Capítulo Cento e Sessenta: Colocar um saco de aniçona rosa

Não viemos caçar problemas, mas eles mesmos vieram até nós. Sendo assim, iremos até o fim.

Dito isso, Meng Tao pegou o cubo mágico, com a intenção de invocar sua arma espiritual, mas foi detido por Shi Qianxing.

— Não precisa intervir, nós damos conta.

Assim que essas palavras foram ditas, Wang Yi e Zui Putong começaram a se aquecer. Como He Qi não era adepto de combate corpo a corpo, restou-lhe apenas ficar de lado e assistir.

Ao verem que os três se preparavam para lutar, um dos discípulos da Seita do Elemento Terra zombou:

— Que audácia estúpida. Nada disso era com vocês, mas decidiram vir aqui buscar a morte.

O trio de Shi Qianxing não respondeu com palavras; investiram diretamente contra os seis discípulos da Seita do Elemento Terra, dividindo dois oponentes para cada um. Após uma breve troca de golpes, Zui Putong e Shi Qianxing começaram a sentir a pressão, enquanto Wang Yi lidava com a situação com extrema facilidade, derrubando seus dois adversários no chão em poucos instantes.

Percebendo que Zui Putong e Shi Qianxing estavam em desvantagem, Wang Yi optou por ajudar Zui Putong primeiro, pois o escudo de Shi Qianxing ainda era capaz de resistir por mais algum tempo.

— Clang! —

Com um golpe rápido de espada, Wang Yi desviou o ataque que vinha na direção de Zui Putong e, em seguida, executou uma sequência fluida de esgrima, eliminando um inimigo rapidamente. Com Wang Yi aliviando um oponente, Zui Putong também pôde demonstrar sua utilidade, liquidando o outro de maneira limpa e decisiva.

Logo em seguida, os dois correram para dar suporte a Shi Qianxing. Como Shi Qianxing não era um cultivador focado em combate, conseguir aguentar até aquele momento já exigira seu esforço máximo.

Zui Putong e Wang Yi enfrentaram um oponente cada um, mas, nesse exato instante, Shi Qianxing gritou das costas deles:

— Saiam da frente! —

Uma imensa concentração de energia formou-se diante do escudo, disparando em seguida na direção dos dois discípulos restantes da Seita do Elemento Terra.

Após a passagem da onda de energia, uma vala rasa foi aberta no solo, ainda faiscando com resíduos de poder.

Esse único golpe espantou todos os curiosos que assistiam por perto. Naturalmente, houve quem tivesse audácia suficiente para sacar o comunicador e começar a gravar, pretendendo espalhar as imagens.

Os dois discípulos atingidos pelo canhão de energia ficaram à beira da morte. Meng Tao aproximou-se deles e lançou casualmente uma magia para mantê-los respirando; se morressem ali, trariam muitas complicações.

— Deixem um consciente e amarrem o resto com cordas — ordenou Meng Tao.

Os demais cumpriram a ordem prontamente. Pouco depois, uma cena cômica se desenrolava na avenida principal: cinco discípulos da Seita do Elemento Terra tinham as bocas vedadas com fita adesiva e jaziam amarrados juntos, enquanto o último era erguido pela gola por Meng Tao, que lhe desferia bofetadas estaladas sem parar.

— Mmm-mmm! P-para! — gemia o discípulo, com ambos os lados do rosto inchados e vermelhos, falando de forma totalmente incompreensível.

Meng Tao jogou o discípulo no chão e disse:

— Muito bem, tenho um recado para você transmitir a Wu Zhan.

O discípulo acenou com a cabeça repetidas vezes, apressado.

— Levarei estas pessoas comigo. Diga a Wu Zhan para comparecer à Rua Sha Xi, número 666. Se eu não vir a cara dele em três dias, estes cinco perderão a vida.

Ao ouvirem que suas vidas estavam em risco, os discípulos da Seita do Elemento Terra amarrados começaram a se contorcer deseperadamente, tentando romper as cordas. Contudo, aquelas amarras haviam sido reforçadas com magia por Meng Tao; não havia a menor possibilidade de arrebentá-las com tanta facilidade.

Meng Tao lançou-lhes um olhar glacial.

— Comportem-se, ou os matarei agora mesmo. Não pensem que tenho algum temor da sua Seita do Elemento Terra.

A Seita do Elemento Terra podia ser forte, mas Meng Tao duvidava que tivessem quatro cultivadores no patamar de Semi-Rei, muito menos considerando magos de alto nível. A Família Lin certamente não se intimidaria com uma seita de segunda categoria.

— O que ainda fazem aqui? Querem fazer companhia a eles? — A intenção assassina irrompeu de Meng Tao, que fitava o discípulo com tanta firmeza que parecia prestes a executá-lo no segundo seguinte.

Nos poucos meses que passara no campo de batalha, Meng Tao acabara desenvolvendo um vestígio de sede de sangue, embora ainda fosse insignificante se comparado aos veteranos de guerra.

Aterrorizado pela intenção assassina, o discípulo sentiu as pernas fraquejarem, mas conseguiu levantar-se e fugir correndo, desaparecendo na distância.

______

No camarote de um restaurante.

— O que está acontecendo? Já faz tanto tempo e ainda não voltaram — questionou Wu Zhan, franzindo o sobrolho.

Um homem de vestes douradas bajulou:

— Devem ter visto alguma distração interessante. Afinal, faz tempo que não descem da montanha.

Wu Zhan assentiu.

— É verdade, deixemos que se divertam. Já que finalmente desceram, aproveitem ao máximo.

Ouvindo que tinham liberdade para se divertir, os outros discípulos se entusiasmaram. Nas vezes anteriores em que haviam descido acompanhados pelos discípulos de linhagem direta, jamais tinham permissão para curtir de verdade.

Nesse exato momento, o discípulo com o rosto desfigurado como o de um porco cambaleou para dentro do recinto.

Assim que cruzou a porta, caiu de joelhos e desatou a chorar copiosamente.

Wu Zhan franziu a testa ainda mais. Pela situação, algo grave certamente havia acontecido, então berrou:

— Que espécie de lamentação patética é essa? Pare com isso imediatamente!

— Soluço! —

Sob o estrépito daquele brado, o discípulo foi forçado a conter as lágrimas.

Wu Zhan respirou fundo e perguntou:

— O que houve? Por que só você retornou?

O discípulo assentiu trêmulo e respondeu:

— Irmão Marcial Wu, a força deles superou todas as expectativas. Os outros cinco irmãos marciais foram capturados, e exigiram especificamente que o senhor vá pessoalmente procurá-los.

— O quê?! —

Enfurecido, Wu Zhan deu um golpe violento com a palma sobre a mesa e levantou-se de um salto. A mesa inteira explodiu em estilhaços que se espalharam por todo o chão.

O homem de dourado ao lado nem ousou pronunciar uma só palavra; sabia que Wu Zhan estava genuinamente irado e que qualquer comentário só geraria o efeito oposto, atraindo a aversão do superior.

Após o discípulo relatar brevemente o ocorrido, Wu Zhan voltou a sentar-se devagar.

— Sendo assim, vocês seis foram derrotados por apenas três pessoas, e o líder deles nem sequer precisou lutar.

O discípulo com o rosto inchado engoliu em seco e balançou a cabeça afirmativamente.

Wu Zhan massageou as próprias têmporas com ambas as mãos e murmurou:

— Um bando de inúteis! Mas, ao menos, conseguiram atrair a minha atenção.

— Jin Ling. —

O homem de dourado respondeu prontamente:

— Presente.

— Leve duas pessoas à meia-noite até o endereço que ele mencionou para fazer um reconhecimento. Lembre-se: se os encontrar, não ataque; volte primeiro para relatar.

Jin Ling curvou-se em sinal de respeito.

— Entendido. —

Em seguida, hesitou por um instante antes de perguntar com cautela:

— Irmão Marcial Wu, devemos informar o Irmão Marcial Mo sobre isso?

Wu Zhan respondeu com frieza:

— Acha que eu sou incapaz de resolver isso sozinho?

Percebendo que cometera um erro, Jin Ling apressou-se em corrigir:

— Não, não! Uma ninharia dessas, o Irmão Marcial Wu resolve com um mero levantar de mão.

— Jin Ling, alguém já lhe disse que você realmente não sabe conversar?

Jin Ling emudeceu instantaneamente, pensando consigo mesmo: *"Se não fosse pela influência poderosa da sua família, acha que eu estaria aqui servindo de lacaio para você?"*

Na mansão.

Observando os cinco indivíduos amarrados, Meng Tao comentou:

— Já caiu a noite e ninguém apareceu. Será que vocês foram abandonados?

— Mmm-mmm! —

Os cinco tentavam falar, mas as bocas continuavam firmemente lacradas pela fita.

Ignorando-os, Meng Tao voltou-se para Shi Qianxing:

— Qianxing, conte-me em detalhes sobre esse tal de Wu Zhan.

Shi Qianxing retirou um maço de documentos de seu anel de armazenamento.

— Wu Zhan, vinte e quatro anos, o jovem patriarca do Clã Wu. Exibiu um talento formidável desde o nascimento, ingressando na Seita do Elemento Terra aos cinco anos de idade e entrando para o círculo interno aos quinze. Naquela época, seu talento estrondoso causou um enorme rebuliço em Longteng.

— No entanto, por razões desconhecidas, seu progresso estagnou a partir dos quinze anos. Falhou nove vezes consecutivas nas seleções para se tornar discípulo de linhagem direta, e, na mais recente, foi derrotado por Mo Tian, que é três anos mais jovem, servindo de mero trampolim para a entrada de Mo Tian no círculo íntimo.

— Quanto à sua família, o Clã Wu é uma das principais famílias de segunda categoria em Longteng, além de ser uma linhagem ancestral que remonta à pré-antiguidade. Há rumores de que, naquela era ultra-antiga, o Clã Wu gerou um Deus Marcial, uma existência que superava o patamar de Rei.

Ao ouvir tais informações, Meng Tao soltou uma risada leve.

— Interessante. Um gênio cujo progresso empacou e um clã da era ultra-antiga.

Nesse instante, Meng Tao recebeu uma mensagem através do vínculo mental com Sheng.

— *Garoto, há três pessoas se aproximando daqui. Não sei que método usaram, mas quase nem eu consegui detectar a presença deles.* —

As pálpebras de Meng Tao tremeram e um brilho gélido cruzou seu olhar.

— Chegaram? Mas são apenas três. Quão pouco devem me prezar? —

— Alguém está vindo? — perguntou Shi Qianxing.

Meng Tao assentiu.

— Exato. Espere enquanto vou capturar esses pequenos intrusos. —

Dito isso, Meng Tao caminhou em direção à saída, aplicando antes uma magia de invisibilidade em si mesmo e em Sheng.

Através do vínculo mental, Meng Tao questionou Sheng:

— *Onde eles estão?* —

— *No pequeno monte à direita. Pararam; devem estar discutindo algo.* —

Meng Tao acenou com a cabeça e seguiu na direção indicada. A invisibilidade não era total, mas sim translúcida; contudo, na escuridão da noite, a distinção entre transparente e translúcido já perdia o sentido, pois de qualquer forma seriam invisíveis aos olhos comuns.

— Com este tesouro mágico, contanto que não fiquemos parados abertamente na frente deles, não nos notarão. O objetivo principal é o reconhecimento; se pudermos resgatar os cinco, melhor ainda — instruía Jin Ling aos outros dois discípulos, um homem e uma mulher.

Ambos assentiram simultaneamente:

— Entendido. —

Porém, bem naquele instante, Meng Tao aproximou-se silenciosamente por trás deles, empunhando dois sacos de estopa cor-de-rosa.

Antes que pudessem reagir, ambos foram ensacados sem sequer perceberem.

— Jin... Mph! —

— Quem é?! —

— O seu vovô! —

Jin Ling virou-se bruscamente, deparando-se com um punho do tamanho de uma cabeça de gado vindo diretamente em sua direção.

Atingido em cheio por aquele soco, Jin Ling desmaiou instantaneamente, desabando no chão sem sentidos, com sangue escorrendo pelo nariz.

Retirando um terceiro saco cor-de-rosa de seu espaço dimensional, Meng Tao ensacou Jin Ling também.

Puxando com força as aberturas dos três sacos para fechá-los, arrastou os três volumes cor-de-rosa de volta para a mansão.

Olhando para os sacos no chão, Shi Qianxing perguntou:

— Você teve o trabalho de ensacá-los?

— Eu não ia carregá-los nos braços, seria cansativo demais — respondeu Meng Tao.

Em seguida, despejou o conteúdo dos sacos no chão e pegou as cordas para amarrá-los.

Com os três devidamente imobilizados, Meng Tao começou a apalpar o corpo de Jin Ling à cata do tal tesouro mencionado por eles.

Pouco depois, extraiu um objeto que se assemelhava a um pequeno prato.

Não muito longe dali, os cinco prisioneiros arregalaram os olhos ao verem Jin Ling. Percebendo que até mesmo a equipe de resgate havia caído na armadilha, concluíram que agora só lhes restava aguardar a chegada do Irmão Marcial Wu.

Examinando o prato, Shi Qianxing comentou:

— Isto é um disco de formação, um tesouro mágico fabricado exclusivamente para armazenar formações de matrizes. —

Meng Tao assentiu, pensativo, enquanto segurava o artefato.

Parece que foi graças à formação contida nele que quase conseguiram escapar da varredura de Sheng. Embora esse tipo de formação compartilhasse o termo "formação" com os círculos mágicos e exigisse um trabalho de entalhe, seu princípio de uso era completamente distinto.

Nesse ponto, Shi Qianxing acrescentou:

— Dê uma olhada nos anéis nas mãos deles; os tesouros guardados ali é que são valiosos. Este disco de formação nem se compara. —

Com o lembrete de Shi Qianxing, Meng Tao finalmente reparou que todos os oito exibiam o anel de armazenamento padrão em seus dedos.

Aproximando-se de cada um deles, arrancou os anéis um a um.

Esses anéis de armazenamento também eram artigos úteis, capazes de guardar itens da mesma forma que o espaço dimensional. Contudo, para os magos, não passavam de conveniências secundárias — afinal, o espaço dimensional era algo que praticamente qualquer mago de nível intermediário sabia utilizar —, por isso seria melhor destiná-los aos que não praticavam magia.

A noite passou.

No hotel, Wu Zhan levantou-se e direcionou-se para a mansão. Como não haviam retornado ao longo de toda a noite, era altamente provável que tivessem sido capturados; se demorasse mais, a situação se tornaria verdadeiramente problemática.

— Meng Tao! Você tem muita audácia. —

Na mansão, Jin Ling já havia recuperado a consciência, mas, ao contrário dos outros sete, ele era o único que não estava amordaçado com fita adesiva.

Nesse exato momento, Jin Ling continuava a despejar ameaças sem parar:

— Vocês sabem quem eu sou?! Sou o segundo jovem mestre da Família Jin! Aconselho-o a ser sensato e me soltar imediatamente, caso contrário, minha família não o deixará em paz!

— Eu sou um discípulo do círculo interno da Seita do Elemento Terra, alguém incomparável a um zé-ninguém como você! Me liberte logo!

......

Após mais de dez minutos de insultos contínuos, Jin Ling já estava com a garganta cansada de tanto vociferar, enquanto Meng Tao assistira a todo o espetáculo com grande diversão.

Nesse instante, uma voz ecoou do exterior:

— Meng Tao, eu cheguei! Solte meus irmãos marciais imediatamente! Se tem algum acerto de contas pendente, venha direto a mim!