Capítulo 163: Convocado para o exército!

Após conversar brevemente com Lin He, a projeção de Lin He tocou o queixo, pensativo.

Em seguida, murmurou: — Isto realmente merece ser ponderado. Não se apresse em responder-lhe; espere até chegarmos a um consenso e enviaremos alguém a Shatro para a cerimônia de aliança.

A projeção foi encerrada, e o assunto ficou temporariamente em banho-maria.

Meng Tao perguntou a Zeng Fu: — Tio Fu, decidi me aventurar naquelas ruínas da seita imortal.

Meng Tao não pretendia questionar onde Zeng Fu havia estado nos últimos dias.

Zeng Fu respondeu: — As ruínas imortais são extremamente perigosas. Um mínimo descuido pode custar a vida de alguém, mas, se o patriarca deseja ir, naturalmente não serei eu a impedi-lo.

Em seguida, Zeng Fu acrescentou: — Eu sei o que o patriarca quer dizer. Por um lado, os praticantes no Semi-Reino não vão disputar as ruínas porque é inútil; por outro, as ruínas limitam a entrada de cultivadores nesse patamar. Uma vez lá dentro, a formação protetora é ativada, embora os guerreiros do Semi-Reino mais poderosos não temam nada disso.

Meng Tao assentiu e murmurou: — Entendo.

— Se o patriarca deseja entrar nas ruínas, sua força atual provavelmente ainda não é suficiente. No mínimo, você precisa alcançar o Nível S. Eu mesmo explorei essas ruínas não há muito tempo; o interior é profundamente misterioso, e temo que muitas pessoas caiam lá.

Meng Tao balançou a cabeça em silêncio. Ele próprio estava preso no Nível S-médio, sem conseguir avançar para o nível superior, muito menos alcançar o Nível S em pouco tempo.

Apenas meio mês se passou, um período em que Meng Tao não teve muito o que fazer, pois a segurança em Shatro era impecável e o conglomerado estava firmemente reprimido por Li Yuan, não ousando causar nenhum problema.

Todos se reuniram na entrada da vila, pois hoje era a data marcada para o duelo formal: a batalha de títulos entre He Yi, o antigo gênio número um de Beixuan, e Meng Tao, o atual gênio número um de Beixuan.

Ao chegarem à arena de combate, o local já estava lotado. He Yi aguardava Meng Tao no palco havia algum tempo, sem que os espectadores soubessem exatamente com quem ele iria lutar.

— Dizem que este He Yi é o maior gênio de Beixuan, não é?

— Quem ele está esperando?

— Parece que hoje teremos uma batalha feroz.

De pé na arena, He Yi viu a chegada de Meng Tao e dos outros, demonstrando extrema empolgação. Nos dias anteriores, o histórico de batalhas de Meng Tao havia atraído muita atenção: primeiro, empatou com Li Mu; depois, derrotou Meng Li e vários outros gênios renomados.

— Você chegou! Não vou pegar leve! — gritou He Yi para Meng Tao.

Meng Tao não disse nada. Deu um salto por cima da multidão e aterrissou na arena. Agora, ele já não levava He Yi tão a sério. Durante aquelas duas semanas, Zeng Fu havia lhe ensinado pessoalmente várias técnicas de combate e movimentos. Se estivessem no mesmo patamar de antes, derrotar He Yi exigiria o uso de magia, mas agora Meng Tao acreditava com firmeza que podia vencê-lo facilmente.

Ao ver Meng Tao saltar para a arena, os espectadores na plateia se entusiasmaram. O combate prometia ser acirrado; afinal, a força de Meng Tao era evidente, enquanto He Yi quase nunca havia lutado publicamente. Todos sabiam apenas que ele era o gênio número um de Beixuan, mas desconheciam a extensão exata de seu poder.

Olhando para He Yi, Meng Tao deu um sorriso irônico.

O povo de Beixuan vende a alma para Longteng, enquanto eu, um verdadeiro filho de Longteng neste sentido, vim para Beixuan. Embora a natureza de ambas as situações seja diferente, fará alguma diferença aos olhos dos outros?

Meng Tao suspirou levemente, balançou a cabeça e disse a He Yi: — Vamos começar de uma vez!

He Yi assentiu, e ambos entraram instantaneamente em estado de combate. Embora tivesse confiança em derrotar He Yi com facilidade, ele não podia baixar a guarda ou subestimar o oponente, afinal, He Yi era um membro legítimo do Grupo Dragão, com o potencial inerente a um Semi-Reino.

Nenhum dos dois invocou armas espirituais; em vez disso, começaram testando um ao outro com golpes de punhos e pernas.

Avançando com uma explosão de velocidade, Meng Tao ficou em desvantagem logo no quesito de agilidade.

No primeiro intercâmbio de socos, Meng Tao recuou meio passo. Nos golpes seguintes, em que trocaram socos e chutes, ele se viu constantemente acuado.

Percebendo que a situação não era favorável, Meng Tao franziu a testa e afastou-se rapidamente.

A resistência física dele é surpreendentemente superior à minha, e o estilo de punho que acabou de usar não parece ter um rank baixo.

Já que não tenho vantagem no aspecto físico, vamos recorrer ao confronto com armas espirituais.

Meng Tao invocou imediatamente suas lâminas duplas. No que diz respeito à esgrima, ele tinha certa autoridade, afinal, as batalhas contra as sombras na Torre de Guerra não tinham sido em vão.

Ao ver Meng Tao invocar suas armas espirituais, He Yi também conjurou duas lanças curtas, girando-as com destreza nas mãos.

Já que a força física não foi suficiente, decidiu apelar para as armas?

Os dois se moveram novamente. A velocidade de He Yi era ainda maior, garantindo-lhe a iniciativa.

A menos de cinco metros de distância, as pontas das lanças curtas de He Yi começaram a acumular uma energia azul que faiscava de forma violenta.

A três metros, quando Meng Tao apenas começava a erguer sua arma para atacar, as lanças de He Yi já haviam sido desferidas.

Meng Tao interrompeu o passo e inclinou o corpo para trás. Lanças curtas ainda eram lanças curtas; mesmo em número de duas, não conseguiam compensar a desvantagem de alcance.

Vendo que os ataques não o atingiam, He Yi sorriu de súbito. A energia acumulada nas lâminas curtas fundiu-se em um tigre azul de dois metros de altura, que abriu a boca para abocanhar Meng Tao.

O quê?!

Diante da mandíbula iminente, Meng Tao firmou os pés no chão. Não havia tempo para desviar; a única opção era confrontar o golpe com outro ataque.

Apertando o cabo das lâminas duplas, Meng Tao comprimiu o poder das chamas ao limite máximo em um instante. Sem movimentos desnecessários, ergueu os braços e desferiu um corte direto.

Corte Flamejante!

O tigre colossal foi estilhaçado em partículas de energia pelo golpe, e Meng Tao, ainda com fôlego de sobra, avançou diretamente contra He Yi.

Ao ver Meng Tao irromper com tanta velocidade, He Yi ficou sem saber o que fazer por um momento, tendo de se defender apenas com as lanças curtas.

Como era de se esperar, usar as lanças para o bloqueio não foi uma escolha sensata, e elas foram arrancadas de suas mãos pela força do impacto, caindo no chão.

Em meio ao desespero, He Yi ergueu a mão e conjurou uma magia de quarto nível. Para buscar um progresso mais rápido e poderoso, ele havia deixado a magia de lado por muito tempo, mas, ao se ver em perigo mortal, acabou por liberá-la instintivamente.

A magia foi ativada: espinhos de rocha brotaram do solo da arena, disparando diretamente contra Meng Tao.

Enfrentando os espinhos que se aproximavam, Meng Tao foi obrigado a desferir o golpe final do Corte Flamejante.

— Boom! — Os espinhos de rocha foram estilhaçados, e pedregulhos caíram por toda parte. Naquele exato instante, He Yi recuperou suas lanças curtas, mas Meng Tao não pretendia desperdiçar a oportunidade.

Primeiro, desferiu dois arcos flamejantes em forma de crescente e, em seguida, usou o pé esquerdo para impulsionar-se para a frente.

Enquanto He Yi recolhia as armas, a chama em forma de lua minguante voou em sua direção, seguida de perto pelo próprio Meng Tao.

He Yi reagiu sem entrar em pânico. Juntando as duas lanças curtas, em questão de um segundo, uma longa lança materializou-se em suas mãos.

Domínio – Invicto no Combate!

O domínio de He Yi foi liberado, cobrindo toda a extensão da arena e extinguindo instantaneamente as chamas que se aproximavam.

Diante do domínio adversário, Meng Tao não diminuiu o ritmo; enquanto avançava, expandiu seu próprio Domínio da Lâmina.

O Domínio da Lâmina diferia dos domínios comuns: pertencia à categoria de técnicas e artes marciais, enquanto os domínios tradicionais emanavam do próprio cultivador. Sendo de naturezas distintas, não havia supressão mútua entre eles.

A característica do domínio de He Yi era tornar o usuário cada vez mais forte quanto mais durasse o combate, razão pela qual ele valorizava tanto a aptidão física, especialmente a capacidade de absorver danos, garantindo que não fosse eliminado rapidamente. Quanto mais tempo a luta se estendesse, mais elevados seriam todos os seus atributos.

Enfrentando as lâminas de energia omnipresentes de Meng Tao, He Yi optou por resistir de corpo aberto — afinal, sua defesa era formidável e ele não tinha outra alternativa.

Os dois se enfrentaram novamente. Em pouco mais de dez golpes, cada investida continha detalhes cruciais. Munido da longa lança, He Yi exibia uma força formidável; seus movimentos ao girar a arma eram não apenas deslumbrantes, mas também traiçoeiros.

Sem qualquer trégua diante daquela técnica sinuosa, Meng Tao viu-se incapaz de revidar adequadamente, sendo forçado a recuar passo a passo.

Foi naquele momento exato que Meng Tao compreendeu que o título de gênio número um de He Yi não era infundado; ele o sustentava com pura força.

Apesar da repressão física e do domínio adversário, Meng Tao mantinha plena confiança em derrotar He Yi sem recorrer à magia.

Expansão do Domínio!

O surgimento simultâneo dos dois domínios suprimiu diretamente a técnica Invicto no Combate de He Yi. Os dois principais trunfos da família Lin eram, primeiro, possuir mais bestas de combate do que o comum e, segundo, a superioridade em termos de domínio; em um confronto de domínios, era possível esmagar o oponente puramente pela quantidade de energia aplicada.

Sentindo seu domínio enfraquecer gradualmente, He Yi franziu o cenho e pensou: — Como esperado, tentar subjugar Meng Tao apenas com o domínio é impossível.

Uma camada de gelo avançou pelo solo. He Yi segurou a lança com uma das mãos, cravou-a na borda da superfície congelada e, com um forte impulso, fez todo o piso de gelo se erguer e revirar.

Olhando para os estilhaços de gelo, Meng Tao pensou com ironia: — Cheguei a pensar que o gelo causaria algum impacto em He Yi, mas pelo visto isso é impossível.

No entanto, o cenário agora era de fogo e gelo; chamas podiam ser vistas em toda parte, e o intervalo para o Passo Flamejante havia sido reduzido para meros dois segundos.

O local onde Meng Tao estava transformou-se em chamas azuis. He Yi olhou ao redor atônito, mas, antes que pudesse reagir, Meng Tao apareceu logo atrás dele desferindo um golpe.

As costas de He Yi ficaram em carne viva. Suportando a dor, ele se afastou de Meng Tao e, embora as chamas continuassem a queimar sua pele, manteve-se alerta aos arredores para prevenir um novo ataque.

De repente, He Yi girou o corpo e desferiu uma estocada feroz, mas atingiu apenas o vazio; Meng Tao já havia reaparecido bem diante dele, desferindo um chute certeiro em sua cabeça.

He Yi foi lançado ao ar, rodopiando, mas mesmo nessa situação conseguiu desferir um golpe com a lança.

Estocada do Dragão!

O ombro de Meng Tao foi perfurado na hora pela lança, mas, em vez de recuar, ele optou por um ataque suicida e cravou a lâmina no abdômen de He Yi.

Ele poderia ter usado as chamas para carbonizar os órgãos internos do oponente, mas escolheu não fazê-lo; durante o combate, percebera que He Yi ainda poderia ser útil.

He Yi desabou pesadamente no chão, ainda tentando contra-atacar, mas Meng Tao não lhe deu margem, posicionando imediatamente a lâmina contra o pescoço do rival.

He Yi cessou a resistência. Quando seu domínio fora suprimido, ele já sabia que a derrota era inevitável; seu poder fundamentava-se no domínio e, sem ele, não passava de um cordeiro aguardando o abate.

Contudo, mesmo ciente da derrota, ele jamais imaginara que Meng Tao avançaria diretamente contra a ponta de sua lança para golpeá-lo. Uma pessoa normal não deveria ter recuado primeiro?

— Eu fui derrotado — murmurou He Yi, resignado.

Ao ouvir tais palavras, Meng Tao afastou a lâmina de seu pescoço.

Permaneceu em silêncio, aguardando apenas que He Yi cumprisse sua promessa anterior.

He Yi levantou-se com dificuldade e aplicou uma magia de cura em si mesmo para estancar o sangue e evitar a morte por hemorragia.

Olhando para a multidão estupefata na plateia e, em seguida, para os membros do Grupo Dragão ao longe, ele respirou fundo e proclamou em voz alta: — Eu, He Yi, anuncio minha retirada do Grupo Dragão de Longteng! A partir de agora, não faço mais parte desta organização!

Ao ouvirem aquilo, os membros do Grupo Dragão não puderam permanecer inertes; eles desconheciam a condição imposta por Meng Tao para a derrota de He Yi e ficaram profundamente chocados com o desfecho.

No topo de um edifício próximo, um homem de meia-idade cerrou os punhos com força, encarando He Yi com fúria enquanto se esforçava ao máximo para conter o impulso de atacá-lo.

O Grupo Dragão havia investido na formação de He Yi por vários anos, e agora, após usufruir de todos os recursos, ele simplesmente pedia demissão. Como encarregado, o homem estava tomado pela raiva.

Nesse exato momento, Meng Tao olhou severamente para He Yi e declarou: — Eu, capitão da primeira equipe de vanguarda do Exército do Deus da Guerra, convoco-o a alistar-se nas forças armadas e nomeio-o capitão interino da primeira vanguarda até o meu retorno!