Capítulo Sessenta e Sete: O Duelo

Meng Tao virou-se e deparou-se com um homem de meia-idade magro, de óculos, quase da mesma altura que ele. O sujeito era tão magro que os ossos sobressaíam sob a pele; se alguém dissesse a Meng Tao que aquele homem era um espiritualista, ele certamente cairia na gargalhada.
— Hum... Sou um estudante recém-matriculado, acabei de ser designado para esta turma.
O homem de óculos ajustou os óculos com o dedo médio; sob a luz do sol, o reflexo impedia Meng Tao de enxergar seus olhos.
— Ah, não esperava que ainda houvesse gente entrando nesta época e ainda por cima sendo designada para minha turma... Deve ter sido aquele sujeito do Mediterrâneo que fez a divisão. Eu sou o tutor desta turma, meu nome é Li Hai, pode me chamar de Tutor Li. Quanto ao seu nome, pode se apresentar lá dentro.
Li Hai entrou na sala e Meng Tao o seguiu. No instante em que Li Hai cruzou a porta, todo o ruído desapareceu; o ambiente ficou tão silencioso que era possível ouvir a respiração de todos.
Li Hai colocou os livros sobre a mesa e disse:
— Eu ouvi o barulho de vocês desde o primeiro andar. Vocês não sabem ler sozinhos? São a pior turma que já tive. Daqui a pouco, todos vão correr vinte voltas no pátio.
Imediatamente, um coro de vozes ecoou pela sala.
— Ah!
Li Hai pegou um livro e bateu com força na mesa, exclamando irritado:
— "Ah" o quê? Se repetir, aumento dez voltas! Bem, este é o novo colega da turma.
Em seguida, Li Hai olhou para Meng Tao:
— Apresente-se, por favor.
— Quem é ele? Só veio se apresentar depois de um mês?
— Que bonito... Eu daria dez anos de solteirice da minha melhor amiga para que ele fosse meu namorado!
— Droga, ele é mais bonito que eu, minha posição no grupo caiu um ponto...
— Suspiro... Vir para esta turma é o começo do pesadelo dele; o Tutor Li não é nem humano.
Meng Tao sorriu, acenando levemente com a mão:
— Olá, pessoal, meu nome é Meng Tao, sou de Nanyan. Conto com vocês daqui para frente.
— Uau! Até a voz dele é encantadora. Não aguento, vou desmaiar...
— Meng Tao? Esse nome parece familiar... Onde será que já ouvi?
Li Hai fez um gesto com a mão:
— Sente-se onde quiser. Os livros, depois que eu terminar a aula, você pega. A aula de hoje é importante.
Meng Tao sentou-se onde não havia ninguém ao lado. Nesse momento, um sujeito entrou correndo — era o careca que queria desafiar Meng Tao antes.
O careca tentou entrar de repente, mas Li Hai não lhe deu chance, bradando:
— Yong Wu! De novo atrasado. Vá ficar de castigo na porta e, depois da aula, corra quarenta voltas no pátio.
Yong Wu, desanimado, foi para a porta. Ao olhar para dentro, viu Meng Tao e, apontando-o, gritou:
— É você! Você está na nossa turma! Agora não tem como fugir, hahaha!
Meng Tao continuou ignorando o sujeito. Depois da aula, se ele quiser lutar, Meng Tao o enfrentará.
Yong Wu continuou provocando:
— O quê, não consegue me encarar? Um espiritualista que chegou ao sétimo lugar no ranking geral não consegue me olhar nos olhos?
Ao ouvirem isso, todos ficaram surpresos — não esperavam que um membro do top dez tivesse entrado na turma, ainda mais porque o mais forte do grupo, Yong Wu, era apenas décimo sétimo.
Li Hai soltou um sorriso irônico:
— Se querem lutar, esperem eu terminar a aula. Yong Wu, até depois de amanhã, traga-me dez cópias manuscritas da Base da Magia; caso contrário, ficará de pé na porta durante todas as aulas deste semestre.
Yong Wu só pensava em desafiar Meng Tao, pouco se importando com as palavras de Li Hai.
— Bem, agora que resolvemos essas pequenas questões, vamos começar a aula. Hoje vamos estudar magia de pacto. Primeiro explicarei o princípio, depois ensinarei como fazer um pacto.
Li Hai abriu o livro e começou a desenhar no quadro.
Meng Tao, ao ouvir sobre magia de pacto, ficou surpreso.
Primeiro dia e já teria contato com magia de pacto — excelente, era exatamente o que precisava.
Depois de terminar o desenho, Li Hai explicou:
— Magia de pacto, em termos simples, é criar um vínculo com uma besta mágica para benefício mútuo.
— Quando você pactua uma besta mágica como sua fera de batalha, ela se torna absolutamente leal. E, se você morrer, sua fera também morre. E o benefício mútuo funciona assim:
— Se seu potencial for grande, ao pactuar, a besta mágica terá sua força aumentada em todos os aspectos. Quando a fera evoluir, você adquire o poder de seu atributo. Por exemplo, se sua fera domina o raio, você ganha habilidades de raio.
— Atenção! Uma pessoa só pode pactuar com uma besta mágica. Se pactuar com mais, seu corpo explode e morre. Claro, se tiver uma constituição especial pode pactuar com mais de uma, mas atualmente só aquela família consegue isso. Fora essa família, ninguém mais foi encontrado capaz de pactuar com várias bestas mágicas.
Ao ouvir isso, Meng Tao respirou fundo. Uma pessoa só pode pactuar com uma besta mágica, mas ele já tinha três e nunca explodiu — provavelmente por causa da família mencionada por Li Hai, que era a família de sua mãe. Afinal, metade de seu sangue vinha de lá; isso explicava sua capacidade de pactuar com várias bestas mágicas.
Meng Tao perguntou:
— Tutor Li, qual é o limite de pactos dessa família?
Li Hai ficou intrigado com a pergunta, mas respondeu:
— Não há limite. O número de pactos depende da força do indivíduo; se não consegue pactuar, é porque ainda não é forte o suficiente.
Meng Tao assentiu silenciosamente; não conseguir pactuar com o raio era sinal de que ainda não era forte o bastante. E, pelo que foi dito, ao evoluir a fera de batalha, ganharia atributos — isso era ótimo.
Li Hai desenhou um círculo com a vara mágica diante da boca e surgiu uma imagem.
— Pronto, já expliquei o princípio da magia de pacto. Agora, como realizar o pacto: antes de tudo, você precisa derrotar a besta mágica até deixá-la exausta, depois pode pactuar; caso contrário, será repelido. Precisa desenhar um círculo mágico, misturar seu sangue com o da besta desejada, e então o pacto começa.
— Mas há exceções: se a própria besta escolher pactuar com você, não é necessário desenhar círculo mágico, e o vínculo se torna mais profundo, o benefício mútuo é maior.
Li Hai desfez a magia e disse:
— Alguém aqui já tem pacto? Vamos daqui a uma semana sair da cidade em busca de bestas mágicas para pactuar. Quem já tem pacto pode ajudar os demais. Se alguém não quiser pactuar agora, pode me avisar.
Meng Tao viu alguns colegas levantando a mão e, devagar, levantou a sua também.
Li Hai assentiu:
— Muito bem, temos cinco. Os outros quatro eu já conheço suas feras, mas Meng Tao, quero ouvir sobre sua experiência e sua fera.
Meng Tao coçou o cabelo, constrangido:
— Minha experiência foi simples: eu o derrotei, e ele escolheu pactuar comigo. Não entendo nada de círculos mágicos. Minha fera é apenas uma Lobo-Chefe, nada de especial.
A turma ficou sem palavras — era pura modéstia sofisticada. Apenas uma Lobo-Chefe, e ainda por cima ela escolheu pactuar.
Li Hai também ficou surpreso:
— Hum... Meng Tao é bem forte, hein? Conseguir a devoção de uma Lobo-Chefe não é para qualquer um. Só é pena não poder trazê-la para dentro da cidade, pois ela é muito grande.
— Por hoje, a aula está encerrada. Yong Wu, você quer desafiar Meng Tao, não é? Então vamos ao campo de duelos. Colegas, venham assistir e aprender com as habilidades de combate de Meng Tao.
Meng Tao suspirou; já que Tutor Li autorizava, era melhor resolver logo com aquele careca.
Todos estavam curiosos para ver a força de Meng Tao — afinal, ele era um dos dez melhores no ranking. As garotas só queriam vê-lo, nada mais.
A turma do Doze de Magia Espiritual dirigiu-se à praça, onde ficava o tablado de duelos. O ranking geral permitia desafios e substituições, mas só podiam desafiar até quinze posições acima. Yong Wu queria desafiar Meng Tao para saltar ao sétimo lugar, pois já conhecia a força dos demais; apenas o recém-chegado era uma incógnita promissora.
Os alunos do Doze ficaram ao redor, enquanto Meng Tao e Yong Wu se posicionaram ao centro da praça. Li Hai lançou um feitiço, criando uma barreira transparente ao redor deles.
A multidão se reuniu para assistir.
No instante em que a barreira se formou, o duelo começou. Yong Wu invocou sua arma espiritual: um machado curto. Meng Tao observou o machado, intrigado.
— Como pode haver tanta energia espiritual nessa arma? Isso não está de acordo com as regras... Será essa a peculiaridade dos magos espirituais?
Yong Wu apontou o machado para Meng Tao:
— Mostre sua arma espiritual!
Meng Tao balançou a cabeça. Não queria revelar sua força logo, então preferiu enfrentar com os punhos.
Yong Wu, vendo Meng Tao se recusar, sentiu-se insultado. Imediatamente, um círculo mágico apareceu em seu machado, lançando chamas contra Meng Tao, sem nem precisar entoar a magia.
Meng Tao compreendeu o segredo dos magos espirituais:
— Eles gravam permanentemente círculos mágicos em suas armas espirituais; basta injetar energia para ativar a magia, pegando o adversário desprevenido.
Meng Tao sorriu. Não tinha medo de fogo. Apontou um dedo, liberando uma chama cor-de-rosa. Ao se encontrar com as chamas de Yong Wu, a magia adversária foi imediatamente assimilada e, além disso, ricocheteou para Yong Wu.
Li Hai, do lado de fora, franziu o cenho ao ver aquela chama e ficou observando Meng Tao, como se reconhecesse o feitiço.
Meng Tao não quis prolongar o duelo: ergueu a mão e lançou um golpe. Yong Wu tentou um feitiço de deslocamento, mas era inútil; Meng Tao lançou outro após o primeiro, e Yong Wu só conseguia bloquear os fireballs.
Quando Yong Wu se preparava para a próxima onda, Meng Tao apareceu diante dele num piscar de olhos e o chutou, fazendo-o voar para trás. Em seguida, Meng Tao concentrou um núcleo de fogo e o lançou contra Yong Wu.
Yong Wu, recém-levantado, viu um pilar de fogo vindo em sua direção e tentou bloquear com o machado:
— Magia de terceiro grau, Guardião Sagrado!
Um escudo dourado envolveu Yong Wu; o núcleo de fogo só conseguiu abrir uma fenda no escudo. Meng Tao interrompeu o ataque — poderia continuar, mas não era o caso, era apenas um duelo.
Meng Tao avançou rapidamente, acertando um soco. Yong Wu, exausto após a magia de terceiro grau, não tinha mais forças para evitar e só conseguiu gritar:
— Eu desisto!
ps: Talvez alguns não saibam a diferença entre besta mágica e fera de batalha. Besta mágica é aquela que ainda não foi pactuada, enquanto fera de batalha é a besta mágica após o pacto.