da sala uma figura, aparentemente masculina, mas cujo rosto estava obscurecido, impossível de identificar. Meng Tao imediatamente ficou atento e invocou sua arma espiritual.

Aqui só chegam ao topo cem aqueles que têm força considerável, não se pode ser descuidado, embora eu não ache que vou ficar preso logo na primeira camada.

A sombra também mostrou sua arma espiritual, uma adaga. Meng Tao fixou o olhar nela, fazendo surgir chamas e avançando. Pretendia resolver rápido, além de não saber se seus poderes elementares poderiam afetar esse ser não vivo.

Meng Tao atacou cautelosamente com um golpe, mas acertou apenas um vestígio: a sombra já estava atrás dele. Num instante, ela surgiu de novo à sua frente, desferindo um golpe. Meng Tao sentiu a respiração falhar, desviou o ataque com sua lâmina, e seu coração disparava enquanto observava ao redor, pois a sombra sumira novamente.

Seria velocidade? Se fosse, pelo menos o minotauro fazia barulho, mas esta sombra era silenciosa e invisível, aparecendo repentinamente diante de si.

Só quando atacava produzia algum som — sempre vindo pelas costas!

Meng Tao girou e bloqueou outro ataque, desferiu um golpe, mas novamente atingiu apenas um vestígio. Resmungou consigo mesmo: “Droga, será que vou fracassar logo na primeira camada? E se agora já são tão fortes, como será mais acima?”

— Se não posso te encontrar, vou te forçar a aparecer. Não tenho o impacto do Trovão, mas ainda tenho a Lótus de Fogo.

Meng Tao cravou a lâmina no chão — um clangor, mas não penetrou. Ficou perplexo: se não entra, como vou usar fogo?

Nesse instante, foi atacado pelas costas, sentiu uma dor aguda e lançou bolas de fogo ao redor, sem efeito algum.

Meng Tao percebeu que enfrentar essa sombra de frente era impossível; o ataque que recebeu nas costas quase não o feriu, o desafio era que o inimigo era invisível, impossível de localizar.

— Parece que é hora de trapacear. Chama Real, venha!

Chamas surgiram em torno de Meng Tao e a Chama Real emergiu de sua própria essência ígnea.

— Chama Real, use a Lótus de Fogo, você pode ignorar o terreno. Fique atento às minhas costas, esse sujeito é traiçoeiro, só ataca por trás.

A Chama Real assentiu, tocou o chão, e as chamas se espalharam ao redor. Meng Tao observava com atenção, avistando uma brecha: rapidamente conjurou uma espada de gelo, viu o vazio das chamas correr pela direita.

— É aqui!

Meng Tao antecipou o movimento da sombra e lançou a espada, que a pregou à parede, transformando-a numa escultura de gelo. Usando a propriedade Ventania, Meng Tao desferiu uma lâmina de vento que destruiu a escultura em inúmeros fragmentos.

De repente, toda a sala de pedra tremeu e, no centro, apareceu uma sombra muito parecida com Meng Tao. Uma escada abriu-se na parede.

Meng Tao murmurou, olhando para a sombra idêntica a si: — Parece que, ao derrotar a sombra, ela é substituída por mim. Estão copiando meus dados? A força deve ser similar à minha, certo?

Meng Tao quis lutar com sua própria sombra, mas ela não reagiu. Decepcionado, comentou: — Que coisa, parece um boneco de madeira. Se for mesmo tão forte quanto eu, muitos vão sofrer.

Dito isso, subiu as escadas para a próxima camada. Ao mesmo tempo, numa mansão em Shatelo, um homem de meia-idade em meditação pareceu sentir algo.

Ele abriu os olhos lentamente, olhando para o norte, murmurou: — Mais uma vez fui derrotado? Parece que já fui removido da lista.

Enquanto isso, alguém que acabara de entrar na Torre de Batalhas Simuladas foi expulso em menos de um minuto. Depois, um após o outro.

— A primeira camada foi trocada! Alguém desafiou e venceu, que força absurda, me derrubaram com um golpe!

— Pelo menos você viu a lâmina, eu nem cheguei a ver, fui expulso com um soco, que frustração...

— Chegaram os gênios do top dez da Lista Estelar, não só um, mas quatro!

— E também os prodígios da Academia Olhar do Mar, segunda apenas à Estelar!

Com a notícia de que a sombra da primeira camada havia sido trocada, cada vez mais pessoas vieram desafiar a Torre, incluindo estudantes da Academia Estelar.

O grupo de Acrílico também chegou, mas Yongwu e Weier não desafiaram, preferiram esperar por Meng Tao. Como não houve movimento, concluíram que a nova sombra era ele mesmo. Já que sabiam disso, preferiram não ir, seria apenas apanhar.

Yongwu e Weier juntaram-se ao grupo de Acrílico; Xiao Feng já estava desafiando, outros também ansiosos para tentar.

Yongwu aconselhou: — Melhor não ir, vamos esperar. Quando trocar a sombra, aí sim. Essa atual é impossível de vencer.

Os três mentores entenderam a situação pelas palavras de Yongwu. O mentor magro, de olhos semicerrados, fitou a torre de cem camadas, murmureando consigo.

Parece que Meng Tao superou a primeira camada, e isso é só o começo, vai avançar pelos níveis? A cada vitória, a primeira camada se torna mais difícil, pois as sombras substituem-se sucessivamente. Se Meng Tao passar a segunda camada, a primeira será guardada pela sombra da segunda, e assim por diante.

De repente, alguém foi expulso — era Xiao Feng, coberto de ferimentos, pois ao sofrer dano suficiente dentro da torre é forçado a sair.

Xiao Feng xingava sem parar, queria apenas testar a força da nova sombra, mas ao entrar percebeu que era Meng Tao, e este estava ainda mais forte do que antes, atacando sem piedade.

— Droga, por que é esse sujeito? E como a sombra também pode usar fogo, até invocar aquele ser flamejante?

Ao ouvir Xiao Feng, todos souberam que ele conhecia o desafiante da primeira camada e começaram a perguntar quem era.

Xiao Feng respondeu apenas: — Pra que perguntar? Logo a primeira camada vai ser substituída.

Ouvindo isso, os demais se deram conta: é verdade, ele ainda está lá dentro, será que vai continuar avançando? Quantas camadas conseguirá superar?

Enquanto isso, Meng Tao enfrentava um oponente empunhando um machado gigante.

Clang!

Meng Tao segurava a Fênix com a mão esquerda e a Chama Azul com a direita, cruzando-as para bloquear o golpe do machado. Fênix já estava gravada com um círculo mágico desde o tempo livre de Meng Tao.

Meng Tao pressionou e recuou rapidamente; o machado cravou o chão, formando uma cratera. Isso o assustou — sua lâmina não penetrava, mas o machado abria buracos facilmente.

Bum, bum, bum!

A sombra conjurou espinhos de terra lançados contra Meng Tao, que, por sua vez, formou espinhos de gelo para contra-atacar.

Aproveitando a oportunidade, Meng Tao executou um Quatro Cortes de Fogo.

Se até agora só conseguia dois cortes, não merecia continuar vivo. Com a ativação de sua linhagem, sua força era incomparável.

Enquanto a sombra bloqueava os cortes de fogo, Meng Tao avançou rapidamente, agora com o atributo Ventania, dispensando o uso de magia de vento.

Arte Mágica — Dança do Fogo Pesado!

Sua lâmina estava carregada de chamas concentradas, golpeando a sombra repetidas vezes. Antes, a sombra usava o machado para pressionar Meng Tao, mas agora era ele quem a dominava.

Essa técnica foi criada durante a luta com Ye Bo, não usada antes por exigir muito tempo de preparo, mas agora bastavam três segundos para concentrar o poder.

Meng Tao, com uma mão, desviou o machado, cravou a lâmina no peito da sombra; Fênix, incapaz de absorver chamas, já havia sido recolhida.

A sombra ajoelhou-se e foi se dissipando lentamente. A sala de pedra tremeu como antes, e a sombra de Meng Tao apareceu no centro, abrindo uma escada para a terceira camada. A sombra do machado substituiu a sombra de Meng Tao na primeira camada.

Logo, a notícia de nova troca de sombra se espalhou, muitos vieram desafiar, mas todos eram expulsos pelo machado.

Xiao Feng, ao ver isso, correu para desafiar, e em poucos minutos a sombra do machado desapareceu, substituída pela sombra de Xiao Feng.

Xiao Feng chegou à segunda camada e viu a sombra de Meng Tao, ficando ainda mais desesperado.

— Essa sombra parece bem mais forte do que na primeira camada, você estava escondendo força?

A Torre de Batalhas Simuladas coleta continuamente os dados dos desafiante para aprimorar as sombras. Agora, a sombra de Meng Tao dominava a Dança do Fogo Pesado.

Sem surpresa, Xiao Feng saiu novamente todo ferido, pior do que da primeira vez, quase morreu. Se não tivesse sido teletransportado, teria perdido a cabeça.

Ao ver a gravidade dos ferimentos, os três mentores correram para curá-lo, aproveitando para perguntar sobre Meng Tao.

— Ele é absurdamente forte, quase morri, e sinto que ainda não mostrou tudo. Agora ninguém sabe até onde ele pode chegar, não quero subir de novo para apanhar.

No salão imperial do Império Long Teng, um homem barbudo, de armadura, de repente segurou o peito, com expressão sombria.

O imperador, sentado no trono, percebeu a anormalidade e perguntou:

— General Shi, o chamado urgente de hoje reacendeu sua antiga lesão? Se for isso, pode voltar e repousar.

Shi imediatamente respondeu:

— Majestade, não é nada grave, apenas senti a derrota da minha sombra na Torre de Batalhas Simuladas de Beixuan.

— Oh? Um prodígio de Beixuan? Derrotar você quando jovem é um feito excepcional.

Mal terminou de falar, outro general reagiu, despertando a dúvida do imperador.

— General Mu, também foi derrotado?

Um general de dois metros respondeu:

— Sim, Majestade. Lembro vagamente que estava acima de Shi na lista, então esse desafiante me venceu e a Shi em pouco tempo.

O imperador ponderou e pediu ao ancião ao lado:

— Mestre Tang, pode tentar descobrir quem é?

— Claro, vou tentar.

Tang desenhou um círculo no ar do salão, mas a imagem dentro era turva.

De repente, uma mudança inesperada aconteceu...