Capítulo Noventa e Sete: A Água da Transformação Corporal

“Mordeu veneno e se matou, parece que enfrentamos alguém implacável.” Assim que terminou de falar, Meng Tao ateou fogo ao cadáver.

“Enquanto não encontrarem a fonte, assassinos continuarão vindo sem parar. Mas eu gosto disso, venham quantos quiserem, matarei todos. Só vou parar quando não ousarem mais me enviar ninguém.”

Yongwu olhou para o corpo reduzido a cinzas e perguntou a Meng Tao: “Devemos avisar o mestre?”

Meng Tao balançou a cabeça.

“Não é necessário, resolvo meus próprios problemas. E se realmente for o pessoal da Academia Hait, contar ao mestre não adiantaria; não quero transformar um caso pessoal numa guerra entre academias.”

Enquanto isso, num canto escuro, uma silhueta indistinta observava Meng Tao silenciosamente.

“Parece ter força de nível médio-A, mas ainda não é suficiente. Espero que isso não seja tudo o que tem.” Assim que murmurou isso, a figura desapareceu.

No dia seguinte

Meng Tao, bem cedo, levou Yongwu à Torre de Batalha. Assim que Meng Tao partiu, Yongwu procurou um canto, sentou-se e começou a desenhar runas mágicas, apagando e refazendo várias vezes.

Meng Tao entrou direto no sétimo andar, olhou para a sombra diante de si e murmurou: “Se eu usasse aqueles bônus, com minha força já teria passado dessa camada. Mas não usar me fez entender algo: sem os bônus, não sou nada. Só com uma base sólida posso superar os melhores.”

Dito isso, Meng Tao invocou a Chama Azul. Sem bônus mágicos, sem reforços de fogo, apenas uma lâmina.

Apertou o cabo, avançou com um passo ágil na direção da sombra, que também se moveu.

“Clang!”

No primeiro choque das lâminas, Meng Tao não ficou em desvantagem, mas também não levou vantagem.

Ambos se separaram e o duelo seguiu, golpe por golpe, mas a sombra não se cansava, enquanto Meng Tao gradualmente perdeu terreno.

No fim, após uma hora e meia, Meng Tao foi derrotado e transportado para fora, onde Yongwu, já acostumado, o colocou nas costas e correu para a enfermaria.

Meia hora depois, Meng Tao voltou à Torre de Batalha. Desta vez, desde o início, levou vantagem sobre a sombra, pressionando-a, mas não conseguia vencê-la. Duas horas e meia depois, saiu ferido da luta.

Meia hora depois, voltou mais uma vez, e agora Meng Tao dominava a luta com fúria, resistindo por cinco horas antes de ser expulso da torre. Yongwu conseguiu levá-lo à enfermaria minutos antes de fechar.

Meng Tao acordou no quarto de Yongwu, pois havia desmaiado e não podia abrir o próprio quarto, e com a enfermaria fechada, Yongwu só pôde levá-lo para lá.

Meng Tao disse a Yongwu: “Obrigado. Amanhã não vou mais me prender nesse andar, vou avançar direto; talvez passe o dia inteiro lá dentro.”

Yongwu, ouvindo isso, ficou surpreso e lançou um olhar desconcertado a Meng Tao.

Então você estava se segurando? Eu pensei que tinha encontrado uma sombra invencível, mas afinal, qual o sentido de ficar travado num andar?

Meng Tao se levantou da cama, colocou cinco moedas de prata na mão de Yongwu e disse: “Hoje vá comer sozinho, preciso visitar a família Lin. Depois de amanhã, levo você para jantar na residência Lin.”

Hoje teria jantar na mansão Lin, e precisava avisar o avô para não deixar faltar nada em dois dias. Seria a primeira vez que jantaria lá.

No caminho para a mansão Lin, atrás de Meng Tao estavam os homens de preto, que haviam planejado atacá-lo, mas acabaram mortos apenas com sua técnica de espada.

O porteiro da mansão Lin, ao ver Meng Tao se aproximar, abriu rapidamente o portão. Agora, todos na família Lin o chamavam de Jovem Mestre, já que ainda não havia assumido oficialmente a chefia da família.

“Seja bem-vindo de volta, Jovem Mestre! Deseja que eu peça à cozinha para preparar o jantar?”

Dois guardas fizeram uma reverência profunda de noventa graus para saudá-lo, e Meng Tao perguntou: “Meu avô já está jantando?”

“Jovem Mestre, ainda faltam dez minutos para o jantar do Senhor.”

Meng Tao assentiu e ordenou: “Avise a cozinha para preparar mais alguns pratos. Hoje vou jantar aqui.”

Um dos guardas saiu correndo para avisar a cozinha.

Meng Tao entrou no grande salão. Do escritório, Lin He logo percebeu sua presença e saiu ao seu encontro: “Meu neto querido, por que não avisou que vinha? Igual à sua mãe, Binger, sempre aparece de surpresa.”

Meng Tao sorriu: “Foi uma vontade repentina de ver o senhor, e qualquer coisa serve para comer.”

“Como assim qualquer coisa? Meu neto merece o melhor. Vou pedir à cozinha agora mesmo, não tem problema jantar um pouco mais tarde.” Lin He chamou os empregados.

“Peçam à cozinha o que houver de melhor, tudo que for gostoso. Quem caprichar ganha recompensa!”

Logo avô e neto estavam sentados à grande mesa redonda. Cada ramo da família Lin tinha sua própria casa, raramente se reuniam para refeições, a não ser em datas festivas. Por isso, normalmente Lin He jantava sozinho.

Meng Tao olhava para os pratos deliciosos, engolindo em seco. Aquela mesa superava qualquer restaurante de luxo, que pareceria uma ofensa ao se comparar àqueles pratos.

Então Lin He perguntou: “Sabe beber, meu neto? Sua mãe era uma verdadeira amante do álcool, já derrubou todos os homens da família Lin, e ainda continuava servindo, como se fosse água para ela. Se herdou esse talento, valorize! Quando encontrar uma moça de quem goste, beba com ela, entendeu?”

Então Lin He mandou trazer uma caixa de aguardente e três caixas de cerveja, pegou dois copos maiores que uma cabeça e misturou as bebidas.

Meng Tao suou frio ao ver aquilo e tentou dissuadi-lo: “Vovô, o senhor já está de idade, beber assim faz mal para a saúde.”

Lin He olhou feio para ele: “Meu corpo está melhor que o seu. Não se engane pelo cabelo branco, foi bebendo que conquistei sua avó. Ela insistiu em me desafiar para uma competição de bebida e, veja só, bastou um gole para ficar bêbada e ainda veio se aconchegar.”

Meng Tao sorriu sem graça. E isso tem a ver com quantas doses o senhor consegue beber?

Então perguntou: “Vovô, por que não vejo minha avó?”

Lin He pareceu tocado, sua expressão alegre se tornou séria.

“Sua avó morreu no campo de batalha há mais de dez anos. Uma pena, não conheceu o neto. Se visse você agora, teria ido pessoalmente ao Palácio do Rei Meng.”

Meng Tao percebeu que havia tocado num assunto delicado e não insistiu. Pegou o copo maior que a própria cabeça e bebeu de uma vez.

“Ah...”

“Hoje é um dia feliz, que assunto é esse? Vamos, meu neto, só saímos daqui quando não aguentarmos mais!” Lin He também esvaziou o copo.

A noite toda só se ouviam brindes, e quase não tocaram nos pratos.

De manhã cedo, Meng Tao acordou recostado sobre a mesa, esfregou os olhos e olhou em volta.

Viu Lin He roncando também debruçado na mesa. Meng Tao se levantou, chamou um empregado para trazer itens de higiene.

Depois de se arrumar, deu de cara com Lin He já desperto, que lançou sobre si um feitiço e instantaneamente recuperou o vigor.

“Vovô, tenho um pedido.” Meng Tao secava os cabelos com uma toalha.

“O que é?”

“Amanhã vou trazer meus amigos para jantar. A guerra de amizade está prestes a começar, e quero dar uma recompensa a eles antes.”

“Deixe isso comigo, não vou deixar você perder o prestígio!”

Meng Tao assentiu: “Agradeço, vovô. Preciso voltar à academia para treinar, nos vemos amanhã.”

Lin He olhou o neto partir e sorriu: “Parece que meu neto encontrou alguém de quem gosta mesmo. Ontem à noite, não parou de chamar o nome dela... Só não sei se ainda tem lugar para Binger no coração dele.”

Meng Tao chegou à praça diante da Torre de Batalha e logo avistou Yongwu ao longe, conversando animadamente com uma moça de outro pavilhão.

“Olha só, você faz sucesso! Em Acrílico ninguém te procurava, mas bastou chegar aqui e já arrumou companhia.”

Ao ouvir a voz de Meng Tao, Yongwu ergueu a cabeça e respondeu com ironia: “Ora, quem falou que ia jantar e sumiu a noite toda? O que comeu para demorar tanto?”

Meng Tao ignorou Yongwu e seguiu para a torre.

Sétimo andar da Torre de Batalha.

Meng Tao encarou a sombra: “Hoje tudo termina. Posso dizer que foi meio mestre da minha técnica, mas não terei piedade.”

“Clang!”

A sombra foi arremessada alguns metros para trás. Diante dos ataques ferozes de Meng Tao e já conhecendo os movimentos do oponente, a batalha terminou em apenas dez minutos.

Meng Tao viu a sombra ajoelhada, com a lâmina cravada no peito, e então arrancou a arma. A sombra foi se dissipando.

A câmara começou a tremer, uma pedra central afundou e de lá emergiu um baú dourado.

Meng Tao respirou aliviado ao ver o baú e pensou: “Como imaginei, só aparece baú se derrotar a sombra usando armas equivalentes, sem bônus.”

Se aproximou do baú, abriu-o e encontrou um manual de técnicas de espada e um pequeno frasco com um líquido desconhecido.

Após pegar os itens, a sala voltou a tremer, o corredor e a sombra reapareceram.

Mas Meng Tao não tinha pressa em seguir adiante. Abriu o manual e ficou surpreso: aquela técnica de espada havia sido claramente aprimorada, corrigindo todas as falhas anteriores.

Folheou o livro sem parar. Com essa técnica aprimorada, poderia vencer a sombra em menos de dois minutos.

Uma hora se passou até que, a contragosto, fechou o livro. Pegou o pequeno frasco, que era transparente, e viu que o líquido dentro era vermelho.

Meng Tao não sabia para que servia, mas não ousou beber sem saber — se fosse veneno, seria fatal.

De repente, palavras apareceram flutuando acima do frasco.

Água Superior de Transformação Corporal: ao beber uma unidade, aumenta o talento e fortalece o corpo, provocando dores insuportáveis durante o processo.

Meng Tao semicerrrou os olhos. Não era esse o efeito do Elixir de Têmpera Corporal?

Desconfiado, bebeu o conteúdo do frasco de uma só vez. Imediatamente caiu ao chão, abraçando os ombros e se contorcendo de dor, apertando os dentes até sangrar.