Capítulo Setenta e Sete: O Desafio a Xiao Feng
Ao ver Fudólia naquele estado, Li Hai não pôde deixar de rir e disse: “Você acredita em qualquer coisa que te dizem, é tão fácil te enganar. Cuidado para não acabar na cama com Meng Tao sem nem perceber, ele é terrível.”
Fudólia continuava a chorar, soluçando: “Então para onde ele foi? Ele é sempre tão ríspido comigo, comparado a Meng Tao, é ainda pior.”
“Meng Tao está exausto e precisa descansar. Só vai acordar daqui a um ou dois dias. Fique aqui por enquanto.” Li Hai então lançou um feitiço de levitação, fazendo Fudólia flutuar.
Fudólia, assustada, começou a se debater no ar, enquanto Jess assistia sem entender, mas sabia que Li Hai tinha seus motivos e que não era capaz de contestá-lo.
Li Hai observou a jovem atentamente, franzindo o cenho e logo relaxando.
A garota não era humana. Embora nunca tivesse visto um pessoalmente, apenas em ilustrações de livros, era evidente: ela era uma elfa, criatura que não aparecia naquelas terras havia mais de mil anos!
Os elfos, supostamente extintos, agora surgiam de repente, selados, e seu sangue era um benefício incomensurável para magos humanos, especialmente para aqueles em sua primeira experiência.
Li Hai então deixou Fudólia descer e, olhando para fora, murmurou: “Veio de fora? Meng Tao teve muita sorte.”
Li Hai falou a Fudólia: “Siga Meng Tao com atenção. Só ele poderá te proteger nos tempos turbulentos que virão, e você também deve ajudá-lo ao máximo.”
Fudólia fez um biquinho e assentiu em silêncio.
Li Hai bateu na cabeça de Jess: “Por agora, cuide dela, mesmo que seja desconfortável.” E, dizendo isso, desapareceu.
Jess deixou uma lágrima escorrer pelo canto do olho.
No dia seguinte, começaram as provas de seleção, enquanto Meng Tao ainda dormia.
A competição foi intensa; este ano surgiram muitos candidatos inesperados e até mesmo o valente, que estava entre os vinte primeiros, foi relegado para fora dos vinte.
Aquele que sempre dominava o topo, Or, foi empurrado para o terceiro lugar, e os dois primeiros eram novatos, o que fez com que muitos tutores se emocionassem até as lágrimas.
“Finalmente temos chance de não ficar entre os últimos.”
“Os novatos deste ano são incrivelmente fortes. Entre os trinta primeiros, mais de uma dúzia são novos, e a maioria ocupa posições de destaque.”
Valente estava no campo de treino, enfrentando um veterano que ocupava a décima oitava posição.
Ele precisava vencer. Quando Meng Tao acordasse, certamente dominaria o ranking, eliminando os que ocupavam os vinte primeiros lugares. E quem sabe se não haveria mais surpresas? Melhor garantir uma posição entre os dezoito.
O veterano provocou Valente: “Você tem coragem de me desafiar? As posições dezenove e vinte não são boas o bastante? Ainda quer ocupar meu lugar? Conheça seus limites.”
“Você é o mais fraco entre eles. Logo será eliminado, só estou adiantando o seu fim.” Valente invocou seu espírito de combate e avançou contra o veterano.
O veterano viu Valente se aproximar com um machado e, enquanto desenhava um círculo mágico, riu com desprezo: “Magos espirituais são selvagens, nunca usam magia como deveriam, só sabem brandir armas. Deveriam tirar o ‘mago’ do título.”
Ao ouvir essa difamação, a raiva de Valente explodiu. Ele lançou um feitiço de vento, esquivando-se do ataque mágico do adversário.
O veterano tentou apressadamente conjurar outro feitiço, mas Valente já estava ao seu lado: “Ainda está recitando encantamentos?”
Com um golpe pesado, feriu o veterano, fazendo o sangue jorrar. Valente quis continuar, mas Li Hai interveio.
“Basta! Não há diferença entre isso e brutalidade. Chega! Valente é o vencedor, ocupa a posição de dezoito.”
Valente lançou um olhar de desprezo ao veterano e partiu.
No fim do primeiro dia, Valente foi alvo de várias disputas. O veterano organizou uma sequência de desafios, e embora Valente fosse superior, acabou esgotado com as batalhas ininterruptas, caindo para além da posição trinta.
Li Hai ignorou os combates daquele dia. Sabia que Meng Tao lutaria por Valente, só receava que ninguém ousasse desafiar um mago depois de tudo.
Insatisfeito, Valente reclamou com Li Hai: “Tutor, eles estão manipulando o ranking!”
Li Hai quase teve um ataque: se a denúncia fosse aceita, como Meng Tao poderia defendê-lo depois? Era melhor suportar por agora; quando Meng Tao entrasse em ação, Valente iria se divertir.
Valente percebeu que Li Hai o ignorava e tentou continuar, mas não conseguiu abrir a boca.
Li Hai lançou um olhar para Valente e voltou a assistir às disputas, lançando um feitiço de silêncio para evitar que ele falasse demais.
Valente entendeu imediatamente que era obra de Li Hai e saiu frustrado.
Sete ou oito pessoas sentaram-se numa sala de treino, lideradas pelo veterano. Ele falou com desprezo: “Valente, aquele idiota, ousou me desafiar. Espalhem isso: ninguém da turma doze deve entrar entre os trinta primeiros. Se alguém subir, derrubem-no.”
Um baixinho de olhos astutos respondeu: “Certo, Yane, vou organizar isso. Mas não vai irritar os tutores?”
Yane riu: “Meu pai é o diretor, superior de Li Hai. Se ele se irritar, mando meu pai demiti-lo e, com o apoio da minha família, o bani de Acrílico!”
O baixinho imediatamente concordou: “Tem razão, Yane. Li Hai não é nada, não pode enfrentar você.”
“Pare de bajular, não me importa isso. Vá cuidar do que mandei.” Yane fez um gesto para que o baixinho saísse.
Li Hai observou os alunos da sua turma sendo derrotados e apertou os olhos.
Ah? Estão nos oprimindo? Só dois alunos da minha turma chegaram aos trinta primeiros, e ainda por posições baixas. Que ansiedade para serem derrotados.
No dia seguinte, graças à manipulação de Yane e à venda de posições, houve uma grande troca de lugares no ranking, preenchido por filhos e filhas de famílias ricas, sem muita força.
Meng Tao acordou cedo, sentindo-se incrivelmente renovado.
“Quanto tempo dormi?” Ele pegou o despertador, olhou e largou.
“Quebrei o recorde, dormi dois dias. Parece que hoje... Droga! As provas já começaram há dois dias, hoje é o último dia!”
Meng Tao se lavou e atravessou a parede, chegando ao campo de treino lotado. Com o início das provas, as aulas foram suspensas por três dias e muitos vieram assistir.
Ao ver o ranking, notou muitos nomes desconhecidos, mas não encontrou o de Valente.
“O que houve? Com a força de Valente, era para estar entre os trinta, disputando os vinte primeiros. Por que não está no ranking?”
Meng Tao procurou até encontrar Valente e foi cumprimentá-lo.
“Valente.”
Ao ver Meng Tao, Valente deixou de lado o semblante sombrio e o abraçou calorosamente.
“Meng Tao, finalmente acordou! Nossa turma foi humilhada, você precisa nos defender!”
Ao ouvir o nome Meng Tao, todos ao redor exclamaram.
“Esse é o antigo sétimo do ranking? Eu já tinha esquecido dele. Se ele competir, vai direto para o top dez, e Yane não vai ousar mexer com ele.”
Meng Tao, curioso, perguntou: “O que aconteceu? E por que você não está entre os trinta?”
Valente continuou reclamando:
“Foi o filho do diretor, Yane. Ele despreza magos espirituais, então o desafiei. Depois, ele manipulou o ranking e organizou batalhas sucessivas contra nossa turma, derrubando todos. Cada vez que subimos, somos derrotados de novo.”
O semblante de Meng Tao ficou sério.
“Deixe comigo. Os fortes já estão entre os dez primeiros, não vou ser educado com quem manipula o ranking!”
Meng Tao girou o pescoço e foi ao centro do campo. Li Hai sorriu ao vê-lo; agora sim haveria uma verdadeira troca de posições.
“Quem é Yane?”
Yane ouviu seu nome e riu: “Alguém ainda ousa me desafiar? Não tem medo de morrer?”
Yane foi ao campo e perguntou: “Quem é você? Veio me desafiar?”
Meng Tao apertou os punhos: “Vamos lutar, ou você vai ficar com medo e não terá força para combater.”
Yane ficou furioso, avançou e começou a desenhar um círculo mágico.
“Até insetos se atrevem a me desafiar. Vou acabar com você!”
Meng Tao moveu-se instantaneamente até Yane e, com um soco, o derrubou no chão.
Yane perdeu toda capacidade de lutar; Meng Tao se abaixou, puxou-o pelo cabelo e o bateu novamente contra o chão.
Yane desmaiou na hora. Meng Tao olhou para ele com desprezo: “Sua ignorância superou seu medo!”
“Meng Tao é o vencedor, ocupa a posição dezesseis.”
Meng Tao olhou para Valente: “Venha.”
Valente entendeu o recado. Os primeiros não podiam manipular o ranking. Foi ao centro e anunciou: “Desafio Meng Tao!”
Todos se perguntavam por que Valente desafiava um adversário tão forte, mas Meng Tao bocejou.
“Eu me rendo.”
O público explodiu.
“Isso é pior que cachorro!”
“Dá para jogar assim?!”
“Isso é igual ao que Yane fez, manipulando o ranking!”
Todos sabiam o que Meng Tao pretendia, mas comentavam que ele não tinha um pai diretor como Yane.
Valente entregou a Meng Tao uma lista, com os nomes dos indicados por Yane.
“Esses são todos de força falsa, escolhidos por Yane.”
Meng Tao pegou a lista, assentiu e anunciou o primeiro nome: “Quem é o figurante um?”
Um rapaz de cabelo espetado subiu ao palco, e Meng Tao o derrotou com um soco. Depois, dirigiu-se à turma doze: “Subam!”
Assim, repetiu-se o ciclo. Fora os dez primeiros, dos vinte seguintes, treze eram da turma doze.
Meng Tao girou o pescoço: “Enfim terminou.” E avisou friamente: “Turma doze, lutem por mérito. Se fizerem batalhas sucessivas, lembrem-se: a regra é não matar!”
Os subordinados de Yane tremiam de medo, mas o baixinho correu para denunciar Meng Tao por manipulação do ranking.
Correndo e animado, pensava: “Agora você está acabado, e Yane vai me recompensar!”
Com tudo resolvido, restava apenas o topo do ranking, que também era um novato. Meng Tao olhou para o primeiro lugar e sorriu.
“Vou desafiar Xiao Fong!”