Capítulo Noventa: A Ativação do Sangue

Ao ouvirem essas palavras, todos se afastaram formando um corredor, abaixaram a cabeça e se ajoelharam em um dos joelhos, restando apenas Meng Tao de pé. Isso assustou Viel, que rapidamente puxou a barra da roupa de Meng Tao, sinalizando para que ele se ajoelhasse.

No entanto, Meng Tao permaneceu imóvel, encarando fixamente o pequeno grupo à sua frente, especialmente a mulher que ocupava o centro. Apesar do manto imperial e da coroa, Meng Tao a reconheceu imediatamente como a mulher que encontrara no dia anterior.

Lin Bing olhava para Meng Tao com frieza, enquanto o ancião ao seu lado o examinava atentamente, murmurando: “É impressionante, são idênticos, parecem moldados pelo mesmo cinzel.”

O olhar de Lin Bing encontrou o de Meng Tao, e assim permaneceram, até que Meng Tao falou primeiro: “Não imaginei que você seria a Imperatriz do Norte Xuã. Isso realmente me surpreende.”

Lin Bing manteve o rosto impassível, sem demonstrar qualquer emoção, impossível enxergar naqueles olhos que, diante do ancião, era a mesma mulher que sabia ser carinhosa.

“Qual é o seu nome? Por que não se ajoelha diante de mim?”

Meng Tao soltou uma risada: “Meng Tao. Por que deveria me ajoelhar? Poucos neste mundo merecem tal reverência de minha parte. Nem mesmo meu pai!”

Lin Bing ficou em silêncio por um instante e então disse: “Venha comigo.” Virou-se e partiu.

Meng Tao também ponderou por alguns segundos antes de decidir segui-la. Uma imperatriz queria falar com ele; no fim das contas, ela era de seu próprio clã. Teria sua identidade sido descoberta?

Lin Bing e o ancião entraram na carruagem. Quando Meng Tao tentou acompanhá-los, foi detido por um dos soldados que os acompanhavam.

“Você não pode sentar-se junto à Soberana. Deve viajar conosco.”

Meng Tao franziu o cenho, sentindo o frio da rejeição. Que arrogância dessa imperatriz! Mandava chamá-lo, mas não permitia que se sentasse junto a ela.

Nesse momento, Lin Bing interveio: “Não tem problema, deixem-no subir.”

O soldado hesitou, aflito: “Majestade! Isso não está de acordo com as normas.”

“As regras são rígidas, mas as pessoas são vivas. Deixem-no subir, não me obriguem a repetir.”

Sem alternativa, o soldado se afastou e Meng Tao entrou na carruagem, lançando-lhe um olhar antes de sentar-se.

O interior era disposto em bancos de frente. Lin Bing e o ancião de um lado, Meng Tao sozinho de frente para eles, encarando Lin Bing diretamente.

Ela parecia acostumada com aquele olhar, ignorando Meng Tao por completo.

O ancião, por sua vez, mantinha um olhar afável e gentil fixo em Meng Tao.

Sentindo-se desconfortável sob tal observação, Meng Tao perguntou: “Me chamaram só para me observarem? Se há algo a dizer, que seja dito.”

O ancião não respondeu, mas perguntou: “Adivinha quem sou eu?”

Meng Tao ficou sem palavras. Se não dissesse, como poderia saber?

“Senhor, não faço ideia. Peço que me esclareça.”

O ancião sorriu amavelmente: “Me chamo Lin Hé, sou o atual patriarca da família Lin e também pai de sua mãe, ou seja, seu avô.”

Meng Tao ficou surpreso. Não esperava encontrá-lo tão cedo. Planejava visitá-lo em alguns dias, mas agora o velho viera ao seu encontro. Ainda assim, era difícil acreditar em algo tão repentino.

“Você é mesmo meu avô? Não está aqui só para tirar vantagem de mim?”

Lin Hé assentiu.

“É a mais pura verdade. Se não acredita, pode investigar minha ligação com sua mãe.”

Meng Tao franziu o cenho, demonstrando desconfiança: “Então sabe de onde venho?”

“Claro que sei. É filho de Meng Zhan, o príncipe Meng. Foi enviado ainda criança, com a memória selada.”

Meng Tao inspirou fundo. O que significava aquilo? Memória selada? Sim! Só se lembrava do tempo em Nan Yan, nada do que veio antes. Por que fizeram isso com ele?

“Então não considera meu sangue impuro? Reconhecer-me como neto não mancharia o nome dos Lin? E sobre o selo na minha memória?”

Lin Hé acariciou a longa barba branca: “Por que não reconhecê-lo? Sendo filho de minha filha, não importa com quem, é meu neto. O erro não é seu, mas dos seus pais.”

“Mancha? Nunca considerei. Quem ousar dizer o contrário, que venha enfrentar-me! Todos sabem que protejo os meus acima de tudo. Quem se atrever a tocar em você, a família Lin inteira lutará!”

Meng Tao sentiu um nó se desfazer dentro de si, os olhos marejados, como se toda a dor acumulada por anos explodisse naquele instante.

De repente, Lin Hé lhe deu um leve peteleco na cabeça.

“Mesmo sendo meu neto, não pode chorar. Se está magoado, aguente. Na família Lin, lágrimas não são derramadas facilmente! Quando for forte o bastante, pode descontar no seu pai.”

Meng Tao conteve as lágrimas e assentiu: “Entendi, vovô.”

“Assim é que se fala.” Então Lin Hé apontou para Lin Bing: “Esta é filha do seu terceiro tio, sua prima Lin Bing, agora Imperatriz do Norte Xuã. Não precisa se ajoelhar diante dela, basta uma saudação.”

Meng Tao olhou para Lin Bing e acenou: “Prima Lin Bing.”

Por todos os céus! Ela era sua prima! E com um poder desses, quem ousaria dominá-la?

Lin Bing apenas assentiu, sem expressão.

“Já que tudo foi esclarecido, agora vamos à casa dos Lin para sua cerimônia de purificação de sangue. O sangue dos Lin não pode ser suprimido pelo nome Meng.”

Meng Tao ficou intrigado.

“Purificação de sangue? O que é isso?”

“É ativar sua linhagem. O poder do sangue Lin é o da multiplicidade de pactos. Veja as três pequenas lobas em seu ombro; já deve saber que pode pactuar com várias criaturas.”

“Quando ativar sua linhagem, o número de pactos aumentará e, ao fazê-lo, já estarão evoluídos até o estado de laço, permitindo que receba diretamente os atributos das feras de combate.”

Meng Tao ficou pasmo. Seu maior problema era o limite de pactos e a necessidade de evoluí-los. Mas com a ativação do sangue, tudo se resolveria. Era essa a força de um clã poderoso!

Ainda assim, Meng Tao não conteve a dúvida:

“Existe um limite para esses pactos?”

Lin Bing balançou a cabeça: “Por enquanto, não. O maior número registrado foi pelo fundador da família, que tinha cinquenta e sete feras, todas de nível A ou superior. Eu mesma possuo apenas pouco mais de dez.”

Meng Tao prendeu o fôlego. Cinquenta e sete, e ainda sem limite! Que poder absurdo! Mais impressionante ainda era a primeira geração. Se até a imperatriz, que já era tão poderosa, tinha pouco mais de dez, o fundador tinha cinquenta e sete. Seria esse o poder de um rei?

Lin Bing percebeu o espanto de Meng Tao e explicou: “A quantidade de pactos não determina toda a força, mas sim a pureza do sangue. O fundador tinha a linhagem mais pura; eu, cerca de setenta por cento. Portanto, não é certo dizer que ele era mais forte que eu.”

Meng Tao compreendeu. O número de pactos dependia, então, da pureza do sangue. Quanto mais puro, mais feras poderiam ser pactuadas.

O veículo parou e os três desceram.

Meng Tao olhou para a mansão à frente, sentindo um calor no peito. Em breve, aquele seria seu segundo lar; o primeiro era um pequeno apartamento em Nan Yan, onde vivia sozinho.

Lin Hé aproximou-se, deu-lhe um tapinha nas costas e disse: “Se não se importar, daqui em diante esta é sua casa. Aconteça o que acontecer, este lar sempre estará ao seu lado.”

Meng Tao mordeu os lábios, depois relaxou.

“Obrigado por me dar uma família, vovô.”

Lin Hé deu-lhe outro peteleco: “Nada de agradecimentos entre família. Entre e conheça seus parentes. De agora em diante, você é Meng Tao e também Lin Tao!”

Meng Tao assentiu e entrou decidido pelo grande portão.

Logo na entrada havia um campo de treinamento. As crianças da família Lin, que praticavam artes marciais e magia, estranharam vê-lo entrar e começaram a cochichar.

Só quando Lin Hé e Lin Bing entraram, os pequenos se calaram e se curvaram respeitosamente.

“Saudações ao patriarca, saudações à princesa!”

Lin Hé acenou com a cabeça e ordenou: “Vocês, pequenos, vão reunir os membros do clã no Santuário dos Ancestrais. Tenho um importante anúncio.”

Ao ouvirem isso, as crianças se apressaram. Para elas, qualquer desculpa para não treinar era bem-vinda.

Vendo todos se mobilizarem, Lin Hé chamou Meng Tao: “Vamos, aguardaremos no santuário.”

Meng Tao seguiu Lin Hé até o Santuário dos Ancestrais, onde havia um grande tanque de sangue, de um vermelho tão vivo que o atraía irresistivelmente, a ponto de fazê-lo engolir em seco.

Lin Hé explicou: “Aquele sangue pertence aos que tombaram em combate pela família Lin. Só quem morre em batalha contra os demônios pode juntar-se ao tanque. É ali que você ativará sua linhagem.”

Logo, todos os membros do clã chegaram. Observavam o estranho em silêncio, pois ninguém ousava questionar sem permissão do patriarca.

Quando todos estavam reunidos, Lin Hé disse a Meng Tao: “Tire as roupas e entre.”

Meng Tao, sem hesitar, despiu-se até a roupa de baixo e entrou no tanque, que surpreendentemente não tinha cheiro algum.

Quando seu corpo ficou completamente submerso, sentiu algo agitar-se em seu interior.

Aos poucos, Meng Tao entrou num estado de meditação involuntária.

De repente, abriu os olhos e se viu à beira de um riacho de sangue.

“Onde estou? Não estava no tanque?”

Sem conseguir controlar o próprio corpo, caminhou lentamente rio abaixo.

“Por que não consigo me controlar? Para onde estou indo?”

Não sabia por quanto tempo caminhou. O riacho parecia não ter fim, sumindo no horizonte.

De repente, o cenário ao redor começou a mudar rapidamente. Num piscar de olhos, Meng Tao estava num campo de batalha.

O cheiro de sangue era sufocante, e ele não conseguia mover um músculo.

Ao olhar ao redor, viu cadáveres por toda parte: humanos, demônios espirituais e outros seres que, apesar de se parecerem com humanos, tinham asas e orelhas pontiagudas.

Meng Tao suspeitou que fossem elfos, mas não estavam extintos? Aquilo seria o passado?

De repente, recuperou o controle do corpo. Tapando o nariz, caminhou pelo antigo campo de batalha.

A carnificina era ainda mais brutal que a guerra atual entre demônios e humanos. Montanhas de cadáveres cobriam o chão, de modo que só era possível andar sobre os corpos.

Um estrondo ecoou.

O som retumbante chegou aos ouvidos de Meng Tao, que se virou para a direção de onde vinha.

Sua pupila se contraiu, o corpo tremeu incontrolavelmente e sua vontade era fugir, mas o medo o paralisou.

O que poderia enfrentar aquilo?

Diante de Meng Tao estava um mar de demônios espirituais, todos de pelo menos quinto nível. Comparado a eles, os demônios de Nan Yan eram como um fio em meio a uma manada de touros – uma diferença abismal.