Capítulo Sessenta e Quatro: Continuando a Conquista

Meng Tao aproximou-se do caldeirão, serviu uma tigela de sopa de carne e perguntou:
— Preciso de um cartão de identificação para estrangeiros, consegue arranjar um para mim?
Johank Jess assentiu:
— Isso é possível, claro, mas o cartão de identificação para estrangeiros precisa ser renovado a cada dois meses, caso contrário perde a validade e você pode ser preso.
Meng Tao tomou um gole da sopa e apontou para Wei Dao, empoleirado em sua cabeça:
— Esse pequenino também pode entrar na cidade comigo, não pode?
Johank Jess olhou para Wei Dao, que dormia profundamente sobre a cabeça de Meng Tao:
— Sem problemas, desde que ele seja sua besta de combate contratada.
— Contratada? — Meng Tao perguntou, confuso.
Johank Jess então percebeu:
— Talvez você não conheça magia de contrato. O contrato é feito misturando seu sangue com o da besta de combate, fortalecendo o vínculo entre vocês. Assim, a criatura se torna sua besta de combate, totalmente leal a você. Se o potencial do mestre for alto, a força da besta também cresce significativamente.
Meng Tao coçou o queixo, murmurando:
— Entendi.
Depois apontou para Deus do Cárcere e Uivo da Lua:
— Esses dois também são minhas bestas de combate, eles também podem entrar?
Johank Jess engoliu em seco, e com a resposta de Meng Tao, quase se engasgou.
Então quer dizer que aqueles dois, mais fortes do que eu, são suas bestas de combate? Normalmente, as pessoas conseguem contratar no máximo uma, mas você tem duas... e tão poderosas! Isso é desanimador.
Só depois de se recompor, Johank Jess forçou um sorriso:
— Isso não é possível. O porte deles é grande demais, poderiam causar transtornos na cidade. Melhor levar só o pequeno mesmo.
Meng Tao assentiu resignado. Pensava que poderia chegar ostentando os dois grandalhões, mas tudo bem, resolvida a questão dos documentos, deixaria a inscrição na academia mágica nas mãos dele também.
— Aliás, quero ingressar na academia mágica. Pode me inscrever? As taxas eu assumo.
Johank Jess limpou o suor inexistente da testa:
— Fique tranquilo, cuidarei de tudo. Seu cartão de identificação e a notificação de matrícula serão entregues aqui. Basta aguardar a convocação para entrar na academia.
Meng Tao assentiu:
— Certo, podem ir agora. Não se esqueçam de levar comida para comerem no caminho, ficar com fome na estrada não é bom.
Johank Jess concordou rapidamente e fez sinal para a equipe:
— Retirada! Levem tudo, a comida é para o caminho!
Depois se virou para Meng Tao e se despediu:
— Então, até mais.
Não tinha nem dado muitos passos quando Meng Tao o chamou de volta:
— Não tentem investigar minha identidade ou meus antecedentes. Essa cidadezinha não aguentaria as consequências. Prefiro não expor minha origem, entendam e não se envolvam.
De costas para Meng Tao, Johank Jess prendeu a respiração e se afastou rapidamente.
Quando ficaram sozinhos, Meng Tao também suspirou aliviado.
No fundo, ele não tinha ligação alguma com grandes famílias, tudo não passava de uma encenação. Embora levasse o sobrenome Meng, ninguém o reconheceria como um dos seus.
Enquanto caminhava, Johank Jess respirava ofegante.
Quem afinal era esse Meng Tao? Precisava pedir ao pai que investigasse sua identidade, além de informar que duas bestas-lobo haviam sido subjugadas. Nunca ouvira falar de alguém contratando duas bestas de combate, ainda mais tão poderosas. Se ele quisesse virar mago espiritual, não seria tarefa fácil.
Assim que Deus do Cárcere e Uivo da Lua ajeitaram o ninho, Meng Tao se despediu deles. Wei ainda era pequeno, precisava dos cuidados de Uivo da Lua, por isso não o levou de volta para a aldeia.
Meng Tao retornou à casa de Fudólia, mas ela agora mantinha distância.
O que estava acontecendo? Antes ela não era assim, agora me olha como se eu fosse bandido. Melhor assim, quanto menos me incomodar, melhor. Adolescentes nessa idade só pensam bobagens.

Meng Tao entrou no quarto, seguido pelo avô.
— Foi você quem provocou o uivo dos lobos hoje?
— Fui sim. Parece que a aldeia finalmente vai se expandir. Antes, por causa dos ataques dos lobos, viviam aqui apenas algumas famílias. Agora que o problema foi resolvido, a cidade deve transferir mais gente para cá. — Disse Meng Tao, sentando-se na cama e servindo-se de um copo de água.
O avô sorriu e balançou a cabeça:
— Hoje veio uma equipe, e Fudólia ouviu uns boatos deles, acabou achando que você era um espião atrás de informações ou... de garotas. Seria bom esclarecer esse mal-entendido quando puder.
Meng Tao riu:
— Então era por isso que ela estava me evitando! Achei que fosse algo sério. Deixa pra lá, cada um pensa o que quiser. Não estou com ânimo para explicar.
O avô sugeriu:
— Venha comer, depois de um dia de luta você deve estar exausto. Coma, tome um banho e descanse.
Assim que saiu do quarto, o estômago de Meng Tao roncou alto. Ele acariciou a barriga e falou para si mesmo:
— Realmente preciso comer. Nessas duas semanas só bebi mingau e tomei remédios.
À mesa, Meng Tao e Fudólia se encararam. Ele sorriu de leve para ela, mas Fudólia virou o rosto e continuou a comer, envergonhada.
Depois do jantar, Meng Tao queria tomar banho, mas Fudólia já estava no banheiro. Teve de esperar do lado de fora. Não demorou e ela saiu enrolada em um roupão, viu Meng Tao, corou ao lembrar do que o oficial dissera, e apressou o passo. Mas escorregou e caiu em cima dele.
Meng Tao, distraído, caiu no chão, e Fudólia, agora sem o roupão, ficou exposta diante dele. Apavorado, Meng Tao tapou os olhos e tentou se levantar, mas também escorregou, caindo sobre ela.
Fudólia, nua, com os olhos marejados, encolheu-se, tentando cobrir o corpo. Lágrimas caíram como gotas de orvalho.
— Desculpa!
Sem graça, Meng Tao levantou-se depressa, coçando a nuca, pediu perdão e entrou no banheiro.
Fudólia, vermelha como um pêssego maduro, apanhou o roupão e correu para o quarto, escondendo-se debaixo das cobertas.
Banho tomado, Meng Tao deitou-se na cama e adormeceu imediatamente, incapaz de manter os olhos abertos.

— Pai, quem afinal é esse Meng Tao? — Johank Jess perguntou respeitosamente ao homem de meia-idade sentado à frente.
O homem tragou o charuto e respondeu:
— Quando encontrar alguém com o sobrenome Meng, pense se é da linhagem Meng de Longteng e, em seguida, veja se é da linha direta.
— Ele me disse que é um comerciante vindo de Nanyan. Deveria ser de lá, e há outra coisa que nunca vi: ele contratou dois lobos-líder.
O homem fechou os olhos, saboreando o charuto:
— Nanyan? Lá só existem as famílias Nangong e Yang. Nunca ouvi falar de um Meng em Nanyan. Quanto a contratar dois lobos-líder, só vi isso na família real da capital. Se ele fosse de lá, não precisaria mentir para você.
— Então vou mandar alguém investigar a origem dele em Nanyan.
O homem assentiu lentamente:
— Faça tudo que ele pediu. Um jovem capaz de domar dois lobos-líder não é alguém de se subestimar.

No dia seguinte

Meng Tao foi acordado pelo latido dos cães. Ao olhar para o relógio na parede, despertou completamente.
— Dormi até o meio-dia! Ainda tenho muita coisa para resolver hoje.
Depois de se arrumar, saiu e viu Wei brincando com os cães na porta.
Como esse pequeno veio parar aqui? Meng Tao bateu palmas, chamando a atenção de Wei, que largou a brincadeira e pulou em seus braços.
Meng Tao brincou com ele e o colocou na cabeça. Não tinham dado muitos passos quando um soldado, montado numa moto flutuante, parou diante dele.
— Senhor, aqui estão os documentos que pediu. Confira, por favor. Quanto às taxas da academia de magia, nosso comandante Jess já quitou tudo. Basta apresentar-se no dia marcado.
O soldado entregou-lhe uma pasta.
— Obrigado, você pode ir.
Assim que o soldado partiu, Meng Tao abriu a pasta: lá estavam o cartão de identificação de estrangeiro, a carta de aceitação na academia mágica e uma permissão para a entrada da besta de combate.
Meng Tao sorriu de canto:
— Esse Jess sabe trabalhar. Se puder, seria bom tê-lo ao meu lado.
Prendeu os documentos no cinto e abriu a carta da academia.
— Daqui a três dias? Então só tenho dois dias para conquistar os lobos-líder dos arredores.
Mais tarde, Meng Tao foi até a montanha dos fundos, onde Deus do Cárcere e Uivo da Lua já o esperavam.
— Desculpem pela demora. Vamos capturar um novo lobo-líder!
Pulou nas costas de Deus do Cárcere, que partiu assim que Meng Tao se acomodou. Uivo da Lua seguia logo atrás. Dessa vez, não levariam os soldados-lobo; se nem os três juntos fossem capazes de vencer o adversário, não adiantaria tentar domar outros.
Chegaram a uma planície, mais próxima que a região gelada anterior. Meng Tao percebeu que Deus do Cárcere só o levara para longe por causa de uma fêmea.
Logo, o lobo-líder local, sentindo a invasão, apareceu com seus seguidores.
Meng Tao reparou que era um lobo de pelos negro-esverdeados, um pouco menor que Deus do Cárcere e Uivo da Lua.
O lobo de pelos verdes uivou para os visitantes, que responderam. Meng Tao ouviu o trio uivando e comentou, resignado:
— O que será que estão dizendo? Se ao menos falassem! Só dá para adivinhar, e às vezes entendo tudo errado.
O uivo cessou. O olhar hostil do lobo de pelos verdes deixou claro para Meng Tao o que vinha a seguir:
— Então decidiram brigar? Justo você, tão pequeno, vai aguentar dois lobos-casal?
Assim que terminou de falar, Meng Tao se espantou com a velocidade do lobo verde, que num piscar de olhos já estava a dez metros de Deus do Cárcere, desferindo um golpe com as garras.
Deus do Cárcere tentou desviar, mas como Meng Tao e Wei estavam em suas costas, preferiu proteger os dois e recebeu o ataque.
Quatro cortes profundos surgiram em seu dorso. Meng Tao saltou depressa, sentindo-se culpado pelo ferimento do amigo.
O lobo verde, animado com o sucesso, preparou-se para atacar novamente, mas foi imediatamente congelado pela magia de gelo de Uivo da Lua. Em seguida, o casal de lobos desferiu um ataque combinado, imobilizando o adversário no chão.