Capítulo Sessenta e Dois: O Deus das Prisões

O lobo de cabeça imponente ajoelhou-se sobre as patas traseiras e baixou a cabeça em sinal de submissão, e logo a alcateia inteira seguiu seu exemplo, pois se até seu líder se rendia, não faria sentido resistir e destoar do grupo.

O chefe dos lobos não tinha alternativa. Afinal, recusar a submissão significava a morte, e ele não desejava morrer. Além disso, as condições impostas por aquele humano eram bastante vantajosas. Já havia presenciado muitos gênios humanos, mas todos vinham para caçá-lo, nunca para conquistá-lo. Para eles, a única ideia era que quem não fosse de seu povo devia morrer.

Meng Tao sorriu. Embora esses lobos não pudessem entrar no território humano, com a invasão dos demônios espirituais, quem se importaria com tais restrições? E aqueles lobos não eram de se menosprezar; ao subjugar as alcateias das redondezas, o número já devia ultrapassar mil.

— Tens um nome? — perguntou Meng Tao.

O chefe dos lobos uivou em negativa.

Meng Tao pousou a mão sobre sua cabeça, fazendo seu sangue misturar-se ao sangue do lobo.

— A partir de agora, teu nome será Deus do Cárcere!

Assim que Meng Tao terminou de falar, um círculo mágico apareceu sobre a cabeça do lobo, absorvendo o sangue de ambos incessantemente. Meng Tao assustou-se, pois não sabia o que estava acontecendo, mas sentiu que o vínculo entre ele e Deus do Cárcere se tornava cada vez mais forte, então não retirou a mão.

Deus do Cárcere, por sua vez, parecia compreender o ritual e não resistiu; pelo contrário, todas as suas feridas cicatrizaram e o pelo, antes cinzento e opaco, tornou-se negro e azul como a noite.

O círculo mágico completou o ritual, e Deus do Cárcere não só se recuperou totalmente, mas também teve seu poder aumentado. Uma chama irrompeu de seu corpo, mas não era mais o fogo vermelho comum, e sim a chama azul de Meng Tao, adquirindo também suas propriedades mágicas.

Deus do Cárcere sacudiu o pelo sedoso e, em seguida, lançou um uivo estrondoso que chegou até a Vila Aka, fazendo com que todos trancassem portas e janelas, avisando a guarda da cidade.

Fudólia, escondida em seu quarto, estava tomada pela preocupação.

Meng Tao não teria ido mesmo para aquele lugar, teria? Como podia? Aquele lobo era poderoso demais, nem mesmo seu irmão conseguia se comparar com tal criatura. Se Meng Tao foi até lá, não estaria indo para a morte?

Aflita, Fudólia juntou as mãos em prece: — Que Meng Tao volte são e salvo, e que meu irmão chegue logo para ajudá-lo.

O avô, por sua vez, tomava chá tranquilamente enquanto olhava para a montanha atrás da vila.

Parece que houve luta com o chefe dos lobos de lá. Deve-se saber que aquele lobo tem poder equivalente a um espiritualista de Classe A. Se o rapaz venceu, então sua força é realmente assustadora.

Meng Tao sorriu e disse: — Ainda temos bastante tempo. Vamos agora ao território de outro chefe de lobos. Quero conquistar o máximo de alcateias vizinhas antes de partir. Sempre cumpro minha palavra, e começarei por esses pequenos domínios.

Saltou sobre as costas de Deus do Cárcere e partiu em direção ao território do chefe de lobos mais próximo, seguido pela horda de lobos, deixando para trás apenas vestígios de batalha e carcaças espalhadas.

Deus do Cárcere corria velozmente com Meng Tao. Um único salto cobria centenas de metros, e ainda assim ia devagar para que os demais lobos conseguissem acompanhar. Chegaram a um local de contrastes extremos: de um lado, uma vasta pradaria; do outro, um deserto de gelo e neve.

Por sorte, Deus do Cárcere exalava chamas de seu corpo, podendo transferi-las aos demais lobos; caso contrário, todos já teriam congelado. Meng Tao, sentado em seu dorso, permanecia aquecido pelas chamas, sem sentir frio algum.

Depois de correr um tempo, chegaram à entrada de uma imensa caverna de gelo, cuja abertura era apenas um terço do tamanho de Deus do Cárcere. Meng Tao, diante daquela entrada, parecia ainda menor.

Do interior da caverna vinha uma corrente de ar ainda mais gelada que o exterior. Assim, Deus do Cárcere deixou a alcateia aguardando do lado de fora, enquanto Meng Tao acendeu suas próprias chamas para resistir ao frio intenso, invocando também Chama do Soberano para se proteger de ataques repentinos.

Este chefe de lobos não era comum. Para viver em um local tão gélido, se tivesse habilidades mágicas como Deus do Cárcere, provavelmente seriam de gelo. Contra o gelo, porém, o fogo de Meng Tao era especialmente eficaz.

Desceu das costas de Deus do Cárcere e entrou na caverna.

No interior, ao contrário do esperado, não havia escuridão, mas uma claridade intensa, como se o sol brilhasse ali dentro. Estranhamente, ele e o lobo caminharam muito sem encontrar nenhum outro lobo.

Meng Tao franziu o cenho: — Não é possível que um chefe de lobos não tenha soldados. Devem estar mais ao fundo.

Pararam de repente diante de uma loba deitada, dormindo sozinha, sem nenhum soldado ao redor.

Meng Tao logo deduziu: tratava-se de uma loba solitária, talvez porque o ambiente fosse hostil demais para outros lobos. O pelo dela era completamente diferente do de Deus do Cárcere. Antes do ritual, o pelo dele era apenas um monte escuro, mas agora estava elegante. Já a loba tinha pelagem prateada, belíssima e refinada. Além disso, parecia ser uma fêmea.

Meng Tao logo entendeu e lançou um olhar estranho para Deus do Cárcere.

Então era isso? Deus do Cárcere o trouxera para encontrar uma companheira? Aquela loba devia ser mais forte que ele; caso contrário, ele já teria tentado algo antes, ao invés de esperar ser domado para só então vir até aqui.

Como Meng Tao, Chama do Soberano e Deus do Cárcere usavam fogo, a loba sentiu o aumento de temperatura e despertou. Ao ver Deus do Cárcere, imediatamente assumiu postura de combate, formando um círculo mágico diante do focinho e, em um instante, arremessou enormes lanças de gelo contra eles.

Meng Tao saltou para desviar-se, surpreso: — Esta loba não está no mesmo nível de Deus do Cárcere! A velocidade com que forma o círculo mágico é muito superior. Deus do Cárcere, o que fizeste para que ela ataque com tamanha ferocidade?

— Se não há soldados, melhor dispensar Chama do Soberano. Usá-la seria injusto. — Com um gesto, Meng Tao desfez a invocação.

A loba, então, desatou a lançar magia sem cessar, e Meng Tao percebeu que ela dominava verdadeiramente o uso de magia, ao contrário de Deus do Cárcere, que mal sabia utilizar seus poderes.

No entanto, ao contrário de antes, Deus do Cárcere não precisava conjurar feitiços para liberar fogo azul, derretendo as lanças de gelo em água. Com isso, Meng Tao entendeu que os elementos produzidos pela magia, sejam fogo ou gelo, não passavam de manifestações comuns, e o mesmo devia valer para outros elementos mágicos.

A loba, vendo seu gelo ser derretido repetidas vezes, ficou furiosa e investiu contra Deus do Cárcere, arremessando-o longe. Nem ele esperava ser lançado pela loba. No combate físico, Deus do Cárcere também estava em desvantagem.

Meng Tao tapou os olhos, sem coragem de assistir. Pensava que Deus do Cárcere fosse forte o bastante para dominar a loba, mas nem na magia, nem na força física ele se comparava a ela. Restava-lhe intervir.

— Irmão, você chegou! — Fudólia correu para abraçar o irmão assim que ele apareceu.

O jovem de armadura afagou-lhe as costas, consolando-a: — Não se preocupe, irmã, agora estou aqui. Desta vez, vieram os membros da família Jonk, vamos resolver de uma vez por todas o problema dos lobos.

Logo atrás, surgiu um pelotão de cem guerreiros, todos de Classe B, liderados por Jonk Jess.

Jonk Jess chamou: — Fulick, você é o responsável por esta área. Descubra o que aconteceu. Nossa cidade de Acrílico já tem um acordo com o chefe dos lobos; ele normalmente não ataca as aldeias. Algo fora do comum deve ter provocado aquele uivo.

Fulick assentiu: — Entendido, comandante Jess. Vou averiguar.

Virando-se para a irmã, perguntou: — Fudólia, aconteceu algo estranho ultimamente? Alguém foi para aquelas bandas? No Norte, não faltam gênios, mas sempre há quem vá desafiar os chefes de lobos sem avisar as autoridades, só para provar sua força.

Mas esse chefe é diferente, é um dos poucos que têm tratado de paz com o Império. Basta não provocá-lo. Espero que não tenha sido algum jovem impetuoso querendo bancar o herói.

Fudólia não respondeu, mas exclamou, aflita: — Irmão, meu amigo foi para a montanha. Ele é fraco, salve-o!

Fulick empalideceu. Era o que temia. Alguém havia incomodado aquele chefe. Voltou-se para a irmã:

— Quem é seu amigo? Quando ele entrou? Precisamos ir socorrê-lo!

— Chama-se Meng Tao, é um comerciante de Nanian. Saiu pela manhã, e pouco depois ouvimos o uivo do lobo.

Fulick franziu o cenho. Não era um nortenho, o que complicava as coisas. Por que um homem de Nanian iria à montanha? Após conversar baixinho com Fudólia, foi reportar-se.

— Comandante Jess, um comerciante de Nanian foi até a montanha e perturbou o chefe dos lobos.

Jonk Jess desdenhou: — Um mercadorzinho ousa ir para onde sabe que há um chefe de lobos? Não parece ser um comerciante qualquer. Pode ser um espião estrangeiro. Venha comigo, vamos capturá-lo.

O pelotão partiu em marcha, e ao ouvir que Jess queria prender Meng Tao como espião, Fudólia sentiu-se injustiçada e correu para barrar-lhes o caminho, gritando:

— Meng Tao não é espião, ele é bom! Além disso, nem se compara ao meu irmão, como poderia ser espião? Desde quando espiões são tão fracos?

— Quem disse que espião precisa ser forte? Eles são belos, bons de conversa, seduzem moças como você para arrancar informações, e ainda podem enganá-la e sumir ao amanhecer. — Jess riu, zombando da garota, e a empurrou para seguir adiante.

Fudólia, empurrada, ficou abalada com as palavras. Será que Meng Tao era mesmo assim? Por isso ele perguntou sobre o Norte ao acordar? Teria a intenção de seduzi-la e depois partir?

O grupo chegou à montanha e encontrou apenas sinais de batalha e cadáveres de lobos. Jess farejou o ar:

— Há vestígios de magia aqui.

— Comandante Jess, alguns lobos foram queimados, outros mortos à lâmina. Parece obra de um espiritualista — disse um dos soldados.

Jess examinou um cadáver e balançou a cabeça: — Não é um espiritualista, é um portador de dom espiritual. Não sinto magia neste corpo carbonizado. Trata-se de alguém com dom de fogo.

— E o rastro de magia que senti antes? Segundo os informes, aquele chefe de lobos sabe usar magia. Pelo visto, a pessoa enfrentou o chefe. Não é fraca. Mas esta já é uma cena de pós-batalha. Quem venceu? E onde está o chefe dos lobos?