Capítulo Oitenta: O Irmão de Fudólia

O Deus das Prisões fez uma expressão de quem se sentia injustiçado, e então Meng Tao deu-lhe alguns tapinhas de leve na cabeça antes de entrar no portal de teletransporte.

Assim que Meng Tao e os demais partiram, o Deus das Prisões apertou a cabeça de Léi, o lobo, mostrando os dentes num esgar.

O grupo retornou ao grande salão da família Johank, onde Jess já os aguardava havia algum tempo.

— A casa já está pronta. É uma residência independente, bem próxima à academia. Podem se mudar agora mesmo, quanto mais rápido melhor! — Jess tirou um molho de chaves e um contrato, entregando-os a Meng Tao.

— Basta assinar o contrato com seu nome, Meng Tao. Não vou com vocês, pois ainda tenho muitos assuntos da família para resolver.

Meng Tao não comentou nada, apenas sorriu levemente para Jess e acenou com a cabeça antes de sair. Antes de ir, Fudólia ainda deu um tapa sonoro no traseiro de Jess.

Jess não aguentou mais, cerrou os punhos e deu um cascudo em Fudólia, fazendo com que as lágrimas brotassem nos olhos dela de tanta dor. Jess, por sua vez, sentiu-se satisfeito, soltando um longo suspiro de alívio.

Meng Tao aproveitou para zombar:

— O quê? Não vai bater mais? Tem certas garotinhas que adoram ficar pegando nos outros, bem feito ser castigada.

Fudólia fez beicinho ao ouvir Meng Tao, virando o rosto para não encará-lo.

Li Hai então desenhou um círculo mágico em direção à academia e, com um chute, lançou Meng Tao — que ainda se divertia com a situação — direto para dentro.

Meng Tao gritou:

— Não pode me deixar andar sozinho uma vez sequer? Sempre me empurram de repente, se tiver gente do outro lado vou morrer de vergonha!

O grupo chegou primeiro à academia e, depois, foi à procura do endereço do contrato. Chegaram diante de uma mansão que parecia abandonada há séculos, coberta de trepadeiras e tomada pelo mato, com alguns cães de rua que ali faziam seu território e latiam para eles, mas nenhum ousava avançar.

— Quietos! — bradou Meng Tao para os cães, que imediatamente se deitaram em silêncio.

— Esses cachorros parecem já ter sido tratados com luxo, mas, por algum motivo, foram abandonados. Podemos ficar com eles para vigiar a casa — disse Meng Tao, aproximando-se dos animais. Li Hai fez aparecer algumas correntes e as entregou a Meng Tao.

Depois de prender os cães, Meng Tao disse a Fudólia:

— Lia, tente amansá-los. Quando achar que já pode, solte as correntes.

Então Li Hai sugeriu:

— Quanto à limpeza e à decoração, vamos contratar pessoas. Se começarem agora, à noite já poderemos dormir aqui.

O avô, ouvindo que tudo ficaria pronto ainda hoje, apressou-se:

— Vai custar caro fazer tão rápido, melhor não incomodar vocês com isso.

Meng Tao, coçando o queixo, balançou a cabeça:

— Melhor reformar tudo. Muita coisa está deteriorada, só limpar não é seguro. E, tecnicamente, a casa é minha agora.

Li Hai lançou um sorriso travesso para Meng Tao:

— Então chame os magos para reformar, afinal, você é o mais rico daqui.

Logo chegaram os trabalhadores da empresa de reformas — todos magos. O chefe deles aproximou-se de Meng Tao para negociar o preço.

— Se quiser tudo pronto até a noite, são cinco moedas de ouro, com duas adiantadas e o restante ao terminar. Se não entregarmos no prazo, você paga só três.

Meng Tao suou frio. Cinco moedas de ouro, uma fortuna — em um dia, o equivalente ao salário de um mestre por cinco anos!

Com as mãos trêmulas, Meng Tao tirou duas moedas de ouro, depositando-as, com dor no coração, na palma do chefe.

Assim que receberam, mais de uma dezena de magos começaram o trabalho.

Em lágrimas, Meng Tao perguntou a Li Hai:

— Mestre, por que não me avisou que era tão caro? Cinco moedas de ouro!

Li Hai desviou o olhar, constrangido:

— Eles são da empresa de reformas da capital real, todos magos de nível médio. O chefe ainda é de nível avançado. Esse valor cobre a viagem da capital e o serviço deles. Contratar tantos magos não sai barato.

— Mestre, você é mesmo um cão! — exclamou Meng Tao.

Li Hai arregalou os olhos:

— Se eu sou um cão, você é o quê? Um discípulo cão?

Depois, deu tapinhas no ombro de Meng Tao:

— Meu rapaz, sei que está triste por gastar tanto, mas não precisa se menosprezar assim!

Meng Tao apenas lançou um olhar atravessado, pensando consigo: Li, o cão, aguarde. Ainda vou achar um jeito de te passar a perna.

De repente, Li Hai ficou sério e falou a Meng Tao:

— Leve Fudólia para dar uma volta, ver se precisam comprar algo. Quero conversar com o avô dela.

Meng Tao assentiu em silêncio e chamou Fudólia para passearem.

Li Hai foi até o avô e ergueu uma barreira de isolamento, imperceptível para magos de habilidades medíocres.

Foi direto ao ponto:

— Fudólia não é sua neta, é? Como a conheceu?

O velho teve um sobressalto, os olhos se arregalando e a respiração acelerada. Mentiu:

— Do que está falando? Lia é minha neta de sangue.

O semblante de Li Hai ficou sombrio.

— Pare de enganar a si mesmo. Uma garota de menos de dezoito anos capaz de usar magia de quarto nível... Nem mesmo o rei do Norte, com todos os recursos da família, atingiu o nível de mago intermediário aos dezesseis. Fudólia só tem catorze anos, não é? Que poder teria para criar alguém mais talentosa que o próprio rei?

Desmascarado, o velho não aguentou mais. Cobriu o rosto com as mãos e chorou:

— É verdade, Lia foi encontrada por mim. Sempre disse ao mundo que era minha neta, mas só para tê-la ao meu lado. Descobri seu talento quando era pequena, mas fui egoísta! Queria que ela nunca se afastasse de mim, por isso não a enviei para a academia. Acabei destruindo o futuro dela.

Li Hai quis dizer algo, mas hesitou. Na verdade, ele tinha salvado a vida dela. Talento atrai ganância, e quem garante que os três velhos não drenariam o sangue de Fudólia para prolongar a própria vida?

Li Hai suspirou e perguntou:

— Como a salvou?

Já havia visto as memórias de Fudólia, mas precisava ouvir da boca dele.

O velho enxugou as lágrimas:

— Na época, meu filho e minha nora foram devorados por lobos. Eu, arrasado, bebia à beira do riacho quando um cesto veio flutuando. Dentro estava Fudólia, com uma carta e uma pedra preciosa.

Li Hai se animou:

— O que dizia a carta?

O velho relembrou:

— Eram só três frases: "A pedra é sua, pode salvar sua vida num momento crítico. Quando ela completar dezoito anos, voltarei para buscá-la."

Li Hai murmurou, de olhos semicerrados:

— Voltar aos dezoito... então restam quatro anos.

Depois perguntou:

— E a pedra? Deixe-me vê-la.

O avô tirou um embrulho amarelo do bolso, abrindo folha por folha até revelar a gema.

Ao ver a pedra, Li Hai arregalou os olhos. Reconhecia-a dos livros — era a Lágrima dos Elfos!

Pegou a pedra, tentou sentir sua energia, mas ao primeiro contato retirou-se às pressas, quase sufocado.

Meu Deus! Se essa força for liberada, pode me aniquilar. É aterradora, puro poder de destruição.

Com as mãos trêmulas, Li Hai devolveu a pedra ao velho.

— Isso realmente pode salvar uma vida, mas seria melhor se desse a Fudólia. Com ela, pode ter utilidade ainda maior.

O velho fechou a pedra no embrulho:

— Minha intenção era essa, entregá-la a Lia quando ela voltar.

Li Hai assentiu e desfez a barreira.

Deixar algo tão perigoso com um bebê... A pessoa que fez isso não é mais fraca que eu, talvez seja ainda mais poderosa. Mesmo que Meng Tao chegue ao nível de rei, teria chance contra ela?

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— Preciso avisar meu irmão que agora moramos na cidade, e ainda numa casa enorme! — Fudólia gesticulava animada, saltitando pelo caminho.

Meng Tao apenas sorriu. Agora que pensava, nunca vira o irmão de Lia. Será que ele também era um elfo?

Chegaram ao posto da Guarda da Cidade.

Meng Tao se aproximou do sentinela:

— Olá, viemos visitar um familiar. Poderia chamar Fúlix? Diga que a irmã está aqui para vê-lo.

O guarda, ao ver Meng Tao com a túnica da Academia de Magia, murmurou:

— Desde quando Fúlix tem parentes tão poderosos?

Logo foi, apressado, chamar o rapaz.

Fudólia puxou a manga de Meng Tao com olhos enormes:

— O que devo dizer quando meu irmão aparecer? Como apresento você?

Meng Tao respondeu suavemente:

— Diga o que quiser.

Logo, um jovem saiu. Comparado a Lia, não havia semelhança física: ela, de beleza encantadora; ele, com um rosto comum.

Ao ver Fudólia, Fúlix se alegrou, mas ao notar Meng Tao ao lado, franziu o cenho.

Aproximou-se de Fudólia, agarrou-lhe a mão e a puxou para trás de si, encarando Meng Tao:

— O que querem, vocês, riquinhos, com Lia?

Depois, virou-se para a irmã, acariciando seu rosto com ternura:

— Lia, todos esses riquinhos são iguais, só querem te possuir.

Meng Tao se espantou. Aquela atitude não era de um irmão, parecia tratar Fudólia como sua posse.

Nesse instante, Fudólia abraçou Fúlix e exclamou:

— Irmão, você está enganado. Meng Tao é meu futuro noivo e ainda nos deu uma mansão para morar. Agora somos cidadãos da cidade!

Ao ouvir isso, Meng Tao quase cuspiu sangue. Futuro noivo?

Com a mão na testa, Meng Tao tentou corrigir:

— Não leve Lia a sério, é só uma criança falando bobagens.

Fúlix, de semblante frio, levantou-se e disse a Meng Tao:

— Espero que seja verdade. Obrigado pela mansão, mas não precisamos da sua caridade!

— É o que ela merece, não caridade. Se não gosta, não precisa morar lá, mas você consegue proteger Lia? Ou... qual é sua verdadeira intenção? — Meng Tao respondeu, frio, liberando sua pressão mágica sobre Fúlix.