Capítulo Noventa e Seis: Assassinato

À beira do lago de uma mansão, dois homens de meia-idade sentavam-se frente a frente, jogando xadrez.

— Quero que você mate aquele chamado Mengtao, da Academia de Magia Aclírica. Com o poder da sua família, isso não deve ser impossível, certo?

O homem de aparência refinada girava duas nozes nas mãos e respondeu:

— Quando foi que até a Academia de Magia Haiter passou a agir desse jeito?

O outro, vestido com as vestes de instrutor da Academia Haiter, posicionou uma peça preta e disse:

— Se não fosse proibido haver mortes de estudantes durante a Batalha da Amizade, nós mesmos já teríamos tratado disso. Não precisaríamos pedir sua ajuda, não acha?

— Que piada, as academias agora se matando entre si. Mas, na verdade, eu gosto disso. Minha família, os Bolte, nunca teve medo de ninguém na Cidade Real. Deixe comigo, vou resolver isso para você.

O homem depositou uma peça branca no centro do tabuleiro e saiu, deixando o instrutor da Haiter sorrindo de forma sombria na cadeira.

— Doutora! Por favor, salve meu colega!

Yongwu entrou correndo na enfermaria com Mengtao nas costas e o deitou na cama. Uma senhora idosa aproximou-se calmamente, observando primeiro Mengtao e depois Yongwu.

— Que ferimento grave de faca! Por acaso ele tem tendências masoquistas? Se não fosse forte, já teria morrido.

Dizendo isso, a idosa lançou sobre Mengtao um feitiço de sétimo círculo, e ele começou a se recuperar rapidamente graças à magia.

Logo Mengtao sentou-se totalmente recuperado, curvando-se para agradecer:

— Obrigado pela magia, vovó.

— Não há do que agradecer, recebo para isso. Mas não continue assim. Mesmo com magia, as sequelas ficam.

Após falar, a senhora sentou-se numa cadeira.

— Vou tomar mais cuidado.

Mengtao desceu da cama. Vendo que Yongwu não estava ali, tirou roupas novas do espaço dimensional e vestiu-se, já que as anteriores estavam em farrapos.

Mesmo sendo discreto, a idosa notou e perguntou:

— De quem você é discípulo? Magos espirituais puros do Norte são raros.

Imediatamente Mengtao franziu a testa, fitando a senhora:

— Do que está falando, vovó? Existem magos espirituais puros?

A senhora acendeu um cigarro e disse:

— Vi tudo. Apesar da idade, meus olhos ainda enxergam muito bem. E qualquer mago avançado percebe de onde vem sua magia.

Mengtao suspirou resignado:

— Desculpe, não posso revelar meu mestre. Peço que a senhora guarde segredo.

Nesse momento, ela exclamou:

— Deve ser o Li Hai, não? Fora da Cidade Real, só ele é um mago espiritual puro.

Mengtao sentou-se bruscamente na cama, lutando com seus pensamentos.

Como me expus tão fácil? E parece que ela conhece o mestre. Será mais uma daquelas figuras ocultas e poderosas?

A senhora continuou:

— Sou mestra de sua mestra. Se é discípulo dele, deve me chamar de mestre-anciã, ou simplesmente de vovó.

Mengtao ficou chocado. Sendo assim, ela era a mestra do seu mestre. Era hora de criar laços — poderia até se queixar do Li Hai para ela. Com uma mestre-anciã dessas por trás, o que Li Hai poderia fazer?

Mengtao pôs-se a chorar fingidamente, sentando-se aos pés da senhora e agarrando-se à sua perna:

— Vovó, o mestre vive me maltratando, até me bate. Preciso que me defenda!

A senhora arregalou os olhos, apressando-se a ajudá-lo a levantar:

— Oh, meu querido discípulo-neto, se o Li Hai ousar encostar um dedo em você de novo, vai ver só o que faço com ele!

Mengtao sorriu, mostrando todos os dentes:

— Obrigado, vovó!

Ela apagou o cigarro e disse:

— Não sou maga espiritual, não tenho muito a te oferecer. O que precisa, peça ao seu mestre-ancião. Mas lembre-se: seja persistente, ou não conseguirá nada bom.

Mengtao perguntou:

— Onde está o mestre-ancião, vovó?

— No Grande Salão da Estrela Suprema, é o que se senta no trono mais alto. Tem sempre aquela cara fechada. Seja insistente, seu mestre só foi aceito porque não desistiu.

Caramba! Isso quer dizer que o mestre-ancião é o diretor da Academia de Magia Estrela Suprema. Com isso, posso andar de cabeça erguida!

— Certo, vovó. — E, meio envergonhado, continuou: — Preciso pedir-lhe um favor.

— Diga, o que é?

— Nos próximos dias, talvez venha muito aqui. Quero desafiar a Torre de Batalha.

A senhora pareceu surpresa, algo confusa:

— O que pretende com isso? Desafiar a Torre não é o melhor caminho. É melhor evitar.

Mengtao perguntou:

— Por quê? Não ajuda a fortalecer-se?

A senhora suspirou:

— Se você acha que realmente fortalece, por que não há guerreiros poderosos tentando? Só vemos os registros da juventude deles. Agora, tudo bem, mas quando chegar a certo nível, pare. A torre não foi feita por humanos. Ela coleta seus dados sem parar. Ninguém sabe o que pode acontecer.

— Entendi. Quando chegar ao topo, paro de desafiar. — Mengtao assentiu.

Então, a Torre de Batalha não foi criada por humanos. Se alguém usar esses dados, será um grande problema. Não é à toa que os oponentes parecem ter força igual à minha. Se não houvesse riscos, eu nem conseguiria entrar no top 100.

A senhora só pôde suspirar diante do comentário de Mengtao.

Esse garoto quer mesmo chegar ao topo da torre. Não que seja impossível, mas entrar entre os vinte primeiros já é quase impossível. Que isso não destrua sua confiança.

Após se despedir da mestre-anciã, Mengtao voltou ao sétimo andar para enfrentar novamente o oponente com a espada.

Dessa vez, resistiu cinco minutos antes de ser atingido, e Yongwu, vendo isso, imediatamente o carregou para a enfermaria.

A senhora, ao ver Mengtao de volta em menos de meia hora, ficou atônita. Lançou outro feitiço de sétimo círculo. Quando ele despertou, ela perguntou:

— O que está fazendo na torre? Em menos de meia hora volta nesse estado. Começo a achar que você é mesmo masoquista.

Mengtao, constrangido:

— Por isso avisei antes que viria desafiar a torre. Vou descansar um pouco e tentar de novo, dessa vez devo resistir uns dez minutos.

A senhora suspirou:

— Não sei o que você pretende, mas lembre-se que meu turno acaba às seis da tarde. Não venha machucado se eu não estiver.

— Entendi, vovó — disse Mengtao, levantando-se para voltar à torre de simulação, seguido por Yongwu, que não tinha escolha, ou Mengtao não teria quem o carregasse.

Clang!

Mengtao bloqueou o ataque do oponente, rebateu, mas logo foi pressionado de novo.

Já aprendi a segunda postura, por que não consigo nem contra-atacar? Onde estou errando?

Dez minutos depois, Mengtao foi lançado para fora da torre com um golpe. Yongwu, já acostumado, o carregou mais uma vez para a enfermaria.

Quinze minutos, de novo para a enfermaria.

Vinte e cinco minutos, de novo para a enfermaria.

Quarenta minutos, de novo para a enfermaria.

Uma hora, de novo para a enfermaria.

Mengtao acordou na cama do hospital, vendo que já era entardecer e a vovó prestes a sair do turno.

Olhando pela janela, ficou pensativo.

Vou continuar amanhã. Agora consigo resistir por uma hora, às vezes até contra-ataco, mas o oponente sempre desfaz facilmente. Será que minha técnica é tão ruim assim?

Mengtao fechou os olhos, parou de pensar, levantou-se, despediu-se da senhora e puxou Yongwu:

— Obrigado por hoje. Eu pago o jantar. Nos próximos dias, ainda vou precisar da sua ajuda.

Yongwu o empurrou:

— Mais alguns dias assim? Nem pensar! Você vai ter que pagar dez refeições! Acha que uma só compensa me carregar para lá e para cá?

Mengtao logo concordou:

— Dez refeições, então! — e murmurou: — De qualquer forma, a academia vai reembolsar. É como se eu não tivesse gasto nada.

Yongwu, com ouvidos atentos, ouviu e imediatamente arrastou Mengtao para um restaurante de luxo.

Mengtao freou, assustado. Lembrava que cada refeição ali custava uma moeda de ouro, e ele estava quebrado.

— Espera, espera! Eu pago uma boa refeição, mas não agora!

Yongwu parou, fitando Mengtao, esperando mais algum truque.

— Daqui a uns dias te levo ao Palácio Lin. Lá é mais elegante que qualquer restaurante. Depois você pode contar que já jantou no Palácio Lin.

Yongwu, por ora, acreditou:

— Foi você quem disse. Se não for no Palácio Lin, quero dez refeições no restaurante de luxo!

Mengtao quase teve um espasmo. Pensou consigo: Tem certeza que não consigo te levar ao Palácio Lin? Dez refeições são dez moedas de ouro. Nem vendendo você vale isso.

Meio a contragosto, Yongwu seguiu Mengtao até uma pequena casa de massas num beco. Comeram quase dez tigelas cada um antes de saírem satisfeitos.

Já era noite. Andavam por um beco deserto, sob a luz amarela dos postes piscando.

Ambos relaxados, não perceberam os mais de dez homens de preto que os seguiam.

Enquanto caminhava distraído, Mengtao viu um reflexo num vidro de janela e olhou para trás, cauteloso.

No mesmo instante, empurrou Yongwu para longe, evitando uma faca que quase o perfurou pelas costas. Yongwu rapidamente entrou em alerta, fixando o olhar nos homens de preto à frente.

Mengtao invocou uma chama azul e disse:

— Quem mandou vocês? Sabem que somos da Academia de Magia?

Os homens de preto não responderam, apenas avançaram sobre Mengtao e Yongwu.

Mengtao disse a Yongwu:

— Deixe um vivo.

Imediatamente cortou um dos atacantes à sua frente.

— Me subestimam tanto assim? Mandar espiritistas de nível B para me matar? Venham todos de uma vez!

Os homens de preto avaliaram a força de Mengtao, trocaram sinais e começaram a recuar.

Mengtao semicerrando os olhos, invocou o Fogo Real:

— Eu deixei vocês irem?

Os homens de preto, ao ver o Fogo Real, aceleraram o passo, mas Mengtao lançou vários ataques, teletransportou-se atrás de um deles com magia de fogo e cortou-lhe a garganta.

Em pouco tempo, só restava um vivo, encostado na parede. Yongwu, ao lado, olhava para Mengtao sem saber o que dizer.

Parece que nem precisei ajudar.

Mengtao jogou o último homem de preto contra a parede:

— Quem mandou vocês? Foi a Haiter, com raiva, que mandou me matar?

O homem lançou um olhar furioso a Mengtao, mordeu algo na boca e começou a convulsionar. Logo, seus olhos reviraram, espuma negra saiu pela boca e morreu.