Doze.

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O riacho descia a montanha, e o som borbulhante preenchia o silêncio severo. Ele estava mergulhado em pensamentos, sem saber o que dizer, ponderando se deveria revelar a verdade à Vovó Leite. Temia que ela não suportasse saber que o Caminho da Alma já estava sob o domínio de forças externas, e que tudo o que ela compreendera até ali não passava de uma gota no oceano.

Justo quando Yan Hanshui pretendia usar sua energia espiritual para sentir o rosário, uma luz brilhante explodiu de dentro dele.

Era como um mestre hipnotizador conduzindo um paciente; às vezes, uma vez plantada a semente na mente, o mestre não precisa estar presente para que a hipnose ocorra.

Em um instante, ouviu-se um estalo seco. No momento em que a ponta da espada estava prestes a perfurar Wang Jiaoyi, a arma foi atingida por uma rajada de ar, seguida por vários outros ataques sucessivos. Esses golpes não apenas salvaram Wang Jiaoyi, como também deixaram Huang Xiao gravemente ferido.

— Amigos se encontram, é o natural... — Yan Hanshui tirou uma garrafa de vinho tinto de dentro das vestes e a entregou ao Mestre Zen Baiyun.

Um oficial militar, seguido por mais de uma dúzia de patrulheiros, acabara de dobrar a esquina da rua próxima. Ao ver alguém vagueando, ele o chamou imediatamente.

Ao meu redor, raios vermelho-sangue, como dragões gigantes, cruzavam o espaço.

Décadas atrás, após a fundação do Grupo Zero, a organização obteve recursos e privilégios sem precedentes graças ao auxílio das vastas forças seculares. O Velho Bai, Jiu Feng, Zi Xian e os outros cinco mestres celestiais do alto escalão do grupo descobriram pistas intrigantes a partir dos fragmentos de informações sobre as quatro grandes catástrofes celestiais anteriores.

— Vocês exploram os outros com jogos viciados e cartas marcadas? Devolvam minha esposa! — gritou Luo Chunlong, tomado por uma fúria incandescente.

— Au, au, au... — A Besta dos Sonhos também era uma piada; emitiam sons de cachorro, algo que não condizia nada com sua natureza. No entanto, para Yan Jun, aquilo não tinha graça alguma.

Afinal, para aquele misterioso mentor nos bastidores, opor-se a Fang Fumin seria um custo alto demais, uma estratégia de matar mil inimigos ao custo de perder oitocentos.

Nesta costa, haviam erguido várias construções gigantescas em estilo japonês. Algumas luzes piscavam aqui e ali, e ouvia-se um burburinho de vozes. Era o horário nobre para o sono; o que essas pessoas estariam tramando, sem dormir no meio da madrugada?

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Nesse momento, Lu Jingchuan parecia cego por uma sede de sangue; seus olhos brilhavam como os de uma fera. Roupas, cabelos e rosto estavam cobertos de sangue. Inúmeros cadáveres jaziam no chão, alguns com membros decepados. Sua mão direita, que segurava o cabo da espada, tremia levemente; ele havia matado tanto que seus pulsos estavam exaustos.

— Parece que a irmã Xi estava certa. Eles devem ter coletado quase todos os recursos num raio de um milhão de milhas.

Liu An dizia isso com um tom que soava genuinamente inofensivo, e a mãe de Gou Dan o observava, dividida entre a dúvida e a desconfiança.

Ao longo do caminho, Watanabe estava exausto e ofegante. Não era de se admirar que o exército imperial falhasse em erradicar a resistência; a montanha Wang era um terreno traiçoeiro.

Dizendo isso, a mãe de Gou Dan se aproximou de Liu An, com as mãos ocupadas em rasgar as roupas dele, em uma postura que deixava claro seu desejo.

Wang Pengxue tinha uma confiança quase fanática em Ning Hao. Ao ouvir a certeza dele, sugeriu uma ação imediata.

— Ei! — Wan Zicheng arregaçou as mangas, as sobrancelhas franzidas, pronto para discutir com Lu Ming. Mas, ao ver os dois brutamontes na porta, encolheu os ombros. Melhor não comprar briga agora.

Este grupo de mercenários humanos era um dos "Dez Maiores Grupos de Mercenários" do Continente Cangtian, tão renomado quanto o batalhão de arqueiros montados de Ouyang Lanfeng.

Assim que ela terminou a frase, brandiu sua espada grande, disparando um caractere flamejante colossal que cortou os dois dragões em pedaços. Os fragmentos, ainda em chamas, transformaram-se instantaneamente em cinzas.

Tudo estava pronto, conforme as ordens estritas de Chang Yong. Ao subirem a montanha, o grupo carregava potes contendo um líquido vermelho vivo. Ao se aproximarem da caverna junto à fonte termal, ouviram os uivos dos zumbis de segunda geração, um som arrepiante que impedia qualquer um de se aproximar.

Até mesmo Shen Fei, que costumava falar muito, ficou chocado. Ele olhou para o rosto pálido de An Yichen e caminhou à sua frente.

Como Ye Ranran não perceberia o embaraço do homem? Ela imediatamente suavizou o tom para conversar com eles.

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Os chamados Cavaleiros de Sangue, quatro homens carregados de aura maligna, golpearam a Formação das Sete Estrelas do Norte quase cem vezes com suas espadas preciosas, mas não conseguiram romper a defesa. Por fim, os quatro pararam.

Para facilitar a ultrapassagem, o motorista colou o veículo na traseira da ambulância, buscando o momento certo para acelerar.

Lá na frente, enquanto os soldados do Exército Taiping lutavam bravamente em vários lugares, essa elite acelerava sua própria corrupção e decadência. Desde o Rei Celestial Hong Xiuquan até os reis do Leste, Norte e das Asas, todos construíram palácios luxuosos em Tianjing.

A cirurgia de Lan Siqi ainda levaria algum tempo, e a presença de Wang Yu ali era suficiente. Liang Ye, na verdade, não pretendia ficar muito tempo.

Contudo, Cheng Yiyan sentia que ela talvez não conseguisse entender a situação por conta própria, então decidiu dizer algo para esclarecê-la.

O diretor estava aterrorizado. Embora soubesse que a relação entre Bai Chengxi e Zhuo Yuqing era ambígua, ele nunca imaginou que fossem casados. Secretamente, sentiu um alívio por não ter dado ouvidos a Tong Bi e não ter dificultado a vida de Zhuo Yuqing; caso contrário, estaria agora em uma situação insustentável, cavando sua própria cova.

A menos que Xing Lian estivesse ferida ou carregasse algo que bloqueasse sua aura divina.

— O que você vai fazer? — perguntou Zuo Yu, impotente. Eles, os três irmãos, não sabiam o que estava acontecendo; parecia que haviam sido amaldiçoados. Li Weidong enlouquecera por causa do amor e acabara tendo problemas, e hoje, era a vez de Qiao Sinan.