Capítulo Noventa e Nove: O Início da Batalha da Amizade

Meng Tao balançou a cabeça e explicou: “Não é nada, apenas um efeito colateral de usar poder além do limite.”
O tutor magro assentiu e não fez mais perguntas. Se o outro não queria contar, nada podia fazer, apenas mudou de assunto.
“Até que andar você chegou na Torre de Batalha?”
Meng Tao sorriu, era o momento perfeito para se exibir, então respondeu com indiferença: “Estou apenas na quinquagésima camada, ainda longe do que espero de mim mesmo.”
O tutor magro imediatamente ficou boquiaberto. Já tinha ficado impressionado quando Meng Tao derrotou a sombra de Wu Fan, elevando sua percepção do potencial do rapaz, mas ainda assim achava que ele não passaria do décimo andar. Agora, porém, era forçado a reavaliar Meng Tao mais uma vez.
Afinal, a verdadeira Torre de Batalha começava a partir do quinquagésimo andar, onde todas as sombras tinham força máxima de grau S, a um passo de se tornarem meio-reis. Nos vinte primeiros andares, então, enfrentava-se meio-reis de verdade, figuras de poder real nos quatro grandes impérios.
Mesmo que Meng Tao tenha alcançado o quinquagésimo andar forçando seus limites, isso já provava que ele tinha, no mínimo, o potencial de grau S.
De repente, o tutor magro percebeu algo, olhando para Meng Tao com os olhos arregalados: Meng Tao ainda era grau B! Segundo os registros, os primeiros cinquenta andares eram todos de grau A. Meng Tao havia superado o grau A com o B! Inacreditável... Será que ele conseguiria chegar entre os vinte primeiros?
Meng Tao sentiu-se desconfortável com o olhar fixo do tutor e perguntou cautelosamente: “Tutor? Por que está me olhando desse jeito?”
Chamado, o tutor magro voltou ao presente.
“Não é nada, apenas pensando em algumas coisas. Já que está tudo bem, pode ir. Preciso descansar. Faltam quatro dias para a Batalha da Amizade, você também deve descansar.”
Meng Tao assentiu, indicando que entendeu, e saiu do quarto junto com Yong Wu.
Os dois retornaram ao dormitório. Yong Wu morava ao lado de Meng Tao, que, antes de entrar em seu quarto, disse: “Amanhã vou te levar para jantar na casa da família Lin. Capriche na roupa.”
Yong Wu ficou atônito.
“É sério? Achei que você só estava de brincadeira, Meng Tao! Desde quando você ficou tão importante?”
Meng Tao respondeu com desdém: “Quando é que eu não fui importante?” E entrou em seu quarto, batendo a porta.
Na manhã seguinte, Meng Tao procurou Veer e Xiao Feng. Chamara Xiao Feng só para impressionar, e Veer já havia feito as pazes com ele, tornando-se amigo.
No início, Veer e Xiao Feng não acreditaram, mas mesmo assim vestiram seus melhores trajes, afinal, nunca se sabe.
Quando Meng Tao levou os três à entrada da mansão Lin e foram recebidos com cerimônia, ficaram maravilhados.
Seguiram Meng Tao até a porta principal, onde dois fileiras de criados se curvaram e saudaram em uníssono: “Bem-vindo, Jovem Mestre.”
Um mordomo de meia-idade aproximou-se de Meng Tao e disse: “Bem-vindo, Jovem Mestre. Sou o mordomo da família Lin. Estive ausente recentemente e não o recebi como deveria, perdoe minha falha. Pode me chamar de Zeng Fu. O Patriarca já o espera há tempos, por favor, entre com seus amigos.”
O título de Jovem Mestre repetido tantas vezes deixou os três confusos, demorando um pouco para entenderem.
Yong Wu foi o primeiro a falar: “Caramba! Meng Tao, você é o Jovem Mestre da família Lin? É mesmo tão poderoso?”
Veer perguntou: “Então você não se chama Meng Tao, mas Lin Tao?”
Meng Tao virou-se e explicou: “Vou ser direto: eu sou tanto Meng Tao quanto Lin Tao. Sou descendente direto da realeza de Longteng, e a família Lin é da parte materna. Deu para entender?”
Os três engoliram em seco, evidentemente impactados. Xiao Feng, que estivera calado, pensou: Não é à toa que tem um talento tão incrível, resultado da união de dois sangues reais. Embora o sobrenome Lin não seja o oficial de Beixuan, as pessoas só lembram dos vitoriosos; agora, Lin é a realeza.
Yong Wu secou o suor da testa, dizendo: “Eu realmente pensei que você fosse só mais um sulista comum. Achei que um plebeu pudesse mesmo ser um gênio.”
“Não, plebeus realmente podem ser gênios.” O olhar de Meng Tao se perdeu no horizonte. “Ye Bo é um exemplo. Sua família sempre foi de plebeus de Nan Yan. Cheguei a conhecer seus pais, que morreram num acidente de carro.”
Os quatro sentaram-se à mesa, onde havia iguarias que só conheciam de ouvir falar. Lin He trouxe caixas e mais caixas de diferentes bebidas, e Meng Tao percebeu que algo não ia bem, começando a devorar a comida rapidamente.
Os outros três se assustaram, achando que Meng Tao não comia há dias. Logo entenderam: era o certo a se fazer. Todos ficaram bêbados, mal provaram os pratos, pois Lin He era mestre em insistir que bebessem, e ninguém podia recusar.
Na tarde do dia seguinte, os quatro acordaram ainda à mesa, enquanto Lin He já havia se recuperado.
Após uma breve arrumação, voltaram ao dormitório. Meng Tao viu que as três lobas ainda dormiam e colocou a carne crua nos respectivos potes.
Nos últimos dias estivera na Torre de Batalha, deixando-as no dormitório. Felizmente, bestas mágicas podiam ficar um mês sem comer, e, após diminuírem de tamanho, comiam pouco. Comprar carne crua a cada um ou dois dias bastava.
Depois, Meng Tao saiu novamente em direção à Torre de Batalha, avisando Yong Wu, que estava com sua namorada, trocando carinhos no banco.
Sem conseguir assistir à cena, Meng Tao entrou direto na torre.
“Hmm? Por que há um baú aqui? Será que começaram a dar recompensas?”
Viu um baú no centro do quinquagésimo andar e se aproximou.
Ao abri-lo, encontrou um caderno e um frasco contendo apenas uma pílula.
Meng Tao pegou o caderno e franziu o cenho.
“Por que só está incompleto?”
Nesse instante, palavras surgiram flutuando no ar.
Esta é uma herança aleatória: Corte Celestial Destruidor. Criada pelo Venerável Destruidor dos Céus, tem dois movimentos, Corte Celestial e Corte Divino. O herdeiro agora detém o primeiro movimento, o segundo só será obtido no topo da torre. Quando dominada ao máximo, pode cortar o próprio vazio.
A Pílula Forjadora de Deuses aumenta consideravelmente o poder espiritual. Cada pessoa só pode tomar cinco na vida, tomar mais não tem efeito. A cada dez andares conquistados, o herdeiro recebe uma.
Após a leitura, Meng Tao respirou fundo, surpreso.
Então, ao chegar ao quinquagésimo andar se ganha uma herança? Ser aleatória significa que cada um recebe uma diferente, e essa Corte Celestial Destruidor pode cortar o vazio! A Pílula Forjadora de Deuses aumenta o poder espiritual, ótimo para magos, mas para mim não faz diferença: resolvo um cubo mágico e pronto.
Meng Tao abriu o frasco e engoliu a pílula de uma vez. Pouco depois, sentiu como se sua mente explodisse, mas em seguida clareou-se completamente.
Pegou então o cubo mágico e tentou visualizar a matriz mágica do subespaço; estava o dobro de rápido, para sua alegria.
“Na verdade, serve sim! Era o que eu precisava. Essa pílula deixou minha mente muito mais clara. Se tomar as quatro restantes, vai ser extraordinário.”
Em seguida, folheou o primeiro movimento da Corte Celestial Destruidor, o Corte Celestial.
Meng Tao analisou o livreto e assentiu: “Entendi, o Corte Celestial treina a vontade: é preciso ter autoconfiança absoluta, transmitir a determinação de desafiar o próprio céu à lâmina e, assim, formar o domínio da espada.”
Dito isso, ergueu a espada, fechou os olhos, e sua aura mudou. Não liberava essa presença fazia tempo.
Agora, Meng Tao estava impassível, olhar frio, impondo uma aura que fazia quem o olhasse sentir que estava diante de um rei.
Devagar, dois fluxos brancos de energia começaram a girar ao redor da lâmina. Meng Tao abriu os olhos de repente e golpeou à frente, deixando um arranhão raso na parede de pedra.
Meng Tao olhou para o arranhão e balançou a cabeça: “Apenas um golpe simples consegue isso. Embora seja só o início, ainda não é tão prático. Parece que o real poder está no segundo movimento.”
Injetou vontade na espada novamente e, de repente, exclamou: “Domínio da Lâmina, manifeste-se!”
Um círculo invisível se expandiu ao redor de Meng Tao, parando aos cinco metros. Apenas ele podia ver esse domínio: era um círculo vazio, nada além de uma linha.
“Para que serve esse domínio? Aqui não diz nada. Depois vou testar no Yong Wu.”
Dito isso, Meng Tao avançou para o caminho do quinquagésimo primeiro andar.
Nos três dias seguintes, Meng Tao continuou subindo andares, mas o progresso era lento.
No quinquagésimo primeiro, venceu com muito esforço.
No quinquagésimo segundo, precisou de duas tentativas.
No quinquagésimo terceiro, levou um dia inteiro.
No quinquagésimo quarto, não venceu em um dia; só conseguiu no último.
À noite, o tutor magro reuniu todos no salão.
“Amanhã é a Batalha da Amizade. Vocês representarão a Academia Acrílica na disputa de pontos, que será sorteada pelo sistema. A diferença de pontos nunca será maior que cinco. Cada vitória vale cinco pontos, cada derrota tira três.”
“A disputa de pontos tem três fases: a primeira dura dois dias e elimina os cem últimos colocados; a segunda dura mais dois dias e elimina mais cem; a terceira dura um dia e elimina cinquenta. Os dez restantes não disputarão mais por pontos, mas por duelos sorteados: vence, avança; perde, é eliminado.”
“Terminei. Descansem cedo, reunião amanhã às sete.”
Na manhã seguinte, três tutores lideraram o grupo da Academia Acrílica até uma gigantesca arena, cercada por arquibancadas elevadas.
O grupo encontrou seu lugar. O público era numeroso, com muitos poderosos assistindo. Meng Tao olhou para o ponto mais alto da plateia.
Ali, em camarotes exclusivos, viu Lin He e Lin Bing, acompanhados de mais pessoas.
Nesse momento, um homem de meia-idade, de óculos, voou até o centro da arena e anunciou: “Bem-vindos! Este ano acontece novamente a Batalha da Amizade das Academias, realizada a cada cinco anos. Para quem não conhece as regras, um livreto será distribuído para rápida consulta. E, este ano, a Imperatriz do Norte de Beixuan veio assistir pela primeira vez. Dediquem-se ao máximo!”
Ao terminar, um livreto apareceu diante de cada um, e no centro da arena surgiu uma tela, que começou a sortear rapidamente os duelos.
Primeira luta: Academia Haite, Li Yi contra Academia Tianwang, Tang Er.
Segunda luta: Academia Tianwang, Zeng Jiu contra Academia Jixing, Zhang Qi.
...
Assim que os competidores da primeira luta estavam prontos, o símbolo “vs” apareceu na tela, cortado por uma linha.
A competição começou oficialmente!