Capítulo Oitenta e Três: O Enxame de Centopeias

“Ha ha ha, Valoroso, você só está curtindo agora, mas essas bestas de combate gigantes não podem ser levadas para dentro da cidade. Sem estar juntos com frequência, não dá para fortalecer o vínculo.”
Meng Tao ria tanto que segurava a barriga, apontando para Valoroso.
Valoroso ficou completamente perplexo; não fazia ideia desse detalhe e começou a se preocupar.
“Por que não me avisou antes? O que vou fazer agora?”
Meng Tao de repente ficou sério, dando um tapinha significativo no ombro de Valoroso: “Basta sair de vez em quando para acompanhar sua besta de combate. Mais cedo ou mais tarde, o vínculo evoluirá e ela poderá se tornar menor e andar com você.”
“Mas eu não tenho tempo, e logo vamos para a Cidade Real. Três dias não bastam para fortalecer o vínculo, não vai dar para me exibir.” Valoroso agachou-se no chão, coçando a cabeça repetidamente.
Meng Tao deu um chute que o fez voar.
“Vai te catar! Uma besta de combate vinculada é sua companheira para toda a vida, e você só pensa em se mostrar? Se soubesse, não teria te dado, teria assado para comer eu mesmo.”
Nesse momento, Li Hai se aproximou, trazendo as roupas de todos e conjurando um pequeno banheiro portátil.
“O céu está escurecendo, vamos acampar aqui hoje. Os rapazes vão caçar algo comestível—não tragam nada venenoso, não quero ninguém morto. As meninas montam as tendas e cuidam do banho.”
“Entendido!”
Após receber as ordens, todos começaram a agir, os meninos saindo em grupos para caçar.
“Meng Tao, forma dupla comigo!”
Muitos rapazes queriam se juntar a Meng Tao, pois acompanhá-lo era fácil e seguro; quem não gostaria de um companheiro assim?
Meng Tao recusou todos, agitando as mãos. Se fosse com eles, não poderia explorar com Deus do Cárcere e os outros, além de que seu mestre não permitiria.
“Desculpe, prefiro ir sozinho.”
“Meng Tao, vamos juntos! Com você e eu, hoje vai ter carne à vontade.”
Valoroso se aproximou, batendo no peito para garantir.
Meng Tao ia recusar, mas mudou de ideia.
E se eu mostrar para ele que tenho três lobos? Deve ser divertido ver a cara dele de inveja.
“Está bem! Vamos juntos, mas se comer mais do que caçar, eu arranco seu couro.”
“Impossível! Por acaso vai caçar coelhos? Aqui não tem coelhos, só bestas mágicas maiores que nós, impossível comer uma inteira.”
“Vamos.”
Meng Tao virou-se e fez sinal para Valoroso seguir.
Valoroso engoliu em seco, puxando Meng Tao de volta.
“Você está louco? Ali só tem gosmas, é assustador demais.”
Meng Tao fingiu seriedade.
“Como é medroso! Não são só algumas gosmas? Mas já que não quer ir, tudo bem.” E confortou-se por dentro.
Ufa! Ainda bem que Valoroso me avisou; se eu fosse para lá, me arrependeria. Não quero ver meu cérebro sendo devorado antes de morrer.
Valoroso o desprezou: “Pff! Está só fingindo, aposto que nem sabia das gosmas ali.”
Meng Tao olhou para Valoroso com um sorriso irônico, e deu um tapa no seu crânio reluzente.

“Com essa falta de tato, merece ser solteiro. Aprenda comigo.”
Valoroso, sentindo dor, tocou o topo da cabeça e uma protuberância apareceu no lugar antes liso.
Meng Tao e Valoroso sentaram-se nas costas de Trovão; ao redor, não havia um único ser vivo—todos mantinham distância. Trovão, uma besta mágica de nível A, era um verdadeiro soberano na região periférica.
Os colegas caçavam por perto, pois se afastar era arriscado e fácil de se perder. Num lugar repleto de perigos, quanto mais próximo, melhor. Mas Meng Tao e Valoroso cavalgavam Trovão para longe.
Por um lado, Trovão era forte; por outro, ele lembrava o cheiro de Li Hai, não havia risco de se perder, a menos que algo interferisse em seu olfato.
Meng Tao sentiu que Deus do Cárcere e os outros estavam próximos e, através do vínculo, chamou-os.
“Pare, Valoroso. Minhas bestas estão vindo; quando estiverem todas reunidas, seguimos.”
Logo, três lobos ligeiramente menores que Trovão chegaram correndo. Meng Tao pulou e montou Relâmpago, agora uma besta escrava, perfeita para cavalgar.
Valoroso olhou para os três lobos e engoliu em seco, incrédulo: “São suas bestas de combate? Três delas?”
Meng Tao soltou um risinho.
Surpreso, invejoso, o queixo caindo, não? Preciso manter essa pose.
“Não, o que estou montando é minha besta escrava. As outras duas sim, e ainda tem uma que evoluiu o vínculo e está na cidade.”
Valoroso, tocando o topo da cabeça, perguntou confuso: “Por que você tem tantas bestas vinculadas? Não faz sentido.”
Os olhos de Meng Tao escureceram; montou Relâmpago e seguiu em frente.
“Te conto o motivo quando chegarmos à Cidade Real. Agora, nosso foco é caçar.”
Meng Tao, sentado nas costas de Relâmpago, olhava para frente, pensativo.
Logo vamos à Cidade Real; um mês sem ver Deus do Cárcere e Vento Ágil. Preciso aproveitar esses três dias para fortalecer o vínculo, ver se consigo uma evolução. Relâmpago não precisa de atenção; sem mim, ele até ficará mais feliz.
Além disso, o mestre pediu para que nestes três dias eu gravasse um cubo mágico do lado de fora. Não sei se consigo; antes, só gravando armas espirituais já precisava da ajuda dele. Com o cubo, não será diferente. Preciso dar meu máximo para não decepcioná-lo.
Em pouco tempo, encontraram um rebanho de ovelhas, mas você já viu lã multicolorida? E cada uma era maior que um ser humano. Para as bestas de combate, era só uma mordida por ovelha.
Meng Tao saltou e deu ordens: “Peguem as ovelhas! Não usem a boca, senão vai ficar tudo furado e babado; usem as patas para abater.”
O rebanho já havia sentido as bestas, mas eram tantas ovelhas que muitas não conseguiram fugir.
Os três lobos avançaram; as ovelhas, ao verem lobos, correram ainda mais rápido—era medo instintivo, mesmo que não houvesse lobos na região.
Os lobos entraram no rebanho, abatendo sete ou oito ovelhas de cada vez, enquanto Trovão, graças aos tentáculos e ao impacto mágico, capturou o dobro das ovelhas dos três lobos juntos.
Quando o rebanho fugiu, os dois jovens, três lobos e um touro ficaram espantados diante da montanha de ovelhas.
Meng Tao apertou as têmporas: “Será que pegamos demais? Tem milhares aqui... Vamos levar cinco, o resto fica para vocês, bestas, comerem. Afinal, foram vocês que capturaram, não pode desperdiçar!”
Os três lobos ficaram confusos—não foi Meng Tao que mandou capturar? E eles só conseguiriam comer umas cem ovelhas, jamais milhares!
Trovão pisou forte, baixou a cabeça e mastigou um pouco de grama, indicando que era herbívoro, e deixou as ovelhas para os outros.
Os lobos olharam para Meng Tao com olhos suplicantes, como quem diz: não conseguimos comer tudo.
Meng Tao suspirou resignado.
“Comparado ao rebanho, isso é só uma fração, mas vocês pegaram demais. Comam logo, depois eu queimo o restante.”
Com a ordem, os lobos saltaram na montanha de ovelhas e devoraram à vontade, enquanto Trovão só pôde observar, deixando cair uma lágrima nada honesta.

Meng Tao e Valoroso voltaram ao acampamento com cinco ovelhas. Meng Tao preferiu não expor os lobos tão cedo, mandando-os se esconder por perto, para aparecerem apenas numa emergência.
Todos ficaram boquiabertos ao ver o tamanho das ovelhas.
Quando os outros rapazes retornaram, Li Hai conjurou utensílios de cozinha e mandou todos tomarem banho.
“Vocês trabalharam duro na caça, vão tomar banho. Depois faremos o jantar e uma festa.”
Como Li Hai só conjurou cinco banheiros, quando Meng Tao foi tomar banho, havia um grupo de garotas ao redor, fazendo barulho. Os outros rapazes, ouvindo, acharam que estavam sendo espionados e riram, até saírem do banho e perceberem o engano.
Meng Tao saiu e ficou assustado com a cena, mas se alegrou por dentro.
Ainda bem que vesti minha roupa antes de sair, senão estaria só de cueca, teria perdido toda minha reputação.
Então, algo inesperado aconteceu!
No vínculo de Meng Tao, Deus do Cárcere e os outros enviaram sinais de perigo. Meng Tao ficou alerta, convocando Chama Azul e gritando: “Todos preparem-se para lutar, há perigo!”
Mas ninguém acreditou—não havia sinais ao redor—e zombaram de Meng Tao.
“Meng Tao, você está paranoico. Que ameaça? Além disso, Li Hai está aqui.”
Todos olharam para onde Li Hai estava, mas encontraram o lugar vazio; começaram a entrar em pânico.
Mas era tarde demais. O chão começou a tremer e centopeias começaram a emergir e atacar o grupo.
Meng Tao sentiu o tremor sob seus pés, ficou alerta e colocou a mão no solo.
Zás!
Meng Tao conjurou um espinho de gelo que atravessou a centopeia ainda subterrânea, tingindo o solo de sangue verde.
Meng Tao virou-se e gritou para o grupo:
“Não se dispersem! Fiquem juntos, não deixem que nos ataquem separadamente. Só em grupo reduziremos as baixas!”
Logo todos se reuniram, e a estratégia funcionou: cada centopeia que surgia era repelida pelo ataque conjunto.
Mas isso não resolvia o problema; em seguida, apareceram sete centopeias de nível A.
Meng Tao franziu o cenho, apertando o punho da espada, pronto para defender.
Encontramos um enxame de centopeias? Parece que terei de revelar minhas bestas.
Meng Tao chamou Deus do Cárcere e os outros três via vínculo, enquanto Valoroso lançava magia em cima de Trovão.
Meng Tao enfrentou uma centopeia de nível A, recuou e contra-atacou com um espinho de gelo.
Aqui, somando eu, Chama Azul, três lobos, Trovão e a turma, temos sete forças de nível A, suficientes para segurar as sete centopeias. Basta derrotar uma primeiro e a situação se inverte.
Além disso, o mestre certamente está escondido; não permitiria mortes, no máximo feridos.
Li Hai, naquele momento, observava de um espaço paralelo, pronto para intervir discretamente e salvar quem estivesse em perigo.
Na verdade, Li Hai já sabia do enxame quando mataram aquela centopeia durante o dia. Ele fingiu um evento para que experimentassem um ataque surpresa.
Centopeias guardam rancor e, graças à ação de Valoroso, muitos ficaram com sangue delas, e Li Hai propositalmente não eliminou o cheiro, causando a situação atual.