Capítulo Noventa e Dois: Nascer na Época Errada

O soldado que antes barrara o caminho de Meng Tao correu até Lin Bing, dizendo que havia alguém do lado de fora pedindo audiência. Assim que Meng Tao ouviu que se tratava de um tutor da Academia de Magia Acrílica, soube que haviam vindo procurá-lo. Queria ver como tentariam convencer sua prima a libertá-lo.

Meng Tao então disse a Lin Bing: "Prima, por favor, saia primeiro. Quero ver como pretendem me levar."

Lin Bing assentiu e saiu, pois do lado de fora estavam representantes da Academia de Magia Acrílica. Como a maioria dos oficiais de todas as cidades, ano após ano, saía da academia, ela não poderia ignorá-los.

Lin Bing e o soldado saíram, e assim que os três tutores avistaram Lin Bing, ajoelharam-se sobre um joelho em sinal de reverência.

"Levantem-se," disse Lin Bing, erguendo levemente a mão. Detestava ser reverenciada, especialmente com esse gesto; se ainda viessem com uma flor nas mãos, então o significado seria outro.

"Obrigado, Majestade," disseram os três, pondo-se de pé. O tutor magro deu um passo à frente e dirigiu-se a Lin Bing:

"Majestade, acabamos de saber que Meng Tao faltou-lhe ao respeito. Em nome dele, peço desculpas. Ele tem esse temperamento, peço que não se irrite e não aplique punição severa."

Lin Bing respondeu com desdém: "Ele me desrespeitou e já mandei prendê-lo. Se conseguirem apresentar um motivo plausível para tal desrespeito, eu o solto."

O tutor magro ficou em dificuldade. Meng Tao não tinha nenhuma posição de destaque, era apenas um comerciante vindo do Sul de Fogo. Mesmo que o próprio rei do Sul de Fogo viesse, talvez não adiantasse nada. Só poderiam libertá-lo usando os meios da academia. Precisavam de Meng Tao para brilhar entre os cem melhores e livrá-los da vergonha do último lugar.

"Majestade, embora a força de nossa Academia de Magia Acrílica não seja das maiores, temos contribuído muito para o Império do Norte. Por um pequeno erro, a senhora pretende nos exterminar de vez?"

Meng Tao parecia ter uma relação especial com Li Hai, que por sua vez era próximo dos diretores. Embora a academia não fosse poderosa, seus diretores eram respeitados. Se pressionassem, talvez nem mesmo a majestade suportasse. Era preciso usar isso para libertar Meng Tao.

Lin Bing semicerró os olhos e liberou parte de sua presença ameaçadora. "Então querem me desafiar? Vamos ver que outras cartas guardam."

"Não é só um gênio talentoso. A Cidade Estelar está cheia deles. Se necessário, enviaremos outro à altura para a academia."

O tutor magro hesitou. Meng Tao era forte, mas talvez não superior aos gênios da corte real. Uma troca direta não seria desvantajosa, mas conhecendo o temperamento dos diretores e de Li Hai, certamente não aceitariam. Só restava desistir.

"Agradecemos a generosidade, Majestade, mas não abrimos mão de nenhum aluno. Além disso, Meng Tao é discípulo do nosso tutor Li Hai. Isso certamente provocaria desavenças."

Lin Bing ficou surpresa. Conhecia Li Hai, que fora enviado à Acrílica pelo antigo imperador do Norte. Segundo registros da família Lin, Li Hai era o mais poderoso do Norte.

Ela voltou-se para sua família, pensando: "Meu primo é discípulo de Li Hai? Está cada vez mais impressionante. Se Li Hai o escolheu, certamente tem talento. Mal posso esperar para ver do que é capaz."

Lin Bing voltou-se para os três e, envolta por uma aura gélida, perguntou: "Insistem em me desafiar?"

Os três ajoelharam-se imediatamente: "Não queremos desafiar Vossa Majestade, apenas que a falta de Meng Tao não é grave. Sendo aluno da nossa academia, deve ser punido por nós."

Lin Bing acenou: "Não precisam puni-lo. Não sou pessoa de coração tão pequeno. Só quis conversar com Meng Tao; o que disse antes foi um teste para vocês. Ele está aqui na mansão Lin e voltará por conta própria. Não precisam mais ficar à porta, podem se retirar."

Os tutores sentiram o coração acelerar. Era só um teste. Ainda bem que não desistiram de Meng Tao; se tivessem, realmente desagradariam a majestade. E Meng Tao, afinal, tem bons antecedentes: ser pessoalmente convidado para uma audiência. Devem ter cuidado para não ofendê-lo no futuro.

Os três se despediram com uma reverência e partiram. Lin Bing então retornou à mansão.

Vendo-a voltar, Meng Tao soube que estava tudo resolvido e perguntou: "Prima, o que disseram?"

"Eles não desistiram de você, chegaram a mencionar a academia. Mas você ser discípulo de Li Hai me surpreendeu."

Meng Tao coçou a cabeça, sem graça: "Li Hai não se compara a você, prima. Vive pegando no meu pé. Prima, tem que me apoiar, ele só é um S, mas adora se gabar."

Lin He estranhou e, após um tempo, comentou: "Li Hai é um gênio fora do seu tempo. Nestes anos, houve dois períodos lendários: cinquenta anos atrás, época do seu pai, e agora. Mas Li Hai nasceu entre esses dois. Seu talento extraordinário passou despercebido pelo tempo."

Meng Tao ficou confuso: "O que quer dizer, avô? Li Hai nasceu na época errada?"

Lin He suspirou: "Li Hai não é qualquer um. Se tivesse nascido agora, certamente seria o mais promissor para tornar-se rei. Dez anos atrás, antes de ir para a Acrílica, já era o mais forte do Norte. Agora, não se sabe o quão poderoso se tornou."

Meng Tao ficou chocado. Caramba! Li Hai era tão incrível assim? Se já era o mais forte há dez anos, então aqueles círculos mágicos que ele lança devem ser superavançados, não de sétimo grau, mas de nível superior, feitos com facilidade. Que mestre impressionante.

Lin He continuou: "Xiao Tao, ao tornar-se discípulo dele, significa que agora você também é um verdadeiro mago espiritual. Esse sistema desafia as leis naturais; a cada avanço, você enfrentará uma tribulação celestial. Vejo que já está no nível 9999. Prepare-se para enfrentar a tempestade. Nós, da família Lin, somos magos puros. Bing’er é meio mago espiritual, não dominou a essência, por isso tende mais ao sistema espiritual, mas sua maestria mágica não é inferior. Se tiver dúvidas, pode consultá-la."

Meng Tao assentiu: "Farei isso." E virou-se para os parentes.

"Avô, peço que não permitam que revelem minha identidade. Ainda não tenho autoridade para ter a obediência total deles, por isso preciso de você. Afinal, sou apenas meio chefe da família."

Lin He deu-lhe um tapinha no ombro: "Comigo aqui, pode ficar tranquilo."

Meng Tao curvou-se: "Obrigado, avô. Vou voltar agora, volto para te fazer companhia quando puder."

Após se despedir, Meng Tao partiu, e Lin Bing também se voltou para Lin He: "Vovô, tenho assuntos urgentes. Não posso ficar mais." Também se foi, restando apenas Lin He e os membros da família Lin.

Lin He suspirou e disse a todos: "Nada do que aconteceu hoje deve ser divulgado. Se eu descobrir, não me importarei com laços de sangue."

Todos assentiram. Assim que Lin He saiu, alguns jovens de cerca de dezessete anos começaram a cochichar.

"Devemos contar isso ao irmão Shi? Ele não é um estranho e quer ser chefe da família. Foi ao campo de batalha para ser reconhecido. Agora aparece alguém e já vira meio chefe, ele vai se irritar."

"Claro que devemos contar. Vimos o esforço do irmão Shi por esta família desde pequenos. Não podemos deixar que alguém tome seu lugar."

Assim, decidiram avisar Lin Shi, que estava longe, no campo de batalha.

No momento, Lin Shi estava nos muros da cidade, planejando lutar mais alguns anos antes de pedir o posto de chefe da família a Lin He. Tinha se dedicado demais para alcançar esse objetivo.

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Meng Tao voltou ao dormitório e encontrou Yongwu e Weier à espera. O tutor magro lhes dissera que Meng Tao logo voltaria, então aguardaram sentados no saguão.

Meng Tao parou à porta e disse: "O que foi? Estão aqui só para me esperar e almoçar juntos?"

Os dois levantaram a cabeça ao ouvir a voz de Meng Tao. Ao confirmar que era ele, levantaram-se e foram até ele.

Weier deu um soco no peito de Meng Tao: "Rapaz, você é corajoso, hein? Nem se ajoelhou diante da majestade. Aprendeu a lição?"

Yongwu, ao ver a cena, começou a questionar a própria sanidade. Desde quando Weier ficou tão próximo de Meng Tao?

Meng Tao riu: "Na próxima vez faço de novo. A rainha do Norte não me faz ajoelhar!"

Yongwu revirou os olhos, desdenhoso: "Você? Continue se gabando. Aposto que ainda vai dizer que conquistou a rainha do Norte."

Weier e Meng Tao ficaram boquiabertos. Meng Tao deu um peteleco em Yongwu: "Você é mais atrevido que eu! Fala cada coisa... Eu, pelo menos, sei que não posso."

Weier sentiu-se o único sensato ali; um tinha coragem de falar, o outro de fazer.

Com mais um galo na cabeça, Yongwu resignou-se: "O importante é que voltou. Vamos almoçar."

Dessa vez, os três concordaram e saíram juntos em busca de um lugar para comer.

Foram a um restaurante sofisticado porque Weier insistiu em pagar. Os outros dois arrastaram-no até lá, decididos a tirar proveito do convite.

O garçom, ciente da iminente Competição de Amizade das Academias, sabia que muitos visitantes viriam à capital. Ao ver os três com vestes de magos, apressou-se em recebê-los.

Com um sorriso, perguntou: "Estimados magos, quantos são no grupo?"

No Império do Norte, os estudantes das academias eram chamados de magos aprendizes.

Meng Tao sorriu: "Três. Por favor, nos reserve um salão privado."

O garçom assentiu e os conduziu para dentro. Nesse momento, algo inesperado aconteceu.

Alguns estudantes, de uma academia desconhecida, avistaram os três e começaram a zombar: "Vejam só, não é Yongwu, o melhor da Academia de Magia Acrílica? Até você pode frequentar esse tipo de lugar? Que piada... Perdi até o apetite."

Yongwu sentiu a raiva crescer e quase partiu para cima deles, mas Meng Tao o segurou.

"Não perca a cabeça. Se quebrar algo aqui, quem vai pagar é você."

Yongwu se acalmou imediatamente. Os objetos ali pareciam caríssimos, não teria como arcar.

Meng Tao então se adiantou e respondeu aos provocadores: "Se até inúteis como vocês podem entrar, por que nós não poderíamos? Se querem briga, que seja lá fora; aqui não é a casa de vocês."