Capítulo Sessenta e Três: Wei

“Relatório, comandante Jace, encontramos uma enorme pegada de lobo a algumas centenas de metros à frente.”

Assim que Johnk Jace ouviu a notícia, correu imediatamente para o local. Um rastro tão grande só poderia ser do líder dos lobos.

Johnk Jace chegou ao local onde estava a pegada e começou a examiná-la.

A pegada era muito profunda, especialmente na frente, o que indicava que o animal havia se impulsionado com força. Estaria apressado? Indo para onde? A direção era a Planície Gélida de Osco, uma terra criada por um grande mago há milhares de anos, onde o frio é extremo e não há sinal de vida. Será que o lobo estava perseguindo aquele espírito até lá?

“Alguém, verifique a alguns metros à frente se há mais pegadas, e inspecione também os arredores.”

Logo chegaram novas informações.

“Relatório, mais uma pegada encontrada a algumas centenas de metros à frente.”

“Como eu pensava, o destino é a Planície Gélida de Osco. Mas, mesmo em nossa melhor velocidade, levaríamos um dia para chegar lá, e sem equipamento especial não aguentaríamos o frio.”

Deveriam esperar ali? Sim, se ao anoitecer não houvesse novidades, retornariam.

“Tropa, descansem um pouco e preparem o jantar. Flick, venha aqui.”

Logo Flick aproximou-se correndo. “Comandante Jace, o que deseja?”

Johnk Jace jogou-lhe uma bolsa de moedas e disse: “Vamos passar aqui até à noite, não podemos deixar o pessoal com fome. Vá comprar comida com os moradores do seu vilarejo. Lembre-se: nada de tomar à força. Ofereça o triplo do preço. Se recusarem, procure outro. Leve alguns homens fortes para ajudar no transporte.”

Flick assentiu e saiu com alguns companheiros em uma carroça.

Magia — Explosão

Meng Tao não parava de lançar explosões para pressionar a loba. Ela já estava ferida por todo o corpo, o pelo já não tinha mais o brilho de antes.

Meng Tao saltou sobre a cabeça da loba, concentrou fogo no punho e desferiu um violento golpe. A dor fez a loba uivar loucamente, sacudindo a cabeça para tentar lançar Meng Tao longe.

Com a cooperação entre Meng Tao e o Deus do Cárcere, a loba acabou exausta e tombou. Ainda assim, olhava para Meng Tao com ódio, relutando em aceitar a derrota. Mas ninguém esperava que o Deus do Cárcere se esgueirasse até ela, subisse em suas costas e começasse a se mover de maneira suspeita. A expressão da loba mudou para puro pânico; ela usou toda a força que lhe restava para tentar se livrar do Deus do Cárcere, mas foi em vão. Meng Tao observava tudo, espantado.

Um minuto depois, o Deus do Cárcere afastou-se satisfeito, enquanto a loba, tremendo, exibia um olhar de desilusão total. Jamais imaginara que sua castidade, guardada por toda a vida, seria tomada por aquele lobo feio, ainda por cima com a ajuda de um humano. Ela não conseguia imaginar que tipo de aberração poderia nascer dessa união.

Meng Tao, ao perceber o que acontecera, lançou um olhar severo ao Deus do Cárcere e, acariciando a loba, tentou consolá-la: “Também não pensei que ele faria isso. Como dono dele, assumo a responsabilidade. Desculpe. Se não quiser ficar com o filhote, deixe-me criá-lo. Não quero que um lobo recém-nascido fique sem mãe, ainda mais com um pai irresponsável.”

A loba se comoveu. No fim das contas, era seu próprio sangue. Que fosse feio, pouco importava. Ter um dono responsável era realmente uma bênção.

O olhar da loba suavizou ao encarar Meng Tao, mas lançou um olhar de desprezo ao Deus do Cárcere.

Percebendo o sucesso, Meng Tao repetiu as palavras ditas ao Deus do Cárcere, agora para a loba, que deixou o outro lobo totalmente confuso.

“A partir de agora, seu nome será Uivo da Lua.”

Graças à experiência anterior com o Deus do Cárcere, o vínculo com Uivo da Lua foi formado rapidamente. Embora não entendesse bem como, Meng Tao sentiu que aquela era a prova de submissão.

Depois, Meng Tao olhou com desdém para o Deus do Cárcere: “Então é assim? Você faz o que quer e depois quer sair de fininho? O que é dela é seu, e o que é seu é dela. Ou será que você é dominado pela esposa?”

Uivo da Lua, diferentemente do Deus do Cárcere, apenas se recuperou dos ferimentos. No entanto, sua barriga começou a inchar visivelmente, o que deixou Meng Tao surpreso: grávida em um instante?

De repente, Uivo da Lua deitou-se e iniciou o parto. Meng Tao foi se esconder, afinal, embora fosse o dono, aquela ainda era a companheira do Deus do Cárcere, e não cabia a ele se intrometer.

O Deus do Cárcere, vendo Meng Tao se afastar, ficou ansioso, rodeando Uivo da Lua e incentivando-a durante o parto. Logo, ouviu-se o choro de um filhote.

Meng Tao saiu de seu esconderijo, murmurando: “Nasceu... Ainda não é hora de me aproximar. Melhor deixar o filhote com Uivo da Lua.”

Uivo da Lua lambeu cuidadosamente o filhote coberto de muco. O Deus do Cárcere tentou se aproximar, mas foi afastado com um olhar severo da mãe.

Em pouco tempo, o filhote estava limpo, revelando sua aparência. Meng Tao não conteve o sorriso ao ver a pequena criatura.

Herdara por completo a beleza da mãe, sem traços do pai. Pelagem prateada, idêntica a Uivo da Lua.

O filhote se levantou trêmulo, sacudiu o corpo, e, de repente, chamas envolveram sua pelagem, desaparecendo logo em seguida. Agora, seu pelo apresentava tons azul-escuro e prateado.

O pequeno lobo olhou para o Deus do Cárcere, abriu a boca e condensou uma esfera de raio diante do focinho, lançando-a contra ele. Em seguida, formou um círculo mágico com três elementos: fogo, gelo e raio, disparando-os juntos contra o Deus do Cárcere.

Embora individualmente fracos, juntos tinham considerável poder. O Deus do Cárcere, achando que o filhote não seria perigoso, não tentou desviar e logo se arrependeu, sentindo-se queimado, congelado e eletrocutado ao mesmo tempo.

Depois, o filhote olhou para Meng Tao, que se assustou.

Será que faria o mesmo comigo?

Mas o filhote não conjurou nenhum círculo mágico. Correu até Meng Tao e começou a esfregar a cabeça em seus pés. Meng Tao o pegou no colo: “Você ainda não tem nome.”

Meng Tao não queria usar magia para forçar um vínculo com o filhote.

“Vou chamá-lo de Wei. Protegerá a mim por toda a vida, será meu companheiro para sempre.”

Wei adorou o nome, balançando a cauda sem parar. Meng Tao sorriu, colocou-o sobre a cabeça; o filhote, recém-nascido, era menor até que a própria cabeça de Meng Tao.

O Deus do Cárcere, ao ver a cena, ficou extremamente frustrado: seu próprio filho era mais apegado ao dono do que a ele.

Uivo da Lua, como se nada tivesse acontecido, levantou-se, sem sinais de ter acabado de dar à luz. Para ela, parir parecia tão simples quanto beber água.

“Bem, por hoje é isso. O resto ficará para amanhã. Hora de voltar. Uivo da Lua, venha conosco. Aqui não há alimento, você não está com fome? Vocês dois precisam fortalecer o laço; mesmo que de um lado só, é possível desenvolver sentimento.” Meng Tao ajeitou Wei, que dormia torto, e saiu da caverna de gelo.

Assim, um humano e três lobos deixaram a caverna. Do lado de fora, os soldados-lobo estremeciam de frio, mas o Deus do Cárcere logo lançou fogo sobre eles, aliviando a situação.

Meng Tao saltou para as costas do Deus do Cárcere, Wei firmemente agarrado à sua cabeça, como se estivesse colado ali.

O Deus do Cárcere corria devagar. De um lado, temia que, se fosse rápido demais, o filhote caísse; de outro, sabia que Uivo da Lua, apesar de parecer bem, estava exausta após o parto. O dono ignorava esse fato, mas o lobo não.

Uivo da Lua também se sentia melhor, tratando o Deus do Cárcere com um pouco mais de consideração por ele desacelerar o passo.

“Depois do jantar, voltaremos. Se não houve novidades, amanhã tentamos de novo.” Johnk Jace sorveu um pouco do caldo espesso, apreciando aquele sabor caseiro raro na cidade.

Meng Tao e os outros já se aproximavam do sopé da montanha. O Deus do Cárcere, sentindo cheiro de humanos e carne em seu território, uivou acelerando o passo.

Ao ouvirem o uivo, todos largaram rapidamente as tigelas e pegaram as armas, preparando-se para o combate.

Mas Johnk Jace gritou: “Abaixem as armas! Não viemos para lutar. Se o líder dos lobos não cria problema, não temos direito de atacar!”

Logo, a alcateia cercou o grupo. Quem apareceu primeiro não foi o Deus do Cárcere nem Meng Tao, mas Uivo da Lua.

Uivo da Lua exalava uma aura gélida, fazendo todos estremecerem. Johnk Jace franziu o cenho.

Aquele não era o velho líder dos lobos, mas um novo sem precedentes. Onde estaria o anterior?

Nesse momento, uma voz soou: “Uivo da Lua, não assuste as pessoas, sejamos amigáveis.”

Uivo da Lua recuou imediatamente, abrindo passagem.

Johnk Jace ficou atônito: era uma voz humana! Quem seria capaz de controlar um líder dos lobos, dar-lhe um nome? Observando a trilha aberta, viu surgir uma figura imponente.

E então reconheceu: era o antigo líder dos lobos, mas... havia alguém montado sobre ele!

Meng Tao saltou das costas do Deus do Cárcere e parou diante de Johnk Jace. Mesmo com Wei na cabeça, sua presença era esmagadora.

Meng Tao foi o primeiro a falar: “Olá, sou Meng Tao. Não precisa ter medo, todos já foram domados por mim. O que faz no território do meu comandante?”

Johnk Jace respirava profundamente. Desde criança, sempre impôs respeito, mas agora era ele quem estava sendo esmagado — e ainda por alguém que domou dois líderes de lobos!

Tremendo, Johnk Jace estendeu a mão para cumprimentar Meng Tao, mas este a ignorou, forçando-o a dizer, resignado: “Sou capitão da Guarda da Cidade. Alguns moradores relataram uivos estranhos do líder dos lobos, por isso viemos investigar.”

Meng Tao coçou o ouvido: “Ah, entendi. Naquele momento, eu estava domando o Deus do Cárcere, por isso os uivos. Mas, daqui para frente, não haverá mais ataques de lobos aqui. Eu cuidarei deles.”

Johnk Jace assentiu prontamente: “Sim, claro. E... qual é a sua identidade?”

Meng Tao arqueou uma sobrancelha: “Sou um comerciante de Nan Yan. Acredite se quiser. Se não acreditar, morra.”

Johnk Jace engoliu em seco, assustado com tamanha autoridade. “Acredito! Por que não acreditaria? E, sobre o ocorrido hoje, não vimos nada.” Afinal, sua vida estava nas mãos daquele homem; quem ousaria duvidar?