Capítulo Quarenta e Quatro: Entrada na Direção de Supervisão Imperial

Meng Tao levantou-se lentamente e disse a Ye Bo:
— Entendi.

Logo, Meng Tao mudou de atitude. Apesar de aquilo ter lhe causado algum impacto, afinal, o envolvido não tinha qualquer relação com ele. Transformar-se em demônio espiritual era uma consequência das próprias escolhas do sujeito, nada a ver com Meng Tao.

Ele olhou para Xiang Sheng, que apontava para o corpo no chão, e explicou:
— Este competidor acabou de ter sua consciência dominada e se tornou um demônio espiritual, por isso tive de abatê-lo. Se alguém duvidar, pode vir conferir. Ele já apresenta algumas características dessas criaturas.

Rapidamente, alguns dos mais corajosos subiram ao palco para inspecionar e, assustados, confirmaram ao público:
— De fato... O corpo dele já tem presas e orelhas pontiagudas. É um demônio espiritual, sem dúvidas.

Xiang Sheng assentiu e declarou:
— Agora que a transformação foi confirmada, e de acordo com o desenrolar anterior, Meng Tao é o vencedor deste duelo. Quem achar que foi injustiçado pode vir apresentar uma queixa a mim.

Meng Tao não desceu do palco imediatamente. Voltou-se para o público:
— Sei que essa luta não foi muito empolgante, então proponho um combate com este aqui, para que vocês possam se divertir um pouco.

Ele apontou para Ye Bo.

Diante do silêncio, Meng Tao preparou-se para o duelo.

Ye Bo, um tanto surpreso, não esperava que o combate começasse tão rápido; não era isso que atrasaria a competição?

— O quê, está com medo? Vamos acabar logo para não atrasar as próximas lutas — Meng Tao alongou-se e invocou sua arma espiritual.

Ye Bo estalou o pescoço:
— Medo? De você, um simples classe C?

— Não fale demais. Daqui a pouco esse "simples classe C" vai te dar uma lição — respondeu Meng Tao, e num instante apareceu diante de Ye Bo, criando uma pequena bola de fogo e tentando atingi-lo.

Ye Bo, surpreso com a técnica, desferiu um soco na bola de fogo.

Um estrondo, e Ye Bo foi lançado vários metros para trás.

Custou a recuperar o equilíbrio:
— Quando aprendeu esse truque novo? É bem potente!

— Aprendi no campo de batalha, mas só agora consigo criar assim, instantaneamente — respondeu Meng Tao, formando uma bola de fogo ainda maior.

— Antes fui descuidado, mas agora não será tão fácil me acertar — Ye Bo partiu para o ataque, usando os propulsores de sua arma espiritual, que aumentaram sua velocidade várias vezes.

Técnica Aniquiladora – Quebra do Inimigo.

Técnica Aniquiladora – Ruína do Inimigo.

...

Vários socos em sequência forçavam Meng Tao a esquivar-se sem poder contra-atacar.

Enquanto desviava, elogiou:
— Impressionante, você realmente evoluiu.

— Isso não é tudo — Ye Bo avançou e continuou a ofensiva.

Técnica Veloz – Ataque Extremo.

Técnica Veloz – Golpe Oceânico.

Técnica Aniquiladora – Quebra do Inimigo.

Técnica Aniquiladora – Ruína do Inimigo.

...

Ye Bo usou sua arma espiritual com propulsão acelerada nas pernas, misturando socos e chutes tão rápidos que Meng Tao só conseguia esquivar-se.

Na plateia, todos observavam boquiabertos. Ye Xiao, franzindo o cenho, comentou:
— Se eu subisse lá, também só conseguiria desviar. Essa sequência de golpes é tão fluida que não deixa brechas.

Meng Tao, ao encontrar uma oportunidade, distanciou-se de Ye Bo:
— O que foi, está me subestimando? Nem usou sua gravidade.

— Como quiser — respondeu Ye Bo.

Domínio aberto.

De repente, Meng Tao sentiu o corpo pesar. O campo gravitacional cobriu toda a arena, e todos sentiram o peso extra. Alguns espiritistas de classe C até se ajoelharam, incapazes de suportar.

— Então esse é seu verdadeiro poder. Eu, ingenuamente, achei que bastava desviar e esperar uma chance, mas agora até isso ficou impossível — Ye Xiao olhou para Meng Tao, admirado.

Meng Tao sorriu. Num movimento, apareceu atrás de Ye Bo com um corte flamejante, lançando uma bola de fogo.

Surpreendentemente, Ye Bo recebeu a bola de fogo sem ser lançado para trás; desta vez, foi Meng Tao quem foi arremessado.

Levantou-se rápido.

Se ao menos pudesse condensar uma grande bola de fogo... Mas, por enquanto, só conseguia criar algo do tamanho de uma bolinha de pingue-pongue, o que era insuficiente para enfrentar Ye Bo.

Desistindo do fogo, Meng Tao recorreu à espada, mas cada golpe era defendido pelas manoplas de Ye Bo, que não permitiam que as chamas o tocassem.

Ye Bo, então, encontrou uma brecha e acertou um soco no peito de Meng Tao, agarrou seu tornozelo e o lançou longe.

— Suas técnicas de ataque são poucas. Se alguém do seu nível conhece seus movimentos, pode te vencer facilmente. Só projetando suas chamas para fora poderá elevar seu poder.

Meng Tao levantou-se, as pernas trêmulas:
— Se eu pudesse projetar minhas chamas, já teria te queimado vivo e não estaria aqui te dando cortadinhas.

Ye Bo balançou a cabeça:
— Não é só por causa disso. Você está desleixado, sem um treinamento sistemático.

— O resultado já está decidido. Sei que este não é seu auge. Quando você alcançar o nível B e a segunda fase do Cubo, duelaremos de novo. Além disso, meu poder está em 6411, o seu em 4999, seria injusto.

Meng Tao apenas sorriu resignado.

Não havia o que fazer; por causa das dificuldades para atingir o nível B e a segunda fase, ficou para trás. Embora Ye Xiao dissesse que quanto mais difícil a ascensão, maior o potencial, ninguém quer ficar estagnado tanto tempo.

Ao descer do palco, Chen Xiaozhu correu até ele, agarrou seu braço e declarou:
— Não importa o que aconteça, sempre vou te apoiar. Um começo lento não significa nada; os verdadeiros gênios só se revelam no nível A.

Meng Tao soltou, com delicadeza, o braço dela, causando um pequeno tremor. Sempre se sentia constrangido nessas situações.

— Obrigado, não me sinto mal. Apenas estou mais lento, mas isso não quer dizer que sou fraco.

A competição logo terminou e foram anunciados os aprovados para a Du Cha Si. Os três entraram na lista sem dificuldade.

Após divulgar os nomes, Xiang Sheng disse:
— Estes são os escolhidos para a Du Cha Si deste ano. Quem não passou, não desanime; se ainda não tiverem 21 anos, podem tentar novamente no ano que vem. Aos aprovados, parabéns por ingressarem na Du Cha Si! Os grupos e líderes serão comunicados em suas mensagens. Podem ir descansar; lembrem-se de se apresentar amanhã ao grupo e ao líder.

Meng Tao retornou para casa, enquanto Ye Bo foi para a Mansão Zhong, pois era órfão e fora acolhido pelo diretor da Academia Alfa Antiga.

— Ding, você recebeu uma mensagem.

Ao conferir, Meng Tao viu que era sobre a divisão dos grupos.

Você foi designado para o Primeiro Grupo da Força Principal. Seu líder é o Vice-Diretor Xiang Sheng. Seus companheiros são Chen Xiaozhu, Ye Xiao, Ye Bo e Zhong Yu. Apresente-se amanhã ao seu líder para conhecer as funções do departamento.

— Ora, ora, acabei virando subordinado do velho Xiang, e todos os conhecidos estão juntos. Isso foi claramente planejado — pensou Meng Tao, largando o comunicador e adormecendo no sofá.

Estou à sua espera.

O fim de uma era se aproxima.

Tudo será revelado.

Meng Tao estava no centro da escuridão, as chamas em seu corpo o queimando sem cessar.

Ajoelhado, cerrava os punhos, resistindo à dor devastadora que quase destruía seus nervos.

Desde então, sempre sonhava com essa cena ao dormir. Era um sonho, mas tão real quanto a vida.

Logo, uma chama, de cor invisível para Meng Tao, começava a neutralizar seu próprio fogo azul.

Tentava controlar essa chama a cada sonho, mas ela sempre desaparecia e ele acordava.

Suando em bicas, pegou o comunicador:
— Já são sete horas? — disse, tirando a roupa e indo para o banho. A água caiu, trazendo um breve alívio.

Há dias sonhava com isso sem parar. O que será que significa? Não faz sentido ter o mesmo sonho tantas vezes, com as chamas quase levando-o ao desmaio, até que outra chama, impossível de identificar, anulava o fogo azul.

E aquele "fim de uma era"? E "estou à sua espera"? Indica que um dia irá ao encontro desse alguém. Mas quando?

— Deixa pra lá. Melhor me apresentar ao velho Xiang — pensou, vestindo o terno que Chen Xiaozhu comprara para ele.

— Você é sempre o último. Só agora apareceu — Xiang Sheng lançou-lhe um olhar de reprovação.

Meng Tao notou que todos já estavam esperando por ele e se desculpou apressado:
— Dormi demais, desculpem.

— Ei, essa roupa me parece familiar. Não é aquela que Chen Xiaozhu te deu? — Ye Xiao o rodeou, examinando-o por todos os lados.

Chen Xiaozhu também o olhava fixamente, com um ar possessivo.

Meng Tao apressou-se em explicar:
— Isso mesmo, só tenho esse terno, por isso vim com ele. Não me entendam mal.

— Chega de conversa, hora de explicar a missão de vocês — Xiang Sheng deu um chute em Meng Tao e Ye Xiao.

— Fomos especialmente designados pelo Diretor, e por isso nossa missão é única: capturar os integrantes do Projeto Gênio do Império Longteng!

— Vou explicar: o Projeto Gênio é uma preparação do Império Longteng para unificar os três países. Existem três organizações: Noite, Aurora e Dragão.

— O grupo Dragão é envolto em mistério, conhecido apenas por rumores. A Aurora tem o maior poder de combate conhecido, mas raramente aparece nas capitais. Já o grupo Noite tem estado muito ativo em nossa capital, Nan Yan.

— Assim, a meta principal é capturar membros do grupo Noite; Aurora e Dragão são secundários. Capturem, não matem, para evitar represálias do Império Longteng.

— Todo o departamento está envolvido nisso, somos apenas uma das equipes.

Meng Tao perguntou:
— Projeto Gênio? O que significa?

Xiang Sheng respondeu:
— Como o nome diz, é um projeto para desenvolver gênios. Os membros desses grupos não são inferiores a vocês, e alguns são ainda mais poderosos.

— Até que eles apareçam, trabalhem como policiais comuns. Façam seu dever, afinal, eles não surgem todo dia. Agora, peguem seus uniformes e patrulhem. A segurança da capital está nas mãos de vocês.

Meng Tao, a contragosto, trocou o terno pelo uniforme branco, que caiu muito bem em todos. O dos rapazes era igual ao traje militar, enquanto o das moças consistia em saia preta e uniforme branco, valorizando suas silhuetas.